蒋介石并不像顾祝同想的那么“脆弱”。尽管一个师一个军的覆没，他的总兵力还远远在对手之上。那个穿蓝西装的美国特使魏德迈虽然对他蒋介石不甚满意，毕竟还在认真地进行考察。争取更多的美元和美国政府的支持，并非痴人说梦。他现在无须悲观。他要重锣响敲，重振军威，在鲁西南战场掀起更大的高潮，以推动全国各战场，扭转目前这种莫名其妙的颓势。
南京蒋介石官邸1947年8月1日
顾祝同的汽车一驶进蒋介石官邸，他便感受到了节日气氛。
晨风拂动彩旗。“庆祝山东大捷’、“庆祝南麻、临朐大捷”，红纸黑字在阳光下熠熠生辉。小礼堂外聚集着一群记者，忙碌而兴致勃勃。
郭汝瑰从车的前座回过头：“钧座，这是怎么回事？”
顾祝同摇摇头，目光茫然。
他们从车里钻出来，迎面碰上了刚从总裁办公室走出来的白崇禧。
顾祝同举手敬礼。
“墨三兄，上次庆功酒没喝好，这次我好好祝功臣一杯。”
白崇禧脸上堆满了笑。顾祝同不知该说什么，他被总裁召来，背上负着荆，罪能否请下尚惶惶然不可知，何来有功之说？
风掀着小礼堂门楣上的彩色横标哗哗作响。顾祝同盯住横标上的“山东大捷”四个字足足看了一分钟。这位陆军总司令，山东战场的总指挥官，顿时涨红了脸。
南京的8月是最难捱的日子。总裁办公室黑暗而不通风，更是闷热难当。
蒋介石一身戎装，孤寂地坐着，打禅一般，仿佛全不感知世间的冷暖寒暑。
郭汝瑰不由暗暗吃惊。
“坐。”蒋介石吐出一个字。
侍卫倒过水，退出去了。
“委琐不堪，哪有打胜仗的样子！”蒋介石吐出一句。
顾祝同、郭汝瑰忙起身。顾祝同说：“辜负校长栽培，鲁西南丧失战机，一败涂地，学生有罪……”
“哪个讲鲁西南一败涂地？决战刚刚开始，鹿死谁手怎么就有了定局？”
顾祝同怔住了，呆呆地注视着捉磨不透的总裁。
不过是20个小时，昨天总裁还在电话里大骂：“没血性！没志气！一个月不到，报销了我三个师、两个旅……无能！……长此下去……党国要败坏在你们手里！”
面对着顾祝同、郭汝瑰，蒋介石继续说：“鲁西南不过是一时失利。而且，一不是因为共匪强大，二不是因为我们战略上的疏忽，王仲廉若如期赶到羊山，局面将大异于今日。他身为兵团司令，徘徊不前，钝挫士气，贻误战机……墨三，执行我的命令了？”
顾祝同答道：“报告校长，王仲廉已经着令撤职，押京法办；罗广文升任第4兵团司令。”
精明的郭汝瑰轻吐一口气。抬出一个王仲廉，一笔勾销了鲁西南的败绩，总裁的高明每每在这种时刻显露无遗。
蒋介石沉默片刻，话锋一转：“看到了？这里上下庆贺山东大捷，你们二位有何感想？”
顾祝同的思路早已乱得不成章法，嘘吁了几声，话难成句。
郭汝瑰到底机敏。灵活道：“主席英明。”
“嗯？”蒋介石看了一眼郭汝瑰说：“南麻、临朐，不可称大捷吗？”
郭汝瑰忙说：“当然。当然是大捷。”
南京距徐州虽然有300公里之遥。但战局、战况每日三报；尤其进入7月以来，山东、鲁西南的情况每天直报蒋介石。蒋介石也几乎每天打电话询问战情、下达指令。山东守南麻的第11师7月17日被陈毅一部包围，经调兵遣将，四个师去解救，才免于被歼。这是事实。但这期间陈毅部的战略部署已发生变化，其第3、8、10纵队在参谋长陈士榘、政治部主任唐亮的指挥下进入兖州、济宁地区与刘邓呼应；第l、4纵队渡过泗河，也即将进入兖州、济宁地区；第2、7纵队则在诸城地区。蒋介石令陆军副总司令范汉杰率五个军在胶东半岛扫荡，接触到的仅是华东野战军的第9、13纵队。郭汝瑰前日在电话里向蒋介石报告说：“鉴于日前山东陈粟部已在沂蒙山区化整为零，我并未求得决战，以五个军之雄力与其一两个纵队纠缠，零星小胜，于战局无补。”现在蒋介石又问他南麻、临朐是否算大捷，他还能说什么呢？
