直到（全球）战争的最后阶段，女性才被委派参与第一线的军事行动。起先，多数女性官兵只是负责担任后勤支援工作，然而由于男性在战争中的伤亡持续上升，她们的地位才显得更加重要起来，事实上，在第一次外太空战争时期，此类工作几乎全郜由女性担当。在地球联合委员会中没有女性成员，可是在生命矩阵的舰桥成员大部分都是女性。后女权主义者认为，妇女已经不再是男人好战本性的牺牲品，相反，她们正在帮助男性摆脱这一恶劣习性。女性（在生命矩阵的案例中尤为突出）已经从传统的锅碗瓢盆中摆脱出来，操纵起键盘和控制台。但此类看法不仅仅使问题过于简单化，而且还抹杀了女性独特的技巧在战争中所做的贡献。然而，最令人不安的却是：尽管女性最终实现了她们长久以来追求的男女平等的目标，但全球战争却又引发了一系列新出现的极端问题。尽管男女之间已经实现了相互尊重，但“男女分工。各司其职”的古旧观念依然在很多人心中像幽灵一般挥之不去。已经步入新世纪的人依然在用上个世纪中叶的态度来处理男女之间的关系。
——联邦女权委员会主席罗杰尔斯访谈
小行星爆炸后的碎片还在飞船附近的空域四处漂浮，新式太空猫眼式预警机就在李奕率领的蓝色小队的护卫下从宙斯号航空母舰的飞行甲板上起飞了。
几个钟头以前，地球联合防御委员会还命令他们为地球争取更多的时阅，但现在却轮到李闻舰长着手为生命矩阵的生存争取时间了。必须探明敌人军力的布置情况——由于飞船雷达系统的损坏，他们只能靠部署预警飞机来获取相关情报。
水圆圆正坐在飞机驾驶舱里——这个机组的前任飞行员在上一次都天德人进攻中阵亡了。她的副驾驶是一名缺乏实战经验的少尉，而且他还是从防御部队中抽调来的。所有的空中打击部队都部署在附近，以护卫严重受损生命矩阵。在预警机的后视通讯显示屏上看，生命矩阵像个残废，死气沉沉地停在原地。
李奕中尉却出现在前方的显示屏上。
“真是碰巧，不是吗，少校？“他说．“没想道我会成为你的护航吧？”
水圆圆知道他指的是什么；不到二十四小时之前，他们之间又小吵了一架。
当时一架蓝色小队所属的战斗机甲被敌人的炮火击中，李奕通知舰桥说要带他的小队返航。不过那架受伤的机甲飞行员坚持说机甲损伤不大，扫描器也显示李奕所负责的象限内战斗尚未结束，假如批准他们返航，林一天小队就会承受较大的压力，因此水圆圆拒绝了他的回舰请求。
“这事我说了算，”李奕说道，“作为小队长，我必须对下属的生命安全负责！”接着他就开始向她说教，告诉她什么是太空战斗，告诉她不起眼的轻伤又会怎样引发致命的危险．他还挖苦她坐在既安全又稳当的舰桥里，却体会不到那些勇敢的大男人开着战斗机甲日复一日地在危险中穿梭……之类的废话。
她认为这是战斗疲劳综台症的表现，因此没把它当回事。不她并没有就此放他回家，而是向他发泄了心中积蓄的怒气和挫折感。不管怎么说，她也是他的上级。
接着，林一天，这个部队里的大帅哥也在李奕旁边的显示屏上出现了。他们再次玩起了大哥和小弟的鬼把戏，水圆圆发现，林一天很快就命令蓝色小队返航，当然他也训斥了他几句，但只是不痛不痒地怪他过于多嘴而已。
如果事情到此为止，她早就把它忘得一千二净了。可是就在刚才，她看见漂过舰桥的太空残骸中有一具被都天德人的炮火击毁的机甲，她几乎认定它正是李奕驾驶的漆着红色条纹的那架。她甚至想像（可能只是产生的幻觉）到自己看见李奕毫无生气的躯体从打得粉碎的座舱模块里漂出来……
