阳城知府名唤宰宣海，年届四十，乃屠思良之父的故友，对她来路一清二楚。待听闻苏府命案，宰宣海心境复杂，既喜且忧。
宰宣海八年前还在雁水南面的一座小城做县太爷，便是在那处，结识了当地捕头屠思修。两人义气相投，虽身份有别，实则情同手足。
谁料五年前，屠思修忽然殒命于一处道观。命案现场，遗落了一块天理门的朱红漆牌。
那桩命案，正是天理门余孽于各地作恶的开端。
当年宰宣海并未将屠思修的案子往天理门作恶上想，因而虽多番探查屠思修的仇家，却一无所获。
而后一年间，各地传来数起与天理门有关的案子，总有一处细节相同。
雕着阴阳鱼纹路的朱红漆牌。
也是此时，宰宣海才发现屠思修卷入的，是一处深不可见的泥潭。
屠思修自家只有一妻一女。女儿因在屠氏女眷中排行第四，故而名唤四娘。待屠思修离世，宰宣海怜惜屠思修的家业为屠氏族中所占，妻女孤苦无依，将两人接到自家照料。
而后，阳城首富之子颜均之三位未婚妻皆死于天理门之手的消息传来，屠四娘直觉此事与屠思修之死有关联，执意女伴男装前往阳城一探究竟。此时宰宣海正值任期满，既不放心屠四娘一介弱女子孤身赴险，又感动于她为父复仇的大义，再兼欲给故友一个交代，多番活动，谋得了阳城知府的位子，便带着女伴男装的屠四娘一同赴阳城上任。
然而，来到阳城之后，天理门的案子又断了音信。阳城只剩下一个为流言所扰的颜均之。
如今，时隔四年，天理门的案子终是再现。宰宣海喜的是终于有了正式插手此案的机会，忧的则是……
“四娘……正如你于苏府见到的那名冠人所言，此事还有颇多蹊跷之处。若天理门真能使用术力……”
宰宣海抚着颚上长须，眼中闪现一抹凌厉。
屠四娘，也便是屠思良面上浮起怒色：“世上并无怪力乱神！”
宰宣海颔首，附和道：“世上的确没有怪力乱神，只有玩弄诡计祸害无辜的恶人。不过即便天理门仅为装神弄鬼的骗子，他们穷凶极恶作恶多端，你一个姑娘家……也太过危险。”
他明白屠四娘的心思。世间不止不必有怪力乱神，而且决不能有怪力乱神。因为只有如此，屠思修之死才能以尘世间……也便是朝廷的法度处理。
宰宣海身为一城父母官，深知小事上可随大流“敬鬼神”，遇到大事仍须“而远之”，而他给阳城百姓的交代，也绝不能是苏秋华死于怪力乱神。然而事情真发生在眼前，他才知晓天理门所作所为何等奇诡。屠四娘却是故友唯一的血脉，他与她又有父女般的情分。到了这一刻，宰宣海竟是不忍心让她潜入这潭泥沼。
屠四娘也明白宰宣海所忧，心中一软，低声道：“宰大人，除却为父报仇，我已不作他想。”
宰宣海叹息一声。
“或许三年前，我不该答应让你女伴男装赴任阳城。你父亲的案子由我来解决，你留在老家嫁人生子，也省却我现在自觉愧对故人。”
屠四娘垂下眼：“对女子而言，嫁人生子便是正道么？将责任托付与旁人，自己什么都不做，只等着老天给公道便是正道么？我这一生，宁愿自己的仇自己报，自己的苦自己咽，也好过攀附他人，抱着悔恨夜夜难眠。”
宰宣海动容。“四娘，你心性刚烈，不愧为思修的女儿。罢了……”
他微微叹息一声，又道：“明日搜查颜府，倒也不失为一个办法。”
四年前颜均之身边发生三起命案，第一起便与那任知府有关，那任知府并未轻率对待。在他留下的卷宗里，也有提及欲搜查颜府。然而颜家财大势大，不愿官府中人落颜家面子，再兼三起案子现场确实不在颜府，那任知府最终动不了颜家，含恨离任。
今日屠四娘虽口出恶言，将颜均之得罪，却也令他亲口认下所查颜府一事，可谓大功一件。
“不过……”宰宣海思索片刻，肃容道：“颜家毕竟是首富，于阳城内势力盘根错节，你明日对颜均之还得客气些。以免彻底惹恼了颜家，日后我们在这阳城寸步难行。”
“我明白。”屠四娘低声道：“未抓住颜均之破绽之前，我再忍一忍他。”
而后，屠四娘垂下头，去踢地上石子。那般形状，倒有了些少女的娇俏。
宰宣海哑然失笑：“说来那颜均之也因命案深受其苦，不知你为何这样厌恶他。”
为什么呢……
屠四娘自己也不明白，为何从三年间第一次暗中窥到颜均之起，她便认定他不是好人。
也许是，他的眉眼太冷漠，是为薄情之人。
又也许是，他的鼻唇太凌厉，是为薄情之人。
“大概是因……看他模样便不是好人……”
屠四娘扰了扰头，轻声道。
宰宣海看着那动作刺眼，咳嗽一声：“四娘。你虽女伴男装，也莫丢了姑娘家的斯文。”
如莽汉一般扰头什么的，像什么样子。