顾祝同自然也不想“敬酒不吃吃罚酒”，以他的老道也不是不明白总裁在此时此刻大肆宣扬“大捷”的用意。正是因为深解校长之苦衷，顾祝同内心才更加难以平衡。鲁西南的惨败和同样不容乐观的前景使他忧心忡忡，引咎自责，深感愧对校长的垂青。蒋介石木然的表情、颤抖的手指撕裂着他的神经，使他第一次感觉到总裁的脆弱，比他顾祝同还脆弱。他还敢承认自己的失败，而总裁……
蒋介石并不像顾祝同想的那么“脆弱”。尽管一个师一个军的覆没，他的总兵力还远远在对手之上。那个穿蓝西装的美国特使魏德迈虽然对他蒋介石不甚满意，毕竟还在认真地进行考察。争取更多的美元和美国政府的支持，并非痴人说梦。他现在无须悲观。他要重锣响敲，重振军威，在鲁西南战场掀起更大的高潮，以推动全国各战场，扭转目前这种莫名其妙的颓势。
“墨三，”蒋介石把脸转向顾祝同，“如果说一个月前，刘伯承大举渡河南下不明其旨，那么现在全都明白了吧？”
顾祝同挪了挪身子，如坐针毡。这个仗他是越打越糊涂。如果说刘伯承意在挟徐州，那么攻下羊山后本可以顺势拿下金乡，直趋徐州，可是刘伯承却挥师北上，迅速退向黄河岸边的董口；如果说刘伯承过河只为了接应陈毅，那更不可能——陈毅数战之后确有重大伤亡，但远远未到混不下去的地步，而这一点总裁只凭战报是做不出正确判断的；陈毅部若真想去黄河以北，根本用不着刘伯承接应。那么刘伯承渡河的意图究竟是什么呢？顾祝同下意识地摇着头，猛然想起他面对的人，连忙停止摆动，说：
“看来，看来还是接应陈毅……”
“当时你们徐州司令部判断是谋取徐州。我说不对，是配合山东，解脱陈毅，化解我重点进攻战略。现在证实了。陈毅借巨金鱼台会战之机，让三个纵队偷渡河北，而刘伯承顾不得打扫羊山集战场仓皇撤向董口，这企图再清楚不过了。”
蒋介石站起身，顺手打开电风扇。
“一不让刘伯承再返黄河以北，二不让陈毅主力与刘伯承相互策应。将刘、陈两部主力切作数段，分歼于黄河之南。要求：各级指挥官必须坚定不移地执行作战方案，不为敌声东击西欲北故南之伎俩所惑！”
郭汝瑰突然问道：“究竟是欲北故南，还是欲南故北？到底是刘伯承策应陈毅，还是陈毅策应刘伯承？”
“嗯？”蒋介石的目光盯住郭汝瑰。
蒋介石很器重这个精灵般的郭汝瑰。他才思敏锐，构思大胆，常常独树一帜，为此曾一年三迁，官运亨通。有人向蒋介石密报，以关羽比郭汝瑰，暗示他“身在曹营心在汉”。蒋介石本是多疑之君，最容不得的就是有“通共”之嫌。他认真考察了郭汝瑰一番，未察到蛛丝马迹，乃以“高才招忌”论之，对其信任如初。
郭汝瑰接受了蒋介石射过来的目光，站起身说：“战略错误是一切错误的开始。总裁，在这个问题上我们有必要反复斟酌。”
“胡说！什么战略错误？一个刘伯承把你们的视线全搅乱了。”蒋介石沉下脸，说：“身为将帅最忌三心二意，既然敌人的企图昭然若揭，还有什么必要反复斟酌？”
顾祝同小心谨慎道：“总裁决策英明。刘伯承匪部经过几次战役消耗，目前正是疲惫之军，匆匆北撤，更说明其虚弱无力应战。我应急调部队前堵后追，按总裁作战旨意分段围歼之！”
郭汝瑰：“可令罗广文率部直赴水堡，刘汝明部由菏泽向水堡，邱清泉部由表门向郓城，王敬久部由独山集向郓城。三天之后，即成合击之势。预料共军决不致坐以待毙，自然按内线作战原则，集中兵力击破我国军一部。现在看来，王敬久兵力过于弱小，似应派部加强。”
这就是郭汝瑰，似乎在任何情况下，他的脑子里都有成套的方案。
“57师归王敬久指挥。”蒋介石肯定了这个方案，但一脸的阴霾仍不散去．“实在不行，我还有黄河！鲁西南一败涂地？大会战刚刚开始！继山东大捷之后，我还要庆贺鲁西南大捷。陕北大捷、东北大捷……”
