这是一个星期天。朱葵花见张鸡换从学校回来，又叫他到海子湖里，耥了一小胶车芦毛，铲了两捆芦茬子，给姜雪英送去。她把自己满路拾来的柴加在上面，用绳子在车栏上绑严实，又千叮咛万咐嘱说：“这么冷的天，那个炕手到被里冰手，娃娃咋睡？叫她先烧着，下礼拜天你再送一车去。记住，没人了问问她，人家到底给她定了多少多吃多占？唉，又用啥给人家退赔。”张鸡换在车辕里拉着车，拐拐弯弯朝五夷堡拓家庄走了。
姜雪英解放初组织妇女识字班，使小东方的青年妇女率先脱盲，在全县很有名气。那年春工，乡秘书拓良带工，认识了妇女突击队的队长姜雪英。姜雪英带妇女挖大沟，沟里还有冰碴子，她就第一个跳下去挖，被称为铁姑娘，当年秋天入的党。
结婚后姜雪英才知道爱情是这么苦，这么累。不但要付出一切，而且要付出终生。
拓良结婚后，调到偏远的曙光公社当秘书，根本忙得不回家。后来又选拔到外县的一个革命老区搞“四清”去了，家里更是穷的不像样子。拓良每月42。5元工资除了自己的生活费开支，就剩下不多了。姜雪英母子六人连盐都买不起，用咸菜缸里的咸水当盐，哪有钱盖房子。拓良一回来就像是戴上了愁帽子似的。家里的一台缝纫机成了惹祸头。左邻右舍来了，你说有双袜底子叫扎，她说有条裤缝子叫扎，姜雪英给他们扎了。他们也带回一车土，或替她拉回一捆柴，或她碾米、磨面时帮她抱抱粮食口袋，开门整党时张大脚就挤眉弄眼地说她在家里搞了资本主义，对社员使了小恩小惠等等。
她知道男人一年四季不在家，老是夹着尾巴做人，从不敢在外面给父亲惹闲话，怕回娘家奶奶骂她。她参加党员会总是随大流，别人同意她同意，别人反对她反对。整党工作组每轮到她过关时，总拿出毛主席的《反对自由主义》朝她念：“事不关己，高高挂起，明知不对，少说为佳，明哲保身，但求无过，把一个共产党员混同成为一名普通老百姓……”
生产队每次按人头分东西，她总先要接一大堆闲话。张大脚常瞪着她家的口粮堆儿说：“哼！我们工分挣了二千五，不如人家党员的肚子鼓一鼓！七千八千，不如生个肉蛋！汉子到处浪四月八，把婆姨、娃娃扔到生产队，叫我们养活！”
她的五个娃娃都是在田里干活，肚子疼了才回去生。一个生到田里，一个生到路上，一个生到圈里，一个生到山上。只有一个生到家里，那还是冬天整党到深夜二点多还没散会，她觉着肚子有动静就急忙朝回走，还没出大队院子浆皮子就破了，羊水顺着裤腿朝下淌。几个女党员把她抬到车上拉着朝回跑，跑到家门口娃娃已经生到车上了。她说自己生孩子老不出事，母子平安，就给孩子起名田田、路路、圈圈、山山、党生，谁知整党整风时张大脚又在会上说她“给娃娃起名字，也挖苦社会主义”，她就把孩子们的名字改为新宁、新凤、新利、新春、新平。
去年秋天队上分了粮，姜雪英抱呢抱不动，背呢背不动，正巧拓东拉粮回家，她就叫他带回去。谁知拓东拉到半路，叫柘林抢了去。柘林说拓东家的猪吃了他家自留地的粮食。这不叫抢，是理应赔偿。家里六口人眼瞪着这点粮捏着鼻子救气，没了粮马上就揭不开锅了。
姜雪英找拓东要粮，拓东被打伤了，他躺在炕上说：“粮叫土匪抢了！你们党员咋不管土匪？”她找柘林要粮，拓林一蹦子跳到门槛上，嘴里啃着玉米棒子说：“我几时见了你的粮？叫那个郭栓子转的来要！”她找队长，队长推到田间管理员身上，她找田间管理员，田间管理员推到养猪员身上，她找养猪员，养猪员把对干部的一肚子气朝党员身上撒。
