窦婴、灌夫进厅里,袁盎急唤九儿出见。他高兴地象个孩子,口中道:“雪天有朋来,不亦乐乎?”埋怨灌夫怎恁久不来?又说快快备酒,备上等酒,命袁福到南市买下酒菜,又叮嘱别怕绕远,务必去“云里香”肉铺,那里的腊鱼、糟雁最好,别处的不行。袁盎一阵忙乱,简直没有窦婴、灌夫插话的缝儿。
刚要坐下,袁盎忽拍脑门一笑:“看这记性,后园有几株梅花开了,不如到那里饮酒赏花。噢,可惜天有些黑了。”
窦婴、灌夫客随主便,欣然前往。园子不大,却错落有致。暮霭中,小桥水面、亭台假山、苍松翠竹,都覆着一层白雪,看不太清,唯路边梅花开得正艳。
三人来到近前,一支幼梅才二三尺高;旁又两株老梅,纵横而出,其间小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如笔,或密聚如林,枝头数十朵粉的、白的、珠砂红的梅花,迎风傲雪。一股股暗香漂入鼻端,令人清新醒脑。
三人指指点点,玩赏一回,天也就黑定了。袁福点上灯笼前面照路,三人绕过竹林,向一座草庐踅去,只见庐上有块木匾,写着“棱轩”二字,笔力雄健。灌夫用灯笼照着看一回,不解其意,指着匾笑问:“袁大人,还掉书袋么?”
灌夫比袁盎辈份小,一向敬佩他的为人,所以尊称“袁大人”;而袁盎则呼灌夫“少将军”。
“不——”袁盎还未张嘴,窦婴抢先答了,“灌夫,你看那‘棱’字,木成四方为之棱;人敢执言,便称‘棱威’。此匾非别人手笔,是剧孟写得呢!”
听说是结义大哥剧孟写的,灌夫不免多看几眼,心中暗赞:“这‘棱’字用得真好,正是袁盎的为人写照;自己粗鲁少文,倒在人前露怯了。”咧嘴一笑,算是遮掩过去。