“他来了么？”刘芷芬看着进来的丫头，急切的问道。刘家每年的赏梅会都会聚集刘阁老和刘老爷的门生故旧，以及公卿子弟，以往李琎也是这赏梅会上的风头人物，刘芷芬指望着能不能寻机见上李琎一面。
“回小姐的话，没有。”那丫头摇摇头，又压低声音道，“奴婢打听了，夫人身边的妈妈说，虽然李大人来道了歉，但这次两家都丢了大人，老太爷说还是离得远些好，免得尴尬。”
那丫头看着自己小姐越来越白的脸色，心里一紧，小姐现在可是定了亲的人，可千万不能再起什么不该有的心思，于是趁刘芷芬没有说话，悄无声息的退了出去。
大顺天佑帝李承昊的御书房内金砖墁地，光可鉴人，两侧太监宫女垂首侍立，声息不闻。李琎随着大太监德成低头进来，与天佑帝见礼。
“怎么？今天没去刘家的赏梅宴？朕还等着听你讲宴上的趣事呢。”李承昊身着明黄地八团彩云金龙妆花缎便袍，束金镶碧玡玖线纽九龙带，笑容可掬的放下手里的折子。
“臣今年没有接到老师府上的帖子。”李琎一脸尴尬，躬身回道。
“哈哈。”李承昊想到太监报回来的消息，不由失笑，他虽然年纪不大，但也是坐了十几年皇位的人，如今朝堂六部中出自刘阁老门下的臣子就有十五六位，散在各省的叫的上名号的就有上百，更不要说那些一心攀附的，可这样的现象并不是他乐见的，“要不要朕帮你说和说和？其实我那个小姨也来求过贤贵妃，哭着要嫁你这个玉郎呢，朕来赐婚如何？”
“皇上。”李琎与这个皇上识与微时，从他只是个傀儡时就盟誓追随，对李承昊的性子又怎么会不了解，加上他刚才偷眼观察，这赐婚一说，完全不是发自内心，“臣得空闻寺主持了尘大师批命，命中带煞，不敢连累刘家小姐，至于老师。”他神情一黯，“家母见罪与他，琎无颜求老师宽恕，不敢再奢望求娶刘家闺秀。”
现在的今上，怕已经不像当年那样需要刘家，这一点，李琎和刘阁老心里都很清楚，尤其是现在宫中不断有宫妃怀孕生子，现在的刘家也不想要这么位能力卓绝的女婿来火上浇油。
“朕看芷芬对你。”李承昊打量着一脸忐忑的李琎，“朕也想玉成这桩好事。”
“皇上。”李琎将头垂的更低，“刘小姐是刘大人掌珠，幼承闺训，家教谨严，怎么会生出不应有的心思，皇上莫要打趣臣下。”
“哦。”李承昊自失的一笑，“是朕说错话了，朕认罚，听说宁家也有意将女儿嫁与你，怎么样？朕帮你赐婚？”
李琎已是头上见汗，“皇上，宁侍郎为什么要嫁个侄女与臣，您还不清楚？如今臣这名声，您也莫要因臣的婚事再落埋怨，臣愧不敢当。”
宁常珍因江南一事，不但没有被贬，反而升了礼部侍郎，只是从手握大权的富户部调到无所事事的闲礼部，皇上和李琎以及宁常珍心里都清楚，他的仕途是到头了，如今不过是因为江南宁家是江南士子心中的领袖，所以皇上才留了这么块招牌。
“以行。”李承昊并不叫李琎起身，而是蹲下身子与他平视，“你告诉我，这带煞的命格不是你让那老和尚弄的吧？当年怎么没听他这么说过？你该不会是又有什么鬼主意吧？”
“哪里，臣哪里会做这种事。”李琎后背发凉，面上却是嬉笑之色，“再说了，臣这命格也算不得什么，日后寻个同样命硬的便是，臣就不信，满京城还寻不下个八字相合的女人？”
“你起来吧。”李承昊看了一眼这个臣子，他知道他的胸怀抱负，所以从不怀疑他的忠诚，而他的某些小聪明，自己也是难得糊涂，水至清则无鱼的道理他很早就明白，“你是打算一直在都察院还是到地方上去？”
“臣自然是愿意到下面做些实事。”李琎心里一喜，这样成天在都察院里呆着，并不是他的理想，“这次陕甘一行，臣感触颇多，若能得一州而治，实实在在的为皇上，为百姓做些实事，也算是完了臣一生抱负。”李琎知道李承昊不喜欢那些豪言壮语，所以说的极为真挚。
“若朝中的大臣都像以行这样。”李承昊叹一口气，“开年你到陕西去吧。”
“皇上，臣还有一事相求。”李琎一面难色，似乎有些不好意思。
“说吧。”李承昊心情极好，“看朕能不能帮你。”
“臣想皇上晚些派臣出任陕西。”李琎再次跪下，“这次的事毕竟被刘家打了脸，臣想先把婚事解决了”
“你这个。”李承昊放声大笑，人谁没有几分傲气，刘家先许婚在前，悔婚在后，李琎心里没有芥蒂是不可能的，“好，朕允了你，待卿成亲之后，索性将端慈夫人接到任上去好些奉养！”李家的事情李承昊心里清楚，索性就人情做的足些。
“老爷，您要认下那个叶睐娘？”宁府正院一片萧瑟，完全没有升官之后该有的喜气，大宁夫人吕氏更是一脸震惊的盯着自己家老爷，仿佛不相信自己的耳朵。
