经常反省一下自己，抛弃那些用不到的东西，准备简单轻捷的行装去生命的迷宫旅行吧。做一些事情提醒自己：你认为很重要的大部分财产只不过是些你自身价值的肤浅的装饰。
寻找那些珍贵的有助你生存的事物，看它们是否能让你成为给予者，以此来衡量它们的价值。要牢记，别做财富的奴隶，真诚地给予别人以帮助，你将得到比财富更珍贵的东西——友谊与理解。
把财富当作一个“符号”
比尔·盖茨这样说过：“即使到今天，使我产生兴趣的不是赚钱本身。假如我必须在我的工作和拥有庞大财产之间作选择，我会选择工作。领导一群由数千位才华横溢的聪明人组成的团队，要比拥有庞大银行账户更刺激得多。商业只是一种好游戏，竞争激烈，规则极少，你以钱计算得分。”
我们经常想象自己拥有了许多财富，但是谁都不会把这样一种想象确定在一定的数额上，因为那是抽象的。所以我们会把自己非常想得到而且不能得到的东西作为财富的替代品。这样，我们想象的财富，不过是我们一直欲求的东西。换句话说，我们对财富的欲望，不过是物质欲望的一种表现形式。当我们对许多物质有欲求又不能获取时，便产生了赚钱的想法，同时也有了生活的动力。但是，是否有人想过，当财富仅仅成为了概念上的数字，生活会是怎样·
1997年，盖茨的财产估计值为350亿美元，这使他成为有史以来最年轻、富有的美国人。1998年，他的身价跃增40％，达到了510亿美元。
盖茨经常告诉那些向他求助的朋友们：“当你有了1亿美元的时候，你就会明白，钱只不过是一种符号而已。”
人们常常拿这样一个问题问比尔：“你父母本身的经济收入就很丰厚，对于儿子的富有，他们持有什么看法呢·”每每面对这样一个问题，比尔总是不正面回答，而用开玩笑的口气说：“我不炫耀给他们看就是了，我会把钱藏起来，埋在草坪下面，现在草皮都鼓了起来，我希望天不要下雨。”其实，谁都知道，西雅图的夏天是不可能不下雨的。
后来，比尔认真谈了自己的观点：“我赚的钱对我的父母来说一点意义也没有，真的，我的钱对我与他们之间的关系一点影响也没有。如果我们中谁生病了，我们可以请最好的医生，钱在这一点上会有点用，但是一般情况下，我们不会谈论钱的问题。”
其实，盖茨的富裕对于美国历代首富来说还只算一般：在《百名富豪：从班杰明·富兰克林到比尔·盖茨——美国今昔巨富排行榜》一书中，盖茨只排到了第31位。这本书是以个人财富占国民生产毛额（GNP）的比率，评定历来最有钱的顶尖100名美国人。榜首约翰·洛克菲勒一生当中，掌握了美国1／65的财富。1995年，盖茨只掌握美国GNP的1／425。
可是他够有钱的了。1996年6月到1997年6月之间，盖茨在微软的股份从170亿美元跃增到了350亿美元。《财富》杂志计算：“按那增加的180亿美元来算相当于一天4950万美元，一周7天；或是1小时210万美元，1天24小时；1分钟35000美元，或1秒钟583美元。”任何人应该都会为这样的财富概念而感到不可想象。
好奇的网民们就尝试过去体会盖茨的财富到底有多么庞大：
“如果假设他自从1975年创立微软以来，每个营业日都工作14个小时，那意味着他1小时赚的钱多达令人咋舌的50万美元。1秒钟大约150美元。这表示，如果他在上班途中瞥见或掉了一张500美元的钞票在地上的话，那张钞票甚至不值得他弯腰去捡，他直接去上班会赚得更多。”
如果再往前推算，把盖茨财产累积的加速度也算进去，情况会变得更疯狂。不久后，他甚至连掉了10张100美元的票子都没必要去捡了。
盖茨说，他不去注意他的身价净值：“乘法我很擅长，但我从不看股价，所以不晓得该乘以什么数字。”
吉斯·贺曼（Keith Herrmann）——北卡罗来纳州（North Carolina）名人亲笔签名收藏家，专门收集高级执行长的签名。贺曼寄信给《财星》500位超级执行长官，希望得到他们的签名照，大约2百位同意提供，包括比尔·盖茨在内。贺曼对于盖茨的回应很兴奋。可是，数周过后，他接获的是一张复印照片和签名。于是他怀疑拿到的是用自动签名机（Autopen）制作的签名，传闻盖茨就是用这种机器签署信件的，贺曼大失所望。因为，世界首富的签名真迹约值35美元，但自动签名机的版本一文不值。
富可敌国的盖茨却一直声称金钱不是它的目标。
盖茨如此富裕，以至于受到社会的尊敬、崇仰。作为美国的贵族，经常会受邀到各种高雅的地方。
