年成带着端木涵与杜婉婷走入兵营，杜婉婷欣喜而浅笑盈盈的对端木涵，说着自己将来对那庄子的计划，年红玉曾告诉过她，这些老兵，年龄基本在六十上下，杜婉婷猜想，到时挑些身体硬朗的，开采这些软石不在话。
但是，杜婉婷的笑容在看到老兵时，凝结住了，看着眼前身着兵服，齐整整、黑压压的一片，她张着嘴却说不出一句话来，似乎怀疑自己看重影，闭上眼，片刻又睁开——还是这么多人。
“见过当家的！”如雷的喊声，震耳欲聋。
杜婉婷纠结了：“这，这么多。”这可是兵啊，这么多，怎么管得住？
“年家在西南原有六十万大军呢，这些老兵还都是无家可归的，能回乡的，都回了。你今后要如何安排他们，只需与他们中的几位领兵说便可。”端木涵袖下的手，轻轻握住杜婉婷，他猜到了她担心什么，小声的给她支招道。
年成还在大嗓门，滔滔不绝的介绍他们当年的壮举，完全没有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻俩的动作……
当下，杜婉婷便与领兵们简短的商议了会儿，吩咐他们分别登记每个人的年龄、特长。
看过老兵们的登记簿后，杜婉婷发现人多也有人多的好处，他们五花八门，会什么手艺的都有，这么一来，她想做什么，都不必另找人手，想到这，杜婉婷会心一笑，提出吃住全包，每月一人暂时先五钱月银。
次日一早，端木涵躲在神像后头，等着看看究竟是谁与杜婉婷的庄子有仇。
可是来人他却不认识，等那人与张旺交易后，端木涵便跃出小庙，跟上那个人，直到他转入一户人家……
这户人家只是个两进的小院落，前院的正厅上首处，已经坐着一名中年男子，翘着腿，喝着茶，不时往嘴里丢一粒花生米，居然是定安府里小管事严仨，端木涵前几日到定安府时，正好无意间见过，端木涵不解，定安府要寻仇，理因找他才是，为何欺杜婉婷的庄子？
“严爷，事情办妥了。”那人延着庭院，一路跑进厅里，恭敬的对严仨道，并取出张旺交给他的碎绣布。
严仨接过绣布，看了看绣布上的一角黑色的丝绣：“很好，看这回荣庆侯还拿什么吹……。”说罢，在桌上入下一锭银子，起身收了绣布，负手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……
端木涵沉着脸望着严仨远去的背影，直到他向左拐入街市不见，才转身去找张旺……
徐阁老的寿辰办得既隆重又风光，嘉光帝差总管太监送来寿礼，太子与诸王都亲自登门贺寿，爆竹齐响，鼓锣喧天，莲池畔的戏台上，百家杂耍一刻都未曾消停。
荣庆侯府的字绣，前几日，就已经在京中传得沸沸扬扬，众人早已都盼了多时，谁都知道严喜的狂草，天下一绝，而荣庆侯的儿媳，是岭南杜家的女儿，杜家眷养的绣娘，技艺同样无双。
当这狂草绣屏出现在眼前是，众人果然赞不绝口，徐阁老更是乐得一连向荣庆侯道谢，徐家四姑娘徐露更是不顾丫鬟婆子们的阻挠，悄悄躲在正厅后堂的屏风后张望，看得是热血澎湃，此时只恨自己是女子，无法上前仔看……
若是往日，荣庆侯此时脸上定然是堆满笑意，借机颂扬徐阁老一番，而今日的荣庆侯却与往日有些不同，挺直得坐着，倒也显得一派威仪，浅笑着竟受了徐阁老的谢：“今日阁老寿辰，本侯不过是略表心意。”看得众人目瞪口呆，虽然都只当他是，当婊子还想立坊，明明费尽心思，投人所好，还装得一副清高模样。但即便是这样，本还想拿他说上几句玩笑的人，此时竟想到他的身份，而闭了嘴。
太子却是轻飘飘的戏言道：“此绣屏的确气韵不凡，侯爷倒是有心。”这话一语双关，在他印象中，荣庆侯不过是挂个虚爵，于江山社稷，既无害也无用的人，今日对阁老出这么大手笔，不足为奇，他一向如此。但今日的架式，倒让他意外，心想兴许这端木政再窝囊，终也是端木炎的后嗣，偶尔还是会显露先祖的遗风，可惜，只是偶尔。
徐露自然也留意到了荣庆侯，倒觉此人有些气度，不象常听人所说的那般，是个阿谀献媚之人。
“太子错爱，这绣屏，微臣寻的倒是便利……。”端木涵恭敬的拱手回话，众人也都明白其中缘故，有几个还决定事后托他制上一幅，毕竟杜家的绣纺，此时还未在京中开铺。
