那晚，姥爹在县城的其他旅店问到了鬼贩子的踪迹。可惜他们都在魏老板逃跑的那天晚上离开了淄川县城。行动之迅速让姥爹惊讶。或许魏老板把姥爹当成潜伏在淄川打劫魂魄的另一派鬼贩子了，这才让他迅速通知同伙一起逃离淄川。
不过这一趟没有白跑，姥爹从旅店老板的口中打听到鬼贩子要渡过黄河去保定。
姥爹回到旅店之后写了一封信给罗步斋，叫他想办法托人将竹溜子送到保定去。竹溜子擅长追踪，姥爹需要它帮忙。
信寄出之后，姥爹带上小米离开淄川，渡过黄河，先到了淄川和保定之间的沧州。
在沧州的时候，姥爹和小米已经追上了鬼贩子。但是姥爹没有打扰他们，此时姥爹在暗处，他们在明处，姥爹办事比较方便。
知己知彼百战不殆。姥爹想对鬼贩子了解更多一些。
由于鬼贩子们分散住宿，姥爹便选离魏老板远但有魏老板同伴的旅店住宿，并找机会接近魏老板的同伴。
一天清晨，魏老板的同伴正在旅店的院子里打陈式太极拳，姥爹便也出门，跟那人一起打太极。
那人见姥爹也会太极拳，欣喜不已，晨练完之后主动跟姥爹聊天。
姥爹便说出许多自己对于陈式太极拳的理解，以及对太极的理解。那人更加欣喜，特别认同姥爹的说法。
于是，姥爹和那人便认识了。
那人自称名叫魏伽荃，是做狗肉生意的。姥爹后来才知道，鬼贩子们都自称姓魏，委身于鬼的意思。这里的“委身”是置身，寄身的意思。
姥爹自称名叫马俢才，由于世道混乱，家园被毁，迫不得已带着女儿马小米去投奔远房亲戚。
魏伽荃问：“远房亲戚在哪里？”
姥爹回答道：“在保定。”
魏伽荃高兴道：“哟，真巧！我也刚好要将狗肉卖到那里去。我们可以同路啊！”
姥爹假装不相信，说道：“哪有这么巧的事！”
“我骗你干什么！”魏伽荃见姥爹并不知道他的行程，便稍稍放心。
到了晚上，姥爹请他一起吃饭，他欣然答应。
席间，姥爹和他天南海北地聊，聊到后面姥爹顺水推舟地说到“灵宠”之类的话题，并说狗和猫都是灵宠。
这自然是魏伽荃的专长，魏伽荃给姥爹说了许多关于灵宠的见解和事例。当然，他的警惕并没有完全消除，他说到的时候都是点到为止，并不深入。
但他有些话解开了姥爹心中的疑惑。
“猫狗都可以做魂器，但是你知道不，人有时候也会成为魂器。”魏伽荃有些炫耀知识地说道。或许他们买卖的旅途寂寞，他们需要偶尔吹嘘一下，寻找一点存在感。
姥爹虽然早对魂器有些了解，但术业有专攻，姥爹了解得不如鬼贩子深刻。姥爹惊讶地问道：“什么？人有时候也会成为魂器？”
“是啊。你想想，猫狗成为魂器，就是它的体内装有其他的魂魄，像魂魄的容器。当女人怀孕的时候，她的身体内也装有新的魂魄啊！可不是魂器吗？”魏伽荃解释道。
姥爹恍然大悟，说道：“还真是！”
“据说西藏那边有一种僵尸名叫弱郎。弱郎摸顶可以将人或者动物也变成弱郎，但是不能让猫和狗变成弱郎。猫和狗反而能让普通亡者变成僵尸。”魏伽荃说道。
姥爹点头道：“是啊。尸体变成弱郎，在西藏那边叫做起尸。猫狗让尸体复活，我们这边叫做诈尸。不过起尸的僵尸能活很长时间，而诈尸的僵尸过一会儿就会倒下。”
古人称，人死时有时胸中还残留一口气，如果被猫什么的冲了就会假复活，即平常说的诈尸。但是这一口气完全不能支撑起生命，只会让复活的尸体野兽般的乱追咬，最后那口气累出来倒地，才算彻底死了。
“知道为什么猫狗能让尸体诈尸吗？因为猫狗是魂器，即使没有咒语加持，它们也可能在晚上出去的时候带回一些残留魂魄回来。这些残留魂魄会一直呆在猫狗的体内。这些残留魂魄一旦看到尸体，便像流浪的人看到了寄生之所一般冲过去抢占。由于没有咒语的加持，猫狗带回来的残留魂魄能量非常微弱，即使溜出来也只能支持一会儿。所以诈尸的尸体在累出最后一口气之后便会仆倒。”魏伽荃说道。
事实上也不全然是魏伽荃说的那样。有时候尸体的魂魄会依附在猫狗这种魂器上。