她找在五夷堡包队的张新海，张新海叹道：“好大丫头呢，别人不知道，你也不知道？你们拓家户族里的事，我就不敢嘴嘛！一嘴，就说我是木匠的斧子，偏了这个，向了那个。我也再不管了，叫上面来的人处理吧，哪怕是有理的三扁担，无理的扁担三呢！”
姜雪英找在这里蹲点的公社社长张桐，张桐刚把会开起来，拓东、柘林两家就打骂起来，张大脚还说姜雪英把拓家庄挑了个乱趸趸。
姜雪英要粮从去年要到今年。拓良从外县回来，进门她就嚷：“当初宣传《婚姻法》，我还把选择家庭，当封建婚姻批。嫁了来才知道，亲兄弟、堂兄弟一大伙，一个个恨不得你吃了我，我吃了你！”拓良找了“四清”工作队的夏倩，才把粮食驮了回来。
工作组已经给姜雪英算清了贪污多吃多占的问题，她是这个大队党员中定贪污多吃多占最少的一个。主要是开党员、干部会在大队吃了饭，当时都交了钱，工作组说交的标准低叫他们补交。再就是开会吃了生产队送来的瓜果，不管你吃了一牙子西瓜、一个桃子，还是没吃，都按参加会议人员均摊。还有一袋沙枣子，本来是护林员张化燃送来叫种的。放在会议室墙角，开会时这个党员偷偷抓一把，那个干部偷偷抓一把。工作组查出一袋沙枣没了，叫他们每人均摊了钱。
工作组给姜雪英说了，叫她早点把钱交了，早退赔早归队，重新给她党员登记，早一点“放包袱”。她把家里的四道墙看了个遍，愁得没钱退赔。把结婚时买的一条蓝英单裤子，一件花石布衣裳，从蹲箱里拿出来。这身衣服她老舍不得穿，只是在演《梁秋燕》扮二嫂时穿，她用一块红布包了，掐着指头算了半天，可能不够，又把给大女儿新宁做衣裳的几尺花布拿出来。
新宁刚放学进门，高兴地跳道：“好呀！妈给我做新衣裳呢！”姜雪英一把抓过来说：“给别家退赔呢，今年你就罢穿了，明年再说！”新宁立马哭叫起来：“这是爹给我扯的布！”她哭着跑出去了，半天没进门。姜雪英一看，花布没了，跑出门找她，原来她躲在柴园子里，衣襟里还鼓鼓囊囊的。姜雪英伸手拉出花布说：“你还小，往后有穿的日子呢！”新宁连饭也不吃，哭着朝小学跑了。姜雪英正准备出门，见张鸡换拉了车烧炕的来了，就高兴得不得了。她知道奶奶一有空就满滩各洼的拾柴，弟弟每到星期天就到湖里耥芦毛、铲芦茬子，隔几天就给她送来一车烧炕、煮饭的柴禾。
张鸡换进了屋，原来他大姐家是这么寒酸。家里洗脸没胰子，洗衣没盆子，梳头没镜子，喝水没缸子，有锅没盖，差勺子少香铲的。分了点粮回来，有粮没菜。买了点炭回来，又没炉子。炕上有席无毡，仅有的一床绸被，上面还用布片子护着。
一对蹲箱，不知请的哪里的油匠，上面画的几朵花，还没张鸡换在地上画的好看。
姜雪英放下包袱，急忙把芦茬子提到屋里，把芦毛小心翼翼从车上揭下来，一片片在墙头上放展晾开。怕人偷，又一块块数了。她计算着，这车柴还能烧一个礼拜的炕呢。
张鸡换问：“大姐姐，你要出门？”
姜雪英说：“给别家退赔！”
张鸡换问：“你没管钱、管物，咋也退赔？”
姜雪英笑道：“党员、干部开会，张新海老没真没假地说，那个队里瓜大，那个队里桃子大，咋不带两个来尝尝？几个队长就你提半筐果子，他抱来两个西瓜！社员提意见说，生产队的瓜果都叫党员、干部扫了园了！怨当初嘴馋吃了，能不朝出吐？”
张鸡换说：“咋一牙子西瓜，也算贪污多吃多占？”
姜雪英说：“啥事都是由小变大！就像渠下有个芨芨粗的水眼，你不堵住，水眼大了，渠就决口！”她一本正经地对弟弟说：“爹不是常给我们讲‘边关二廉’的故事吗？他解放初就批评有些干部，说他们见酒就喝，见肉就吃，见别人的糠、筐、蛋、小案板、瓜果都要、都吃。我当时还笑呢，这么多年才明白，党员、干部就是不能特殊。要不然，嘴也吃馋了，手也捞惯了，心也变狠了，和国民党的官，有啥两样？”
