内庄西面靠湖而建的一座三进豪宅“沁园”，是条件和环境仅次于家主内府的大宅院，原本是家族分配给二老爷桑理的府邸。桑理于“陵南大战”牺牲后本应由留下的遗孀继承，却在五年前、桑坦的母亲也逝去一年后被易了主。
新的主人，是“伦理纲常”中的四老爷桑常。桑常带着几个小妾和所出常年居于陵南郡城望南，当下这沁园里的最高主子就成了四老爷的发妻王氏。
世间妇人大多依凭自己的丈夫而活，所谓“妇凭夫贵”，但在王氏这里，恐怕得倒过来。王氏的娘家世代从商，财富和人脉积累颇厚，自八年前开始与南蛮当局全方位合作、又有了当下都督府的全力支持以来，更是力压商界群雄飞速崛起，已成为了目前陵南首屈一指的巨商大贾。所以就连自己的夫君桑常都要礼敬三分的王氏，腰杆从来都很硬。在她娘家和她自己的眼里，在这个世界就没有用钱搞不定的事情。也正因为如此，沁园里才有着几位连家主内府都供养不起的彪悍家臣。
当宁伯带着人将桑浪抬进园里时，接到下人禀报的王氏慌慌张张地带着几名家臣疾奔而出，一身的金银玉饰晃荡得叮叮当当，也响得宁伯的心一阵阵发紧。
一看桑浪被人打得昏迷不醒没了人形，几名家臣顿时脸上狰容密布，那王氏一口牙齿也快咬碎。不过王氏却没有像其他母亲那般不知所措的只知嚎哭，反而很快冷静下来，吩咐府中医师将桑浪抬进去救治，这才开始聆听宁伯精心准备的说辞。
越听，王氏面色就越是平静，直到最后变为了令宁伯心里更觉可怖的不愠不怒。
“宁伯，劳烦你回禀老祖宗和家主，一切均是我家桑浪该得的教训，本府绝不敢有任何的埋怨。只是桑浪受伤颇重庄里条件又有限，我准备立即带他去郡城诊治调养，却是来不及到内府请罪了……”
王氏边说，边示意身边家臣向宁伯双手递上一锭金子。
宁伯接过金锭朝王氏行了个礼，赶紧抽身脚步匆匆地离府，一出府门就抹着额头上的冷汗。
稍后在沁园中最深处的卧房里，被医师灌了药的桑浪悠悠醒转，“娘……”刚一开口，王氏才抱着被打成了猪头的儿子嚎啕大哭起来。
两母子抱头痛哭片刻，王氏又摩挲着桑浪一张变了形的脸低声泣语：“浪儿……你吃了大苦头受了大委屈，为娘的心宛如刀绞！若是你外公和你爹知道了，也绝不会善罢甘休。欺你辱你之人，那废材少爷也好、瞎老头子也罢、还有那几十个小孽畜，终归逃不过一个‘死’字！但为了不久的将来、由你来作这桑家世子爷的大计，你该明白现在必须隐忍的道理……”
“娘，孩儿明白……但是有一个人，我要他现在就死！立即！马上！否则我怎咽得下这口气？呜呜……”
“好儿子、娘的心头肉，你别哭，你别哭，一个卑贱小奴，杀了他也无关大局……”王氏突然扭头声嘶力竭地大吼：“冷厉！”
“属下在！”
侯在屋内的一名中年书生摸样的家臣踏前一步躬身朝王氏行礼。
“你听见少爷的话了？十天之内，我不管你用什么法子，不能危及老爷筹划的大计，但必须把那菜瓜小奴的头带到郡城来，抚慰少爷遭受重创的心！”
“领命！”
……
内府中堂的侧室里，雅芯儿俏眉紧蹙，正愁得花容失色。
本来是针对五名少爷的“文火小烤”、顺带着烤一烤“附赠品”的茶艺，突然间就变成了针对一人，这小火聚拢也成了大火，任她之前对肖毅再有信心，此时也方寸大乱，真怕他一下子就给烤焦喽。
“他这菜瓜在山里捕鸟拿兔子在行，山泉水也定然灌得不少，可说他会煮茶侍茶，打死我夏侯晨也不信！”
临来内府前夏侯晨把胸脯拍得震天价响的断定，当时雅芯儿根本不以为意。可现在看着肖毅那煮茶的程序和动作，她也渐渐开始深以为然起来，急得双手直搓。
厅内的桑坦呢，坐在那里也心不在焉地听着桑烈皓对各位长辈的禀报，细说另外那四名少爷未能前来参烤的缘由，时不时应付两声长辈们的问询，看上去注意力也完全被侧室这边牵引，心里为肖毅担心无比。
“一壶茶就能决定今后的命运和生死，这小子，该不会搞砸吧？”
看肖毅此时的情形，搞砸几乎是肯定的！
因为这菜瓜少年，看上去根本就不懂茶道，煮起茶来像山里的野人在煮一锅野菜汤……
中州人向来好茶，认为“茶可雅志、修身、行道”。
