姜梦麒给红花、牛牛合庚，按金、木、水、火、土阴阳五行推算，给两人合了个“上上婚”，又翻开皇历给红花择吉。只听他摇头晃脑地念道：“正的二鼠三月牛，四兔五猴六狗游，七猪八马九羊头，十月鸡儿架上愁，十一月白虎当道卧，十二月老龙不抬头！”他念完，又照着“利月”朝下吟道：“正七迎鸡兔，二八虎与猴，三九蛇共猪，四七龙与狗，牛羊五十一，六腊鼠马走……”给红花选准了黄道吉日。
红花坐在炕上不慌不忙收拾衣物，两双绣着鸳鸯戏水的袜底，她翻过来调过去用手抚摸，这是出嫁时带过去给心上人的。红花都撂在家里，一针一线也没带走。
订婚前后那阵子，她哭闹着不吃不喝，这会儿她却平平静静，白净的鸭蛋脸上没有一丝泪痕，一双明亮的眼睛，眼神是那么苦涩忧伤，她像是一下子成熟了。
她又出去喂鸡，一群鸡围着她叫但不吃食，可能在满滩各洼吃饱了。她又喂狗，小黑狗长成大黑狗，它用舌头舔她的手，尾巴一摇一摆。她又去喂鸭，它们白天除了下蛋回来，下完蛋都朝湖心游走了。红花把白生生的鸡蛋、鸭蛋捡了，小心翼翼放到筐里，嘱咐香香拿到集市上卖了买油盐。
春花、秋花、桂花、山花、川花都来了，谁也不说一句话。桂花嘴对着春花的耳朵咕哝道：“我们庄子人都说，宁找个胡查查，不找个毛娃娃！”春花说：“小有小的好处，往后他不听话，就用耳刮子！”桂花用帕子捂了嘴，嘿嘿偷笑两声，她见香香撅着嘴，挤眉弄眼的。红花像是啥也没听见没看见，她拉了香香，和妹妹们来到海子湖边。
湖中绿莹莹的芦叶已变成金黄一片，银白色的芦絮如云似棉，又像飘飘洒洒的雪花。湖面迷迷茫茫，看不清那神秘莫测的湖荡，残荷莲蓬若隐若现。一群大雁从湖面掠起，在湖心盘飞一圈又一圈，扇着长长的膀子引颈长鸣，一会儿排成个人字，一会儿排成了一字，朝南飞走了。
姐妹们又来到她们常玩的沙滩。用沙枣刺圈成的“女儿国”不见了，这里又变成黑驴打滚、牛犊撒欢、骏马奔驰的场地。几个小尕子为争拾沙滩的畜粪在吵架，几个小丫头在玩搬家家、摆锅锅，她们刚刚用小手把房子、锅台拍好，几个牧童就来用脚踏，用棍子捣。他们精着尻子秃着头，提着鞭子吆着牛，边跑边唱：“头不梳，毛扎扎，脚不裹，泥拍拍，手不洗，粪杈杈，长大哪里找婆家。”几个半茬小子又在玩赶猪，“嚆卵子”的声音又喊起来。一群头顶上留毛桃的顽童又在海子湖边追逐：“雨，雨，大大地下，精尻子娃娃不害怕。风，风，大大地刮，精尻子娃娃不回家……”
“大姐，回家吧！”妹妹们都在叫，红花这才知道又下雨了。
徐家娶亲人马阵势之大，是小东方历代没有的。来了大小花轿八乘，铁轱辘红毡车八辆，木轱辘红毡车八辆，一色枣红马十六匹，一色红毛骡子十六头，男女娶亲的仆人穿着一色样式的衣服，个个精精神神齐刷刷的。
摇头摆尾的长龙在海子湖边停下，海子湖畔人头攒动，密麻麻一片。刘菜花一下轿就“啊哟”一声奔到朱葵花面前。当地习俗，这种场合是不准寡妇和四眼人（孕妇）闪光的。朱葵花说她知道，不慌不忙地掏出早已准备好的一块红布别在胸前。
刘菜花顿时不好意思起来，说：“胸前见了红，万事皆大顺！”
