在我看来，靠了英勇自由的人民的纯洁遴选而获得军阶是最光彩不过的了。因为人民的遴选是一切权利的最纯洁的来源和源泉。
——华盛顿
（一）
在1777年11月，费城的一部分英军守军被调往东新泽西，城内的英军兵力有所削弱。在得到这一情报后，一些军界和政界人物认为这是个攻打费城的大好时机。华盛顿手下的几位得力干将也竭力主张马上发动一场战役，夺回费城。
从内心来说，华盛顿也希望能发动一场大规模的战役，夺回费城。但他更清醒地认识到，费城与萨哈托加不同，那里是英军的老巢和心脏地位，如果发动进攻，英军势必会全力以赴。而目前美军的实力并不能对英军构成优势，发动强攻，势必会造成难以估量的损失。
其实一个时期以来，在一些人的眼中，华盛顿就是一个常败将军，他所取得的特伦顿和普鲁斯顿两场战役的胜利，也只是击退了敌人的警戒部队。尤其是盖茨将军在萨拉托加取得胜利后，华盛顿在费城屡战屡败，更让人们觉得他懦弱无能了。并且华盛顿摈弃地方主义，坚持要建立一支常备军的行为也得罪了一些激进派人物。因此，一些阴谋家开始活动，试图利用华盛顿的困境来罢免他的总司令职位。
参与这起阴谋活动的核心人物，就是华盛顿一直视为好友的米福林、盖茨以及素为华盛顿所不齿的汤姆·康韦。
当时米福林担任军需总长，在后勤供给上对华盛顿的部队总是百般刁难。自从1777年6月以来，军需部就从未及时给部队供应过粮食。尤其是入冬以来，军粮供应时断时续，部队长期处于一种半饥饿状态。对此，华盛顿既困惑不解又十分气恼，他多次向大陆会议催要军粮，并对军需部门进行了严厉的批评和抨击。
米福林对华盛顿的批评很生气，恰巧此时，他又遇到了一位志愿来美国军队服务的法籍爱尔兰人托马斯·康韦。此人自命不凡，称自己曾在普鲁士腓特烈大帝麾下效劳，自诩是大陆军中最有经验的军官。然而，华盛顿却提名曾在法国军队中是他的部下的迪卡尔布男爵为少将，自己却只获得一个准将军衔。这让康韦十分不满。
所以，康韦听说米福林对华盛顿不满，立刻就站在以米福林为首的反对华盛顿的派别中。他们的目的是贬低华盛顿的声望，抬高盖茨的地位，将北方战役的胜利归功于盖茨。
盖茨原本就瞧不起华盛顿，这次萨拉托加战役获胜后便更加不可一世，决心摆脱华盛顿这位曾在战争初期经常求教于他的总司令。在萨拉托加大捷之后，盖茨就曾越过华盛顿，将有关报告直接呈报给大陆会议，甚至华盛顿原先派去支援他的兵力也拒不还送。
华盛顿对盖茨的举动感到不满。他特地派人给盖茨送去一封信，平心静气而严肃地指责盖茨的做法欠妥。但盖茨根本听不进华盛顿的话。
盖茨的这种举动被康韦一伙看得清清楚楚，康韦还给盖茨写了一封信，对其进行大肆吹捧，而将华盛顿及其同僚说成是“一个软弱的将军和拙劣的顾问们”，并说他们会“葬送”美国的未来。这是康韦向盖茨发出的一个重要信号，表面他们希望盖茨能取代华盛顿。这封信的吹捧让盖茨更加飘飘然了。
然而，康韦等人的阴谋很快就被华盛顿知晓了。原来，盖茨的副官詹姆斯·威尔金森少校在奉命向大陆会议递送紧急公文时，路途中因酒后失言，透露了康韦给盖茨信中的一些内容，被华盛顿的支持者听到了。很快，这些内容就传到了华盛顿那里。
华盛顿听到这个消息后十分震惊，11月9日，他给康韦写了一封简短的信，以表明自己已经获悉康韦信件中的内容：
先生：
我昨晚收到一封信，信中称：康韦将军在致盖茨将军的信中说，“上天决心要拯救你们的国家，否则，一位软弱的将军和一群拙劣的顾问将会葬送掉它。”
阁下卑贱的仆人乔治·华盛顿
这封短信言简意赅，犹如一枚炸弹扔向这个反对华盛顿的阴谋集团。米福林立即将这件事通知了盖茨，并且从中认识到，康韦的信件内容这么快就传到华盛顿的耳中，说明这位总司令仍然是深得人心的。于是，他决定采取行动迫使华盛顿自行辞职。