燕郡王坐在太子身边，品着茶一言不发，已经算是他克制了。他的王妃曾对他说过端木涵与定安伯府的恩怨，当然，是挑对定安伯有利的说，因而燕郡王只当是端木涵目中无人，还间接害了他的嫡子……王妃在他眼中不算什么，但嫡子却尤为重要。
内院中，大夫人陪同自己母亲钱安人与嫂子坐在凉亭中。端木涵已成家，秋水院内还藏着个不知哪家的世家子，又与镇南大将军走得近，他们随便一句话，侯爷都必当从命，而端木鸿如今才十三岁，又无一官半职在身，大夫人不由得，有了危机感，此时的她，更需要娘家人的帮衬。
“若非老四与他那媳妇不愿纳妾，此时华儿也不必委屈得送回老家备嫁。”说罢，用帕子抹着眼角，似乎为钱华难过，又似乎为自己担忧：“他终不是亲生的，又是嫡长子，如今也大了、能耐了，我的话在他跟前是没份量……。”
“你说的这是什么话，怎么说你也是他母亲，侯府的当家主母，就该出主母的气势来，抓着错处，该罚便罚。华儿的事你也不必放心上，本就她自个儿犯糊涂，怨不得谁去，有空也家去走走，你哥哥为大理寺正，我们二房也不比他们差。”钱安人瞄了眼，与几位夫人一道，立在不远处的水榭内，赏莲说笑的的钱夫人一眼，轻声对女儿自信道。她就是看不惯大房那些人，趾高气扬的样。
“母亲说的极是，你我姑嫂，也不能因这些个不相干的人，便失了往来，五爷还小，能帮的，公公与你哥哥定是不会袖手。”大夫人的嫂子，听婆婆这般说，极聪明的顺着她的道，句句都说到那娘俩的心坑里。
前院的消息传得很快，不久，内院中就有人悄悄赞着荣庆侯府送来的寿礼。
“与安太妃寿辰一样，这也是老四媳妇备办的。”大夫人听到这些，不但没有感到高兴与自豪，反而一脸愁态的对母亲、嫂嫂道。
正笑着与人客套的钱夫人，此时，笑容凝在了脸上，眼神无措，袖下的双手已经攥得紧紧的，她不是明明已经命人……
她是有点生端木玥的气，但心里却知道那都是女儿编的，最恨的是端木涵，还不是荣庆侯世子之尊，却几句话，就闹得定安伯府上下没脸，害得她小女儿远嫁，大女儿又因此落了胎，无论如何，她都不愿便宜了端木涵。
端木涵此时的架子就已经比荣庆侯还大，而荣庆侯爵是不会轻易被削，但若让端木涵袭爵，定安伯府上下，在他面前，还如何抬头……
三日后，定安伯嫡孙钱安与同窗们，叫上了几名花魁娘子，包了画舫，准备赏莲颂莲，却在要上画坊时，被一名莫生的公子拦下，说其中一名花魁娘子是他先预定下的，拉着那娘子便要走向边上的画舫。此时，有同窗在侧，又有众人围观，钱安又怒又恼，只觉得若抢不回佳人，便会失了他的颜面去，叫上随从家丁，便上前与那公子理论，对方非但不理，那脚步还都没有停下，明摆着不把钱安放在眼里，钱安气得涨红了脸，家丁们占着自己人多，主子又是伯爷嫡孙，渐渐就与那公子动起手来，那公子势弱，无力还手，被钱家人围着痛打一顿，丢入了河中。围观的人群中便有人出声叫喊：“有人落水了，定安伯府少爷把人打下河了……。”
不到半日，整个京城就传遍了，定安府少爷与人抢花魁娘子，命其爪牙将人打下河人，生死不明的段子。这一传本不要紧，但在朝为官的，有几个能没有对立、仇家，正等着把你拉下马的？定安府自然也不例外。更有人，早就想着削弱太子一派的势力，加上成天没事找事的御史们，数道折子，将钱安当作临安纨绔的典型，以治家不严无能为圣上分忧的罪名，把定安伯告到御书房……
俗话说三人成虎，当数名官员跪在嘉光帝面前，句句有词的说着京里的‘民怒’时。嘉光帝当场罚定安侯一年奉禄与食邑，并罢去了钱安燕郡王府文学一职。
又过两日，定安伯庶出五姑娘之夫于彬，在南城与人合开赌庄的消息，在京中传开了去。
临安城的这些达官贵富，绕来绕去，总会出这么些个不长进的亲戚。但不等于他们没脑，凡有些脸面的，捞偏门，也都捞得极为隐蔽，基本都与市井商人合作，由对方出面打理。同朝为官的，在这种事上，倒是无人追根揭底，免得不知哪天也被当了池鱼。可御史却不同，此事既然已经传开了去，上奏，便是他们的职责所在，御史们又开始发挥他们的特长。
如果说前一件事只是意外，那这一次，定安伯嗅到了危险的味道，连燕郡王，都有些坐立不安，连夜找他的兄长兼靠山——太子商议……