“我哪里能去认她？”宁常珍一阵烦乱，自己自幼苦读，努力至今走到户部，原想着得了圣眷，前程自是一片大好，谁想到竟然被一个吴均生生误了，“只不过让你多关照关照。”
“我现在不正是‘关照’她么？”大宁夫人松了口气，她也是在吴均来过之后，才知道自己尊敬了一辈子的老爷竟然不是正房婆婆所生，内宅的阴私她听过见过不少，没想到自己竟然也碰上了，“是她捏了把柄寻到你头上了？”
“不是，叶家应该不知道。”宁常珍一脸苦相，“可是皇上却知道了。”
“皇上？”吕氏一个倒仰几乎摔在地上，“皇上竟然知道您是，您是。”
“是，我是婢生的庶子。”宁常珍一脸戾气，“配不上你吕家的嫡长女！”
“总之一句话，叶睐娘当然是不能认的，但是也不能让皇上觉得我冷酷无情，毕竟，毕竟我也那孩子也连着血脉。”宁常珍叹了口气，“这事儿我估摸着是李琎跟皇上说的，吴家可不就是落到了他的手里，而叶张两家与李氏同处河南，往来也密，这个人，得罪不得。”若是自己还得圣心，依着宁家的势力，未必不能与李琎一斗，可现在，晚了，一切全完了，若是给人知道一向以门风清正为世人景仰的宁家，竟然出了以婢生子充嫡子，甚至插手官仓军粮的事，怕是宁家最终只会在自己手里败落。
吕氏暗自撇嘴，她有心交好叶家，防得可不是事情有败露的一天？到时候宁家也可以占个先机，落个仁义的名声，毕竟这世上没有不透风的墙，亏得她走到前面，以后才不会让人看着过于突兀。
“还有李琎那边，你又去问过没？”宁常珍压了心中的怨气问道。
“问什么？”吕氏一头雾水。
“亲事，他和雁菲的亲事。”宁常珍瞪了妻子一眼，“不是让你跟襄国公夫人提么？”
“那件事不是不了了之了么？”吕氏诧异的看着丈夫，“若不是他，你怎么会调到礼部去？”
“就因为这个，咱们才要和李家结亲。”这个妻子平日的伶俐劲儿哪儿去了？“皇上也只是申斥我被下面的人蒙蔽，并没有说我与那军粮案有什么关系，若这个时候再与李家结亲，不就变相证明宁家与军粮案无关么？再说了，如今大理寺和刑部联手彻查，大理寺丞和刑部丁尚书可都是勋贵出身，一向与咱们没有交道，咱们与李琎连上关系，到时候由他帮着描补，才会万无一失。”江南宁家以清贵自居，门下名士无数，从来不把以军功起家上查五代就是泥腿子出身的勋贵看在眼里，宁常珍现在才意识到，无论什么时候，圣心才是最重要的。
“只是委屈了雁菲了。”吕氏心里别扭极了，堂嫂将女儿送到京城，图的是给两个女儿寻个好人家，现在可好，嫁与个鳏夫做填房不说，还是个八字极硬的，“江南那边若是知道了”
“你当我舍得么？不么怎么办？将雁来嫁过去？他也能消受的起？”宁常珍已经是面带怒意了，“到时候嫁妆准备的足些就是了。”
张氏有些不知所措的看着宁家送来的节礼，叶家和宁家相差何止一星半点儿？就算是现在有些往来，也不过是泛泛之交，张氏也没有指望有多深的交情，“璃娘，你说，这宁家打的什么主意？”
苏璃也一脸懵懂，半天才道，“是不是睐娘的缘故？咱们睐娘不是治好了她家的妈妈？”说罢也觉得自己的话有些白脖，哪会因为一个粗使婆子就厚待自家的？“她家的大奶奶不也和睐娘挺说得来？”
“母亲。”见张氏面色不愉，苏璃鼓足勇气又道，“会不会是因为李大人？”没准宁家是因为知道了李琎与叶睐娘的事情。
“李大人？李大人与咱们家有多少关系？”张氏横了苏璃一眼，这个媳妇还真是不食人间烟火，这次宁常珍因为官仓的事情被皇上申斥，有些门路的都听说了，虽然升了礼部侍郎，可他那侍郎司的是宾礼和精膻，与户部直管粮饷俸禄的户部郎中可是天壤之别，何况这是在被皇上申斥之后的事？明眼人谁看不出来宁常珍失了圣心？可即便如此，依宁家的地位，又被李家拒婚，心里能舒服么？还会对自家有好脸色？
叶睐娘看着叶成家的送来的东西，真真是琳琅满目，丝绸、首饰、玩器、补品，“这都是宁家单送与我的？”
“是。”叶成家的显然也摸不着头脑，“给咱们夫人的也很丰厚，这些是指名与姑奶奶的。”
“你先回去吧。”叶睐娘打开那酸枝木雕花匣子，里面静静躺着一套翡翠头面，颜色翠的如一汪春水，这宁家是知道了什么？
想想宁家这半年的表现，还真是可圈可点，张氏替自己拒了大宁夫人为自己物色夫婿的好意，人家也没有放在心上，反而是宁家大奶奶时常送自己些小东小西，这次过个年还送了这么份厚礼来，这无事献殷勤非奸即盗，叶睐娘可不相信什么血脉相连，这个“伯母”看到自己就没来由的感到亲切。
“我也是这个意思。”张氏欣慰的拍拍侄女儿的手，“到底那边是侍郎府邸，咱们不过去一趟不合礼数，何况不只是这边，连你人家都没落下。”