姜雪英提着个小包袱要走，她安顿说：“你快回！给奶奶说，我没事，叫她放心。
主要是你二姐姐，她当调队会计，工作过的生产队多。她银钱能让人，饭菜能让人，就是那张嘴老不让人！我退赔完了，再溜到她那里听听！”
姜雪英来到五夷堡队部。院里停着辆吉普车，县社教总团来的两个人，不知和工作组的小陆谈啥。小会议室的门虚掩着，姜雪英侧身一瞧，张大脚几个不知又来说啥。工作队的夏倩直挺挺坐着，她脸色很不好，只听她说道：“……说话要有证据，批评人要注意政治！啥叫打老虎打出狐狸来？啥叫和阶级异己分子勾勾连连？
他在中卫，她在这里，相隔这么远，咋就是相好的？啥叫人长得俊才能入党？入党是全体党员举手表决，支部、总支上报党委，县委组织部还要派人下来考察，是哪一个人说了算数的？你也是有岁数的人了，上回你这么说，我就给你指出来，咋又说？
惹得她和你们闹起来，我们工作组咋下台？”
姜雪英听了一半，心就嗵嗵嗵跳起来，她急忙走开。
会议室门上贴着“四不清干部退赔处”几个字，屋里桌上摆了一摞一摞的钱、粮票，还有布票等票证。墙上挂满了狐皮大衣、二毛皮筒子、棉大衣等。地上的红箱亮柜等家具一层层摞起来，直顶到房梁上。口袋里装的粮食、化肥等码得脚处都没有。
姜雪英在夹缝里转了半天，见耳房门上贴着“登记处”，才蹭了过去。工作组的老康给她登记了，说等候折价处理，她就点着头出来。
队部门外，白连升、曹秀兰、曹梅兰等几个社员又围着工作组的老张说啥。张新海家房顶上、院子里人头攒动，灰飞尘扬，他们在拆房子。贺小翠不是回娘家了吗？咋又拉着儿子来了？姜雪英踮着脚尖，梗着脖子瞧，原来工作组给贺小翠母子留了两间房子她不要，也拆了为张新海退赔。路边上，椽子、檩条、红砖码得一排又一排，上面都贴了条子作了价。张大脚卖了几根松木椽子，她的小儿子正踮着大脚吭哧吭哧朝回扛。张新业远远蹲在墙根下揉眼睛。姜雪英心里倏地一阵难受，她停住脚，不敢走过去，迈个大弯子又回到家里。她扛了把锹，头上搭了头巾，几乎把脸蒙严，假装到田里干活。又迈了个大弯子，才朝陶家滩颠。
姜雪英来到了苏牧家里。这是个前不靠村后不靠邻的地方，解放前陶大的羊群每年冬天在这里圈养踏粪，人都叫这里是陶家滩。两间土房是那年为北京移民张新蓉和她的丈夫翟侉子盖的，张新蓉来这里后在小学当老师，是“反右”吓跑的，全家至今无踪无影，房子一直空着。运动刚开始，死胖子等人就告姜文旗家里养站年汉搞剥削，姜雪芬一气之下就和苏牧搬到这里住。
姜雪英从后墙根溜进屋。苏牧靠墙坐着，怒着个脸，姜雪芬正准备退赔的东西，她说：“是大姐姐！吓了我一跳！”她瞪着门口立的锹说：“放着院门你不进，看把你吓的，头砍掉碗大的疤！”
姜雪英说：“路上工作组多，正经他们老说，‘四不清’干部打探了，串供了，订立攻守同盟了！”她正色道：“退赔，你就退赔嘛，又惹那些人干啥？”
姜雪芬说：“我就不服那个人七尺脚八尺！她一提意见就拉臊！她是那种人，反说别人是那种人！那天，我不看小陆的面子，有她听的好话呢！大不了，我这个党员不当！”
工作组小陆已经给姜雪芬算清了贪污多吃多占的问题，钱多少她没计较，就是心里不服。姜文旗到丰收大队搞生产自救后，姜雪芬又到五夷堡当调队会计。平时上面的会多，张新海忙了，或是怕开会挨头子，或是怕上面又朝下压啥任务，有意回避，就叫姜雪芬去顶替开会：“二丫头，你又是党员，又是干部，又是妇女，又是青年，全代表啦，你还识字会记录，把精神带回来就行啦！”
