徐忧见端木涵的举动，心想他是生了疑，便转身向他介绍那小厮：“这是家父的书童，今日来……。”
小厮打断他的话：“小人不慎，让大人所赠与阁老的书法，被茶水泼着，阁老虽未责罚，却是痛心疾首，茶饭不思，小人只得央着三老爷，带小人来求大人再赐一幅。”
端木涵看了徐忧一眼，像在确认小厮所言真假，徐忧对于这段真假渗半的话，只能选择无奈的苦笑，端木涵当即转身，走到书案前，铺开一张宣纸，上书“大直若屈大巧若拙大辨若讷”，却不急着给他。
徐忧顿时不好意思起来，瞪了那名小厮一眼，小厮高兴上前正要接过书法，神情还有些得意，却被端木涵拦下，淡漠的道：“不知是府上哪位公子，在下总不能连自己的字画，赠与谁都不知吧。”
“这是在下的……。”徐忧皱了皱眉，只得说实话。
“在下徐露”徐露打断徐忧，上前行礼。
端木涵瞬间一怔，施礼道：“原来是六公子，失敬！”原本想开口为徐露解释的徐忧，听端木涵这般称呼她，便住了嘴。心想端木涵这是将徐露，误认为是她那几乎足不出户，不图功名的才子胞兄——徐陆。
午时，众人在暖阁饮酒行令，那徐露怕暴露了自己女子的身份，只做了一首《天净沙》的小令，便在一旁看他们温酒烤鹿肉，而几人也因才子在场，格外卖力，这场午宴倒是尽兴。
酒足饭饱，徐忧想让他先回去，转身到他身边，小声道：“书画既已拿到手，你便回吧。”
“哪有白吃白拿就走人的？我出来时，与阁老交待过，不急着回。”徐露的目光，清悠得看着手上的茶盏，闲适的吹了吹，喝得那个惬意。
徐忧无可奈何的回了座，徐露这才抬眼，望着端木涵的身影……
众人散去后，韩御史对端木涵道：“端木大人好才气，连徐才子都上门求字。”
“阁老错爱，不足挂齿，今日班门弄斧了。”端木涵对他的话并不感到奇怪，只淡淡一笑。
但总想把一切事情的前因后果，探得明明白白韩御史又有疑惑：“可这才子，今儿象是没有大显身手。”
端木涵缓缓道：“想必是不想灌醉咱们，招阁老的训吧。”韩御史似乎了解的点点的，也只能同意这个解释，那可是名振京城的才子之一，要拿出真本事，那他不输得烂醉三日才怪，在衙门后院里……
端木敏得知阿琴死了，就认定是杜婉婷下的手，直奔墨韵阁，指着杜婉婷道：“母亲，这很明显，是这毒妇不过表面接受阿琴，实际上，她根本就是蛇蝎心肠。”
杜婉婷理都没理他，一直低着头，捉模着怎么查出，阿琴的真正死因，园子里安排了那么人，阿琴落水定会喊叫，一个人都没听见，这实在说不过去。
“糊说八道，那丫鬟天蒙蒙亮，自个儿跑到湖边，滑入水里冻死，那是天要绝她，能怨得了谁？”老夫人嗔了他一眼。
端木敏见老夫人，为袒护杜婉婷，而骂他这个亲儿子，咬着牙，恶狠狠的盯着杜婉婷，那模样像足了一只要吃人的狼。却邮杜婉婷对上他的目光，眼神中似乎带着蔑视的冷笑。
端木敏更是生气，冲上前去，想抓住杜婉婷就给她一个巴掌，杜婉婷第一反映就是俯下身去，护住肚子。
啪的一声清脆的耳刮子，在她的头顶响起，她却没有感到丝毫的疼痛，而后传来的，便是侯爷的怒骂声：“这等事你也做的出来。”
端木敏被这一打，似乎清醒了些，见侯爷站在面前，心里一抽抽的发紧，可是侯爷此时是当着后宅女眷们的面，抽了他一个巴掌，这让他日后，怎么在府里抬头，顿时愤恨不已：“她是什么东西，你竟然为她，而打你的亲弟弟，呵，莫不是母亲还健在，你们父子婆媳，这就合着想逼走我？好，我走。”借着这一股怒气，端木敏转身就往宅外跑去，也顾不上自己身无分文……
“我这是作了什么孽，老天怎么不收了我去，让我眼睁睁看着他们兄弟反目……。”老夫人坐在座上，捶胸顿足，痛哭不已，谁劝都不理：“老太爷，老太爷您睁眼看看，您的儿孙们，把府里闹成了什么样子，我还有什么脸面去地下见您。”
侯爷原地跪下，以膝盖代步，跪走到老夫人面前，拉着老夫人的手，肯求道：“母亲息怒，是孩儿该死，一时气愤，失手打了弟弟，母亲要打要罚，只管冲着孩儿来，莫气坏身子。”