徐家的大女儿和管家余树春等有头有脸的人都下了轿、马。姜昕、姜昭等下庄子“日”字辈的，姜岚、姜嵬等上庄子“山”字辈的，吴氏、曹氏和莫氏、段氏等上下庄子的老妯娌等，都一字儿男左女右排开，迎接娶亲客人，他们互相问候，互道同喜。
徐家的大女儿说认识姜昕，说她爹当年就夸他和姜明哥俩是老实厚道的人，又说才多长时间没见都老了。徐家的三女儿原来和段氏娘家是一个庄子，二女婿蔡冒两口子说在张斗行铺子里见过姜曜、张氏，都亲热得不得了。
徐家大女儿进门就“摆礼”，用红双喜字的布包着内衣内裤，裤口袋里装着“金银满库（裤）”的钱，用红双喜字的纸包着猪肉、羊肉各四块的“离娘肉”，两瓶红双喜字的，还有妆奁等。她没送二十个“离娘馍”，而是二十包糖、茶、核桃、点心、枣子之类的“封子”。朱葵花只收了十五包，回赠婆家五包，其中有几个核桃、枣子包。她给女儿陪嫁的有四季衣裳，两瓶雪花膏，还有一个“子孙盆”。刘菜花看了溜道：
桃木箱箱子，梨木柜柜子，袜子陪的是对对子，头巾吊的是穗穗子，木梳篦子是双齿齿子，裤带上还吊着子孙坠坠子。
余树春指点着把轿子、马匹、轿车都排成一条线，抬轿的伙计都笔直地站在轿子两边，拉马的小子把马排了个齐，个个捉着马缰绳挺胸收腹，精神饱满。捧香表的、拿鞭炮的、抬嫁妆的、抬礼品的齐齐站了一大长串。刘菜花指着轿、马，朝小东方诸人先贺喜，然后叫道：“老爷说了，少奶奶娘家户族大人口多，叫都请过去吃酒！”
姜说：“按规矩娘家去两桌客人，这都破例去了三桌，再不能多了！”刘菜花等一伙人请客人、扶客人上马上轿，你谦她让的，又拉拉扯扯大半天。那头还没忙完，刘菜花又跑过来说：“领亲的自然是少奶奶的亲弟弟了！压轿的呢？”姜万魁和桂花兄妹俩齐齐走了出来。刘菜花一手拉一个说：“这不是嘛！你们瞧瞧这哥哥、姐姐，长得像画子里的金童玉女似的，啧啧啧！心疼死了，这出去简直就轰动了四方！”
姜昕、姜岚等长辈兄弟，吴氏、莫氏等妯娌先被请上轿、马。狗蛋等下庄子兄弟，大虎子等上庄子兄弟，在姜万贯的牵头下也上了马、骡。春花等上下庄子姐妹，在迟翠花的牵头下都进了轿车。蔡冒说啥也要请姜上马，说老爷吩咐过的。姜说家里没人，他还要准备明天回门的事，等这里忙完了再去拜见徐亲家。蔡冒见他执意不去，就自己跷腿上了马。
朱葵花拉着刘菜花的手不放，她眼泪汪汪地说：“我女儿从小没出过门，没见过大户家的世面，请你说啥也要好好指点着。我不在她身边，你就当是她妈吧！”
刘菜花说：“啊哟，快罢折死我了！她一进门就是当家的少奶奶，她说一句话，谁敢龇龇牙？还求你老多在她面前替我们下人说句好话！”
一阵鞭炮齐鸣，姜梦麒高声叫道：“时辰到了！”
朱葵花回头抹着眼泪喊：“红花，快出来！”红花拉着香香出来了。刘菜花朝朱葵花说：“你要先唱劝女歌，这是规矩！”朱葵花只想哭，她硬是咬牙忍着，没让眼泪掉下来，哪还有心思唱？她见这么多人瞪着她，心如刀绞，只得强忍悲痛，拉着红花的手唱《劝女歌》：
叫声女儿走上前，听娘给你说长短。日后到了你婆家，早早起床洗手脸。煮饭围裙系腰间，拉起风箱就添炭。锅烧开了就洗案，再问婆婆做啥饭。或烙饼，或擀面，千万莫把面和软。客人来了先问候，然后端茶递水烟。做了媳妇另层天，事事都要眼放尖。手脚勤，嘴儿软，孝媳好名代代传。
