巧月举着一个錾花镀银铜托盘，笑成一朵花儿似得推门进来。
“......第一道，崂山道士。”
她学着馆子里堂倌的声调报着菜名，将一只只小碗摆在大家伙儿面前。尽管她没下过馆子，也没听谁这样喊过，还是模仿得惟妙惟肖：“......大师傅说，今儿个下雨，天气寒，让大伙儿热乎热乎肚子暖暖胃，再慢慢喝酒。不要压住寒气。李老爷，灵师傅，快，趁热尝尝，味道如何。”
兆老爷端起看看，又用调羹搅搅，疑疑惑惑地问女儿：“啥子崂山道士？这…这不是卧鸡蛋嘛......明明就是甜酒卧鸡蛋嘛。”
李老爷比他文明些，没往起端，只是凑近了，看看自己的碗，再看看别人的碗，说：
“虽说是甜酒卧鸡蛋，手艺却很高妙。你看，这蛋卧得半包半露，五只碗一模一样，很不容易呢。年轻的时候去四川，我吃过。在打箭炉，有家馆子专门雇个师傅，别的不会，就会这一招，甜酒卧鸡蛋。就凭这一招，馆子出了名，远近遐迩传个广，传个遍。为官为宦的，贩米贩面的，游山逛观的，赶马背纤的，啥子人都想来尝尝。那家馆子菜名也取得好，叫…叫彩云追月。”
果然，这鸡蛋卧得非同凡响。只见蛋清在碗里铺展开，边缘菲薄飘逸，洒洒脱脱，渐渐聚拢起，越聚越成团，越聚越浓重，聚到中心，紧紧裹住蛋黄，却又似隐似现露出半个，黄黄亮亮，煞是喜人。叫彩云追月，确实说得下去。可是，为什么叫崂山道士呢？
“叫彩云追月就很好嘛。咋个叫崂山道士呢？我看呀，不象道士，倒象…倒象......”李肇元赶紧闭嘴，拿眼睛溜了下灵峰，低下头不再说话。他想说得是丁点不象道士，倒象个探头探脑的秃头和尚。
李老爷今儿个脾气出奇的好，没有呵斥儿子，只是笑了笑，给大家讲起蒲松龄的《聊斋志异》，讲起其中的一篇——《崂山道士》。同治末年，蒲松龄的《聊斋志异》已经很流行，坊间刻本着实不少，就连一向看不起小说话本的读书人，也将其请进书房，奉为圭臬，与添香红袖，帷幄佳人同享。可是，兆老爷没看过，正经书都没看过几本，这样的杂书，更是不屑一顾，他的精力不在这儿。仇家没有看过，《聊斋志异》再咋样流行也流行不到他生活的那个圈子。灵峰也没看过，入空门十年，一部又一部经卷足够他下大工夫去啃，再也顾不上俗世的流行时尚了。
李老爷口若悬河，又删繁就简，一时间听得大家津津有味。还没讲完，巧月又举着托盘进来，将四大盘凉菜摆到桌上，喊道：“......红玉、小翠、青竹、绛妃，请慢用。爹爹，张罗着呀！”
这里有篇名，有主人公的名字，听起来很美，很有诗情画意。再看摆在桌上的菜肴，却着实一般，别说诗情画意，别说特色新奇，连鲜亮一点都没做到。红玉就是皮蛋一剖两片，剜去蛋黄，就着腾开的窝窝，放进咸鸭蛋蛋黄，看上去黑黑亮亮托着红红黄黄，满是牵强附会的意思。小翠更简单，就是泡菜坛里捞出的酸萝卜，取翠与脆谐音；青竹呢，盐渍竹笋，青有小的意思嫩的意思，笋就是没长大的竹嘛；绛妃呢，熏醋蒜泥渍蕨粉皮子。
李老爷想笑，硬是忍住。心里说，啥子玩意嘛。说了个闹热，啥子最擅长伺候大宅门居家小酌，大宅门里的人就吃皮蛋萝卜？没得糟践大宅门吧，我家里的下人也得吃这样的菜呀，莫非要他们盐巴面面拌白米饭？
兆老爷端起酒杯说：“薄酒一杯，不成敬意。李老爷，请，请满饮，请满饮......大伙儿都端，灵师傅，大伙儿都端......李老爷，干了吧......灵师傅，干了，干了......”说着，兆老爷自家先干了，然后冲大家照照杯子。
放下杯子，李老爷举着筷子不知道往哪儿伸。萝卜竹笋？人老了，牙口不好，嚼不动，鸭蛋皮蛋？仇家说过，用他的药，少吃盐巴。蕨粉皮子？那要肉汤煮过，再调味拌了趁热吃才行，讲究点的人家是吊鸡、鸭、火腿大骨汤，滤去渣滓，撇去浮沫，武火煮开，再文火慢煮一个时辰，捞出来滚水过去油腻，再加上杨梅榨醋黄豆酱汁自贡井盐宣威腿末黑芝麻油，再加上细葱嫩姜芫荽末木姜子油拌了吃，味道才正呢。萝卜当然也能上宴席，那得切成细丝，海盐渍上，闷两个时辰，挤去汁，放上冰糖、米醋、姜末，拌了吃。泡菜也有上宴席的，那也得改刀切细，点芝麻油......他放下筷子，端起崂山道士喝了一口。