在场众人见侯爷跪下，通通随着他一道，跪在地上，无声的啼哭，分不清孰真孰假……
杜婉婷却只是静静的跪着，心想若是端木涵看到这样的场面，会是作何感想，一定也很难过吧，这便是表面风光的钟鸣鼎食之家，世上人人羡慕的清贵勋爵之府。
端木敏好了伤疤忘了疼，离了府，见无处可去，转身又直奔晓楼画坊，他今日荷包虽然多有不便，但‘天下谁人不识君’，这一行当，自是个个认得，倒肯他赊账。
抱着姑娘，端木敏却睹物思人，不由又想起风韵柔美的申三娘，紧接着就为自己抱不平，恨不得有朝一日，让全府上下，包括端木政，都恭恭敬敬的跪迎他回府，看着他高高在上，大摇大摆的从他们面前走过，让人把端木涵夫妇拖出府去。
想到这，端木敏便想攀上燕郡王，而且有些后悔当初纳申三娘，惹了孙家，断了他走太子这条捷径，否则一定更加事半功倍。
午后，端木敏到金玉满堂，戴掌柜一见是荣庆府的人，让伙计招呼客人，自己笑脸迎了上来：“二老爷，今儿怎么有空赏脸，不知您是要金器还是玉器。”
“这杜家生意做得还真大，不会是把侯府的东西也搬来了吧。”端木敏四处瞧瞧，看似玩笑的冷冷说道。
戴掌柜心底一冷，脸上笑得更开：“二老爷说笑，荣庆侯府里就连日常所用的人参，想必都有历经百年的，何况其它。这铺子，不过卖些近年时新的小物，图个新气罢了，哪能与府里比。”人参放个百年，即便是外观上没有变化，内里也已经是朽木。
“你的意思是说，侯府里如今是吃老本？看来老四这媳妇，胡说八道的本事还真不小。”端木敏没有放过一丝冷嘲杜婉婷的机会。
戴掌柜笑道：“小老儿的意思是，府上勋贵之家，定是件件珍品古董，这铺子庙小……。”
端木敏今儿是有事而来，不便与他斗嘴皮子下去：“行了，今儿我来，是想找个象样的物件，送人的，你去挑个我瞧瞧。”
“二夫爷里间请。”戴掌柜请端木敏入暧阁，招了位伙计，附耳吩咐几句，那伙计点头应下，便入了库房。
端木敏刚坐下，伙计就小心的捧着两个精美的大红锦盒过来，戴掌柜接过一个，打开来：“三色玉薄花壁瓶，算得上是一件极品，别说送人，进贡都绰绰有余了。”一个极薄的壁瓶，却不是烧瓷而成，而是一块带着黄翡绿翠与紫罗兰的三色玉石雕成，不同的颜色雕成不同的纹饰，混然天成。
端木敏左右仔细看过，心里晓得这是件宝贝，便道：“就它了。”
“是。”戴掌柜亲自又将它小心的安放在锦盒内，拿缎带绑好，递上，不想端木敏提了就走，戴掌柜当即一愣，忙上前道：“二老爷，这壁瓶一千两银子。”
“与府上算去。”端木敏有些个不耐烦。
戴掌柜恭恭敬敬的道：“那还请二老爷与四奶奶说一声，小老儿不敢擅自作主。”
“放肆，我是她二叔。”端木敏脸面下不来，对着戴掌柜吼道。
戴掌柜是由杜家出来的掌柜，只听杜婉婷的，才不管你什么二叔不二叔，拦着，就是不让端木敏离开，并使了个眼色，让一个伙计走一遭，请示杜婉婷……
谁知伙计还没回来，便有一个五十开外的壮老儿，上金玉满堂找他：“二老爷，您可让我好找，还请借一步说话。”
“你又是谁？有什么话这里说。”端木敏看那老头儿的个头，心里就暗暗有些虚。
“这……是。”得了端木敏这话，那老头儿先二话不说的把他狠狠打了一顿，而且打得那个巧，面上手上，一点儿伤都没有。
打完了人，老头儿恭敬的行礼道：“二老爷，小老儿姓朱，日后便随您左右差遣，您瞧小老儿这功夫，还成吧？”
而后转向掌柜：“还望掌柜莫提此事。”
戴掌柜已经看得张嘴结舌，只惊讶的点点头，想不通这会是谁的手笔。
端木敏痛得缩在榻椅上：“你要什么？我身上只有这个，真没钱。”说着，伸手要解腰上的玉佩，却慌忙的怎么也解不下。
“月银不急着给，以后随您鞍前马后，您有事，就尽管吩咐……。”朱老儿按了按手指关节，嗒嗒嗒嗒……的一阵连响。端木敏欲哭无泪，不知道自己惹了哪路神仙……
端木敏怕了这朱老头，只能回荣庆侯府，心想他不会跟来，随知，朱老儿竟然真当自己是他的随从，跟着入了府，端木敏厚着脸皮，去找侯爷，要他想法子，赶走这个瘟神。
