“啪”一声响，一支短箭带着一抹绿火射到了树上。火焰一闪即没，而这支箭竟然也如同一个影子一般，一下消失，但树上却平添了一个半尺来深的小洞。
树上，一个人探出头来。这人戴了个道冠，是个道士，年轻甚轻，脸却吓得惨白，大声道：“是阁皂宗的王玄真师兄么？不要认错了。”他一扭身跳下树下，身法倒是又轻又巧。
这人一跳下地，从边上一棵大树后，有个道士闪了出来，看了看树上这少年道士，冷冷道：“正是王玄真。你是何人？不是无心么？”
那少年抹了抹额头的冷汗，打了个稽手道：“王师兄，贫道清微派浚仪赵宜真，见过师兄。”
原来阁皂宗是正一三宗之一，所传乃是灵宝箓。自三十八代天师张与材受封正一教主，主领三山符箓后，阁皂宗便隶属正一教，但本身作为小宗仍有传人，但这王玄真其实并不是阁皂宗，而是全真教弟子，只是与阁皂宗颇有渊源，因此也算阁皂宗门下了。王玄真本身没什么名气，他师父却大大有名，是元四家之首的黄公望，不过王玄真志不在丹青，绘事只得了师父两三分，道术武功倒学了不少。而清微派则是一个支派，宋末郑所南所着《太极祭炼内法序》中有云：“正一法外，别有清微法雷，名逾数百。”说的便是清微派。清微派与正一教另一支派神霄派近似，专修的也是雷法，此时以宋末的雷渊真人黄舜申所传一系最盛。黄舜申弟子后分为南北两派。北传一系是黄舜申弟子张道贵在武当山传道，后世弟子已与全真教合流，时教长为张三丰。南传一系则是黄舜申弟子西山熊道辉再传安城彭汝励，三传安福曾贵宽，而曾贵宽便是赵宜真的师父。王玄真也曾上武当山求教，因此与清微派同样颇有渊源，赵宜真当初随师父前去武当山参与清微南北两派之会时，曾见过王玄真，也见过他这道蛇焰箭，因此一眼便认了出来。
王玄真听得赵宜真说是清微派弟子，面色和缓，心道：“原来是他啊。”赵宜真乃是前朝宗室，自幼好道，年轻虽轻，但道术据说已颇为精深，名气比王玄真还要大些，此时一见，才发现原来这赵宜真是这般一个少年。俗话说拳头不打笑面人，他见赵宜真礼数周到，登时大起好感，便还了一礼，道：“赵师兄也是接了仲虚真人的鹤羽令，要追杀叛徒无心么？”
赵宜真见王玄真还了一礼，连忙再还一礼，道：“王师兄说得极是。不过贫道不才，还不曾见过那无心，不知他做了什么不法之事，鹤羽令上竟然说是立时格杀勿论？”
王玄真叹了口气道：“赵师兄不知道？这无心虽然也曾列入龙虎宗门墙，还是天师旁支后人，但居心不轨，尽学些外道邪术，因此上代教主东华真人将他逐出门去。哪知此人狼子野心，竟然勾结邪魔外道，上山伤了东华真人。犯下如此弥天大罪，岂不该立时受死？方才我已发现他的行踪，哪知却碰到你了。”
赵宜真恍然大悟，道：“原来如此啊。王师兄，贫道也是发现此间来了异人，想来看个究竟，不曾想却见到了王师兄您。王师兄箭法如此神奇，捉拿叛徒无心，当如烈日销春冰，无需举手之劳了。”
赵宜直是官宦子弟，幼时业儒，待人接物向来一团和气，这几句马屁拍得王玄真极是受用，他微微一笑，还了一礼道：“赵师兄，久闻你清微派有清微神烈紫极璇玑雷神妙无方，赵师兄你修的似乎是玄灵飞化雷，不知已到几品？”
清微神烈紫极璇玑雷共有五种，与神霄雷法异曲同工，玄灵飞化雷是其中一种。赵宜真见王玄真一眼便看出自己修的是玄灵飞化雷，又惊又佩，又一躬身，深施一礼道：“王师兄休要取笑，贫道的玄灵飞化雷粗疏之极，才到七品，有辱家师清誉，只怕不入王师兄法眼。”
玄灵飞化雷共有九品，修到七品，已是极高的境界，王玄真暗自吃惊，心道：“怪不得这少年也能接到鹤羽令，原来当真人不可貌相，日后他的成就只怕不可限量。”佩服之下，又还了一礼道：“真是佩服，赵师兄天资聪明，实我玄门之福？”
他还想再拍几句马屁还礼，头刚一低下，眼角忽见一道黑影从身边五丈开外疾射而出。看身法，主人颇为不弱，他猛一抬头，却见赵宜真也抬起头来，两人对视了一眼，赵宜真忽道：“是他么？”
这地方极其荒僻，有这等本领的人，还会有什么人？王玄真双袖一抖，人冲天直上，轻轻跃上一根树枝。他要卖弄本事，这招“鹤冲天”使得干脆利落，哪知人刚一跃上，却觉眼前人影一晃，赵宜真竟也冲了上来，就站在他身边不远处一根树枝上，手搭凉篷向前观瞧，扭头道：“王师兄，我们快追吧。”
王玄真见赵宜真本领非凡，更是心折，哪知赵宜真忽然又吞吞吐吐地道：“只是，我们只有两个人，会不会斗不过他？”