屠四娘赶紧缩回手，羞愧道：“宰大人，四娘记下了。”
“对了……还有一事……”
“何事？”
“你从苏家讨来的那堆银钗，验完便还人家。现今之世，一支银钗抵得上人家两月工钱，别让人议论我们阳城公门借着办差之名污走苏家银子。”
宰宣海看了一眼呆若木鸡的屠四娘，被长须掩盖的嘴角微不可见地翘起。
“我若是不说，你定然已忘了罢。”
“我……确实忘了啊啊啊！”
颜均之回到颜府后，同紫荆一起去了书房，向颜家二老细说苏家之事。
颜夫人得知第四个儿媳又遭不测，颓然跌坐于椅上，满心都是：完了。
颜均之的未婚妻一定死于天理门之手成了再也无法洗清的事实。四年前如此，四年后也如此。之后她又听颜均之认下了与苏府的冥亲，更是怒火攻心，颜均之那一句“孩儿已与苏家定下，后日成亲”还未说完，只听一声脆响，颜均之面上浮起一个红印。
巴掌挥下去，颜老爷怔了，颜夫人也怔了，不可置信地呆呆看着自己手掌。
颜均之早慧懂事，七岁之后，再没挨过一次打。
这一次，她破了戒。
颜均之却是早有预料，木然抚着脸，淡声道：“娘，这一回我不得不给苏府一个交代。若不是不便旧事重提，我还想将以前那三位姑娘的牌位娶回家。事情因我而起，总该由我来给她们交代。”
“好……好！”颜夫人心痛至极，也失望至极：“你肯给交代，你不怕承担罪名，你娶回一个牌位……日后还有哪家好姑娘愿意嫁进颜家做填房！”
“娘，此事不解决，我还能娶亲么？”
“便是解决了，你也娶不上亲！”
“够了！”颜老爷夹在母子二人中，虽是有心打圆场，却也因苏秋华之死的冲击而心思重重。
此时终是忍不下去，厉声制止了母子二人的争吵，道：“若是苏家小姐真因均之而死，给她一个名分又何妨！”末了又看向紫荆：“可是……冠人，此事千真万确与均之有关？”
这一瞬，颜老爷似老了十岁，面色青白，唇边长须不住颤动。
紫荆心中不忍，仍是缓缓颔首，沉声道：“就眼下所见，苏小姐确实死于天理门之手。”
致于颜均之是否与天理门有关联，她现在无法得知，也便无法向颜老爷言之凿凿地保证，颜均之与苏秋华的死无关。
况且事实上，怎么看，颜均之都确实与苏秋华之死有关。
她闭上眼，不再去看颜老爷面上无法掩饰的苦涩。
说出事实之举固然残酷，但自五百年前起，紫荆已经决定不到迫不得已，不再向旁人隐瞒事实，也不作毫无道理的安慰。
五百年前，她向杨玉坤隐瞒了鬼胎，间接造成杨玉坤始终未认清自己的处境，以身犯险最后不得善终；五百年前，她对陈齐说出了理应存在的至善至爱，令陈齐对至善至爱存有幻想，却因一念之差错失至善至爱而魔气攻心迷失心智，终其一生都怨她。
谎言说不得，不切实际的安慰也说不得。如此一来，她能说的，只剩下事实。
“没能耐的江湖骗子！”
颜夫人听了这一句，狠狠拍桌，而后指着紫荆，满心的怒火终于有些宣泄之地。
“你不是神通广大么？为何护不了苏家小姐？是你害了我家均之！”
紫荆坦然承下这无稽的指责。“确实是我晚来一日。若早一日到此地，或是昨夜我便去苏府盯紧苏小姐，她便不会死。”
“紫荆！”
颜均之见她又出此言，心中一痛，不自觉唤她的名：“都说过此事不必再提。”
紫荆望向他，面色温柔：“但也如你所言……真凶决不能放过。”
她面上浮起一抹坚决。
苏小姐何其无辜，颜均之又何其无辜。
历经五百年，故人又一次身陷泥潭。上一世陈齐的绝望还历历在目，而这一次，她不能再坐视不理。
这样的神色，平静之中带着凛然，一瞬之间让颜均之看得有些恍惚。
“你打算如何做？”
“天理门既然用术力祸害无辜之人，我也不用再顾及这世间或是天上的规矩。我势必得知道，昨夜发生了什么。因此，今日我会去寻一个人。”
“何人？”
“我的师叔，冥虚冠人。”
而后，紫荆不再发一言。便在众人心念电转的一瞬间，素衣白服的身影飘然远去。
颜夫人还不解气，一咬牙，追了出去。
“骗子道姑！”
她唤道。颜家偌大的院子里，却已不见紫荆的踪迹。
颜夫人呆呆站了许久，忽然身子一冷，她终是意识到，紫荆确实是有些神通的。
否则她不会一瞬之间消失于颜家大院内。
“娘，先回书房议事吧。”此时颜均之也追了过来，道：“事情已成定局，苏家这门冥亲不得不结。娘若是生气，打我也罢、骂我也罢，孩儿绝不会有非议。”
“傻孩子……”
颜夫人望着颜均之决然的面孔，片刻，眼中浮现泪花。
受苦最深的是颜均之。方才她不过一时气极，到了此刻，她又怎能忍心再打骂这个可怜的儿子。
