嘉欣
警察瓦伦提诺被派到一个小镇的警署工作，这是个古老的镇子，年轻人都到大城市工作去了，只有一些老年人留守在镇里。
这天上午，瓦伦提诺正在警署值班，突然接到报警，报警人自称是拜尔太太的儿子，说他刚从外地回来，一进门就发现妈妈和外婆死在家中。
瓦伦提诺急忙和同事一起赶到现场，只见拜尔太太倒在卧室地上，旁边有一个打碎的农药瓶，而拜尔太太的老母亲死在另一间卧室的床上，两人的尸体都已腐烂。初步判断，死亡时间在三个月前，现场没有打斗痕迹，但关闭的窗户却有明显的撬痕，窗根还有一个男人的脚印。
镇上有个叫塔特的老头进入了警方的视线。据调查，塔特有段时间跟拜尔太太来往密切，甚至传出两人要结婚的消息，这件事后来不了了之，但显然给塔特很大的刺激。拜尔太太的邻居说，她有次看到塔特喝醉了酒，站在拜尔太太家门口骂人。
瓦伦提诺特意上门，拜访塔特。塔特是个七十来岁的老单身汉，说起话来满嘴酒气，一看就是整天泡在酒杯里的人。说起拜尔太太，塔特非常激动，说：“拜尔太太？那是多么好的人啊！实话对你们说吧，我和她情投意合，本来应该在一起生活的，就因为她那个混账儿子，竟然说，他已经赡养了两个老人，如果再养一个的话，只怕要饿死！硬是把我们拆开了。你看，那小子自己没饿死，却把他妈和外婆活活饿死了！”瓦伦提诺一怔，问：“你怎么知道她们是饿死的？”
塔特听了，神情很不自然，说：“不是饿死，就是给人害死的，反正不是好死的！要是有我在旁边照应着，拜尔太太不会这么惨，两个老人现在都能活得好好的！”
瓦伦提诺把两人的谈话做了笔录，临走时，请塔特在笔录上签了字，回到警署后，瓦伦提诺马上在签字笔上提取了塔特的指纹，一对照，竟然跟拜尔太太尸体旁农药瓶碎片上的指纹分毫不差。
瓦伦提诺马上把这个情况报告上级，上级警署命令拘捕塔特，瓦伦提诺和同事带着拘押证来到塔特家，却发现塔特早就等着，一见他们，就乖乖地伸出了双手。瓦伦提诺还在塔特的床底下找到了一双鞋子，一看鞋底，与留在现场的鞋印看上去很吻合。到了警署，没等瓦伦提诺发问，塔特就全招了，说自己求婚被拒绝后，对拜尔太太心怀不满，谋害了拜尔太太和她的母亲。
本以为案子就这样结了，谁知，上级警署发来拜尔太太的验尸报告，瓦伦提诺一看，大吃一惊：拜尔太太死于心肌梗塞，而她瘫痪在床的老母亲，竟然是在她死后活活饿死的！瓦伦提诺又从监室提出塔特，问：“本来跟你毫不相干的事，你为什么要揽到自己身上？”
塔特知道穿了帮，干笑几声，说：“我有段时间没见到拜尔太太了，那天偷偷跑去看她，哪知她躺在客厅的地上，已经死了，我当时非常难过，平静下来后，更加痛恨拜尔太太的儿子，就故意制造了拜尔太太自杀的现场，坏坏那个臭小子的名声，也让他心里难过一下。”瓦伦提诺生气地说：“你知道吗？这样做是在犯罪！”塔特顿时眼睛一亮，问：“我犯罪了吗？太好了，我愿意接受处罚！”瓦伦提诺打开塔特的手铐，说：“走吧，你自由了！”塔特显然没想到自己这么快就被释放，他抖了抖重获自由的双手，疑惑地问：“我不是已经犯罪了吗？你怎么还把我放了呢？”
瓦伦提诺不屑地看了塔特一眼，说：“这是轻罪，够不上羁押条件，但你很快就会收到罚款通知的。”塔特听了哈哈大笑：“想让我交罚款？做梦！有种就把我关起来！”
过了一段时间，警署接到通知，说寄给塔特的罚款通知被退回了，警长命令瓦伦提诺亲自送达。瓦伦提诺开着警车，带着罚款通知，来到塔特家，对塔特说：“塔特先生，公民犯罪，必须接受处罚，何况这一千美元你有能力支付。”
塔特接过罚款通知，哈哈一笑，说：“一千美元？我有，我有！”说完，就在身上掏摸起来，没想到竟然摸出个打火机，“咔”的一声打着，当着瓦伦提诺的面，一把就将罚款通知烧了，接着，他拿出一张千元面值的钞票，跟着也一把火烧了，“哈哈”大笑着说：“我有钱，但我不交！你能把我怎么样？”
瓦伦提诺气坏了，坐进警车，一边发动车子，一边说：“好，你等着，法庭会告诉你会怎么样的！”塔特突然从地上捡起一块石头，朝着警车狠狠砸去，指着瓦伦提诺骂道：“臭警察，你敢吓唬我？”
这还了得！瓦伦提诺马上以袭警为由，拘押了塔特，但瓦伦提诺怀疑塔特有精神问题，提议给他作精神鉴定，没多久，鉴定结果出来了，塔特没有任何精神问题。最后，塔特以藐视法律和袭警双重罪名被判了重刑，关进了监狱。
几年后的一天，瓦伦提诺接到关押塔特的监狱打来的电话，说塔特得了不治之症，临死前一定要见瓦伦提诺和拜尔太太的儿子一面，并告诉他们一个秘密。
两人赶到监狱，一见面，塔特就对拜尔太太的儿子说：“孩子，我对不起你妈妈和外婆，请你原谅我！”拜尔太太的儿子大吃一惊，问：“这话从何说起？”
塔特说：“那天发现你妈妈死亡后，我在现场扔了个农药瓶，其实我并不想制造自杀现场，而是想让警察怀疑是谋杀，我一直以为尸体腐烂后，就没法查出死亡原因，这样，我就会被作为杀人疑犯判处终身监禁……”
接着，塔特把头转向瓦伦提诺，说：“用第一个办法没能入狱，我只好又想一个办法，在你的跟前触犯法律，总算进到这里来了！”瓦伦提诺大感意外，问：“你怎么喜欢进监狱呢？”
塔特艰难地喘着粗气，说：“我有心脏病，但我雇不起保姆，又没钱进敬老院，只有监狱才是最适合我的地方，因为住在监狱里，每时每刻都有人关注我，发了病也能及时救治。如果让我一个人呆在家里，万一哪天发病突然死在家里，只怕也会像拜尔太太一样，尸体腐烂了也没人发现！”
当天晚上，塔特平静地离开人世。
