丐儿问道：“你这印记，是打娘胎里带出来的，还是出生之后人为所致？”
南宫峙礼闻言一愣，这才知道丐儿在看什么，神色奇异，声音低哑而温柔，仿佛带着在毒汁里浸过的危险道：“你看到了。”
丐儿追问道：“你告诉我……你到底是什么身份？你是前教主南宫氏的亲生子吗？”
南宫峙礼唇角微动，没有答话。
“为什么西门少将军这儿恍然也有类似的图案？”丐儿道：“那时我中了回春蒙汗药，情迷意乱之中未能细看，但理智还是残存的，所以有一点点印象……”
“你还知道什么？”南宫峙礼平静道。
“我还知道，西门少将军不是老将军的儿子，而是义子！西门少将军根本没娶妻！”丐儿继续道：“老将军那天很激动，就透露了这些，但关于少将军的身世，他一个字也没提及……”
“能透露这些已很不错了，老将军是守口如瓶、耿信之人……”南宫峙礼似乎忘记了他还在光着身，丐儿也忘记了他俩目前一个赤条一个湿衣透明裹体的场景，只看他眯着眼，唇畔噙笑嘉许道：“你很不错。”
“什么意思？”丐儿被他夸得莫名其妙。
南宫峙礼笑道：“作为一个密探或者奸细，你很不错。”
密探？奸细？姐不从事这行已有很多年了！丐儿亦淡淡含笑道：“你最好把这句话解释清楚。因为事关重大。”
南宫峙礼悠悠道：“你是在威胁我？你以为你能对我造成威胁吗？”
丐儿盯着他，不回答。南宫峙礼只得道：“你在军营短短数月，能与老、少将军亲如一家人，博得他们信任，还套出如此惊天的秘密，难道不是最好的演戏者吗？比我强多了，我只能看人演戏，也只喜欢看戏。”
丐儿一巴掌扇过去：“不许侮辱我的人格！我并没用任何卑劣的手段让老将军说出这秘密，也从未刻意接近谁，他们信任我帮助我救济我，我把他们当做亲人而已！都不是戏中的角色，怎么能叫做演戏者！心怀龌龊的人、游戏人生的人，才会把别人的赤诚看做虚伪的演戏，殊不知自己才是最可笑可悲的戏子，天底下最大的戏子！”
南宫峙礼被这番淋漓的痛骂，骂得哈哈大笑道：“对！我才是最大的戏子，可笑可悲的那一个！我从没有过归属感……而你们，就算是戏子，也是幸福的，因为你们投入了情绪、投入了感恩和付出，而我什么也没有，只为演戏而演戏。”
丐儿为他这番混乱谬论弄得怔怔的，道：“你到底肯告诉我么？你知道很多，对不对？”
南宫峙礼张张嘴，又闭上，叹了口气：“你还是知道得少些好。”
丐儿原本无心答理，但此事似乎牵连了很多人，并且个个都与自己关系匪浅，天罗地网一般，让她莫名窒息惶惑，她一定要问个清楚！
丐儿道：“你不肯告诉我？那我自己去查！”说罢转身欲去。
南宫峙礼一把攥住她的手腕：“黑木崖有去无回，你往哪里去！”
丐儿坚决执拗道：“我不信找不到出路！哪怕是一处悬崖峭壁，我也要跳下去！”
“你不要命了！”南宫峙礼抱住她，道：“你给我好生在黑木崖呆着！冲动只会让戏中的所有人都丧命！包括西门少将军，甚至我这未入戏的清醒者！”
丐儿一下子定住了，看着南宫峙礼。
他柔声道：“我要谢谢你，我将来一定用我的余生谢谢你……在我送你出去之前，乖乖地呆在这儿，好吗？我会尽最大的努力，减少戏中人的伤亡……”
“你不确定，是吗？”丐儿笑道：“你操纵了这场戏，你是导演，却无法预知结局，对吧？还是会有一批批的人，因为意想不到的剧情，而走上覆灭之路，对吧？”
南宫峙礼紧紧抱着她，把头埋在她的肩上发间，深深呼吸着，好像要吸进无穷的力量和勇气，他道：“相信我，好吗？”