为了达到这个目的，米福林将华盛顿的两项建议——建立半永久性军事委员会代替大陆会议诸委员处理部队给养；派一名经验丰富的外国军官担任监察长，帮助部队正规化——改头换面，促使大陆会议通过了成立军事委员会的决议，而自己和盖茨则负责这一委员会，并任命康韦为监察长，有权要求总司令按照他的意见进行军队改革。如此一来，康韦这个对华盛顿一向心怀不满的爱尔兰人便一跃成为华盛顿的“顶头上司”。
（二）
不久，康韦就带着军事委员会的任命神气活现地出现在华盛顿面前，并对福吉谷的工作指手画脚。华盛顿对康韦等人的阴谋活动已早有耳闻，因此对这位监察长的态度自然也不会好。
1778年1月6日，华盛顿的老朋友克雷克医生从马里兰给他写来一封信，就反对他的阴谋活动一事再次向华盛顿敲响了警钟。他提醒华盛顿：
“尽管你孜孜不倦地努力，为自己国家的利益抛弃家庭的幸福和安逸的生活，……但他们却想让你失去全国人民给予你的当之无愧的极大尊重。……今天早上，我在离开军营时有人告诉我，在新成立的军事委员会和大陆会议中，正在形成一个反对你的强大派别。他们采取的方法是在人民面前抬高盖茨将军而贬低你，同时散布流言，让人民相信：你拥有的兵力三四北于敌人，却毫无作为……他们会给你制造严重的障碍，迫使你辞职。”
此后，华盛顿又陆续收到帕特里克·亨利和大陆会议主席亨利·劳伦斯转来的几封匿名信，其中充满了贬低华盛顿而提高盖茨的话。这一次，华盛顿决定不再保持沉默，而是给予敌手们的恶意诽谤和造谣以有力的回击。
他一方面给大陆会议写信，对这一“最不恰当的措施”表示强烈反对，另一方面对康韦等人的阴谋活动给予坚决抵制，广大将士们也义正言辞地当面痛斥康韦的卑鄙伎俩，使康韦在福吉谷形单影只，最后只好灰溜溜地离开那里，乘船回法国去了。
在华盛顿的坚决斗争和揭露下，盖茨感到心虚了。他马上写信向华盛顿解释，否认自己与康韦有合谋之事，意图为自己开脱责任；而米福林更是公开宣称：华盛顿是自己最要好的朋友。
尽管如此，华盛顿还是十分愤怒，决定给那些散布流言、暗中搞阴谋诡计的小人以警告。他给盖茨的信中旁敲侧击地写道：
“我从来不知道康韦将军——我原以为你和他不认识——与你的通信联系，我更没想到我会成为你们之间秘密通信的话题。”
对于米福林，这位总司令则使用另外一套方法警告他。他鼓动他的支持者们用决斗的方式来吓唬这位阴谋专家，提醒米福林说：曾经揍过康韦的凶狠好斗的卡德维雷德将军可能会去找他的麻烦。
反对华盛顿的阴谋活动从1777年10月到1778年2月，为期不到半年时间，但却影响深远，史称“康韦阴谋集团”。这一阴谋虽然没有得逞，但确是对华盛顿的一次考验。同时，人们也开始思考一个问题：如果华盛顿的位置被盖茨取而代之，大陆会议内部必将因此而派系斗争不断。届时，就算打了胜仗，其后果对于国家的团结来说也将是一场灾难。由于华盛顿坦荡、无私的胸怀，他成为公众认为的不可缺少的人。因此直到战争结束，华盛顿的领导地位再也没有受过重大的挑战。
1778年2月，康韦集团的阴谋失败之时，冰雪正在消融，万物正在复苏，大地开始焕发出勃勃生机，福吉谷的冬天即将过去。
（三）
1778年2月，在康韦阴谋集团流产的同时，福吉谷的大陆军也逐渐走出了苦难的生活。他们从寒冷、肮脏、拥挤的帐篷里搬到自己修建的新房里，食物供应也有了保障，只是服装还是很短缺，但士兵们对此并不在意。据一位法国志愿兵记载，在当时的一次宴会上，凡是穿有完整裤子的人均不得入场。
不久后，一个振奋人心的消息传来：1778年5月4日，大陆会议正式批准美法同盟条约。法国承认美利坚合众国是一个独立的主权国家，两国友好通商，建立军事防御同盟。法国将直接出兵援助美国独立战争。