即便到了现在，那情形还是令人感到非常痛苦，使她不愿再度想起。
李奕曾在火星上救过她一命。可那又怎样呢？他只是奉命行事罢了。换了其他战斗机甲操控员，他们也都会这么做的；毫无疑问，这并不意味着她必须对这个男人有什么特殊的感觉，当然，如果她能觉出他的某些特别之处，这又另当别论，不过……
“在五点钟位置发现四架敌方的战斗装甲。”副驾驶向她汇报。
“看到它们了。”水圆圆听到李奕的回答。
“它们想搞突然袭击，”恩迪森说，“让我们把它们揍下来。”
“不行，恩迪森，”李奕制止了他。“别那么冲动，我们的任务是保护预警机。”
又来了。水圆圆想道。他又一次让她感觉到自己不能照看好自己，他主动要求提供保护的好意却激怒了她。她通过战术空军网络喊道：
“我能照看好自己，李奕中尉。别管我，动手吧，这是命令，你听见了吗？”
李奕沉默了一阵，终于开了口：“好吧，小伙子们，这个小女人的话你们都听见了，我们上。”
三架蓝色小队的变形战斗机甲散开队形向战斗矩阵追击。预警机不断把坐标信息传递给他们，可敌机离他们还是太远，无法用肉眼看见。李奕把左舷和右舷的显示屏放大倍率调到最高，突然，敌人的影像显了出来：炮管高高耸起，推进器在宇宙的永恒黑夜中喷吐着火焰。
“我看到它们了！”克里斯安说．“越来越近了……”
克里斯安和恩迪森部急切地想在自己的战斗机甲上多加几颗代表战绩的星星，他们俩开启加力燃烧器超越了李奕。李奕迟疑了一下，顾虑起水圆圆的安全来。这该死的女人，他想道，由得她去任性吧，反正是地自已找死，他又有什么好担心的？李奕摇了摇头，让自己确信刚才的想法并没有错，然后驾着战斗机甲加入了战团。
一架战斗矩阵猛扑下来，朝着李奕发射着激光炮火。李奕赶忙加大右侧推进器的功率，刹往前冲的速度从激光炮火的锁定区域中脱离出来。就在这时，他放出了尾翼上的寻热导弹，它们正中战斗矩阵两腿和球状躯干的接合部，那是战斗矩阵结构最为脆弱的地方。这架战斗矩阵的两条腿被炸上了半空，它不受控制地加速旋转起来。李奕看见前方又有两道闪光，接着无数的战斗矩阵残骸掠过了李奕的机甲。
仅仅把战斗矩阵本身看做敌人很容易的，可只要一提醒自己每个战斗矩阵里面都坐着一个力大无穷的巨人，你的脑子就会开始抽筋。在DM模式下，李奕曾经两次面对面地遭遇过都天德人，而每一次，他都怕得全身麻痹，动弹不得。防御部队曾经安排受训的飞行员观摩外星人的遗骸，目的是要他们接受外星人这一现实。可李奕却经历了相当艰难的适应过程。不管怎么说，李奕是为数不多的见过活着的都天德人而且还得以生还的几个家伙之一。
DM机甲是意识和机械完美结合的产物，它非常适合与外星人交战。可是假如没有战斗机甲，你又怎么能和都天德人对抗呢？你将如何对付一个一拳就能把你打成肉饼的家伙？在飞船的资料库里有一段七十年前的电影磁带，上面记载了关于在一个太平洋的偏远小岛上发现某种巨型而且力量很大生物的信息。就像后来的变异巨人在美洲造成的浩劫，这只巨型猿人也用同样的方法对纽约市造成了严重的破坏。无论这部电影还叙述了哪些其它什么内容……在某种意义上，它都表述了一种敬畏和恐惧混合的情感。每当李奕看见那些未知的外星人，这种感觉就会涌上心头。他还记得，电影里有个女人……
战斗矩阵全部被消灭了，他切换到战术空军网络，试图和预警机取得联系，但没有得到回答。
看来预警机一定碰上麻烦了。
