巫邪瘴气重的南蛮之地，似蕴含着无数神秘的九莲佛心山，千年泛着寒气的镜鉴湖。一切好像又回归了无人之境。薛浅芜孤零零地站着，左手上满是褐色的泥土，是为赵壑琴妃之早夭子挖坟穴时所留，右手上沾的则是血，虽然不多，看着却也让人脊背发冷。
抬头看前面不远处，洞穴口处有一座隆起的小土丘，里面葬着一位提前来到世上却又离奇死去的婴儿；低头看看自己侧旁，躺着一对历经磨难的眷侣。薛浅芜有些失神，他们躲过无数次的追杀，为何今日，单单她出现此地的时候，夫妇双双离世？难道她是他们的克星？或者她根本就是个祸害，走到哪儿便能带来不祥之变或者血光之灾？
虽然秦颜悔说，倒在哪儿都可作为长眠之地。薛浅芜还是找来了薄而尖利的石骨片，在距离湖岸边较远、湿寒之气相对不那么重的地方，借助于手，又挖又刨，累了就坐下来歇歇，渴了就喝几口镜鉴湖的水，饿了就随便找些东西果腹，直到夜幕沉降下来的时候，她才弄出了一个小床形状的墓，然后在墓底垫了一块板状平滑薄石，四围也都用大小匹配的石作为棺壁。一切准备停当，把赵壑和秦颜悔的尸体并肩搁放，加了一块板石作盖，上面又封了土，很像是埋葬在土中的石棺了。
薛浅芜有种感觉，这湖边的各样石头，具有防腐烂的作用。虽然垫在身下，比不得草叶子之类柔软，但对于存放尸体来说，要恒久得多了。外面之所以用土封，与地相平，是因为担心后来有人毁尸。这样新土变旧之后，完全看不出此为墓穴，则就稳当一些。
逝者入土，薛浅芜站在那儿，脑子里隐约觉得，自己与皇室的牵连越来越大了。连绝迹尘世很多年的贤王，都被她遇上了。还有赵壑琴妃的儿女们，现今都在何处？他们被藏得还隐蔽吗，能不能过上正常人的安宁生活？
想起没来京城之前，薛浅芜并不惧怕走夜路。也只有在夜里，她才能捞些养寨的财物，所以胆色颇大，并且以此为成就。然而在这南蛮之地，笼罩着说不出的诡异阴翳，夜间尤甚，天地中恍然只有自己，却又似潜伏着巨大的危机，仿佛不知某一瞬间，就会被什么怪物吞噬了去。
在这氛围之中，她不敢睡，躺在草间怕蛇出没，躺在石穴怕兽来袭。最后盘腿坐在一块高高的石头上，度了一夜，竟是平安无事。第二天清晨的时候，腿完全成僵硬的了。起身之时，差点没摔下去。舒活了一阵儿筋骨，才缓回了知觉。这时往东方瞧，像遮着一层雾的太阳，昏昏升起来了。
薛浅芜吃惊的是，在通往镜鉴湖的那条小径上，行人竟有络绎不绝之势。这么多人，好似从地底下忽然冒出来的一般，说来就都来了。打破数十日的沉寂，显得突兀极了。
薛浅芜并不知道，今天正是初一，他们都是前往九莲佛心山求拜的游客或者地方百姓。也只在每月的初一时，据说冥气不那么重，并且莲花峰顶的僧尼祖，逢着此日才会对众生开放。这点儿倒和善缘寺的规矩有些一样，不过善缘寺是在初一和十五。
所以才会有此超乎反常的热闹境况。在镜鉴湖口，香客自动分成了两拨，男人们都往东边的莲峰而去，女人们则往西方莲峰而去。一时之间，两侧山腰上皆是人们匍匐上爬的身影，密如蝼蚁。
九莲佛心山不仅陡峭，而且怪石嶙峋丛林遍布，若是体质不好或者不慎失足，就可能摔下峰去，一命呜呼。但是不管青年壮士、还是残烛老人，都如此不顾艰险的去求仙佛指点迷津，可见其信之坚其心之诚。
“他奶奶的，明明是大爷我先抓到的这棵树！正要攀着它往上爬呢，却被你小子抢了个先。”东侧半峰上，一个莽汉的咆哮声响起。
人们呆愣了一下，还没明白过来是怎么回事，一个瘦削的书生已被他踢了下去，顺着山坡滚出数米。若不是被一块大石及时挡住，后果不堪设想。饶是如此，那位书生模样的男子已被碎石棘草扎得满脸是血，如同死了一般，躺在那儿一动不动。
那屠夫汉子视若无睹，继续骂骂咧咧地往上爬去。
旁边的人们也是一脸漠然，谁都不敢出来主持正义，更不愿耽误了自己的时间。不然，晚上来不及返回，岂不是要在山上喂毒蛇蟒兽了？
