在埃塞俄比亚阿鲁西高原上的一个小村庄里，有一个小男孩每天腋下夹着课本，赤脚跑步上学和回家，他家离学校足足有10公里远的路程。贫穷的家境使小男孩不可能有坐车去上学的奢望，于是，为了上课不迟到他只能选择跑步上学。每天小男孩都一路奔跑，与他相伴的除了清晨凉凉的朝露和高原绚丽的晚霞，还有耳旁呼啸而过的风声。
若干年后的今天，这个曾经夹着课本跑步上学的小男孩在世界长跑比赛中，先后15次打破世界记录，成为当今世界上最优秀的长跑运动员。他，就是海尔·格布雷西拉西耶。由于早年经常夹着书本跑步，以至他在后来的比赛时，一只胳膊总要比另一只抬得要稍高一些，而且更贴近于身体——依然保留着少年时夹着课本跑步的姿势。
今天，当海尔·格布雷西拉西耶回顾自己那段少年时光时，他不无感慨地说：“我要感谢贫穷。其他孩子的父母有车，可以接送他们去学校、电影院或朋友家。而我因为贫穷，跑步上学是我别无选择的，但我喜欢跑步的感觉，那是种幸福。”
不管家庭条件优越或贫穷，并非一世不变。家庭条件优越者不应存在任何依赖的思想，不应存在任何侥幸的心理，要学会独立。同时要明白，自己的幸福需要自己来创造，自己目前所拥有的优越条件只是父母创造的，而父母总会有老的时候，总会有离开你的一天，与其到那一天不知所措，不如现在趁年轻早一点加强锻炼，自力更生，做到有备无患；家庭条件困难者，也不要破罐子破摔，不要怨天尤人，不要灰心丧气。相反，要顽强，要自信。相信困难只是暂时的；相信“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”；相信风雨过后必会有绚丽的彩虹；相信人生没有迈不过去的坎；相信只要今天努力付出，明天一定会拥有幸福。
贫穷不是耻辱，贫穷不是过错，堕落才是罪过。人活着，就要活出一种精神来，一种超世脱俗的精神，一种积极上进的精神，一种艰苦奋斗顽强拼搏的精神，一种不屈不挠勇往直前的精神。
贫穷不是悲哀
每个人都无权选择自己的出身，却有权选择自己心灵的存在方式。有人天生富贵，家财万贯；有人贫困如洗，家徒四壁。贫穷者与富人的区别是什么？其实，穷富之间并没有一个明确的界限。富人不是天生的，贫穷更不是我们的本意。因为谁愿意永远安守贫穷？面对贫穷，我们也要选择快乐。因为贫穷并不代表人生就缺少了快乐，多了悲哀，多了烦恼。看看那些富人，他们同样也会有烦恼，有悲哀。
有一位国王，常为过去的错误而悔恨，为将来的前途而担忧，整日郁郁寡欢，于是他派大臣四处寻找一个快乐的人，并把这个快乐的人带回王宫。这位大臣四处寻找了好几年，终于有一天，当他走进一个贫穷的村落时，听到一个快乐的人在放声歌唱。寻着歌声，他找到了正在田间犁地的农夫。
大臣问农夫：“你快乐吗？”农夫回答：“我没有一天不快乐。”
大臣喜出望外地把自己的使命和意图告诉了农夫。农夫不禁大笑起来，他又说道：“我曾因为没有鞋子而沮丧，直到我有一天在街上遇到了一个没脚的人。”
原来，快乐的人却没有鞋子。在大多数人看来，金钱是获得快乐的全部。殊不知，在这个世界上，快乐就是珍惜你已拥有的一切。在故事中，农夫与国王形成强烈的对比。农夫虽穷，但他并不为此痛苦、悲哀，反而更快乐；国王虽拥有至高无上的权力和荣华富贵，却整天郁郁寡欢。
贫穷不悲哀，对贫穷无动于衷才是最大的悲哀。
