梅老夫人忽然昏倒，赵渊急忙传太医来诊看，结果也没验出什么毛病，只说苦心劳神，气血不足，静泊调养，歇歇就会好起来的。还特意嘱托道，半生操劳，到了这般岁数，万不能费心太重了，不然屡次昏厥下去，恐怕就难治了。
李皇后深有同感，红着眼眶儿道：“还不是这些儿女们，净不让人省心！但凡事事顺着父母的意，懂得长辈们的良苦用心，哪里会有这种局面？仁儿相比还是懂事的，我却更苦了，蔻儿迁儿两个，都特别爱闹腾，片刻不能让人安宁，早晚一天，母后的心血都为你们耗尽，你们就遂愿了！”
这话不仅让赵太子迁、素蔻公主愧疚汗颜，听在东方碧仁耳中，更是难当。
李皇后口中责怪的是自己那一双子女，却把东方碧仁绕进去了。或者是说，言此及彼。
赵太子迁说什么也不会再反对婚事安排了。东方碧仁满腔块垒，然在母亲病倒当头，也不好说出半个反对的字眼来。
赵渊派人备了舒适的马车，送东方槊夫妇回府去。梅老夫人未过多久，就醒来了，只是看着身子骨虚弱得很，仿佛只要稍微劳累生气一下，就又旧病复发了，连日在病床上躺着。东方碧仁本孝，让薛浅芜先独自回新府，他留下来照顾母亲。
孰却不知的是，梅老夫人一直暗暗与宫里的李皇后、高太后联络着，准备着婚嫁事宜。
东方碧仁看到里里外外打忙的人越来越多，宰相府一天比一天出落得喜庆，忍不住问：“他们这是作甚？”
梅老夫人答道：“母亲心里长期发闷，想要看些喜庆颜色，调整一下。”
东方碧仁总觉得不踏实，那天皇上忽然指婚，又逢上了母亲昏倒这个变故，不会就真仓促定下了吧？
凑着空儿，去宫中看赵太子迁。结果发现宫中也是一派喜庆忙碌景象，赵迁却是格格不入，独自卧躺在花丛间，半壶残酒，自暴自饮。
东方碧仁惊问缘由，赵迁愁闷地道：“你竟不知道吗？这月十五，太子妃就要进门了，我却没半点儿当新郎官的喜悦感！”
“竟这么快？”东方碧仁变了脸色道：“那晚的草率决定，怎能当真？照你这么说来，咱兄弟俩同日娶妻，也是势在必行的了？”
“亏你向来聪明！被蒙混到了这地步？”赵迁眯着眼看他道：“我就不信！宰相府能没什么动静！”
东方碧仁只觉事态严重，措手不及。也顾不得与太子相商了，忙返回宰相府，奏梅老夫人道：“母亲，你现在生着病，如何看着仁儿成亲？这事绝对不成！恳请母亲托了媒人，暂把婚期缓一缓吧。”
梅老夫人闻言知意，无法瞒到洞房花烛之夜。只流着泪对儿子道：“皇上当众指婚，金口玉言，怎能更改？你当时不反对，现在一切都定局了，若再提出悔婚，你把皇上置于何地？你还让蔻儿活了不？你把母亲置于何地？”
接连问了一串儿后，梅老夫人忧心忡忡伤感地道：“儿啊，东方家的担子，可都在你身上的啊！你若任性，就先别管母亲，任我病死算了！”
东方碧仁进退两难。事情尚未解决之前，又不好去新府见薛浅芜。接连数天，他都苦苦守在梅老夫人房中，企图说动母亲，可是徒劳无功。
赵太子迁他俩，真谓同病相怜，聚的日子自然就多了些。别人都在张罗忙得昏天暗地，他们却在醉中度日。
这几次去宫里，竟没见到素蔻公主，不然东方碧仁定会从她着手，推去这门婚事。
装作无意问起赵迁，自己都是河里的泥菩萨，难以保全了，赵迁哪有兴致理会这个？醉得摇头晃脑地道：“女孩子出嫁前，你见哪个抛头露面，出闺房胡乱跑的？”
东方碧仁越发坐不住了，心如煎炒烹炸，说什么都不能再耽搁下去了，无论如何得见见薛浅芜，把这事情告诉于她。
黄昏时分，东方碧仁半醉着出现在新府门前。薛浅芜看到他醉的样子，心里不大欢喜，因为在她心中，哪怕逢着多大变故，东方爷都应是有主见的，淡然谈笑之间，就能解决一切难解之事。而他三番两次，以酒买醉，薛浅芜担心之余，怎能高兴起来？
扶他回房，薛浅芜皱眉问：“这些日不见你，哪里去了？”
东方碧仁醉着眼朦胧道：“我快要奉命成婚了。”
薛浅芜听得心中骤紧，面色却很平静地道：“恭喜成为新郎。”
东方碧仁似醉还醒，问道：“你不难受？”