王玄真又好气又好笑，道：“赵师兄，凭你本事，只怕仲虚真人你也未必斗不过。我们快追吧，别让他逃了。”
赵宜真吓了一大跳，心道：“我为什么要和仲虚真人斗？”但这话是说自己本领高强，他总算听得出来。他心不旁骛，一心钻研，又远较一般道士学养深厚，因此年纪虽轻，本领已大大不凡，可偏生胆小如鼠，没什么自信。王玄真也不耐烦与他多说，双袖又是一抖，两只袖子如风帆般吃饱了风，一招“凤归云”便已掠了出来。
他两人刚一走，离他们不远处一棵大树中忽地溜下一个人来，正是无心。他从福建出来赶往湘西，此时已到江西行省的吉安路一带。此处距龙虎山和阁皂山都不甚远，他不敢大意，一路极为小心，哪知还是被王玄真发现了。交了交手，发现王玄真道术武功尽皆不凡，虽然尚比不过自己，但一旦缠斗下去，脱身便难，因此不敢恋战，抽冷子落荒而走。哪知王玄真不依不饶，而他的追踪术竟然更强，无心被他追了个不亦乐乎，不论怎么逃都逃不掉。到了此间，离龙虎山已然极近，更加不敢动手了，可是也赶得累了，终于被王玄真追上。他的五遁术马马虎虎，用了木遁隐身，一直担心他会发现自己。待看见王玄真与赵宜真做了一路，那赵宜真的本领似乎比王玄真更胜一筹，更是不住叫苦。正在提心吊胆，却见赵王两人突然走了，看了一阵，才爬下树来，犹是惊魂未定。
二伯父居然发下鹤羽令！这鹤羽令是正一教主号令正一诸宗所用，鹤羽令一到，凡属正一门下，不论本支分支，皆要听令。二伯父发了鹤羽令来杀自己，那真是势在必得了。无心本来觉得总还有分辩的余地，此时却大感茫然。
也许，只有师父才能说得清了。他咬了咬牙，掏出水壶来喝了口水，又向前跑去。只消过了这一带的乱山，便可雇车前行，只望不要误了信上九月十五之期。
莎姑娘，你可千万不要出什么事。无心在心底暗暗想着，恍惚中却大是不安。莎琳娜被带走，纯是受自己牵连，自己向莎琳娜大献殷勤，定然已落在师父眼中。
无心刚一走，在吉安路的吉州一个客栈里，果毅道：“无心动了。”
惠立坐在他对面，听得果毅这般说，才舒了口气，道：“他不曾发现果智吧？”
“应该不会。他并不曾改变方向。”
惠立脸上露出一丝笑意，道：“看他方向是向湖广行省去的，那鸣皋子恐怕便是在湘西一带了。”
果毅道：“蚩尤碑会是在湘西？蚩尤墓不是说在东平么？”
“湘西苗人都供奉蚩尤，自称是蚩尤为黄帝所败后南迁到湘西的苗裔。只怕，那鸣皋子已发现了什么旁人不知道的秘密。”他笑了笑，又道：“嘿嘿，螳螂捕蝉，黄雀在后，有我在，蚩尤碑没那么容易出土的。”
听得惠立说这个话，果毅身体微微一震，马上又重首道：“师父说得是。”
“小哥，风云寨便在那边的牛角山上。”
说话的是个三十多岁的汉子，名叫姜榜牙。姜榜牙皮肤黝黑，一看便是个吃苦耐劳之人，在沅陵开了个小小车行，有五六个伴当。无心是黄昏投宿客栈时与他相识的，见姜榜牙谈吐风趣，为人爽朗，说得甚是投机。说起自己要到风云寨去，姜榜牙说有一段与他同路，正好可以送送他。今日一个大早便与无心一同出发，到了卢溪县城，姜榜牙要转道去常德，便对无心指点了去风云寨的路径。无心谢过姜榜牙，刚跳下车，姜榜牙忽然道：“小哥，山道不太好走，总得走上大半天，你带了干粮没有？”
无心一怔，道：“还要带干粮么？那我去买点。”
姜榜牙从车里拎出一个小包，递给无心道：“这儿有包大饼干巴，你拿着吃吧。风云寨虽是熟苗，终非汉人，你也小心点。”
无心接到手中，犹豫了一下道：“姜兄，我的盘缠花得只剩一点碎银子了？”
姜榜牙笑道：“些些小物，算个什么，拿着吧。”
无心这一路饥餐露宿，为了赶路程，也不和平常一样讲价，钱花得很厉害，此时身上只剩了几两看家碎银子了。听得姜榜牙是白送他的，大为感激，笑道：“姜兄，多谢你了。你对苗人倒是很熟。”
姜榜牙笑道：“我们都是剖尤公一脉，哪会不熟的，哈哈，平时吃的也不是人肉。”
无心来过湘西，知道湘西苗人自称是蚩尤后人，而他们称蚩尤为“剖尤公”或“九黎尤公”。他以前听说苗人都是些野人，残忍愚昧，颇有些担心，但这姜榜牙随和忠厚，半分也不曾想到他原来也是苗人。昨晚在客栈里他还问姜榜牙说苗人是不是要生吃人肉的，姜榜牙只是笑而不答，此时才算回答他。无心脸上一红，道：“姜兄，昨晚上我胡言乱语，很是不恭，还望姜兄海涵。”
姜榜牙道：“也难怪你，如今世人多把我三苗看成野兽一般，连我平时也只好学你们汉人打扮。”
