谢夫人正躺在软榻上垂泪，听到有人走了进来，连忙擦掉了泪水，抬头看时，只见妙心盈盈站在自己面前，后面跟着素宁。
“娘，您……”谢氏打断她的话，拉过了她的手，“我刚让素宁送过去的肉桂香冰膏你涂了没有，这么小的年纪就得了冻疮，以后会年年复发的。”
“娘，我没事的，已经不疼了。”妙心爬到软榻上依偎在娘的怀里，“娘，虽然我们不用再在那个小院子里挨饿受冻，可是我也不能和您一起睡了！”
她小小的指头在谢夫人的手掌中划着圈圈，素宁看着妙心的可爱模样，一时没忍住笑了出来。
“素宁，你过来！”谢氏朝素宁挥挥手，
素宁比妙心大上两岁，很是稳重懂事，又有自己的主见，是此次除徐母院中唯一未被发卖之人。
素宁轻轻走到谢夫人跟前，谢夫人满意地拉过她的手，“好孩子，这些年你也跟着受了不少苦，看这小脸瘦的！”
素宁赶忙跪下，“夫人，当年是夫人看我在路边卖身葬父可怜，才帮我葬了父亲，还收养我。周大娘几次撺掇我，让我给她一个亲戚做童养媳，离开大夫人，免得被糟践。可是我舍不得夫人和小姐。”
“素宁，起来吧，好好照顾大小姐，你的好处在后头。另外以后下人那有什么你觉得不妥的，马上回我！”素宁点点头，谢过了恩，刚站起身，秋竹进来了。
“夫人，周成那些人已经买回来了，一个不差，都在外面候着。您看……”
谢夫人挥挥手，只是不语，秋竹也不再言语，静立一旁。
“秋竹，你这个名字改改，就叫孤烟吧！”
“水村渔市，一缕孤烟细。娘，这个名字好听！”
妙心很喜欢这首《点绛唇》，谢夫人慈爱地看了她一眼。
“谢谢夫人，从此以后再没有秋竹这个人，孤烟愿一辈子侍奉夫人左右，护夫人周全。”
谢夫人点点头，向门外示意了一下。孤烟领会，去叫下人们进房来。
虽然雪后的应天城很快恢复了往日的温度，并不甚寒冷。但因一大早便被叫起来，之后连番经历被赶，被卖，又被买回，心惊胆战与饥寒交迫下，众人已是精疲力尽，倒觉得那冷气丝丝渗入四肢百骸了。
谢夫人迟迟不叫，众人已是冻得直跺脚了，个个缩头缩脑好不狼狈。
待里面传时，众人已没有一丝脾气，只希望能有一口饭吃，一铺床睡，哪怕让自己做牛做马都心甘情愿了。
谢夫人看着狼狈的众人，嘴角含了一丝笑，拿着帕子揩一下嘴角，掩下了。又向着孤烟甩了一下帕子，孤烟会意出去了，不一会儿便返回，身后还跟了几个护卫，各自端着食盒。
食盒打开来，竟是一碗碗热乎乎的酒酿元宵，那元宵各个晶莹通透，香气诱人，已经有人口水横流了。
谢夫人看看众人，轻声说道，“明个就是十五了，这酒酿元宵与你们平时吃的有一丝不同，它里面加入了一味东西，所以吃起来甚是香甜，不信你们尝尝。”说罢拿起书自顾自看了起来。
孤烟拿过一碗元宵，跪倒在地，“奴婢定当一辈子侍奉夫人左右，绝无二心！”说罢起身吃起了元宵。
众人面面相觑，继而心领神会，各自端起一碗元宵，呼啦啦跪了一地，嘴里喊着，“定当一辈子侍奉夫人左右，绝无二心！”
之后便狼吞虎咽地吃起来。
妙心不敢置信地看着一地的人温顺的脸，这还是那平日欺负到她和母亲头上来的奴才们吗？她赶忙跳下软榻，想看看有什么古怪。
还未落地，只见周成家的一下子接住她，“大小姐当心，别摔着了！”然后轻轻放下了妙心。
谢夫人满意地看着周成家的，又看看孤烟，孤烟遂拿过一个银裸子塞到周成家的手里。“周大娘，收好了，这是夫人看你忠心赏你的！”
周成家的欢喜的跪下来磕头，直说感谢夫人赏赐，她没想到不但没有受罚还能被赏，真真是大出所料。
众人这下心服口服了，都铁了心要好好服侍夫人。
谢夫人见效果已达到，便缓缓说道，“你们现下是我买过来的人，以后你们的生死荣辱全都系我一身，好好做着自己的分内事，我自有道理。以后府内的事我以下就是孤烟说得算，可都听懂了！”
众人唯唯诺诺答应着，“你们都下去吧，该干什么干什么去！周成留下。”
待众人退出后，周成赶忙跪下，“别动不动就跪了，做好我吩咐的事足够了。”谢夫人喝了一口茶。
“周管家，你是这府里的老人了，有些事我不需明说想必你也看得通透。这些年你们都做了什么自己心里最清楚，我念在大家伙服侍已久的情分上，不做惩罚，姑且先用着，一旦再出现那坏心眼的，就别怪我不客气了。别的不多说，眼下我有一件事想征询你的意见！”
“哎呦，夫人，您这可折煞老奴了！有事您尽管吩咐，老奴定尽心竭力！”
谢夫人点点头，将茶放下道，“如今天下初定，将军这一次回来也可以待上些日子，不知将军老家那边宗祠事项上可有什么消息，我私心想着这次要不要趁闲回去拜拜祖先，立立祠堂，也是光宗耀祖的一桩美事。将军心系天下，怎会在意这些小事，只能我们这些人去张罗了！”
听得谢夫人此言，周成赶忙道，“回夫人，正是这个道理！老太太也是念叨过几回了，老家那边许久未回，怕寒了祖宗和已故老太爷的心！”
“既这么说，这事便交由你去办吧，孤烟，给周管家拨几个人，如果人手不够就再买些！”说罢挥挥手，周成唯唯退了出去。
到得院中，周成擦了擦额上的汗，这大冷的天竟生生出了一头汗，看来以后他这个管家也要看孤烟的脸色行事了。摇摇头不再想，自去张罗了。
屋里，谢夫人待周成退下后，睁开了眼。相信以后家里不会再有什么人敢不尽心办事了，她这一番功夫总算没有白费。
