“你是不是又灌了猫尿？居然敢在我的院门前，当在这么多人的面，骂你侄媳妇。我问你，你说她在外头说三道四，你又是哪听来的？她入府以来，府里上上下下这么多人，我从没听过有一句闲话，是从她嘴里传出来的。而你当众说的那是什么话？你竟敢说府里给你出银子，是天经地义的事，不要以为没人知道你们干的那些事，你还天经地义？你有脸说，我都没脸听，这话要掉到你哥哥耳中，还不抽你两巴掌？她是小辈，不在人前与你计较，是她知礼，你竟然还下得了这种手？万一她肚里的孩子出个什么事，你怎么向你哥哥与老四交待？怎么向祖宗交待？”端木敏被老夫人单独叫到墨韵阁里，狠狠训了一顿，老夫人越说越生气：“平日怎么荒唐我都可以不管你，可不能到了这种是非不分，为长不尊的地步。”
端木敏也一肚子的抱怨，暗骂杜婉婷，早不怀晚不怀，偏偏这个时候，象存心跟他作对似的，不禁的发了火：“母亲可问过她对三娘说了什么？她竟然不准三娘在园子里走动，说我们给府里惹了麻烦，还破费了银子，就该安安份份的呆在院子里，这是什么话，好歹我也是您肠子里爬出来的，与兄长一样是嫡出，不过是比兄长小了庚年，就草芥不如了吗？就用了点钱银怎么了？母亲您事事向着兄长，我无话可说，可如今连一个侄媳妇，都能在当着我屋里人的面编排我……。”
老夫人听不下去，一巴掌盖了过去：“你个畜生，胡说八道些什么？你当别人没眼睛吗？你那个二房哪天不在园子走动？谁要不准了？我倒是不想让她在园子里走，省得给我丢人。你自己说说，府里哪里缺了你短了你的了，大把大把的银子，都被你花在哪里？这些年你花了多少银子，哪一个子儿是你自个儿挣得？这回连老四都出银子给你垫着，亏你还说的出这种话来。”老夫人气得快说不出话了，指着他的手，一阵阵的发抖：“这么大年纪了，被屋里人挑嗦几句，就眼红鼻子青的拿侄媳妇出气，你好能耐啊。”
“老太太，您也别着急，二老爷会想明白的。”钟嬷嬷急忙上前扶着劝道，又转向端木敏：“二老爷，婆子我说句不中听的，您这耳根子，也忒软了点儿，也不想想，四奶奶平日就不是个多话的主，如今又是府里当家的，三天两头还要入宫去，忙都忙不过来，哪有闲功夫跟二姨太太说话，二姨太太是您院里的人，四奶奶平白无故，说这些白降了身份作什么？”钟嬷嬷问到这闭了嘴。只在自个儿肚里接着说：就那申三娘什么身份，换婆子我都不主动上前搭讪，何况是当家的。准是自个儿不知轻重，碰了一鼻子灰，找个傻子当刀使呢。
“算了，你也是当祖父的人了，我是管不着你，自个儿回屋去好好想想。”老夫人摆摆手让他下去。
等端木敏怏怏的走后，老夫人沉郁的对钟嬷嬷说：“我早知道这个申三娘不是个安份的主，要不是不想看着他将来活受罪，我何苦让这样的女人进门，唉，造孽呀。”
“老太太，儿孙自有儿孙福，您就别操这份心了。”钟嬷嬷打着笑脸，安慰道：“好在也没出什么大事。”
老夫人连连叹气摇头：“现如今，我也只得由着他们高兴，只要不伤着我曾孙子，不把这屋顶掀了就成，我也眼不见为净。”
杜婉婷的院子里，丫鬟们与文嬷嬷都忙碌着，按老夫人的嘱咐，移走所有对孕妇与胎儿有害的东西，文嬷嬷还火眼精精，一样样查看着，是否有本是有益或无害，但合着一道用，便会有毒的食物与补品，甚至花草。
“刚才真是吓着我了，二老爷实在是过份，竟也推得下手。”如兰坐在床沿，服待杜婉婷用药，一边对着勺中的汤药吹着风儿，一边气呼呼的道：“没见过这样当长辈的，一会子四爷回来，要让他知道，他有这么个好叔叔。”
“别。”杜婉婷立即阻止，娇笑的嗔声道：“今儿谁也不准扫他的兴。”她猜想端木涵要知道他要做父亲了，一定高兴的蹦起，哪能拿这么个事儿，坏他的兴致，反正这么多人瞧见，也不多他一个知道。
“奶奶甘心白摔这一跤，我可不甘。”如兰努着嘴，嗔声道。杜婉婷却笑着神秘的道：“那你去跟青书说，今儿摔着了，他一定心疼。”
如兰顿时愣住，从头顶红到了脚底，突然回过神来，急得直跳脚：“奶奶你胡说什么？”