灵峰搛块红玉，放在布碟里慢慢挑了吃。心想，就这手艺，还伺候大宅门呢，撑死也就伺候个肉头小财主罢了。这蛋咋不切成莲花瓣呢？这竹笋咋不改刀呢？大宅门的老爷太太少爷小姐，一个个裂开腮帮子，张开血湓大口，大砣大块往里头硬塞硬填呀？唉，好厨师得讲究细致，精致，好吃，还要好看，没有好的刀功，粗粗拉拉，毛毛草草，算的啥子厨师嘛，你以为铡草呢，喂牛喂马呢。啥叫大宅门？大宅门就是讲究，大宅门就是显摆，懂吗？
仇家呢，心思全没在宴席上，上的什么菜，叫的什么名，色香味型，做的咋样，他根本就没过脑子。他只是机械地搛菜喝酒，还不时拿眼溜着一趟一趟端菜的巧月，心想你不能回你的闺房歇歇去，别一趟趟进来，行吗？端盘子换盏，也用不着你啊，进进出出的，没得让人眼晕。
仇家在琢磨应对之辞。看今天的架式，兆谦和绝不是邀请几个人随意小酌一番，喝几杯酒尝几样菜，他有事要说。什么事呢？莫非他要把万佛寺放出去的话，当着大家，挑在明面，当场招婿，或者当场赠地？如果他真的将“招婿”二字说出口，该咋个应对？严辞拒绝？婉言谢绝？装昏装傻，不置可否，一言不发？严辞拒绝会怎样......婉言谢绝会怎样......装昏装傻又会怎样......到最后，掰了，翻了，真的一拍桌子，拂袖而去？如果他说赠地呢，又该咋个应对？仇家脑袋都大了，恨不得大喊一声，兆小姐，我求求你，别再进来啦！有你在场，一些话是不好出口的哟。
巧月端上的是盘热菜，在桌上放好，她拉把椅子坐下，说：“我不管了，让他们端吧。”
兆老爷说：“谁也没请你端呀，是你自己张罗着非端不可的。咋着，端烦啦？坐下歇歇吧。哦，这盘菜叫个啥子名堂？”
“如意。下面还有翠仙、菱角、孙生、娇娜......一大堆呢，我也记不全。”
看这如意，其实就是鲁菜中叫虎皮肉，淮扬菜叫如意卷，镇雄人直接叫作蛋卷的一道蒸菜，鸡蛋摊成薄皮，卷上调好滋味的肉末码盘上笼，蒸好改刀浇汁罢了。不过，因为有灵峰在场，把肉末换了香菇、黄花、木耳、面筋。
“兆小姐，辛苦啦。来，喝上一杯。”李肇元双手托着酒杯递过来。
巧月赶紧欠欠屁股，双手接过，说：“李老爷、灵师傅、爹爹，还有肇元先生，都端起来，我敬大家一杯。”
大家都举起杯，一饮而尽。仇家尽管没被邀请，也不得不举杯陪着大家饮了。
放下杯，兆老爷说：“好啦。酒也敬了，菜也尝了，该干啥子就干啥子去吧，我们要说点事情。”
巧月冲着大家笑了笑，说：“慢用。我就不陪啦。”说着，姗姗款款地走了。
仇家刚刚舒口气，想挑起话题说点什么，兆老爷却拦住他，举起杯子说：“来，大家把杯中酒干了......我有一句话要说。”
有话要说，还撵走了女儿。显然这话与女儿有关，莫不真是预料的那样，要给女儿定亲，请我等做个冰人？看这架势很象。不过，请谁保媒也没有请和尚的呀，把灵峰请来，坐在这里弄啥子？李老爷把喝干的酒杯放下，静等着下文。
灵峰也想到了定亲和冰人，心想，这样的事情和我没得关系。请媒人是有标准的，最基本的条件就是大全和人，就是说上面二老俱在，中间妻妾不缺，下面儿女双全，没得找个抛爹舍娘，没儿没女，无妻无妾光头和尚的。既然与贫僧无关，那咱就稳坐钓鱼台，看风看浪吧。灵峰端起酒杯，谁也没让，“滋——”的一声，自己又来了一盅。
兆老爷站起身，从后面立橱里拿出一个布包，打开，摊在桌子上，原来是一堆白花花的银子。他顺手抄过一个大海碗，将散碎银子装进去，装得满满的，桌子上还剩下两锭五十两的台州官银。加在一起，大概有二百两的样子吧。兆老爷将银子推到仇家面前，说：
“李老爷，灵师傅，你们都知道，小女曾经患上一种怪病，求医问诊，拜佛烧香，许愿散福，多年未遇医缘。辛亏了仇先生，妙手佛心，令枯木生芽，沉疴顿起。大恩不言谢，我就将那谢字藏在心里，容日后图报罢。虽说谢字不言，规矩却不能坏，银子是要给的。李老爷，灵师傅，我说的可是有道理？”
仇家舒舒服服吐了一口长气。明白人不用细点拨，兆谦和的意思忒明白，你不是明码标价吗，有钱的人白银一碗，没钱的人白米一碗？我是有钱人，给你白银一碗，外加一百两官银，总该满意了吧。什么五百石租谷的地亩，什么招为东床快婿，不提啦。紧张了好长时间，一下子放松，仇家有点忘乎所以，他端起酒杯，谁也没让，“滋——”的一声，自己来了一杯。
