“公子爷,叶家三爷和叶家姑奶奶来了,小的请他们在正堂喝茶。”李琎一进府门,管家就迎了上来。
叶睐娘正在打量这间睦元堂,李琎一家从辅国将军府搬出来是在烟秋月离世后了,这里她还是头一次来,光看这正堂的铺设,就知道李琎混的还真是不错。
正中一张黄花梨夹头榫开光透雕双螭纹翘头案,案上紫檀木底架上设有一枚御赐翡翠三镶白玉如意。案两旁各一钩云纹嵌黄杨木卷书搭脑太师椅,地下两面相对十六张酸枝描金如意纹扶手椅,椅背都搭着一色玉色绸里弹墨椅袄,底下各有一副束腰嵌螺钿脚踏。
椅之两侧各有一对木芙蓉泥金彩漆高几,几上的影青蕉叶纹饰大瓶插了几支仙客来,东侧立着青铜饕餮纹兽足双耳瑞狮纽盖方鼎,因天气热,四厢轩窗洞开,并没有焚香。
“诚先怎么来了?”李琎看向叶睐娘,今天的叶睐娘一身烟霞色及膝单衫,外罩湖水绿的纱缎暗纹褙子,玉色绣折枝堆花裙,正含笑望着自己。
“是妹妹有话跟以行兄说,我拧不过,就来了。”叶志恒知道叶睐娘要跟李琎说什么,只是一个女子插手这样的事,叶志恒并不赞同,但终是拗不过妹妹,只得随着过来。
“是外面的事?”李琎望向叶睐娘。
“你先看看这个。”叶睐娘将一个灰布小袋递给李琎。那天在庄子里,人多眼杂,她事先这没有准备,所以今天特地来了。
李琎从袋子里倒出一把黑黄的大米,不用凑近,便能嗅到一股霉味,“这是什么?”
“这是官仓里每年放出的来的陈米。”叶睐娘正色道,“叶家有米粮铺子,这次我从掌柜那里才知道,官仓是三年一放,可李大人您看,这是三年的米么?”
三年的米是什么样子,李琎还真的不清楚,他叹了口气,佥都御史主掌监察、弹劾及建议,叶睐娘是想告诉自己这洛阳官仓不干净,甚至是户部也有人不干净,“你将知道的都跟我说说。”
叶睐娘细细将自己从邦叔那里知道的事情讲了,“这些米确实可以裹腹,可是人吃了这些东西,有可能出现发烧,腹痛、呕吐的症状,严重的半旬之内就危及生命。”
食用被黄曲霉毒素污染严重的食品后可出现发热、腹痛、呕吐、食欲减退,严重者在2至3周内出现肝脾肿大、肝区疼痛、皮肤黏膜黄染、腹水、下肢浮肿及肝功能异常等中毒性肝病的表现,也可能出现心脏扩大、肺水肿,甚至痉挛、昏迷等症状。这些书本里讲过,但叶睐娘无法一一向李琎解释,“我的掌柜说,这些东西大部分卖给了贫民,那些三餐不继的百姓,就算是出了意外,也未必会想到是米出了问题,还有一部分会卖给制酒的作坊,那种酒长期饮用,对身体也很不利。”而喝这些劣质米酿造成的黄酒的人,怕也是穷苦百姓居多。
“你拿来的应该是放的年头长的,若是没有放那么多年呢?会怎么样?”李琎沉思道。
“若只是一年,不过算是陈粮,人吃了是没事的,就怕是三年五年堆放。”叶睐娘道,“那些人做这些年不是一两年了,想来这种一本万利循环生意各地奸商都会看到的,只是苦了百姓们。”
“过了三五年就不能吃了?”李琎搓着手里的黄米,还没用力,那米就在手里化做粉粒,他想的更远,这样的米若是像叶睐娘说的卖给百姓和酒坊,才能得多少利?但要是流入军中,会是什么情形?李琎前些年也常到各地的驻军中去,也知道兵士们比起无何止的训练,常说还不如打仗来的痛快,若是平常碗里再是这些东西“睐娘,谢谢你。”李琎抱拳一礼。
“这是我在洛阳时让下面掌柜查到的,吴家做这门生意多年,虽然防范的紧,但常在河边走,自然就会有风声透出来。”叶睐娘将几页账册递给李琎,“我想着一个河南一年才能出来多少陈粮?以行兄若真是要做这件事,怕是。”
“放心。”李琎已是成竹在胸,“我还你个公道。”
“我承认,若没有前几天的事,我不会这么急着将这些东西送到你的手上。”叶睐娘叹了口气,将自己的怀疑与李琎说了,“但这件事我既然知道了,早晚我都会来告诉你的。”当她看到邦叔送来的陈化粮时,对付吴均的心思已经放到了最后,这种明末时吃观音土有什么区别?而这样的伤害只是因为有一批人为了自己的私欲,叶睐娘自忖自己无法当什么都不知道。