我们村里曾经发生过一起这样的事情。有个为人特别厚道的老奶奶养了一条小狗。老奶奶在世时常常受人欺负，老奶奶忍声吞气，不做计较。后来老奶奶去世，村里人都去参加她的葬礼。那条小狗突然发了狂，接连咬伤好几个人。被咬伤的人都曾或多或少得罪过老奶奶。
有人认为老奶奶的魄附在了小狗的身上，借小狗来报生前之仇。魂魄分为三魂七魄，魂善而魄恶。老奶奶的魂还在尸体里或者已经离开，但是魄跑到了小狗的身体里，一心只想报复，所以才会出现那样的事。
魏伽荃又说：“猫狗能让尸体诈尸，类似弱郎摸顶，所以弱郎将魂器认为是自己的同类或者近亲。自弱郎诞生之日起，它们就不会也不能将魂器变成弱郎。”
姥爹终于明白赵闲云为何没有变成弱郎了。弱郎大王摸顶的时候，她已经怀上了孩子，肚子里有了一个新的小魂魄，如同魂器。所以即使弱郎大王摸顶，她也不会变成弱郎。她之后变得那么虚弱，可能是因为受了过度的惊吓。
在沧州呆了两天，魏伽荃又要启程前行，他邀请姥爹和小米一起去保定。
姥爹婉转拒绝了。总跟在一起，难免他在和魏老板喝酒的时候不泄露消息，打草惊蛇。姥爹说要晚一天出发，到了保定再找他。
魏伽荃欣然答应。
沧州到保定大概三百里路。姥爹花了五六天时间到达了保定。
保定自古就是京畿重地。清朝全国有八大总督十六巡抚，八大总督分别为直隶、两江、闽浙、两湖、陕甘、四川、两广、云贵总督。东北奉天、吉林、黑龙江三省的督抚是后来才设置的。直隶是清代八督之首，而保定是直隶省的省会。可见保定在当时的重要地位。
到了保定，姥爹在保定城的南门附近找了个旅馆住下，晚上继续偷偷关注鬼贩子的动静，白天则在城门口晃悠。
姥爹在城门口等了两天，就等来了要等的人。
那天是阳光正炽热的中午。姥爹带着小米在城门口的小摊位上闲逛，小米非常兴奋，在买首饰的地方挑挑选选。姥爹正要付钱买一个小米喜欢的东西，突然听到一个人大喊“马秀才”。
姥爹转头一看，看到一个有点面熟又有点面生的人。那人手里提着一个半尺高半尺宽的小木箱。
“你是……”姥爹记不起这个人的名字。
那人高兴道：“马秀才，你把我忘啦？我是沈玉林啊！”
姥爹拍了拍脑袋，欣喜道：“沈玉林？赶尸大王的徒弟？哈哈哈哈，好久不见，我都快不认识你了！”虽然容貌有较大差别，但是一听那略带湘西口音的话，姥爹还是能确定他就是沈玉林。
沈玉林道：“以前我师父故意将我化妆成丑陋的人，所以没人知道我真正的面容。”
“你怎么到保定来了？”姥爹问道。
沈玉林道：“湘西呆不下去了，我就想出来走走。我先到了画眉村，罗先生告诉我说你在外游历，并留我在画眉村歇息。我在画眉村呆了将近半个月，突然一天罗先生问我能不能给你送点东西。我就带着他给的东西到这里来了。呶，就是这个东西。”说完，他抬手将小木箱提了起来。
姥爹道：“走，到屋里说话去。”
于是，姥爹和小米还有沈玉林回到了旅店里。
姥爹打开小木箱，竹溜子立即蹿了出来。它在里面差点憋坏了。小木箱是通风通气的，里面有少许谷粒，让竹溜子不至于饿着。
它在房间里跑了好几圈，终于觉得舒坦多了，于是回到姥爹身边，咬住姥爹的裤脚往桌边拖。桌上有烟具，那是姥爹来保定之前买的，就是给竹溜子准备的。
姥爹笑道：“我知道，我知道。”
姥爹点上烟，竹溜子跟着吞云吐雾。
沈玉林笑道：“这竹溜子也知道用烟来解乏啊。”
姥爹问沈玉林：“湘西怎么啦？你不做赶尸人了？”
沈玉林说道：“现在全国都动荡不安，湘西也未能独保平安。赶尸的营生已经做不下去了。所以前年师父年老去世之后，我就不做赶尸人了。赶尸之术又不如风水掐算等术法，不能给人堪舆，算命，不然的话，我还能以此为生，赚点小钱养活自己。离开湘西之后，我的日子就不怎么好过，幸亏罗先生不嫌弃，让我在画眉村呆了这么久。”
姥爹叹道：“真是可惜！”
