科索沃在中世纪时是塞尔维亚王国的政治中心。在近代，土耳其王国占领了巴尔干半岛，赶走了塞尔维亚人，而将许多阿尔巴尼亚人迁入这一地区。现在，在它的200万人口中，阿尔巴尼亚族占了90％，而塞族人只占7％—8％。但是，长期以来，塞族人仍把科索沃视为民族的“圣地”，因种族对立酿成的流血冲突不断。1992年南斯拉夫解体后，阿族分离主义者自行成立了“科索沃共和国”，并选举了议会和总统，成立了政府，组织了“科索沃解放军”。在以后的几年中，同南联盟的武装冲突不断升级，塞阿两族的冲突越发变本加厉不可遏止，终于在1998年初爆发了较大规模的激战，成为国际社会继伊拉克武器核查危机之后的又一新热点，引起了全世界的极大关注。但是，南联盟的军事介入并未平息事态，局势却急转直下，不断恶化，不仅交战双方损失惨重，而且造成了巨大的人员财产的伤亡损失，约30万人无家可归，流离失所。在此背景下，北约部队绕过联合国，对被其认为进行“种族灭绝”的主权国家南联盟进行大规模的长期轰炸，给本就多灾多难的南斯拉夫地区造成了更大的痛苦。战事结束后，又将南联盟前领导人米洛舍维奇以“种族灭绝”等罪名强行弄到海牙国际法庭审讯。
世纪顽症
20世纪已成为过去，人类跨入了新的千年。然而，就在人类带着成就，带着进步，带着更美好的希望进入新世纪之时，上个世纪未及解决的顽症，也伴随着文明将其阴影继续笼罩在人们的心头。
难民问题就是世纪顽症之一，而战争、饥饿是制造难民的罪魁祸首。自1990年以来，世界范围内爆发了近90起战争或冲突，导致三四千万平民沦为难民。造成难民问题的原因还有很多，比如由于冷战遗留问题的政治解决遥遥无期，致使一些旧的难民问题迟迟不能解决；因种族宗教矛盾和武装冲突又产生大量新的难民。此外，南北差距不断扩大，也是造成难民问题的又一重要因素，目前，全世界约有8亿多人仍在挨饿，大量饥民正背井离乡设法到他国谋生。造成难民问题的因素还有自然灾害，据国际组织发布的材料表明，自然灾害平均每年使14.4万人死亡，5.7万人受伤，500多万人成为难民；而经济恶化与人口增长过快，也会产生难民。非洲每年的人口增长就超过了农业生产每年增长的0.5％。粮食增长量养不活增长的人口，当然会引起饥饿，产生难民。
难民问题的解决，不能仅仅依靠人道主义的援助，实现长久的和平与可持续发展，建立公正、合理的国际经济政治新秩序，才是解决难民问题的根本途径。
环境污染是人类面临的又一严重问题。现代工业和交通排入大气的硫和氮的氧化物，与大气中的氧和水蒸气结合而产生的具有很大腐蚀性的稀硫酸、稀硝酸，随雨、雪、雹、雾落到地面，能使湖泊丧失生机，森林枯萎，土壤酸化，如果被人吸入，可以致癌。近百年来，特别是二战后，由于大量燃烧石油、天然气等矿物燃料，加上森林遭破坏，大气中的二氧化碳、氧化氮和甲烷等温室气体大幅度增加，使本就存在的温室效应加重，如若不减少温室气体的排放，在本世纪内，全球气温可能上升1.5℃—4.5℃，这将导致气候带分别向两极移动数百公里，对陆地生态系统产生严重后果。农作物、森林、草场会退化，有些地区的气候会变得非常干旱，而有些地区则会暴雨成灾。海水的热膨胀和极地冰雪的融化会使海平面上升，使一些岛屿和大陆沿海低地被侵蚀淹没。20世纪70年代后，一系列地区性的恶性环境污染事件的发生，更引起世界人民对环境的关注。这些事件导致不少人中毒而死，数万人双目失明，大批牲畜中毒死亡。另外，核污染事件和核泄漏事故也频频发生，更加重了世界性的环境危机。且不论核武器的巨大杀伤力对人类的危害，仅核试验一项就给人类环境带来严重的破坏。环境危机还表现在生物环境的改变，空气和水的污染，以及无节制的海洋捕捞和陆地猎获等，使地球上的生物物种在锐减。由于环境被破坏，地球温度上升，自20世纪80年代以来，厄尔尼诺现象频频出现，持续时间更长，强度也更大。中国在1997年夏季就受其影响，出现了大的洪涝灾害。现在，人们已认识到环境对人类的重要性，各国也都十分重视环保问题。但是要做好全球环境的开发与保护工作，仍然充满了艰难。
