文化是某一社会对行为规范和价值观的约定，而新化过程正是个人学习和适应这些约定的过程，越轨行为则是这一学习过程的失败。
如果说调查和实验是以人为对象对某种社会现象进行直接研究的方法，内容分析则是以文献为对象对社会现象进行间接研究的方法。
世界很大，社会学中充满了乐趣，大家为什么不能和睦相处，共享发现与创造的欢欣呢？
近来看到国内同仁讨论社会学研究领域问题，趁美国大学图书资料之便，将这里的情况介绍一下，以期对中国的社会学发展有些帮助。
美国的社会学虽然很发达，但并没有统一的社会学教科书。每位教授开课时各自选取自认为最适合的书规定为教科书。本文提到的26本社会学概论，多数都曾被大学本科当做教科书使用过。我的基本想法是，这些书的作者对社会学的研究领域各有看法，他们一致的地方往往是得到公认的内容；而他们分歧的地方是那些仍有争议的内容，此外还有分类的问题。例如“性角色”这一内容，有人把它归入“社化”一类，有人则放在“社会差别”一类。当然是各有理由，虽然有些理由属于见仁见智，但有些从分类思想上看还是能够分出优劣来的。
首先来看这26本社会学概论中所提及的社会学研究领域（按得票多少排列）：
宗教 26
家庭（包括婚姻） 25
文化 25
社化（Socialization） 23
社会分层（Stratification） 23
政治（包括政体、政府） 23
越轨行为（Deviance） 22
经济 20
教育 20
群体行为（Collective behavior） 19
种族（Race and ethnicity） 19
社会群体（Social group） 17
社会变迁 17
人口 17
社会（包括社会结构） 16
都市（包括都市化、都市生活） 13
性别（包括性角色） 12
（一）文化。文化被多数教科书列为最重要的研究领域之一。在社会学研究中，文化的基本内容包括规范（norms）和价值（values），文化的同质性与异质性，文化的发展与变迁，主流文化与亚文化，等等。作为美国的社会学概论，许多作者在文化这一领域中加上了“美国文化”这一内容。
（二）社会。在这一领域中，最主要的内容是社会结构，其基本内容包括身份（status）、角色（roles）、群体（groups）和机构（institutions）等。此外有社会形态，如渔猎社会，农业社会、工业社会等。
（三）社化。这一领域主要研究人的社会化过程，包括童年期的社化，自我的形成过程，学习过程，社化的媒介，其中包括家庭、同伴群、大众传播、学校、工作单位等，成年人的再教育过程以及对生命周期的研究。
（四）社会群体：这一领域包括群体的类型，如首属群体与次属群体，社区社会与社交社会的区别；关于小群的研究，其中包括群体规模、领导模式、决策模式等。严格说来，正式组织也应归入这一领域，其中包括各式各样的社会组织及科层（bureaucracy）。
（五）社会分层。社会分层在不同的社会有不同的形式。例如，在印度是种姓制；在英国是等级制；在美国，等级没有如英国那样的外在规定，但阶级的存在是事实；在前苏联，他们自己否认有阶级，但阶层的差别依然存在，也有认为阶级依然存在的（如毛泽东关于苏联存在官僚资产阶级的论述）。这一领域的研究除研究社会分层的状况外，还包括社会流动（social mobility），即人们在层间的流动现象。
（六）种族。这一领域包括对于不同人种（黑、白、黄等）及民族的研究，对不同种族间关系的研究，对种族主义、种族歧视的研究。
（七）性别。这一领域包括对性角色、建立在性别基础上的劳动分工、男女平等问题的研究。
（八）越轨行为。这一领域包括对越轨行为的种类、原因及控制办法的研究。越轨行为既包括无加害对象的越轨行为，如吸毒、酗酒、同性恋、卖淫等，又包括有加害对象的犯罪行为。
（九）家庭婚姻。这一领域的研究涉及家庭的结构、功能和变迁，及婚姻、离婚、家庭暴力等内容。
（十）教育。这一领域包括对学校功能、教育质量、教育体制及其前景的研究。
（十一）宗教。这一领域包括对宗教仪式、宗教社团、宗教功能、宗教与社会的关系等内容的研究。
（十二）政治。这一领域的研究内容包括权力、权威的各种形式，政权、政府，政体等。
（十三）经济。这一领域的研究内容有劳动分工、职业、工作环境等。
（十四）社会变迁。这一领域包括社会变迁的理论，如发展论、循环论、功能论、冲突论等，以及社会变迁的原因、现代化过程等。
（十五）社会运动与群体行为。关于群体行为产生的原因、形态、公众舆论的产生、社会运动的类型及社会控制等内容的研究。
（十六）人口。这一领域的研究包括人口发展趋势，増减的原因、控制手段等。
（十七）都市。这一领域的研究涉及都市化的过程、原因、前景、都市生活状况等。
其他研究领域在26本社会学概论中得票均低于十，并非在其他书中完全未提及，而是未被列为社会学研究的重要领域。
关于分类方法。26本社会学概论中有5本没有分类，只是把各项研究内容顺序排列了一下。另外有11本在我看来分类思想不清楚，或许并未在分类上用心。其余10本在分类上下了工夫。这里对它们略作述评。