“我有什么好难受的？”薛浅芜的双眼有些模糊，吸吸鼻子，带笑说道：“你我各有自己命宿，你娶你的公主娇妻，我过我的逍遥日子，各自有路罢了。”
东方碧仁道：“你非得这样伤我吗？”
薛浅芜的心，痛得尖锐，强撑着道：“你让我怎么做？跑到宰相府大哭大闹吗？我有什么资格，我凭什么身份？”
东方碧仁黯然不语，过了许久，他问了句很蠢的话：“如果……不可推却，你会不会同意做我的妾？”
妾这个字，若从别人口中说出，或许稀松平常，然从东方爷嘴里道出来，就如一把带刺的刀，绞得薛浅芜胸腔直痛。
说不出来何种难受滋味。仿佛眼里含了砂子，喉中有了粗碜似的，揉也不是，咽也不成。
薛浅芜发愣道：“你做什么，我都依你！只为自己的心！唯独这事，我依不了你，为的也是自己的心！就算在一起了，你我都不快乐，这种结合又有什么意义？何况公主即使允许你有妾侍，你的母亲允许你娶二房，那可能是我吗？”
东方碧仁闭上眼，一脸疲惫地抱着她，怜惜地道：“我们还有时间，还有几天时间……丐儿，相信我，一定会有办法的。”
薛浅芜硬着脸道：“整个王朝，都知道公主要嫁给最优秀的东方爷了，你悔婚，公主怎么过？我倒是无所谓，一介草茉，身份低微，从哪儿来，还从哪里消失就是！公主却不一样，你们都背负得太多……”
东方碧仁嗓子哑得几乎说不出话。她能清晰地感受到他的难过。
经历了一份真，想要摆脱这份感情，苦是一定要受的吧。日后不见，他有如花美眷，又有事业加身，慢慢地，这份伤痛就会埋葬了吧。
所有一切，都抵不过时间尘封。最是淡泊流年，最是残酷流年。
过了很久，薛浅芜亦和他相拥在了一起。彼此的心跳那样近，忽而却又飘渺了去。直到有人敲门传话，说是梅老夫人片刻不见儿子，再度病情复发，才把二人拉回了现实世界中。
薛浅芜替他理了理起褶皱的白衣，让他回府照顾母亲。东方碧仁眼里，忧伤深沉，如同暮色降临在山岗的那抹苍寂，他捧着她的脸，坚定道了一句：“等我……”
薛浅芜目送他离开，立在门口，不想回屋。秦延早也听说了这件事，不知该当如何宽慰，站在距离薛浅芜不远的地方，一样凝眉默然。
薛浅芜自言自语道：“他让我等……等待可以多久？何时是个尽头？只怕很多感情难以遂愿，便是输在了这个等字上。”
“嫂子不要伤心，峰回路转，一切都会有解决办法的。”秦延只能说些虚无的话。
薛浅芜笑了笑，对秦延道：“我想去趟鞋庄，你要不要随我去了？”
秦延闻言，惊觉自己确有些时，没去过那儿了。主要是为东方爷和嫂子的事情担忧着，又负责嫂子的人身安全。薛浅芜的心情不好，这数天来，宅的时日居多，秦延就也不远不近守着，尽着侍卫职责。骨子里刻着忠字，于情于爱的分量上，倒似淡了很多。
现下听薛浅芜说，要去坎平鞋庄转转，秦延猛地一个激动，连连应道：“出去走走好啊，多散散心好啊。”
来到坎平鞋庄，绣姑正在忙着，听说丐儿妹妹来了，平日里的淡漠一扫而光，迎上来拉着她的手，左看右看仔细打量，终是没说出一个字。
也许她们之间，千言万语已不需要声音传达。薛浅芜忽然产生了一种喜逢亲人的感觉，靠在绣姑肩上，委屈地哭起来。
绣姑忙摒退了众人。薛浅芜哭得那样恣肆，泪水混着汗水，以及夏末秋初特有的风尘仆仆，汇成一片脏兮兮的泥沙河，从她脸上流过。
绣姑一只手轻拍着她的脊背，另一只手细心为她擦着眼泪，撩起她额前的头发。
哭得累了，薛浅芜傻兮兮地问一句：“姐姐，要是有一天，东方府没我的立身地儿了，你会欢迎我回来吗？”
绣姑说道：“这儿是你的家，你想回来，我随时都欢迎！就怕你不回呢！你的那处‘浅坞宫’，每天我都让人打理一遍，就是怕你哪天回了，案上床上积灰厚厚一层，不成样子！”
薛浅芜用袖子抿了一把泪道：“这样我就不怕无家可归了。”
绣姑体贴地看着她，轻声问道：“与东方爷发生什么矛盾了么？外界传言皇上指婚素蔻公主给东方爷，难道是真的了？”