白崇禧走进来：“主席，庆功会可以开始吗？”
蒋介石“唔”了一声，沉默几秒钟：
“开始！”
鲁西南赵家楼1947年8月1日
雨敲打了一夜窗棂。
刘伯承伏在油灯下，在黄而粗糙的纸上写着：
我们勉作毛泽东式的军人，在政治责任与任务需要上，必须从战争中学习战争。
天亮了。刘伯承吹灭油灯。《重校合同战术》译文上部的前言完稿。他没有一丝轻松感，匆匆站起，打开房门。
风雨飘摇。院子里的石榴树枝桠摆来摆去，落叶在深深的积水上打着漂儿。
李达披着雨衣，从河堤上回来。
“司令员，凌晨3点10分洪峰过去了。我让部队放出水哨，严密监视黄河水情，你休息一会儿吧。”
连日滂沱大雨，正值汛期的洪峰一个接着一个。《中央日报》打着“黄河归故”招牌，铺垫着炸堤放洪的舆论文章一篇接一篇。随着一个月激战而来的，是一场“破堤放水”和“固堤防洪”的紧张斗争。
刘伯承揉着嘣嘣直跳的太阳穴，走近门板搭起的床，但仍无睡意……
7月29日，军委电：
刘。邓，陈、粟、谭，华东局，邯郸局，并告陈、谢及彭：
各电均悉。
（一）在山东敌不西进及刘、邓所告各种情况下，刘、邓全军休整半个月后，仍照刘、邓原来计划，第一步依托豫皖苏，保持后方接济，争取大量歼敌，两个月后看情况，或有依托的逐步向南发展，或直出大别山。
（二）陈、谢集团照原计划于8月出潼、洛，切断陇海，调动胡军一部增援相机歼灭之，以配合陕北之作战，该部亦与太行、太岳保持后方接济。该部是否远出伏牛、桐柏依情况决定，有利则远出，不利则缩回河北。现陕北情况甚为困难（已面告陈赓），如陈、谢及刘，邓不能在两个月内以自已有效行动调动胡军一部协助陕北打开局面，致陕北不能支持；则两令月后胡军主力可能东调，你们困难亦将增加。
（三）两个月内山东全军仍在内线作战。两个月后准备以叶纵再加他部，取道皖西和苏中，相机出闽浙赣。两个月内派干部或小支队先去。
军委
午艳
这封电报刘伯承和邓小平已经看了十几遍。邓小平在“现陕北情况甚为困难，……致陕北不能支持，……你们困难亦将增加”一段下加了重重的黑点。
刘伯承拿起放大镜，走向地图。这幅十万分之一地图上醒目地标出了陇海路和扬子江，粗粗的蓝色箭头代表敌军，呈五路环形，朝水堡、郓城围来。敌军共19个旅、20万人。
水情、军情、敌情，迅燃及眉。
而部队的目前状况是，连续作战，伤亡1．3万，炮弹消耗殆尽，无法补充；没有新兵，俘虏可补足伤亡，但至少要20天的教育争取；医院已人满为患，一时难以抽出作进军之用；甚至，连大别山地区的军用地图还不完备。总之，眼下部队亟待休整，若立即南下转向大别山敌占区，困难极大。
7月30日，刘伯承、邓小平致电军委：
连日我们再三考虑军委梗（23日）电方针，确好顷奉艳（29日）电，决心于休整半月后出动，以适应全局之需。照现在情况，我们当面有敌19个旅，至少有10个旅会尾我行动，故我不宜仍在豫皖苏，而以直趋大别山，先与陈、谢集团成犄角势，实行宽大机动为适宜。……
给军委的复电已经两天了。
刘伯承微微皱着眉头，离开“门板床”，在桌上摊开河防图。
邓小平膛着哗哗的积水走进来。
刘伯承抬起头：“写好了？”
邓小平脱下雨衣，把一叠纸递过去。连日来，邓小平实地调查，已经在解放区的报纸上发表了数篇抨击蒋介石企图炸堤放洪的文章。
“我们跟蒋介石是武的文的一齐干了。”
刘伯承换了一副眼镜看稿子。
邓小平俯身看了看河防图，说：“我派人请了黄河水利委员会的—位工程师，下午来给咱们介绍阿城至东明一段河防情况。”