消息传到福吉谷，大陆军为此举行了热烈的庆祝活动，华盛顿和官兵们一起欢呼庆祝美法结盟。一位目击者说：
“我从未见过这样的场面：每个人脸上都洋溢着真挚、由衷的喜悦。”
华盛顿走到队伍中时，士兵们将帽子高高地抛向空中，大声欢呼，表达内心的激动和喜悦。后来华盛顿说：
“这是一个决定性的时刻，是美洲殖民地所经历过的最重要的时刻之一。”
但此刻，华盛顿的头脑还是十分冷静的。作为大陆军的总司令，他的目光看得更长远。因此他一再告诫人们：
“美法结盟仅仅为我们提供了一个有利的契机，要想取得战争的胜利，美国人民还必须继续进行艰苦卓绝的斗争。”
他强调：美法结盟会令人们走向一个极端——过度依赖法国，这对于美利坚民族的长远利益是不利的。因此他认为：与法国结盟是出于战争的需要而采取的外交策略，美国不应长久地卷入欧洲的纷争，否则只能束缚自己的手脚，损害美利坚民族自身的利益。
萨拉托加战役的失败和美法同盟缔结成功，使英国王室和内阁变得非常被动，一时无计可施。1778年2月，内阁首相诺斯曾提出承认美国独立的主张，但遭到乔治三世的拒绝。他说，他宁可失去王冠也决不向殖民地屈服。
华盛顿的立场十分鲜明。他坚持认为：没有独立，就没有和平。他说：
“除了独立以外，其他一切都不可能算是达到目的。……明眼人一看就知道，时至今日，发生了这一切以后，建立在依附原则上的和平，也只能意味着屈辱与失败。”
华盛顿的爱国精神和凛然正气获得了美国民众和大陆会议的赞同。
与此同时，被困在费城中的英军也开始了新的军事安排。在战争中，豪将军的无所作为引起了英国国内舆论的巨大不满，指责他听任敌人的围困，没有与柏高英将军有效合作，致使英军遭受萨拉托加之难。最后，英国政府决定将他调离回国，任命他的副手亨利·克林顿接替其职务。5月10日，克林顿从纽约抵达费城，接替豪将军指挥英军。
华盛顿密切地注视着费城中英军的动向，各种迹象表明，英军正在准备撤出这座叛乱分子的首都，各种物品或被拍卖，或被装到船上，行李和重炮等也都开始起运。但在近一个月的时间里，除了有8000名英军被调往西印度群岛和佛罗里达外，其余的一万多名英军迟迟没有撤出费城。一直到6月18日清晨，克林顿才突然率英军倾巢出动，撤离了费城。
英军撤出费城后，华盛顿马上派遣拉法耶特率部跟踪追击，以寻机打击敌人；同时命令查尔斯·李将军（华盛顿用英将普雷斯科特将其换回，并恢复了他副总司令的职务）和韦恩将军率部前往科利尔渡口。华盛顿则率领主力部队渡过特拉华河，直奔普林斯顿附近，令在战役中负伤的阿诺德将军留守费城。
英军部队臃肿庞大，动作缓慢，而美军轻装上阵，很快就赶到英军前头。英军主将克林顿突然发现这一情况，马上改变行军方向，由北上改为右折，向通往孟莫斯和米德尔顿方向行进，再到海口登船去纽约。
6月27日晚，英军8000余名主力到达孟莫斯附近休息，右翼是黑森雇佣军，据守在与米德尔顿相连的大路上。这时，李将军已经率领6000名美军追上英军，华盛顿率领主力部队跟在后面。战场形势对美军十分有利，甚至可以说是稳操胜券。华盛顿命令李将军进攻敌人左翼，主力部队则从右翼包抄过去。
可这位刚刚复职的李将军却积习不改，战斗刚刚打响，他就带着部队后撤。取胜良机错失，打乱了华盛顿的部署，令韦恩的部队找不到友军，一侧暴露在敌人的火力之下，部队一片混乱。
当华盛顿率领主力部队赶到前沿时，局势已相当混乱了。他立即命令格林从左面冲杀，韦恩从正面进攻，一直打到夜幕降临才反败为胜。但克林顿却趁着夜色连夜运走伤员，逃之夭夭了，让华盛顿的计划落空。
华盛顿对李将军的表现大为恼火，而李将军对华盛顿的指责也很不服气，最终他被大陆会议革除一切军职，返回弗吉尼亚老家去了。
