上回说到县老爷的舅舅丢了玉扳指，命人扣了驿站大门，所有人都被召集到大厅，接受搜身。
大多数人都坦然的接受了搜身，可一个和张晨阳差不多大的男孩却显得异常的紧张。那个正在搜身的管家也注意到了这个独身一人的男孩。
“把手抬起来！”管家绕过几个人，来到男孩跟前，大声的呵道。
男孩吓得脸色苍白，两只手紧紧的攥着衣襟，忽然，他转身就向后院跑去，却被一个大汉一把给抓了回来，扔在了那个管家面前。
管家上前从头到脚的摸了一遍，结果真的在他衣服的衬里找到了丢失的玉扳指。
“老爷饶命啊，我再也不敢了……”男孩扑通一声跪倒在地，一个劲的磕头。
管家一脚将男孩踹倒，“来人给我拿条绳子，我要把这贼小子绑了送官府！”
那男孩一听，头磕得更勤了，像一只啄米的小鸡，“大老爷，您发发慈悲，就饶了我这一次吧，我再也不敢了，求求您了……”
这时，一个一直坐在边上，身穿锦衣华服的老头，站了起来，“大山啊，算了，毕竟是一个小孩子，进了官府以后就没什么指望了，我们就慈悲一回，不报官了，可这惩罚还是要有的，不然他以后还是贼性不改。”
“是，老爷，您菩萨心肠，那怎么个惩罚法呢？”管家哈着腰，一脸堆笑的问道。
“嗯，让我想想……就五十皮鞭吧！”老头说完还点了点头，似乎对他自己想出来的这个惩罚很是满意。
“得嘞，小五，拿根牛皮鞭来！”管家冲着身边一个家丁说道，脸上露出狰狞的笑容。
地上的男孩一听，吓得大哭了起来。
这时那个叫雨婷的女孩开口说道，“老伯，您这哪是慈悲啊，分明是要他的命嘛，他这么小，怎么受得住五十皮鞭这么重的刑罚啊！”
老头抬头看了看说话的女孩，脸上露出怒色。
“小娃娃，伶牙俐齿对你没什么好处！”
说完，老头冲着管家使了个眼色，示意他快动刑。这时那个取皮鞭的人回来了，将皮鞭递给了管家。
管家让一个大汉将男孩像提小鸡似的提到了后院，绑在了一棵大树上，接着，拿起皮鞭蘸了水像打一头牲畜般打了下去。
几鞭下去，男孩便哭喊得撕心裂肺。
这时，众人也都赶来了后院，有为来看热闹的，有敢怒不敢言的，也有个别出头说话的。
“我说这位爷，差不多就得了，他也肯定知道教训了，再打下去怕是会出人命的。”
“我们不将他送去官府就已经是对他开恩了，如果连惩罚都不惩罚的话，那岂不是纵容那些贼今后还偷我们家东西啊，到时你负的了这个责吗？”
被管家这样一问，那人便哑口无言了。
“可你真的把他打死了，那就叫草菅人命，同样要惊官的。”
管家顺着声音一看，又是那个女孩。
“我说你是谁家的孩子啊，这么没有礼数，你家大人呢？不会也是一个人吧，现在怎么这么多没人教养的野孩子啊！”
“出口伤人可是不好！”女孩的父亲走过来说道。
管家见这中年男子穿着打扮不像平常百姓，便不再言语，接着打那个哭天抢地的孩子。
女孩回过头拉了拉父亲的衣角，“父亲，你要救救那个小哥啊！”
“雨婷啊，是这孩子做错在先，受罚也是应该的。”中年男子不愿多管闲事，他活了这么多年，深知世道险恶，人心不古，什么样的场面都不会令他随意打破那个保持多年的中庸之道的。
“可，爹，他会被打死的！”女孩却有着一副悲天悯人的心肠。
“你父亲说的对，小孩子家家的不该管这些闲事的，再说，我只是想要惩罚他，不会真的打死的。”是那个锦衣华服的老头，从大厅来到了后院，正好听见女孩和父亲的对话，便开口说道。
女孩看着老头一脸为富不仁的样子，还想要说什么，却被父亲拉住，对她摇了摇头，示意她不要再说话了。女孩只好看着被打的男孩，眼泪都快要掉下来了。
那个男孩已经哭得嗓音沙哑了，又一皮鞭落下，男孩晕了过去。
“还有多少下啊？”老头问道。
“还有二十下。”管家回答道。
“拿水泼醒，接着打！”老头狠狠的说道。
管家叫人拿了一盆水，刚要泼，一个人说了一句话，在场的人都感到了惊讶。
“剩下的二十鞭子，我替他挨！”
众人寻着声音看去，见到又是一个孩子。那女孩认出正是她送给馒头的那个男孩子。
是的，说这话的人正是张晨阳，他一直在默默的看着，可他的心里却是恨透了这些表面人模人样，心里却阴狠毒辣，为富不仁的人，所以当这孩子被打的晕过去的时候，张晨阳再也忍不住内心的愤怒了。
“你说什么？再说一遍！”老头和管家几乎是异口同声的问道。
“我说，剩下的鞭子，我替他挨，这回听懂了吗？”张晨阳义正言辞的说道，目光坚定而决绝的看向那个老头。
“不行，你们谁都不能再打了，不就偷了你们一个玉扳指吗，东西你们也找到了，人也打过了，如果你们还觉得有什么损失的话，我来赔给你们！”没等那老头说话，女孩抢先说道，言语间尽透着凌厉。
“雨婷，怎么这么不听话啊！”父亲有些懊恼。
“父亲你教过我的，为人最重要的就是要有一颗仁慈之心，那小哥再怎么不对，也还是个小孩子，打了几下惩罚就好了，难道还真要眼睁睁的看他被打死不成，还有，那位小哥也与他非亲非故，都能为他挺身而出，我们就这么看着，难道不觉得惭愧吗？”
女孩说的振振有词，他父亲的脸上似乎有些挂不住了。
他轻轻咳嗽了一下，然后对着那老头说道：“老先生，我家小女说的也不无道理，我看这件事就到此为止吧，东西毕竟也是找到了嘛，小弟我乃直隶总督的亲眷，到此地也正是要探望我的总督表兄，我是一小小商人，人微言轻，要不我请我表兄给您做个担保，如何？”
姜还是老的辣，女孩父亲的几句话就让老头细思量了半天，老头见他穿着打扮非富即贵，眉宇间透着非一般人有的气质，倒还真像个城府深沉、锋芒不露的商人，那么他说的话很有可能是真的，如果是真的，自己决犯不上去招惹总督家的亲眷。
就这样，老头顺着台阶就此收场了。
“罢了，罢了，我就好人做到底，大山，放了那小子吧，折腾了这一大早上，我也累了，扶我回去休息吧！”说完，老头和管家走了。
众人上前解开了绑在大树上的孩子。