毒品泛滥也是公认的人类顽症。泛滥不止的毒潮好似一把软刀子，正在使世界上千千万万的人丧失劳动能力、生活能力甚至宝贵的生命。吸毒对社会的主要危害是传染艾滋病病毒和催生犯罪，全球有22％的艾滋病人和病毒携带者吸毒。在欧洲各国监狱中的犯人30％—40％与毒品有关。所以，毒品被视为20世纪最为严重的社会问题之一。由于鸦片类、大麻类和可卡因及海洛因类的毒品价值可观，尤其是被称为“万毒之王”的可卡因和海洛因的价格更为昂贵，一些利欲熏心之人就冒死经营，所以，贩毒和反毒的较量就从未间断过。
世界各国都进行认真的禁毒工作，严厉打击贩毒活动，同时加强国际合作，共同联手开展禁毒工作。
但是滥用毒品现象和贩毒活动仍然十分严重，毒品走私愈加猖獗，吸毒已成为全球性现象。毒品正在危害整个人类。
艾滋病，这种较之14世纪流行欧洲的黑死病更为可怕的瘟疫，有着巨大的破坏力，和至今仍不治的癌症一样令人谈之色变。1981年6月5日美国的《死亡与发病率周报》第一次报道了一种“可能是细胞免疫功能紊乱”的疾病，这就是后来所说的艾滋病。艾滋病（AIDS）全称是“获得性免疫缺陷综合症”，是一种死亡率极高的由逆转录病毒引起的传染病。一种被称为HIV的病毒即“人类免疫缺陷病毒”进入人体血液后，慢慢吞噬保卫人体的白血球，破坏免疫系统。当几乎所有的白血球都被吞噬掉或改变以后，与艾滋病有关的“随机性感染”便随之而至。当前，世界各地区已发现并证实的艾滋病患者最多的当首推美洲，非洲次之。而在发展中国家，患者人数正在大幅度增加，并正在全世界疯狂蔓延。它可能是本世纪最大的流行病之一，要想在短期内能拿出治愈艾滋病的药物和有效的预防疫苗，几乎是不可能的。没有任何有效的方式可以遏止艾滋病的蔓延，这正是人类的困顿之处。
具有讽刺意味的是，科学家们将杀人武器研究得越来越尖端，越来越可怕，而对小小的病菌诸如癌症病毒和艾滋病病毒却至今束手无策，这不能不说是人类的悲哀。
腐败现象也是21世纪人类面临的大敌之一。腐败是指国家公职人员贪污受贿、徇私舞弊、以权谋私、卖官鬻爵、弄权渎职、私吞税款和铺张浪费等等的总和。这些现象虽是古已有之，中外皆然，但现在却越来越难以遏止，更加泛滥成灾。
随着经济的发展，到20世纪90年代，腐败就已像癌症和艾滋病那样成为危害社会、祸及人类的毒瘤。腐败影响经济的发展。以拉美国家为例，每年被侵吞的财富就多达210亿美元之多，这对急需资本的拉美国家的工业化是一个莫大的损失。腐败使政治败坏，社会道德沦丧。由于腐败，发展中国家的债务增加了30％；由于腐败，生意的成本、合同的价格都会被抬高，从而打击投资者的信心，使经济竞争力受到严重削弱；由于腐败，不贿赂当事人就无法办事。在日本、韩国、美国等西方国家，企业老板向政界提供“政治资金”、“竞选捐款”等等，当这些受贿政要大权在握时，即以制定有利于行贿者的政治、经济政策为回报，致使国家政治腐败，贿赂公行。由于腐败，人民不再信任政府，增加了社会的不安定因素。进入20世纪90年代以后，各国都认真开展了反腐败斗争，还成立了一些国际性反腐败机构。
今后，在反腐败的斗争中无疑还要面临更多的困难，还要经历漫长的道路。腐败毒瘤就像癌症一样，一天不拔除，人类一天都不会得到安宁。
