崇信在高处看着锦娘意外挨打，既感惊讶，又甚哀悯，想下去，但自己是翻墙进来，若是盲目过去，恐怕非当做飞贼赶打不可，而徒令锦娘陷入更糟的处境。
正这时，院子的大门忽然给打开，一五十多岁男人衣着颇显贵气，出现在门外，抬脚跨过门槛儿，举止挥洒从容，未怒而威仪自露，他一露面，院中各人的气焰全都矮了三分，各个噤声敛容。
那华贵妇人也不再大声斥骂，右手抓着左臂，努嘴生气，眼睛看向一边。
这男人走进来，早有两旁的婢女道万福行礼，喊声：老爷。
这人便是陈府男主人陈芒，字方圆。
陈芒对向他施礼的婢女点了点头，然后看看院中各人光景，最终目光落在一直在那里生气也不肯看他的华贵妇人。陈芒的脸上便微微露出愠色。
他矫健的身形，稳健地穿过其余诸人，走到那华贵妇人身前，问道：夫人，我听说锦瑟走了。
那华贵妇人原来是陈芒的长房正妻余氏。
余氏这才将目光投射在陈芒的脸上，恨恨地道：这你要问这些没用的下人，连自家小姐都看不住！锦瑟又不会武艺，这里必定有同谋，非要各个的打了，才逼得出口供！
说罢，她恶狠狠地看了地上跪着的诸女子，似要活吞。
陈芒听了，眉头更紧，他说：锦瑟真太不懂事了，与元家订婚就在今日，她偏偏在今日走了。这叫我如何向元家交代？到时，迎亲的花轿来了，接不走陈家的女儿，我失信丢人也就罢了，元家摆出这个大阵仗，连界首刘大人也都请来高台致辞，到时，我陈某人恐怕失了生意上的伙伴，还落了一界尊首的脸面，这叫我可如何是好？
余氏听了这话，没想到除了元家，这里面还有界首刘安全，心里也很着慌，要紧地拉着夫君手臂，说：这可如何是好？都怪你当初心急，元家那个不成器的败家子如何配得上咱家锦瑟？如今闹到如此地步，咱家可如何收场啊？快派人去四处寻找吧！
陈芒听了，一把甩开余氏的手，说：哼！你以为你寻得到那鬼丫头吗？出了金丝笼，早飞到天边啦！我看，咱们还是得想点别的法子，才是。
说完，他看看四周，余氏知他意思，便开腔道：这里没你们的事了，都下去吧。
陈芒却说：这是家事，弟妹和锦娘留下，我家人共议此事吧。
那些下人便依言纷纷退出这庭院。
跪在地上的，妇人和锦娘彼此看了一眼，被走过来的陈芒轻轻搀起。
陈芒说：弟妹啊，阿元我弟辞世这么多年了。我一直把你和锦娘当做是我最亲的家人。这个家，只有我们了。我，你嫂子，你，还有侄女锦娘，还有我那幼子太始，锦瑟她既然走了，我们就不要她了，这个家就只有我们五人啦。来，今日这个危局，咱们一家人进屋里好好商议一番。
陈芒便拉着锦娘，余氏扶着那妇人，四人一起走进了院中的宽敞大房里。
进到房中，关上大门。
陈芒让那妇人和锦娘坐下，然后忽然对着二人跪在地上，口称：弟妹、侄女，救我！
晃得那妇人和锦娘赶紧起身搀扶陈芒，此时陈芒已是神情激动，涕泪纵横。
陈芒依旧不起，口中说道：弟妹啊，你久在府里，是不知道如今的情势啊，是，咱们陈家这几年是挣下了一些家当，其实都是表面风光。咱家人丁不兴旺，我跟你嫂子50余岁，膝下只一女一儿，锦瑟不听话，太始年幼今方5岁，能帮我实在有限。我在海上走货，那很多时候，也是单丝不线，孤掌难鸣啊！若不是有元家一直的帮衬，我如何能够活到今日？如今，锦瑟这个丫头不知好歹，失约走脱，害苦了我也！不说，自此元家会不会报复咱们，便是从此若成陌路，我也是如失股肱啊！我也50多啦，海上风浪，能挨几年？那海贼的刀剑，我还能挡几下？若真失了元家这个强援，我命休矣！
那妇人本是个善良而无能的女人，听了这话，心中感同身受，也甚觉凄凉。
她说：大哥，这几年，也多亏你的照顾了。不然，我们娘俩恐怕早都饿死在街头。那你说，在这个节骨眼上，咱家还能有什么活路不？