生活中有很多人报怨命运的不公平，他们没有接受教育的机会，没有过上好的生活……他们总在不停地抱怨。但是，要知道，社会虽然给了我们很多的不公，但我们不能向那些不公低头，低头代表了妥协，妥协代表了认命，认命就等于一辈子被人看不起。
美国历史上有一位副总统亨利·威尔逊，他的自传里这样说：我出生在贫困的家庭里，当我还在摇篮里呀呀学语时，贫穷就露出了狰狞的面孔，我深深地体会到，当我向母亲要一片面包而她手中什么也没有时是什么滋味。我承认我家确实穷极了，但我不甘心。我一定要改变这种情况，我不要像父母那样生活，这个念头无时无刻不缠绕在心头。可以说，我一生所有的成就都要归结于我这颗不甘贫穷的心。我要到外面的世界去。在10岁那年，我离开了家。当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育。最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了一头牛和6只绵羊作报酬，我把它们换成几个美元。从出生到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一个美元，每个美分都是经过精心计算的。在我21岁生日之后的第一个月，我带着一队人马进入人迹罕至的大森林，去采伐大圆木。
每天，我都在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直工作到星星探出头来停止。在一个月夜以继日的辛劳后，我获得了6个美元的报酬，当时在我看来这可真是一个大数目啊！每个美元在我眼里像那又大又圆、流光四溢的月亮一样。在经受贫困的煎熬中，我下定决心，一定要改变境况，绝不做贫穷的俘虏，一切都在变，只有我那颗渴望改变贫穷的心没变。我不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。在我21岁之前，我已经设法读了1000本好书，这对于一个农场里的穷孩子来说是多么艰巨的任务啊！在离开农场之后，我徒步到100里之外的马萨诸塞州内笛克的一个辩论俱乐部，后来脱颖而出，成为其中的佼佼者了。再后来，我在马萨诸塞州的议会发表了着名的反奴隶制度的演说，此时距我到这里还不到8年。几年之后，我与着名的社会活动家查尔斯·萨姆纳平起平坐，进入了国会，后来，我又竞选副总统，终于如愿以偿。
贫穷并不可怕，怕的是贫穷的人甘于贫穷，怕的是愚昧和懒惰。“一穷二白”这个词我们都知道的，这里的“穷”指的就是贫穷，而“白”指的则是愚昧和无知，指的则是文化知识的贫乏和思想意识的薄弱。美国钢铁大王卡内基曾经说过：“你可以把我的财富全部拿走，但过不了几年，我还可以成为百万富翁。”
威尔逊生来是贫穷的，然而他又是富有的。最大的财富就是他那颗不让贫穷污染的心，正是他不甘贫穷的勇气，把他推上了议员和副总统的显赫地位。在不让贫穷污染心灵的执着中，他一步步地登上了成功之巅。
贫穷就像一把伞，对于面对贫穷而坚强的人来说，它可以遮阳蔽雨，遇到狂风大作，还可以作为前行的拐杖。对于那些甘于贫穷的人来说，它是累赘，狂风大作，撑着它，顶风而行，只会被吹得东倒西歪。其实，真正的贫穷不在于物质上的贫穷，而在于心灵受贫穷污染。如果一个人的心灵被贫穷污染着，那他永远受着自卑、歧视的侵袭。相反，始终不让贫穷污染心灵，不甘贫穷左右自己，他的心将永远充满激情，贫穷定会远离而去。