《时代》杂志庆祝创刊75周年时，就邀请了形形色色的社会名流，包括美国总统克林顿（Bill Clinton）、职业棒球明星乔·迪马乔（Joe DiMaggio）、影星罗伦·巴寇（Lauren Bacall）和拳王阿里（Muhammad Ali），等等。盖茨受邀为莱特兄弟巴寇（Wright Brothers）干杯。
但正如前文所述，事实上盖茨一直保持着简朴的生活。他作为世界首富竟然没有自己的私人司机，公务旅行不坐飞机头等舱，衣着也不讲究什么名牌；更让人不可思议的是，他还对打折商品感兴趣，不愿为泊车多花几美元……。
你看过这样的亿万富翁吗·
广为人知的微软的“饥饿哲学”就是从盖茨身上来的。盖茨经常告诉员工：“我们赚的每一分钱都来之不易，是我们的汗水钱，所以不应该乱花，应花在刀刃上。”
盖茨的节俭从微软创始起就一直保持下来。一次，兼任微软总裁的威兰德将自己的办公室装饰得非常气派，比尔看到后非常生气，认为威兰德把钱花在这上面是完全没有必要的，他对威兰德说：“微软还处在创业时期，如果形成这种浪费的作风，不利于微软的进一步发展。”
即使在微软开始成为业界营业额最高的公司时，比尔的这种作风也没有改变过。1987年，还是在比尔与温布莱特相好的时候，有一次，他们在一家饭店约会，助理为他在该饭店订了间非常豪华的房间，比尔一进门便惊呆了，一间大卧室、两间休息室、一间厨房，还有一间特大的，用于接见客人的会客厅。比尔简直气炸了，禁不住骂道：“是哪个混账东西干的好事·”
盖茨是个大忙人，有时一个星期要到四五个国家召开十几次会议。可是他每次坐飞机都坐经济舱，除非有特殊情况才坐头等舱。有一次，在美国凤凰城举办电脑展示，比尔应邀出席，主办方提前给比尔订了头等舱，比尔知道后，没有同意他们的做法，然后硬是换成了经济舱。还有一次，比尔要到欧洲召开展示会，他又一次让主办方将头等舱机票换成了经济舱机票。
比尔几乎很少回家吃午餐，通常他会在公司以汉堡包当午餐，这已经成为他的习惯。有一次，办公室来了一位新秘书，名叫里卡。为了庆祝她的生日，比尔特意带着她以及其他几个职员来到一家高级饭店，每个人都点了酒与各种风味小吃，只有比尔点了酒与汉堡包。梅琳达得知后抱怨说：“你为什么不点些菜，你那样会让里卡感到难堪的。”
比尔笑笑说：“我就喜欢吃汉堡包，没想那么多。”
事实上，钱不会改变盖茨的生活，也不会使他从工作上分心。他常对旁人说，与其说他有钱，还不如说他是“软件卓越的开拓者和领导人”会更让他兴奋。所以，盖茨不喜欢别人谈论他的财富。事实上，他设法假装他不是那么令人难以置信地富有，如这段1990年的访谈记录所示：
记者：“你拥有的那一切财产对你的意义是什么·”
盖茨：“我没有什么钱，我有股票。我有微软大约35％的股票，和 175万美元的年薪。”
记者：“是啊，可是你卖掉大约价值3000万美元的微软股票，不是吗·”
盖茨：“那是一年前左右的事了。”
记者：“大部分人仍认为那是‘钱’。你不觉得吗·”
盖茨：“没错，那是钱……那是钱。”
记者“好啦，现在我们确定你的确有钱，那对你的意义是什么·”
盖茨明白，富裕不是赢得众望的途径：“我不认为有钱人在任何方面都可以获得很高的声望。”
一次，比尔与梅琳达来到一家墨西哥人开设的食品店，这里被公认为是西雅图最实惠的商店，刚一进店门，比尔就被“50％优惠”的广告词吸引了，在不远处的葡萄干麦片的大盒包装上的确写着这样几个字，比尔似乎不敢相信这个标价。因为同样的商品在本地的一些商店要比这里的价格高出一倍。比尔想得知它的真伪，便上前仔细端详。当他确认货真价实时，才付钱买了下来，并告诉梅琳达：“看来这里的确如同人们所说的那样，我今天很高兴自己没有多掏腰包。”
其实谁都知道盖茨花钱一点也不吝啬。在私人财富的支付上，盖茨是节制的，但是在事业上，他为了需要可以不惜重金完成一项计划。在微软创业之初，免费发放Windows和DOS时是如此，在后来任何激烈的市场竞争中也是如此。当因特网逐渐发展起来的时候，微软为了与网景抢占网络浏览器市场，比尔的免费政策想必谁都记得。
大家都梦想着自己成为首富，认为那将是一件非常幸福的事情。但有些时候，由于太有钱而被一些人惦记上了可不是好事。有钱人经常受到一些意想不到的惊吓，比如，他们经常收到一些非常恶劣的信件。
1997年3月14日前后，在华盛顿西区，一名叫做亚当·昆恩·普莱契尔（Adam Quinn Pletcher），22岁的男子，就蓄意向比尔·盖茨第三勒索500万美元，叫人按指示通过邮局投递一份书信给收件人比尔·盖茨。这封信盖有伊利诺州帕拉坦（Palatine）1997年3月10日的邮戳，内含要杀害比尔·盖茨的意图。