“我也明白。”李琎挑眉一笑,学了她的样子正色道,“我做这件事也不是因为要给陷害自己的人一点颜色瞧瞧,当然。”他眼里闪过一抹暗色,“搂草打兔子的便宜事我也喜欢干。”
至于宁家在里面充当了什么样的角色,他也会顺势弄个清楚,“还有大宁夫人说的话,你只当没听过,你的亲事,还轮不到外人置喙。”
“我也这么想。”叶睐娘面不改色。
“公子爷,老夫人知道叶家姑奶奶来了,想请她过去说说话。”门外有丫头报道。
“我这就过去。”叶睐娘冲李琎一笑,“我也许久没见老过夫人了,原该去拜见的。”
“嗯。”李琎一想到母亲那日在庄子里时的啰嗦,有些赧然,“她现在都留在家里,也想找个人说说话,麻烦了。”
“不麻烦,我最擅长的就是听人说话。”
“我也是。”李琎忽然想到叶睐娘在拂云塔上的样子,望了一眼叶志恒轻声道,“你有什么事只管使人来跟我说。”
“睐娘来了?快坐,清潭给叶姑奶奶上茶。”在庄子里齐氏已经和叶睐娘处的熟了,今日的她缠攒珠富华勒子,只着家常莲青洋缎团花五福褙子,靠着织金联珠对鹿纹锦靠背,“我这一向身体大不如以前,这次搬家也没有请人过来,真是怠慢了你了。”
“老夫人说的哪里话,您多像上次那样出去走动走动就好了。”叶睐娘看着一身玉兰花枝窄袖衫,月牙白掐牙背心的清潭,她怎么到了齐氏身边服侍?“我看今日夫人的气色就很不错,现在李大人深得帝心,好日子在后头呢。”
“唉,还提什么好日子,能这么平平安安康康健健的就行了。”烟秋月的去世对齐氏的打击很大,里面固然有惧怕烟家的缘故,但好端端的一个人,还是曾经给自己生过孙子的女人,就因为自己侄女的一念之私,生生送了性命,想到烟秋月最后那几个月,齐氏也是满心愧疚,“我现在一想到秋月,这心里啊”
清潭熟练的绞了帕子与齐氏净面,“叶姑奶奶,我们家老夫人其实最是口硬心软的一个人,您最会劝人,又与我家奶奶要好,您说说,要是我家奶奶在,必定不会怨夫人的是不是?”
你倒是又找到靠山了,叶睐娘淡淡一笑,在庄子里她已经感觉到齐氏的转变,“烟姐姐最是孝顺不过,又怎么会对老夫人有怨怼之心?老夫人还是往开里想吧,你总是这么难过,李大人心里也不舒服不是?”
“我就爱听你说话。”齐氏抹了一把眼中的泪水,“一会儿不要走了,就在这儿陪我用了饭,我们在你庄子上叨扰了一顿,也让我还个情。”
从清华堂出来,清潭偷眼看了叶睐娘几回,才鼓足勇气道,“我竟不知道我家老夫人在庄子里与叶姑姐姐遇上了,不知道叶姑奶奶找我家公子爷有什么事?”从辅国将军府出来,齐氏正式成了老夫人。
“这好像不是你该问的吧?”叶睐娘理解清潭对自己的窥视,但她实在是逾矩了,“碧波呢?现在好不好?”
“她,她好的很。”叶睐娘没有放过清潭眼中那一抹厌恶,“碧波姑娘如今在老爷书房伺候,一般人可是得罪不得。”
“清潭姑娘不也挺好么?成日在老夫人跟前服侍?”
“我么,也就是这府上没有了主子,爷让我帮着料理些家务。”清潭强按自得,“也替爷在老夫人跟前尽尽孝?”
“原来清潭姑娘竟然可以替李大人尽孝心了?”这个清潭到现在也只是个通房,以前也是一副安静恭顺的样子,所以烟秋月才会选了她,谁知现在竟然轻狂到了忘记自己身份的地步,真是时势造英雄啊,“想来姑娘升姨娘的日子不远了,到时候我一定送份薄礼给姑娘道喜。”
“这个。”说到姨娘的名分,清潭有些踟蹰,按说李琎让她帮着老夫人料理家里的内务,升她的名分也是常理之中的事,可是一年多了,李琎根本提都没提,她在叶睐娘面前虽然表现的似乎很得李琎的欢心,其实阖府上下都清楚,自己不过就是个挂名的通房,几个月李琎都难得想起来她一回。而这个叶睐娘,清潭自己是个女人,而且还是烟秋月和李琎身边的女人,她已经深切的感到了这个女人对自己的威胁。