杜婉婷抚着一只小布偶，欢快的道：“我都见着了，改明儿就把你给他做媳妇。”而后不停的发笑。
“依唉，这不理你了。”如兰羞得不知如何是好，佯怒的搁下药，逃了出去，唤如莲进屋服侍。
傍晚的的天空，霞光艳红，许是起了风，云走得飞快，风儿将云朵吹散，碎的斑驳陆离，让天幕更加瑰丽。
端木涵在官轿内，手中翻阅着卷宗。
回想这近一个月来，先是众御史参了燕郡王京城内纵马，大越京都内，名令不得马，燕郡王被罚三个月俸禄，再参那日当值的右翊中郎将孙城见而不制止，同样被罚三个俸禄。
而后礼部参众官员入民办妓院寻欢，而御史台却不查，并递上三个月前，端木敏在妓院内留下的欠条为证，将端木敏先罢了职。却被端木涵查出，这民办妓馆的幕后靠山，却是燕郡王的一个家令。便当面上奏嘉光帝：有官员认为，这家妓院是燕郡王所设，为官办，不算为奇，且除去端木敏这样个案，并没有其他官员违律，御史台不可能去调查与参奏一个从七品官员，而现在，既查明真象，不得不奏。
其实燕郡王也是倒霉，做这营生的，哪个没有个靠山？他哪里知道，这妓馆的靠山，就在他府里。气得嘉光帝，既罢了这一家令的职，又让燕郡王在太庙跪了三天。韩御史还在台院内说笑：“没见过笨成这样的，平常人做这营生，怎么会得罪人？能拿出这等隐私之物，除了东家，还会有谁？”
接着陈中丞的官轿，与孙城的巡城队伍，双方都以公事为由，互不相让，陈中丞悄悄命人，请出京兆尹周海带人过来，双方更是打成一团，成了临安一大笑话。嘉光帝怒的重拍御案，险些拍断自己的手骨，非要将三人全部降职，丢出京城不可。但端木涵却对嘉光帝提出：“巡城卫军个个身带刀剑，而中丞大人不过是个文官，轿夫衙役一样个个手无寸铁，被卫军拦下，第一时间报京兆尹前来调停，合情合理，而城中卫军却当众对御史，及一城父母官拨出刀剑……。”端木涵说到这，住了口，留给嘉光帝自己回味。说大了，这等于造反。
结果是孙城被丢到西北，保家卫国去，在嘉光帝的盛怒下，太子与孙尘也都无能为力，孙淑媛在父亲离开后，真正开始担心自己儿子的前程了，而周海与陈中丞对端木涵，则是感激不尽，嘉光帝更是事事找他商议，渐渐的，朝臣对他也褒贬不一。
端木敏此时手中翻阅的是陈中丞交于他的一份去年的案子。晋东府每年上缴税银本应在五百万两左右，但去年因蝗灾，上缴税银三百万两左右，朝庭又准它留了一百万两，作为赈灾款项，而于它仅一山之隔的晋西，去年的上缴税银也是二百万两。晋东府西临东海，稻香两季，桑秀遍野，是大越的鱼米富庶之乡，它每年仅漕运官盐税银就应在二百万两左右，除去这一项，去年税银总额仅一百万两？蝗灾是有，但并不见得损了晋东的渔业、桑茶，而晋东的这两项，就已经远胜过晋西府。
户部曾有官员提出，晋东府去年税银可能不实，台院也曾上奏，嘉光帝派钦差前往调查，但查到的结果，与税银并没有出入。
在给端木涵这一卷宗时，陈中丞特别强调：“晋东知府是燕郡王亲舅舅许昌，又是孙尘的儿女亲家，户部那位官员年初被调任西北兰州咸县，当了七品县令，因仅只是一年税款又经查证，御史们也闭口不提，这一卷宗从此封存。”但陈中丞心中怎么也不相信。
马上就要到家门口，端木涵放下卷宗，心里也怀疑，这其中应有猫腻，但派出的官员，哪怕是逐笔对照账本，晋东府各州、郡、县甚至镇、乡的税款都有名目，下发往各州、郡、县的台账本，也都有户部印章，假不了，总数完全正确……
落了轿，端木涵还在恍惚中，对这被蝗灾吞去三百万两的税银，百思不解，迟迟未下轿。
“大人，已到府上二门。”衙役打了帘子，见他坐着不动，轻轻唤了一声。
端木涵这才混沌的缓缓下轿，门口的婆子，见端木涵出了轿，高兴的小跑迎上前，笑着立在他身边行礼讨赏：“恭喜四爷，四奶奶有喜了。”
“嗯。”端木涵只点了个头，当是回应，一脑子心事的向内走，才走两步，突然转身：“你刚才说什么？”
“四奶奶有喜……。”婆子忙打起笑脸，但话还没说完整，端木涵已经快步向映月轩去，只留给他一个背影……