刘菜花叫红花上轿前先唱《哭轿歌》，红花还没等她说完，就大放悲声地哭起来。她的哭声使敲锣打鼓的声音都变了调儿，在场的女人们都低头垂泪。刘菜花抹泪上前劝道：“今天是你的大喜日子，快罢哭啦！”红花的哭声更大了，但她毕竟是个懂事的人，理解母亲的苦心，一阵撕心裂肺的痛哭之后，她渐渐平静下来，只得低着头，咬着嘴唇唱道：
娘呀娘呀养我身，出嫁就成别家人。丢下弟妹谁照看，好比钢刀剜我心……她只唱了两句，又大哭起来。
朱葵花把香香一把拽了过来，刘菜花说：“哎哟，这就是香香吧，少爷临来时千叮咛万嘱咐，非叫把香香妹妹、链链哥哥带去。你老就开恩叫她去耍耍吧，不然我回去又挨骂！”红花拉着香香上了花轿。
朱葵花喊：“香香，快下来，那也是你随便坐的吗？”
刘菜花突然想到，临来前徐衍就特别给她安顿了，说红花不愿意嫁给牛牛，哭了几天不吃不喝，千万别在路上出了什么事，叫她亲自扶轿护送。她想有香香同坐，不是更妥吗？想到这里，她就急忙说：“算啦，一个娃娃知道啥，你老罢生气！”朱葵花气得直瞪眼。
链链在最前面领轿，徐家的仆人舅爷长舅爷短地扶他上了马，这匹枣红马特别高大，头上戴的红缨，身上披的彩子都比其他马漂亮，就和海子湖里传说的金马驹一模一样。
姜梦麒高声叫道：“起轿！”
鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，竹笛悠扬，十六只唢呐同时吹起了《花轿行》的曲子，娶亲的队伍上路了。但见花簇簇的轿子飘飘颠颠，雄赳赳的马队昂首奋蹄，各色执事人等提香炉的，端香表的，背红毡的，拿黄米青盐的，提一串红鞭炮的，抬嫁妆的，像风摆柳似的随行。
红花乘的七彩大花轿，彩绸飘动，花穗拂扬，轿杆上挂的照妖镜，押轿的童男童女，流金闪银。红花揭开轿帘，看着海子湖边他们母子用血泪垒起的家，心如刀绞，放声痛哭。
弯子渠两旁、风雨桥畔站满了人。满旗寨的夏应元、代仁元是徐家的长工，是来背红毡的，花轿过桥、渠、庙时，都要用红毡遮盖，等烧了香磕了头花轿过去了，才能把盖的红毡拿掉。两个小子忙得满头大汗，脚不沾地。
红花又揭开轿帘朝西望，只见朱葵花一个人站在湖边，她手搭凉棚朝这里望着，小黑狗紧紧依偎在她身边，两只耳朵竖着，尾巴一摇一摆。她“妈哟”一声哭泣起来。
轿子又停下了，红花以为遇上了撞亲的，急忙把腰里事先预备好的红裤带抽出来，准备和对方新娘交换，以示互不干扰，各自平安。谁知是花轿过老茔坟地。
姜叫链链下马，领他到姜明坟前烧纸。姜明的坟头上长满了野草，一片红云似的白茨上结满了干红干红的野枸杞。一团纸钱燃烧起来，映红了姜的脸，他失声哭道：“二哥，你看见了……”
红花扳着花轿朝姜明的坟哭，父亲的音容笑貌在她眼前闪现。蘑菇状的绿茨，红彤彤的鲜果，像是父亲朝她祝福的一束鲜花。红花大哭道：“爹哟……”
花轿又走动了。村外沿途大路两旁，都聚满了观看议论的人：
“这回二寡妇攀上有钱的了！”
“红花有享福的命呢！”
“小时贫不算贫，老时贫贫死人。看往后呢！”
“那么大个家业，就是两口子睡着吃，几辈子也吃不完！”