如今不但变成了“党员支持干部逃避工作”，还给她算了“冒名顶替分”。把工分扣了合成钱，算在贪污多吃多占数子内。
苏牧气呼呼地说：“你嘛，一年挣的工分不够退赔，反把我挣的工分扣了顶账！
活该！谁叫你一年四季都是芨芨（积极）棍（分）子？看你往后还朝外面跑不跑了？”
队上的老五保户死了，姜雪芬和几个社员去送葬，给她算了“送葬分”，说是“党员应尽的义务”。平时上面来人检查工作，或调查什么问题，张新海就把人使到她家里。她家白招待他们的吃喝也就不说了，现在又给她算了“招待会”、“端茶分”、“点烟分”、“谝嘴分”。
苏牧气得只瞪眼：“你听，家里白贴五谷不说，还接了一大堆闲臊！往后再罢叫他们来了，我们家又不是乱店！”
张新海的堂弟看上了铁姑娘班的班长，“铁班长”不同意，张新海使姜雪芬到工地慰问铁姑娘班，顺便做做工作撮合撮合。她媒没说成，现在给她算了“说媒分”。
她到县城买账本、单据，说她一个本子买了一天，给她算了“逛街分”。
苏牧气得哭笑不得：“你，我说你一天东头谝到西头的，总谝出事来，你总不听！闲了不会在家里睡一觉？”
姜雪芬当调队会计那几年，每天回去给孩子喂一次奶，给她算了“喂奶分”。如此等等，幸亏她调队的几个生产队收入很低，人称“一天挣一盒火柴钱”，要是收入高的队，就给她算大发了。给她算了贪污多吃多占不算，张大脚还批评她“当党员吃亏论”，黄大脚说她家是招待坏干部的黑窝子，说她是坏干部的红人等等。
苏牧从炕上崴下来，甩手道：“你呀，你们家的人，老的、小的尽成了社迷！我看你那个烂松干部罢当最好！”
“社迷咋啦？”姜雪芬戗道，“就是因为办了农业社，你才赖着不回，我才在娘家门上受气！要不是因为你，我早远走高飞了！”她一句话顶得苏牧直咽唾沫。
工作组小陆公布账目，他在最后一栏公布道：“姜雪芬，梅豆四斤，每斤两毛钱，共八毛钱。”姜雪芬急忙说了个“是”，对定的这项贪污多吃多占表示没意见，再的人都低着头不吭声。
张大脚又是运动积极分子。她坐在台上，“嗵”的一声放下二郎腿说：“啊哟，腊月里打雷———稀奇事！打老虎咋打出狐狸来啦，日出怪来啦，你家不在这里，分的啥菜？图便宜，还是送相好的？谁见你提上筐，朝下庄子送菜了？”
姜雪芬不会说谎，就如实说了。
运动开始前，姜雪芬在五夷堡的三队当调队会计。这个队的会计原是张新业队长兼任，后来群众意见越来越大，他不兼任了，又叫他的堂侄女当，群众的意见还是沸沸扬扬的。张新业受党内严重警告处分后，姜雪芬调到这里当会计。谁知她离开了黄大脚，又碰上了张大脚。
那还是去年的一个秋天，干部都到公社看阶级斗争图片展览去了，姜雪芬提着秤给社员分菜。这些菜都是按人头分的，年终分配时，再从社员的工分收入中扣钱。还没收工，家里有老人、小孩的，就提着筐、端着簸箕来了。姜雪芬手抓得快，也称得快，来一个人，就打发走一个人。
学校史主任的老妈拉着孙子摇摇摆摆来了。她摸着地上堆的梅豆说：“哟，水灵灵的！绿生生的！这么好的菜！”她张着嘴，嘴里只剩几颗牙，连口水都收不住。
姜雪芬当时忙着称菜、记账也没在意，她叹息着拉孙子走了。过了一会，史主任的婆姨又来了，她远远地就喊：“姜会计！姜会计！”
姜雪芬问：“啥事？”她蹲在地上抹眼泪，两眼直勾勾地瞪着地上的菜，半天才说：“我妈想了一夏的梅豆包子，没吃上个梅豆包子……”