贫穷是一种生存状态，永远不可能成为一种人生追求。我们在认识贫穷后，该如何正确面对金钱呢？金钱带给我们的是快乐与幸福还是痛苦与悲哀呢？
一对靠捡破烂为生的夫妻，每天一早出门，拖着一部破车到处捡拾破铜烂铁，等到太阳下山时才回家。他们回到家时，就在门口的院子里摆上一盆水，搬一张凳子把双脚浸在盆中，然后拉弦唱歌，唱到月正当空，浑身凉爽时他们才进房睡觉，日子过得非常逍遥自在。
他们对面住了一位很有钱的员外，他每天都坐在桌前打算盘，算算哪家的租金还没收，哪家还欠账，每天总是很烦恼。他看对面的夫妻每天快快乐乐地出门，晚上轻轻松松地唱歌，非常羡慕也非常奇怪，于是问他的伙计说：“为什么我这么有钱却不快乐，而对面那对穷夫妻却会如此的快乐呢？”
伙计听了就问员外说：“员外，想要他们忧愁吗？”
员外回答道：“我看他们不会忧愁的。”
伙计说：“只要你给我一贯钱，我把钱送到他家，保证他们明天不会拉弦唱歌。”
员外说：“给他钱他一定会更快乐，怎么说不会再唱歌了呢？”
伙计说：“你尽管给他钱就是了。”
员外果真把钱交给伙计，当伙计把钱送到贫穷者家时，这对夫妻拿到钱真的很烦恼，那天晚上竟然睡不着觉了。想要把钱放在家中，门又没法关严；要藏在墙壁里面，墙用手一扒就会开；要把它放在枕头下又怕丢掉；要……他们一整晚都为这贯钱操心，一会儿躺下，一会儿又爬起来，整夜就这样反复折腾，无法成眠。
妻子看丈夫坐立不安，也被惹烦了，就说：“现在你已经有钱了，你又在烦恼什么呢？”
丈夫说：“有了这些钱，我们该怎样处理呢？把钱放在家中又怕丢了。现在我满脑子都是烦恼。”
隔天一早他把钱带出门，整条街绕来绕去不知要做什么好，绕到太阳下山，月亮上来了，他又把钱带回家，垂头丧气地不知如何是好。想做小生意不甘愿，要做大生意钱又不够，他向妻子说：“这些钱说少，却也不少，说多又做不了大生意，真正是伤脑筋啊！”
那天晚上员外站在对面，果然听不到拉弦和唱歌了。
这个员外看来也是明白人，只是钻进了钱眼儿里欲罢不能。有些时候，剥夺人生快乐的与其说是刀兵相见，不如说是物欲圈套；耗尽我们生命的与其说是穷困的折磨，不如说是琐碎的诱惑。人生一世，让我们心灰意冷、精疲力竭的，有时并非明火执仗的敌人，往往就是被名缰利索死死纠缠的我们自己啊！
我们都知道石油大亨洛克菲勒是个着名的慈善家，但却很少人知道洛克菲勒也曾被薄薄的一层水银蒙住了双眼。
洛克菲勒出身贫寒，创业初期勤劳肯干，人们都夸他是个好青年。可当他富甲一方后，便变得贪婪冷酷。洛克菲勒的前半生是在众叛亲离中度过的。
洛克菲勒53岁时，疾病缠身，人瘦得像木乃伊。医生们向他宣告了一个残酷的事实：他必须在金钱、烦恼、生命三者中选择一个。这时他开始才领悟到，是贪婪的恶魔控制了他的身心。
为什么家徒四壁的贫穷者比腰缠万贯的富豪更轻松、更自在？为什么炙手可热的人物还不如平民百姓满足、快活？
人类70%的烦恼都跟金钱有关，即使我们拥有整个世界，我们一天也只能吃三餐，一次也只能睡一张床——即使一个挖水沟的人也能做到这一点，也许比洛克菲勒吃得更津津有味，睡得更安稳。
在我们的社会生活中，金钱有着举足轻重的地位，也深刻地影响了我们的心理活动和情感生活。钱的作用当然是不用置疑的，试想，在现实生活中有谁能够离得开钱呢？正因为如此，越来越多的人被金钱迷住了双眼，他们信奉“人为财死，鸟为食亡”的哲学，选择了“做金钱的奴隶”这一生存方式，从这个意义上说，金钱带来的只是虚幻的快乐。许多人把自己置身于无处不在的金钱枷锁之中，以为自己找到了生存的真理。其实，如果你的精神世界一片暗淡的话，那到金钱对于你只是一堆让人鄙视的废纸。对此，我们应该学会管理自己的钱财。
