1935年5月3日，美国《纽约时报》刊登了一篇声明，称一位“女士是自妇女开始受到高等教育以来最重要的、富于创造性的数学天才……她的这套方法，使纯粹数学成了一首逻辑概念的诗篇”。这篇声明是大名鼎鼎的爱因斯坦写的。
是谁，又因为什么，使能够翻天覆地的爱因斯坦这么大加赞赏呢？
抽象代数是数学的一个分支，奠定现代抽象代数基础，使其真正成为这个分支的就是爱因斯坦赞赏的女士——德国女数学家爱米·诺特，她因此被称为“抽象代数之母”。
1882年3月23日，诺特出生在德国南部小城爱尔兰根——个犹太人之家。厂战爆发后，她的父亲退休、母亲病故、弟弟从军，此前依靠家庭的她不得不另谋生计。于是，她在1916年再次来到哥廷根大学找到希尔伯特——第一次到哥廷根大学是1907年，是来听希尔伯特等数学家的课的。
德国数学家希尔伯特（1862—1943）是一位成就卓著、学识渊博、正直开明、主张种族平等和男女平等的大数学家。他和当时在瑞士苏黎世大学的德国数学家赫尔曼·魏尔（1885—1955），答应帮助才华横溢、知识渊博的诺特，在哥廷根大学谋到一个讲师职位。虽然他并不是诺特的“邻里乡亲”。
然而，事情并不顺利。这所大学虽然是德国第一所准许给女性授予博士学位的高等学府，但却依然拒绝让女人当讲师。
在讨论是否聘用诺特时，一位哲学系教授说：“如果让她当讲师，以后她就会成为教授，甚至进人大学评议会。难道能允许一个女人进入大学最高学术机构吗？”
另一位教授附和道：“我们的战士从战场回到课堂，发现自己将拜倒在女人脚下读书，会作何感想呢？”
听到这些荒唐的发言，希尔伯特不禁怒发冲冠，他激动地站了起来，以坚定的口吻批驳道：“先生们，候选人的性别绝不应该成为反对她当讲师的理由。大学评议会毕竟不是洗澡堂！”
好个“大学评议会毕竟不是洗澡堂！”他是希尔伯特对人——特别是“弱势群体”的关爱！
不过，在茫茫黑夜之中，希尔伯特这一点火光太微弱了。他的反驳无济于事，歧视妇女的势力占了上风，诺特当讲师的提议被否定了。
没有职业，诺特如何生活呢？希尔伯特的爱心永不泯灭。他终于想出了高招——自己张贴告示，让诺特以他的名义开设不变式论这门课程，以取得微薄的报酬。
其后两年，诺特根据德国数学家克莱因（1849—1925）的建议，继续进行研究，发表了一篇为广义相对论给出纯数学严格证明的论文，和一篇从数学角度导出物理中守恒定律，从而被称为“诺特定理”的论文。这两篇出色的论文，加上一战后德国内部掀起的那场民主运动，多少解脱了一些套在妇女身上的枷锁，终于迫使哥廷根大学于1919年让诺特成为该校第一个女讲师，但此时她已73岁！
1933年1月，希特勒上台后，犹太人受到迫害，诺特被解职，10月被迫流亡到美国。
1935年4月14日，一生坎坷的诺特，不幸在癌症手术之后，在美国与世长辞。