意见最集中的一个类别是社会制度（social institution）。Institution这个词很难翻译，它有制度、学院、机关等意思，但没有一个中文词能确切表达它的本义。如果我们看看这10本书的作者都把哪些内容归入这一类别，或许对理解它的本义有些帮助。10位作者都用了这个分类名称，并在其中列入家庭、教育、宗教、政治和经济这几项内容，这是大同；小异之处是有些人缺其中一两项内容，或将政治与经济并作一项，教育与宗教并作一项；还有人在这一类中加上了科学、技术、卫生、工作、闲暇、艺术等内容，但大多数集中在上边提到的5项内容。在我看来，institution用在这里包含了两层意思：一层是实体，即这些内容可以“看得见摸得着”的一面，如学校之于教育，教会之于宗教，政府之于政治；另一层是制度，即这些内容“看不见摸不着”的一面，如家庭制度、政治制度、经济制度。想说一句题外的话：从分类这一项可以看出，两种不同文化、不同语言对人们的思维方式是有影响的。有时，在英语读者看来非常自然贴切的分类，在中文读者看来就可能比较费解；反之亦然。
第二个意见比较集中的类别是社会差异，但有人用“区别”（differentiation）有人用“差别”、“不平等”（inequality）。多数人都在这一类中列入了3项内容：（1）阶级或阶层差别，也有用地位（status）差别的；（2）种族差别；（3）性别差别。有少数人还加上了年龄差别这项内容，常常与性别差别放在一起，并列为一项内容。
第三个意见分歧较小的类别是社会变迁。列入此类的内容往往有：（1）人口；（2）都市；（3）群体行为；（4）社会与文化变迁。10位作者分为两派。一派将所有4项内容都列入社会变迁作为一大类；另一派把人口、城市（有人还加上生态学）单列为一类，群体行为和社会变迁列为另一类。我认为将这4项内容分为两类的学者对分类采取了一种更加严格的态度。认真说，社会变迁与都市是缺少逻辑联系的，分为一类终是勉强。于是有人将“都市”改称“都市化”，以期加强二者的逻辑联系。把这4项内容列为一类的做法给人以“不管类”（套用“不管部”取其“别人不管的它全管”之意）的印象。事实上，社会变迁往往是一本教科书的最后一类，因此把不好归入他类的内容全部放进了这一类。
分歧最大的是对文化、社会、组织、社化这几项内容的分类，有的学者如考瑟（Coser）、赫顿（Horton）和罗伯特逊（Robertson）干脆把这4项内容列为一类取名为“社会学的基本概念”，有些学者如赞顿（Zanden）和史密斯（Smith）将文化与社化列为一类；有些学者如麦琦（Mckee）把社会结构与社会组织列为一类。为什么社化可以列入“基本概念”，社会运动就不可以？似乎并无足以服人的理由。越轨行为这项内容最难归类。考瑟将其归入“社会差异”一类；赞顿将其归入“群体行动”一类；古德曼（Goodman）将其归入“社化”一类；特纳（Turner）将其归入“社会体系的基本因素”一类；史密斯最为爽快，把所有放不进特定类别的内容统统放在一个“研究题目”的标题下。我倒很赞成史密斯的分类原则和做法；把社会学研究领域中有逻辑联系的内容分为一类；把哪一类都难归入但又无疑是十分重要的内容单列在一起。如此才能避免破坏分类逻辑的严谨。
关于社会学研究领域的分类问题，我主张要么干脆不必分类，把前边列举的17个领域并列加以研究，因为它们每一项确实有自己独立的研究对象和内容；要么就按史密斯的原则加以分类，即把确实存在某种相似性质的内容分为一类，把不属于任何一类的内容单列出来。按照这种做法我试将社会学研究领域分类概括如下：
（一）文化
1.文化
2.社化
3.越轨行为
（二）社会
4.社会
5.社会群体
6.社会分层
7.种族
8.性别
（三）制度
9.家庭
10.教育
11.宗教
12.经济
13.政治
（四）社会变迁及其他
14.群体行为与社会运动
15.社会与文化变迁
16.人口
17.都市
下面将分类理由略作说明：（1）文化是某一社会对行为规范和价值观的约定，而社化过程正是个人学习和适应这些约定的过程，越轨行为则是这一学习过程的失败。有些越轨行为实际上形成一种亚文化，与主流文化抗衡。如美国旧金山同性恋者社区。他们有自己的行为规范与价值观念，形成了自己的与主流文化格格不入的亚文化。（2）将社会群体与社会分层、种族、性别同归入社会一类的理由，在于它们都具有将社会、人群划分为不同层次的性质，虽然这种划分所依据的标准是各不相同的。有的是根据种族来划分；有的是根据性别；有的是根据身份；有的是根据各人所属的社会组织。在这种划分之下，每一群人有彼此相似而异于另一群人的属性及处境。例如工人和农民的属性和处境就大不相同；男人女人不同；黑人白人不同；而同样是干部，在中央的教育部工作与在县教育局工作的人群也有很大的差异，这就是社会组织间的差异。（3）制度一类的5项内容与26本书中的大多数相一致。（4）第四类在社会变迁之后加“及其他”意指其中人口、都市两项放在社会变迁类中并不完全合适，但既然作为社会学研究中的重要领域舍弃亦是不妥，姑且放在“其他”栏下，以免损害分类的严谨。
参考书目
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