丐儿静默不语。南宫峙礼缓缓述来：“我不像旁人。我一早就知道我的身世，所以痛苦，所以隐忍。那是我刚懂事的时候，义父南宫凛病重卧在榻上，半月未起，我衣不解带守在他身旁，听他说了很多胡话，其中有一句是‘壑兄，我不能照顾礼儿了，以后的路要靠他自己去走了，我比你还放心不下啊，他虽不是我亲儿，但我早把他当做了自己的亲儿子……’父亲间歇醒来之时，在我的穷追逼问下，不得已告诉了我真相。”
丐儿一句话也不言，只聆听着。此时此刻，太多的疑窦只能一点点消去。
南宫峙礼神思恍惚道：“大约你也猜到了，义父说我是贤王和琴妃的儿子。当年宫变，兄弟相残，当今皇上杀了大哥赵峰，而我生父排行老二，虽比皇上年龄长些，但性子淡泊、无心皇位，追求闲云野鹤、清净无案牍劳形的日子。皇上登上大宝之后，处处试探、防范贤王，后来看他光风霁月、不是胸怀野心之人，终于慢慢地放松了警惕。合该是命中注定的，二十五六岁还未娶妻的贤王，一次宫宴上见到了皇上新纳的琴妃，一见如故、相见恨晚，明知道不可能，还是控制不住朝思暮念的情感。一次在琴妃不小心打碎了冷宫薛皇后曾用的羊脂白玉碗之后……”
说到这儿，他淡淡扫了丐儿一眼，摇了摇头。
丐儿猛地一颤，冷宫薛皇后？那……不就是她吗？旋即又否定道，不，不，她只是借了个老废后的躯壳，其他一切都是老树发新枝，崭新崭新的，与废后毫无关联。嗯，她是匪女神丐。于是赶紧笑道：“她死了……我听着呢，你说……”
南宫峙礼嗯了声，继续道：“皇上不知动了哪门子怒，竟然罚心爱的女人闭门思过！宫里好多妃嫔落井下石，来欺侮她，甚至想置她于死地。贤王心急如焚，对琴妃的牵挂让他昏了头脑，他装扮成公公混入她的宫殿，易容后两人远走高飞了……”
“皇上得到时不懂得珍惜，失去了百般念起琴妃的好处来，他本来就对父亲有心结，又被抢去了心爱的女子，所以大怒，派了重兵围堵，父亲仗着武艺高，带着母亲一次次躲过了追杀。这更激怒了赵渊，他把这件事作为毕生的奇耻大辱，多年来一直不曾停止对他们的搜捕……父母浪迹天涯、行迹不定，经常在深山老林、人迹罕至之处，碾转度日。这路上母亲先后怀了我、怀了西门弟弟，还有……”南宫峙礼说到这儿，顿了顿，把话跳了过去，道：“义父所清楚的也有限，有些不过是我猜测。父母料定他们必会拖累孩儿，于是身边不留儿女，生下我与弟弟之后，分别记在了义父、西门老将军门下。通过我手中的太多线索，我早怀疑少将军是我不能相认的弟弟，为了证实他的身份，我暗地里偷偷观察他了多年，偶然看到他的那片胎记，心里那块石头才笃定了。我不想他卷入漩涡，所以一直没告诉他。皇上最近有心削他们父子的军权，怕生不测，我只得使用了放火烧军营的缓兵之计。”
“原来纵火的人是你！我想呢，天下谁有这等本事！”丐儿恍然大惊。
南宫峙礼点头道：“不狠些皇上就会起疑心。我把弟弟烧得严重了些。”
或许南宫峙礼狠了一些，但也是疼弟弟的吧。丐儿听到这儿，奇怪地问：“西门老将军连妻子都没有，怎能收养孩儿？他又是那样的威名赫赫、遭受忌惮，就不怕皇上猜疑彻查吗？”