盛极而奢，自二千多年前大夏帝国鼎盛时期上京的皇族贵胄们对喝茶这件事越来越讲究以来，煮茶品茶之风便迅速横扫中州大地，以致于后来越来越复杂、越来越精细，“茶道”也由此而生，甚至还催生了专门的“茶道院”养着一帮子白胡子老头一辈子不干别的、就研究有关喝茶的各项事宜。由此也可想见，在大贵族家里喝茶这件生活中的平凡事儿，平凡不了。
此时这中堂侧室，不像家主书房旁的茶室，因偶尔还需接待外来的贵客怕坠了家声，因此置茶、煮茶、分茶、涤洁、品茗等器皿用具配备得一应俱全，林林总总琳琅满目的一大堆。就连雅芯儿被主母亲自指导了两天后都还不能完全认得，但好歹已实操过两次的她已能煮出基本过得去的茶汤来了。
原本雅芯儿认为肖毅是中州人、之前又表现得上知天文下知地理无所不能的摸样，对中州“茶道”的认识肯定也会远超自己这个新手，可此时一看他的举动，便顿时傻了眼……
除了茶罐、茶炉、茶壶这些常见的玩意儿以外，他似乎完全不认得其它那一大堆大大小小的器皿和用具。只见他俯下身子在宽大的茶案上打开几个茶罐瞅瞅闻闻，便直接上手从其中一个里抓了一把茶叶出来投进了茶壶里。
我的天！
居然连“茶则”（由茶罐中取茶置入茶壶的用具）这茶艺里最简单的置茶用器都不晓得用，竟直接用他那脏兮兮的手把如此珍贵的茶叶一把给抓了出来？
肖毅完全无视雅芯儿的诧异，干完这事儿右手在脏兮兮的裤腿上擦了擦，擦掉茶末就双手一起抱在了胸前，然后又一幅无所谓的摸样透过青木隔墙上的镂空处盯着厅内，一边听桑烈皓禀报一边等茶炉上的小水吊子水烧开，听着听着还偶尔咧嘴坏坏一笑……
按主母给雅芯儿所讲的“煮茶之道”，什么“造、别、器、火、水、炙、末、煮、饮”各种讲究，又有什么备器、择水、取火、侯汤、习茶各种环节，繁琐、复杂得要命，在最终奉茶给主人用前还有那么多的细致活路，我的哥吔，你都不需要作麽？
“菜……菜瓜哥……你确定你这是在煮茶？”
“啊？”肖毅扭过头来口气也并不是很肯定：“我……我确定啊……”
“要……要我帮你麽？趁主人们现在注意力都不在这边……”雅芯儿实在担心主人们等会儿别说能喝到很有品质的茶汤，只怕会喝出肖毅手上从外庄带进来的鸡屎牛粪味，然后顺手一茶盅钉在他脑门子上。
“这样不太好吧？烤的是我又不是你，欺主那可是大罪。雅芯儿没事的啊，反正你说的主子们喝茶也不怎么讲究，我能确定这茶壶里放的是茶叶不是树叶菜叶就行，等水烧开了也就成了……”
“噢！”小妮子懊恼地拍着自己的额头，眼冒金星，没了言语。
两人窃窃私语间，大厅内桑烈皓正好将之前的打架风波禀报完毕，大厅门外又有人匆匆走进。
是陈氏和两名下人抬着桑诚。
陈氏一脸的惶恐和惊骇。刚才来内府的路上碰巧又看见几名近卫拖着刘蔺的尸首往外走，着实是吓坏了她。曾经被桑家上下奉为上宾的神医圣手突然间被杀，只能是和桑坦突然间开了窍有关系，这也令往日里只知为自己儿子瞎出头的她，彻底丧失了跑来内府撒泼的最后一丝勇气。
因此一进中堂大厅，陈氏又见“缁皎二老”也在，立即毫不犹豫对着桑伦一跪到地，泪涕横流：“我的家主大哥啊！桑诚闯下大祸，求您瞧在他爹不在身边我又管教无方的份上，千万饶过他这一次，也给我们母子一个悔过自新的机会呀！”然后又毫不停歇跪在地上转向桑坦，“桑坦少爷，如今您窍开智启前途无量，也求您千万别和您这废物弟弟一般见识，切莫再责怪他不懂事了啊……”
陈氏刚一跪下，桑伦、桑琨和梁舒倩就脸色一变，家主夫妇二人更是赶紧起身上前想扶她起来，显见对这陈氏还是相当重视。扶了几次扶不起身，桑伦也急道：“娇彤妹子，你赶紧起来，万事好说！你如此做派，将来可叫我如何向陈老爷子交待呀……”
梁舒倩也赶紧帮腔：“是啊，娇彤姐你别这样！后生们拉拉扯扯打打闹闹那不是再正常不过麽？”见陈氏犹自不敢起身，她又转过头去，“桑坦！你还不赶紧过来扶你婶起来？”
桑坦一见是陈氏登门请罪脸色早已变幻几次，闻言也赶紧上前情真意切地道：“婶，您快起来！桑诚兄弟本性不坏只是跟错了人，我根本就没有怪他的意思……”
肖毅一见这情景，心中顿有所悟。陈娇彤……陈武同……难道这陈氏，竟是陈家的人？如此说来，那桑诚，竟是陈风的表弟？