金钱和物质是一种财富，知识和经验也是一种财富，而贫穷和苦难更是一种蕴含丰富的精神财富。财富一般都是可以经营的，所以，贫穷也是可以经营的，关键是要看我们怎样去经营。贫穷不是拒绝成功和快乐的理由，贫穷让我们拥有无价的财富、善良的品质和刚毅的性格。
因此，处在贫穷里的人，不要为自己的贫穷而痛苦、悲伤。因为贫穷不是一种悲哀，梁启超说过：“患难困苦，是磨练人生的最高学校。”处在贫穷中的你要振作起来，笑对贫穷，因为贫穷不是悲哀。
在贫穷中保持自己的尊严
尊严，是做人的基本准则，是为人处世的底线，无论贫富，每个人都应保持自己的尊严。古往今来，围绕尊严发生了许许多多动人故事。在大是大非面前，有许多先烈志士，视尊严如生命，他们宁为玉碎，不为瓦全，在历史的长河中留下了许多千古美谈。西汉时苏武出使西域，身陷大漠牧羊几十年，但始终心系故土，忠于汉朝，在威逼利诱之下，不为所动，才有了《苏武牧羊》的绝唱。刘胡兰面对敌人的铡刀，昂首挺胸，大义凛然，被喻为“生的伟大，死的光荣”。在他们看来，国家、民族，信仰就是尊严，是置于自己的一切利益之上的，是千万不能违反的。
当年，韩信如果受不了胯下之辱，怎么会有后来名振天下的淮阴侯呢？司马迁如果受不了宫刑之辱，怎么能写出“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》呢？
提到这些，也许有人会说他们都是历史中的人物，离我们现在的生活太远了。在现代的平凡日常生活中，同样有些人能够脱颖而出，突显骨气，体现出穷人特有的人格尊严，描绘出动人的篇章。孙天帅，这个神州大地众所周知的青年，在韩国老板大发淫威，责令全厂职工下跪的时候，只有他一个人高高昂起尊贵的头，宁失工作，不失尊严。他只是一个打工仔，是一个地地道道的穷人，但他却能保持自己的尊严。穷人虽然穷，没有太多的金钱，但如果没有尊严，无异于行尸走肉，会失去生活的意义。
现实生活中，有一些人认为只有上过学、有文化的人才能富起来。“我是个农民，没有文化，只能穷一辈子”，“我没有上过大学，没有学历，不可能会有好的工作，只能做一个普通的工人”等等，自我设限，导致人们对自身命运的不可突破。人们给自己太多的捆绑：我是个农民，我不能富；我没有文化，我不可能富，我是个穷人，就没有尊严。这种限制最后就导致了一些人的贫穷和没有尊严。
贫穷并不可耻，可耻的是因为贫穷而放弃尊严。正是因为贫穷，你才更应该保持自己的尊严。
平庸的人对“尊严”的理解是错误的，好像有钱有地位就有尊严。可实际上有相当一部分有地位有钱的人内心是非常丑陋的，所以，钱证明不了一个人的尊严和人格。有钱的人如果没有尊严更可悲。就算是没有钱的人，也同样拥有尊严，有了尊严自然会去努力，拥有财富是必然结果。
穷人，能为尊严而活着，是很可贵的。放弃了尊严与信念，就算吃得大腹便便，脊梁也永远是弯的，也会被世人所唾弃的。
穷人不能因为贫穷而丧失人格与尊严，要学会在贫穷中保持尊严，也只有自己懂得尊重自己，别人才能尊重你。
尊严不是靠虚伪与虚荣来装点的，而是建立在正确地认识自己并且对自己充满自信的基础上表现出来的一种精神风貌。