南宫峙礼摇摇头道：“父亲是有自己的考虑的。西门老将军与父亲私交甚好，也只有老将军那般的仁义好心肠，才肯不计一切保住无辜的婴儿，就算赵渊某天发难，老将军也能凭着实力对抗三分。托付义儿弟弟给老将军之前，他们联合上演了一出戏。到处说西门老将军酒后失德，把一位无父无母的农家采茶姑娘欺凌了，又不肯娶，姑娘不堪世俗诟病，诞下一子之后，把儿子放到军营外，留下血书一封，投河自尽身亡。西门老将军抱回了儿子，愧疚唏嘘了好多年，终身不娶。赵渊大概也查了吧，但这姑娘本就是杜撰出来的，身世孤独，无稽可考，能查出什么来？也就默认了西门老将军这一段风流韵事。时至而今，见老将军果然不曾娶妻，也就信了。”
“原来如此，让老将军担了恶名……”丐儿道：“那已故的南宫教主呢？他也无妻无嗣吗？贤王夫妇怎舍得把你送给邪教收养？”
“这个，说来话长。”南宫峙礼道：“邪教未必就是恶人，名门正教未必就是好人。父亲肯把我送到这儿，自然是综合了种种。既为我的安全考虑，当然也与当时的情况分不开，正好父母逃亡到了黑木崖这一带，最有保护力后盾的莫过于义父南宫凛了。”
丐儿感叹道：“贤王虽然不幸，但也是极幸运的，正邪之道，有这么多肝胆相照的好兄弟！”
南宫峙礼苍凉笑道：“不，父亲当时与教主义父并不熟，只是彼此听闻大名而已。抱着豁出去的心态求见，相谈甚洽，义父同意收养我，不过与贤王立下契约，会倾尽一生抚育我，但不管贤王日后的结局如何，哪怕皇上宽宥他了，都不许再踏入黑木崖来寻子。这看似是义父的自私，怕养的儿子将来被要走，实则是为了断却父亲的念想，更利于我长大。父母是极开明识大局的，当即拍案而定。”
“教主的夫人也是豁达爽快之人吧？”丐儿未听见他说南宫凛的家室，故而问道。
南宫峙礼“唉”一声，道：“收养我时，义父是一个人。他原本是娶了妻的，娶的是梅大小姐梅妍丽，也就是当今宰相夫人的姐姐。”
丐儿大惊道：“那不就是东方爷的姨妈，梅妍……对了，梅妍丽？”
“对啊。”南宫峙礼道：“这桩婚事，梅家上下是大力反对的。但梅大小姐与义父相爱甚深，执意跟了他去，梅家就放话说，只当没了这个女儿，是以后来不大来往，甚至成了积怨。这是其中原因之一。”
“你见过梅家大小姐吗？”丐儿好奇道。
“没有。”南宫峙礼道：“梅家大小姐嫁给义父后，两人虽然恩爱，但三年无所出。义父偶然犯了错误，与一个妙人同枕共欢了。梅家大小姐性刚烈，武功又与义父不相上下，把那妙人杀了。两人争吵，后来梅家大小姐就心念俱灰，离开了黑木崖，不知去了何方。义父非常后悔，到处寻找，都无结果。去梅家也找过，却被扫地出门，当时还差点把老夫人气死过去，说好端端的女儿，竟瞎了眼，如今无影踪，该怎么办呢。义父知道梅大小姐并没有在娘家，只好怏怏而回。自此梅氏与黑木崖正式结下梁子，老死不相往来。义父直至郁郁而终，也没见到梅大小姐，自然我也从未见过她了。”
丐儿听得愤慨不已，又感伤又叹怀：“你们这些男人啊，就这副德行，失去了才想着挽回！梅大小姐一定是伤透了心，对他毫无顾惜了！”
南宫峙礼长叹一声，冰冷的手握住丐儿的，道：“你将来会不会恨不得把我碎尸万段呢。”
丐儿的心扑通一跳，脱口道：“你找女人，关我甚事？我又无权吃醋！”
南宫峙礼捋一捋她的头发，黯然道：“女人于我，何曾萦绕心上。若是比背叛更严重的呢……”
“我只在乎你的感受。”南宫峙礼凄然一笑道：“我又痴人说梦了。罢了，从开始就是错，怎么可能冀望你原谅我。”
这话大有弦外之音，丐儿听得越发局促不安了，汗珠子都贴着脊背往下流淌不止。