日正中天时，男香客们陆陆续续到达了东侧第一莲峰。莲峰顶端并没有庙宇寺院之类的建筑，只是豁然出现了一方不成形状的石洞。洞门横着镶嵌在峰顶之上，仿佛在山头上剖凿出的一张大嘴。洞门旁侧，刻着三个深入寸许的草体大字“石盟寺”。
由洞口进入，一道石阶蜿蜒而下。约摸里许，空间骤然宽广起来，端的是一座庄严肃穆的山腹宫殿。光线亦明亮了许多，只不知是从何处射进来的。殿中神像林立，栩栩如生；石狮石笋，青苔雕花，无一不沾着仙气。更令人奇异的是，神殿中央还有一塘亩许大小的莲花池，清水潺澈，游鱼穿梭，生灵如画。一条溪流不知从何而发，穿堂而过，源源不断地为莲池注入活水。莲池中心，一朵硕大的金莲长盛不凋，仅莲蓬即可容上一人。
正对莲池，是一尊高大的金佛。据传，金佛是比照着一位得道高僧的模样铸造的。这位高僧仙居于洞内，但凡人谁也没有见过他。人们有了不能解的困惑，来此烧香许愿，十有八九会有奇迹出现，甚至还能得到高僧亲自指点。这便是众生纵然舍去性命，也要前来跪拜的缘由。
香客们烧香求拜之后，即悄悄地离开，偌大个殿竟是不闻丝毫声息。一个膀大腰圆的莽汉伫立像前，虔诚拜上几拜，殷切地默语一阵儿，正要离去，忽听得一声长叹：“你杀孽太重，先留下来，直至他们都散去了。”
莽汉吓得屁滚尿流，一下子瘫坐在地。来往的人们看他一眼，都迅速离去，生怕一不小心，就因沾了杀孽之气而被留下。
不需多时，殿内已空空无人。那莽汉如捣蒜般磕起头来：“神僧饶命，俗家弟子王屠夫定会谨遵您的教诲，再有犯戒，尸骨无存……我还要向那，被我踢下山去的书生赔礼道歉，找最好的大夫为他治伤。他若是活不过来——众生平等，那我就用自己的命来抵偿。求神僧开恩……开恩啊。”
良久只听得一声：“你可以走了。语遁，送他下山。”
那王屠夫正惊愕间，背后有淡淡的声音响起：“施主请回。”
王屠夫骇然回转过身，只见一个额头饱满、眉目清朗的小和尚站在自己面前。他大约七八岁光景，眼神却炯炯透亮，有着击穿人心的超脱与慧悟。
王屠夫结巴叫道：“小……神僧。”
那和尚从容说道：“什么‘神僧’，削发为僧不过是一种形式。所谓的佛，存在于人们的心中。我有姓有名，我随师姓，为甄；名由师赐，叫做语遁。”
“那，甄神僧要把我带到哪儿？”王屠夫白着脸问。
“你从何处来，还归何处去。”说罢，甄语遁已拾阶向洞口走去。王屠夫慌忙跟随其后。
走到书生躺倒之地，甄语遁停了下来。
王屠夫不敢吱声。甄语遁道：“天色已是不早，你还不速速背了他回去诊治？我在这儿目送着你。”
胡屠夫猛拍一下自己脑门：“我恁是个混糊涂，这都忘了！”说着便扛了那书生，步步朝山下走去。
看他二人的身影消失在暮色苍茫之中，甄语遁正要踱步返回，却看到旁边的雪隐神树上，缠着一条银色蟒蛇。仔细一看，更觉怪异。这条蟒蛇的尾巴倒挂在树枝上，蛇身垂往地面，却看不到它的腹部和头部。
甄语遁寻着蛇身往前走去，直到进入一个洞穴。他这才知道，这蟒蛇极长无比。除却外边的尾巴，这里面才是它的主身，整整盘了六圈，几乎充实了整个洞穴。蟒蛇把头靠放在一个蒲叶包裹着的圆东西上，舌芯子一吐半尺，好像在宣称自己的宝贝东西不容别人侵犯。
甄语遁侧眼望去，想要看清那圆滚滚的是什么内容，只见一只耳朵赫然露出。天呢，居然是个婴儿！他好像在酣睡着，并未查觉到身边的凶险。
甄语遁不敢轻举妄动，弹出三粒碎石块来，分别击中那蛇的两只眼睛和嘴巴。蟒蛇双眼渗出了黑血，甄语遁怕血滴到了婴儿口中，情急之下，竟伸手抓住蛇的脑袋往洞外摔去。然后迅速用另一只手捞起婴儿，闪身而去。
这幕正好被薛浅芜瞧了个正着，她大吃了一惊。怎么这半山腰的洞穴间，也有一个婴儿？才过去了一夜，她怎可能忘记，昨天她把赵壑秦颜悔那夭折的孩儿，葬到了距这儿数百步不算远的地方？且同样是包着蒲叶，但那孩儿刚来到世上没一会儿，片刻功夫不到，就已入土为安，旁边还立有碑“中氏无名”，故不应该是同一个人啊。可又怎生如此巧合？