为达成预定的侦察任务，水圆圆和她的副驾驶把预警机开进了一片布满大块碎石的区域，就在不久以前，它还是一颗名为米尔纳也的小行星。她们一边手忙脚乱地躲避着巨石，一边向战舰汇报敌人的位置。
“雷达显示大量敌人装甲信号，我们发现了四架、五架、六架、八架……天！有十三架之多。”副驾驶说道。
水圆圆看着扫描线划过经色彩增强处理的雷达显示屏。在他们的正前方有个体积异常巨大的东西，从长度上看，它甚至不止十五公里。也许是米尔纳也行星的一块大型碎片吧，可外形偏偏一点也不像。这个物体像个拉长了的椭圆，如同沿着两轴纵向伸长的阿拉伯数字“0”。它肯定是敌人的战舰！
她驾驶着预警机飞得更近些想把它看个清楚，她的全部注意力都集中在雷达显示屏上，压根儿就没有注意到一块岛屿般大小的巨石正朝她撞了上来。
圆盘形状的雷达天线罩被砸飞了，生命维持系统一个接一个地停止了工作。座舱的前半部分已经损毁，但还没有破裂，可她的副驾驶就没有那么幸运了，他那已经了无生机的躯体飘浮在太空，身上的安全带仍然把他拴在飞机座舱上。宇宙间是没有空气的，李奕说过的话又在她耳边回响，接着，她就失去了知觉。
最不起眼的轻伤也会带来致命的危险。
马西多看着他的指挥宦在舰桥上踱着步子。
和地球人作战中遭遇的一连串的挫折和失败让他开始体会到难以承受的痛苦。
图像投射在放映区域，生命矩阵的影像在杂波中逐渐显露出来，它正位于小行星爆炸后形成的碎片当中。扫描器显示，地球人的战斗机甲已经在所有的区域部署完毕，准备迎接他们的第二次进攻。
“看看那艘船吧，”泰多尔说道。”我们很走运，它竟然没有在这一波攻击中被彻底摧毁。”
“都是这个龙尔达！这次他在错误的方向上走得太遥远了。”
“是太过分了，一点不错。你看到这些地球人对我们的劝降通牒是怎么反应的吗？他们压根就不予理睬。”
“是的，指挥官。我担心他们已经看穿了我们的计划。事实上，在他们的语言里有这样一个词——虚张声势。它指的就是采用误导或者胁迫的手段达到行动的目的。”
语音通讯从舰桥上响起，接着传来了值班官员的请示。
“泰多尔阁下。龙尔达指挥官请求和您通话，他正在等您。”
泰多尔关掉投影器，打开了通话开关，“把他给我接进来——马上！”
屏幕上的龙尔达依然是那副有些困惑的表情。马西多曾听到过龙尔达沉湎于因维德生命之花的谜幻效果的传言，如果此事当真，那么龙尔达本人的潜在危险就要比泰多尔想像中的更为严重。
“事情已经查得水落石出了，我想您一定会对此感到满意的。”他很是轻松地说。
一名被吓得浑身筛糠的下级军官被推到了屏幕的显示范围之内。他的手被上了铐，这时龙尔达命令他坦白。这个倒霉的家伙费丁很大力气才把双手交叉在胸前行了个军礼。
“泰多尔指挥官，是我打烂了生命矩阵的雷达控制塔，我愿对这次激光误击事件负全部责任。我在瞄准过程中出现了偏差，我心甘情愿地等待您的处罚。”
这名军官一脸羞愧地抬起了他的脑袋。
泰多尔盯着屏幕，他的表情充满了怀疑和否定，胸中的怒气旋即爆发出来。
“龙尔达，难道你真的把我当成大傻瓜了吗？”
龙尔达假惺惺地笑了笑：“不全是，阁下。”
泰多尔愤怒了：“这件事先搁着，别以为那么容易就能让你蒙混过关！”他吼叫着，切断了通讯信号。他再次踱起步子，此时第二道信息传进了舰桥：一架敌人的侦察机遭遇小行星撞击，丧失了行动能力，现在它已经被他们俘获，飞机残骸正在运往旗舰的途中。