普莱契尔声称，他当兵时杀过人，而且将在距离1／4里远的地方，用来福枪一枪击毙盖茨。之后，普莱契尔提议一种繁复的联络方式，事关美国在线“网络女孩”（Netgirl）布告栏上的张贴广告。经过一连串交涉和逐步升级的威胁后，普莱契尔警告盖茨，你必须支付勒索费“才能免于一死及其他后果”。那封信内附磁片，要盖茨用那片磁片与普莱契尔联络。
那时，联邦调查局（FBI）已根据几封勒索信上的邮戳，而且通过美国在线的支援，追查出会员最可能藏身的地区，并指认使用“网络女孩”布告栏的会员身份。那磁片便是破案的关键，普莱契尔把他父母亲的名字和位于伊利诺州长林（Long Grove）的地址留在了磁片上。这么一来，不难把他揪出来，或了解他犯下其他类网络诈骗案意图何在。普莱契尔不久就被关进牢里，因为4件不同的邮件勒索案，他面临长达20年的徒刑和25万美元的罚金。
普莱契尔的律师说，虽然他申请了卢森堡（Luxembourg）某银行的账户，但他从未企图勒索计划谋财，而且也不打算伤害盖茨。“证据会显示，他只是演出想象中的剧本罢了。”
陪审团不以为然。1998年3月，普莱契尔被判有罪，处以70个月的徒刑，另加3年的监护假释。
关于盖茨豪宅大家都很感兴趣。盖茨不惜耗费巨资、花费数年时间建造起来的超级现代大型豪宅可说是世人皆知的，这可谓是走在世界前沿的超级智能家居的经典之作。
这栋别墅在1990年就开始动工了，位于华盛顿湖畔普吉湾（Puget Sound）的美迪纳（Medina）社区，豪宅的占地由四部分组成，合计达四五英亩之广，盖茨在1988买下了其中的一块。
1995年，盖茨在当时尚未完工的华盛顿湖畔地产上，建了一座临时的高尔夫练习场，庆祝他40岁的生日。这栋占地4万平方尺的宅邸，本来早就应该完工的，可是和其他微软产品一样，大功告成之日姗姗来迟。无所谓，那只是事关个人的最后期限，盖茨大可以随心所欲地慢慢来。这个地点对建筑师是一大挑战，因为它的坡度很陡，与湖面落差154尺。盖茨搬来后，一栋坐落于这个地点的新房子不得不迁走，以不到2万美元的价格出售了。由于地势原因，只有用千斤顶举起，才能越过湖面，迁移到新地点。
尽管盖茨1998年初才举家迁入，但施工还尚未完成。盖茨结婚拖慢了工程的进度，因为他的妻子梅琳达有自己的主张。例如：她抗议盖茨有一间书房而她没有。
关于这栋豪宅地产的估价问题可难倒了有关人员。1995年，金恩郡税额审查员的办公室派遣一位估价员视察这块地产。他汇报说：“这栋房子完工的部分比一年前还少，原因之一是建筑师和技术人员边做边学。”
估价员说，他还不清楚应该如何评估这栋房子的价值，作为课税的依据，因为房子绝不会以造价金额转卖。“我们现在明白，去年也明白，我们谈论的住宅不像市场预期的那样兴建。”
原先估计造价3，500百万美元，这一片盖茨地产到目前为止估计造价约7，300万美元——尽管有些人估计要高达1亿美元的天价。
终于，为课税起见，金恩郡把盖茨地产估价为5，300万美元。也就是说，比尔每年必须为此缴纳58万美元的税——是金恩郡地产税平均值2275美元的255倍。盖茨起初抗议估价结果，但后来撤销了申诉。
盖茨把这块地买下来是想要达到建筑与自然完美结合的结果。
盖茨宅邸二人建筑设计团队成员詹姆士·卡特勒（James Cutler）说：“我们想打造使人们与土地结合的建筑物。”
卡特说：“人们甚至不再接触彼此的目光，我们只是在漂浮。凡是我有能力使我们与土地重新结合，让你环顾四周觉得‘此地真美’的事，就是我努力在做的。”
卡特勒与他的伙伴，宾州威克斯巴勒市（Wilkesbarre，Pennsylvania）的彼得·布林（Peter Bohlin）能实践他们的环保理念，包括拯救树木的热忱：“有了盖茨的支持，我们从毁坏的建筑物中抢救了木材——20万板尺的木材，而且全部是真正抢救回来的。”
建造这栋抗地震住宅的木材，是从哥伦比亚河边威尔豪泽 （Weyerhauser）制材厂回收的洋松木（Douglas fir），树龄500年。屋顶是不锈钢材质。整栋房子嵌入一处坡地，为的是把对邻近地区的影响降到最低，并且节省能源。
要进入盖茨住宅，必须行经一条蜿蜒1000尺长的私有道路，然后穿越有人看守、壮观的大门。接近这块地产的尽头有另一道大门，巨大的木门大得足以让轿车通过。
最早完工的是一栋面积为1700平方尺的客房，以作为试验屋和施工期间盖茨留宿之用。