刘伯承走过来，指着图上的微山湖两侧说：“这一带有几处丘陵高地，必要时可以利用。”
“水火无情啊！真到了那一步，可就……”邓小平用铅笔敲着河防图。
申荣贵提着饭盒跑进来：“政委好！首长请吃早饭。”
邓小平问：“小鬼，有我的吗？”
“有，够你们俩的。”
邓小平拿起一张煎饼，裹上大葱，一口咬下半截儿。
刘伯承笑了：“你这是口中夺食嘛。”
邓小平也笑笑：“跟蒋介石打交道，多少也学会了一点儿。”
中伏季节，虽是阴云密布，天黑得还是很晚，临近黄昏天仍大亮。村子里的街道上到处是积水，明晃晃的。
野战军指挥部所在地赵家楼是个大村落，有王、程，牛，赵姓，赵姓最大，多是百年前从外地来的移民。现在村子显得更拥挤了：野战军的司令部、政治部、供给部、卫生部全集中在这里。
傍晚，刘伯承看望伤员回来，从小街西口走进村。刚进街口，就看见一个身材瘦小的女兵在政治部大门前徘徊，走过去又转回来，往返数次。
“刘司令员！”女兵蓦地发现了刘伯承，赶忙立正、敬礼。
刘伯承认出是新华社记者团的女记者曾克，说：“难得有这样安静的黄昏。你在构思啥子作品啊？摆摆我听听。”
曾克第一次见到刘伯承是1945年冬。离开延安到冀鲁豫来的时候，康生组织的“抢救运动”给她定的“特嫌”结论还没有撤消。她是怀着向往、不安、忐忑的复杂心情走进刘伯承、邓小平的指挥室的。
那天天很冷，刘伯承热情地让她坐下，特意嘱咐她不必脱帽。她抬起头，碰上刘伯承的微笑。那种大海般宽广、太阳般火热的笑容一下子把她吸引住，冰冷、拘束顿时消失，竟像是长途跋涉后一脚踏进自己的家门，见到了自己的长辈一样。
邓小平递给曾克一杯热水：“我们晋冀鲁豫地区和军队，从拥有知识分子这方面来说，是个贫农。我们特别欢迎文化人！”
“你是我们抢来的，作家同志。”刘伯承风趣地说，“最近延安鲁艺的一些作家、美术家，还有转战在大后方的一个演剧队，也要到晋冀鲁豫来。”
邓小平说：“以后这里就是你的家了，有啥子要求、打算，说出来，只要我们能办的，决不吝啬。”
“我想，想先到可以看的地方看看……”曾克谨慎地选择词句。
“可以看的地方？”敏锐的邓小平似乎意识到了什么，“还有啥子不可以看的地方吗？”
“政委，我的‘抢救’结论还有保留问题，我不要求什么都看。”
刘邓同时哈哈大笑。刘伯承说：“我们是官僚主义。请来的贵客心头还带着枷锁，得先给她松绑。”
从那一天起，曾克感到自己就像一粒种子落进了沃土里。
……
正是农家人做晚饭的时候，赵家楼满村子炊烟袅袅，风箱的“呱嗒”声此起彼落。
曾克犹豫了一下，从衣袋里掏出一张纸：“刘司令员，交给您吧，请您转给党委考虑。”
刘伯承吃惊地接过来，问：“这是啥子嘛？”
“我的申请。批准我继续随部队南征吧！”曾克说着，话音已经呜咽：“请不要把我送回邯郸去，不要剥夺我参加战略反攻的权利！……我对这次进军大别山人员条件的决定有意见。非战斗部队的女同志一律不参加，医护、文工团的可酌情考虑。难道我们搞新闻、搞文学的不是战士，不可以酌情考虑吗？”
刘伯承说：“战士是不用眼泪求战的。咱们一块儿去政治部，把你的请求告诉张副政委，我们一同研究解决。”
政治部设在一个农家小院。屋里已点上了小油灯，张际春正在伏案批阅文件。刘伯承说：“际春同志啊，记者同志来向你请战了！”
张际春站起，笑着对曾克说：“宣传部、记者团的领导都反映了你的要求。我们正准备研究，你又把司令员给搬来了。”
刘伯承替曾克解围：“不是她搬司令员，是司令员纵容她找你当面解决问题哟。”
曾克说：“张副政委；我已经连着两天决心来找你。我是女同志，但更是战士，请求不要剥夺我革命的权利，我……”