不管怎么说，这次行动还是多多少少有点收获的，泰多尔对自己说。他听见马西多下达了不许伤害被俘的幸存者的命令。
“很好。马西多，看来你很快就会得到一直想要的样本了。”
“看来是这样，指挥官；”马西多小心翼翼地回答。尽管整个过程让他们感到有些恼火，但总算获取了一个小小的胜利。
马西多与泰多尔匆匆离开了舰桥，快步向通往船坞的主升降机走去。刚跑到半路，战舰的安全系统就警铃大作，他们不得不停下来看个究竟。
“三架地球人的战斗机甲正在追逐我们的运输舰，那艘船上运载着敌人的侦察机。他们现在已经钻进了底层甲板的舱口。泰多尔指挥官，请尽快与舰桥取得联系。”
泰多尔低低地咆哮了，一声。“他们竟然侵入我的飞船？我要亲自收拾他们！”
天顶星指挥官迈开步子奔跑起来，马西多紧紧跟在他身后，大卢提醒他要注意安全，可他的话音却完全消散在风中。
蓝色小队一路追踪着被俘获的猫眼侦察机，钻进了巨型战舰的底部舱口。当他们扫清了路口，就把战斗机切换到DM第一能量层模式，它推动战机顺着巨大的舱室沿着地面滑行了数公里之遥。
李奕击中了牵引着水圆圆所在侦察机的敌舰，并命令他的小队成员切换到DM第二能量层模式。两名都天德飞行员赶忙从浓烟滚滚的飞船残骸中跳出来，但克里斯安和恩迪森轻而易举地把他们干掉了。
两位下士说不出一句话来。这些刚才还在呼吸的、活生生的外星人伸出手挣扎了一下就断气了。所有入伍前的训练——照片、影像，甚至外星人的骷髅遗骸——都没能为他们正面遭遇都天德人真正做好心理准备，他们禁不住环顾了一下四周，只见到处都是飞船的残骸，战斗矩阵和和其它型号的机械部件散落得满地都是，他们头顶上的起重机和舱盖显然已经年久失修，整个舱室也笼罩着一股被遗弃的气氛，并且散发着腐败的恶臭。
此刻，李奕也已经转换到DM第一模式．并单膝跪在地上检查预警机。他看见水圆圆在破损的玻璃座舱里动弹了一下；她打开了外部通话器，显然也看见了李奕的机甲。
“李奕中尉，带你的人赶快离开这里。再不走就来不及了。”
她的声音听起来很虚弱。
“我们有足够的时间把你带走。”
克里斯安的声音从通讯网络传了出来。“中尉，都天德人正在走廊的另一头集结。找们最好快点撤。”
“克里斯安，给我提供火力掩护！再坚持几分钟我们就离开这里。”
“这样会把我的炮弹耗光的。”
“我也是。”恩迪森也凑了一句。
“闭嘴吧，给我开火。”
李奕重新把自己的精力转移到侦查飞机上，此时，他的队员已经用火力为他织起了一片弹幕。
“你能开启手动弹射系统吗，中校？”
“不行，”水圆圆回答他，“控制系统已经彻底紊乱了。快走吧，中尉，这是命令。”
“现在没时间跟你讨价还价了，少校。小心，我要打破座舱玻璃了。”
水圆圆看见铁甲金刚的金属巨手从上方笼罩下来，她尖叫道，“把你的手拿开，李奕！我不跟你开玩笺，别用那东西碰我！”
机甲的手指轻而易举地夹住了座舱风挡，把它捏成碎片。水圆圆嘴里把李奕从头到脚骂了个遍，同时从飞机的残骸里爬了出来。
“我会记住你的，李奕。我发誓！”
李奕听见恩迪森的加特林机炮打空的声音，克里斯安向他打了个手势，原来他也耗尽了弹药；水圆圆已经离开了猫眼顸警机，李奕连忙把铁甲金刚的巨手伸展开让她上来，却发现水圆圆被她头顶走道上的什么东西吓了一跳。还没等李奕直起身来，就有个东西以不可思议的力量猛砸在机甲的背部，把它打趴在了地上。