陈芒闻言，低头叹息，说：难呐，除非有我陈家女儿，能顺顺利利嫁到元家，我与元家长辈细说分明，或可过关。
那妇人听了，微一思忖，手搭在锦娘肩头，说：这不是有锦娘呢吗？只是锦娘，她出身比不得锦瑟是个千金小姐。只怕咱们入不了豪富人家的眼。
陈芒想了想，看看锦娘，锦娘此刻眼光流转，意态颇显踌躇。
陈芒说：或者，做不得正室，先做侧室。不过，元家也是豪富人家，纵然做了侧室，相应的礼遇也定不会缺的。也许，过些时日，举案齐眉，琴瑟和鸣，再给元家添些个男丁，到时候，扶做正室，那也并非是不可期的佳话啊。
锦娘此时想的，却是崇信。
如果，伯伯将自己嫁给了元衡，那么，崇信会怎么看自己？
她又该怎么对崇信说？突然而来的命运扭转，父母之命，媒妁之言，一样样忽然之间朝一个小小的女子压下来，这一切自己又怎么做得了主呢？
她，想说不。可是，母亲轻抚着她的头发，面容慈祥地说：原本锦娘渐渐大了，我还在为她的终身大事担心。虽说小时候，得异人传授了剑术。但女子最关键的，还是终身大事。我看做不得正妻，在富贵豪门做得个姨太太，也是好的。我这心呐，为她操劳半辈子，也终于可以稍安。
锦娘想说什么，但是，伯伯对她有养育之恩，她不能看着伯伯遭难，母亲对自己有生育之恩，她不能让慈母夙愿难成。她，想了很多，很多，很多，很多，最终，就只剩下了一声轻轻的叹息。
轻的任何人都难以察觉，锦娘只能把它藏起来，留着在今后的岁月里，再慢慢将它遗忘。
末后，锦娘的母亲对陈芒和余氏再三拜谢。
陈芒嘱咐她们先回住处收拾一二，稍顷便派人过去。
锦娘的母亲便拉着锦娘朝她们的住处走去。
不知为什么，素来比母亲步子轻快的锦娘，此刻却步履沉重。
她妈妈几次催促，她依旧心事重重的样子。她妈妈便笑骂了一声，道：你且这般慢性子罢，我先回去收拾一番。哎呀，真是喜从天降！感恩诸神。
锦娘看着母亲一点点走远了，她自己还兀自难展笑颜，一副不开心的样子，轻轻地叹气。
这时，旁边忽然有人轻声招呼她，锦娘转头一看，看清了来人，自己险些昏过去。
她冲上去，紧张兮兮，又捶又打，轻声喝问道：你怎么进来的？
那人憨直地笑着，看着她美丽的脸，说：因为想看你，所以便进来了。
此人，正是潜伏许久的崇信。
锦娘怕给人看到，便拉着崇信到一僻静院落。
到了这里，锦娘因见到崇信而兴起的兴致，忽然一下子全都尽数败落。
她的脸上的红润渐渐消失，取而代之的是清冷的冰霜。
她说：好吧。你以后可以不必再来看我了。
崇信以为自己听错了，心中惊问一声：“什么？”
但他没有问出声，他想等锦娘笑出来，然后告诉他，这是她在开的一个玩笑。
可是，锦娘没有。她咬了咬自己的嘴唇，说：我家里人，我家里人说，不希望我在外面胡乱地交朋友。尤其是……像你这种，不过，我很感激你曾经对我的好意，你还来看我，但是，我心领了。一切……到此为止。我……
她忽然觉得自己说不下去了。她的泪就在即将迸发的边缘，但是，她没有办法。
如果伤了崇信的心，可以让他忘了这一段过往，也许这就是她所能做的最好的好事。
崇信愣了，然后内心忽然漆黑如坠万丈谷底。
他看着锦娘，却不是他熟知的那个柔情的所在，反而，却是严寒风霜的中心，给他的不再是春风般的温暖，反而，是彻骨的极寒。
崇信想了想：
他想到第一次看到陈锦娘剑指元衡的场面，那是他第一次见到锦娘，也是在那一刻，他体验到心头鹿撞的感觉，清丽的风采，令他惊为天人；
他想到自己鏖战巨大乌贼，陈锦娘以为他落水而前来救他，那时，她还对他充满误解和嫌恶，最终他们一起救了整船的人，也救了那只乌贼；
他想到自己形惭自愧，不敢再去看锦娘，而那时候，锦娘对他不断展现出来的柔情和羞怯；
当他终于鼓足勇气来锦娘的家里，探望她的时候，一切似乎都成了昨日云烟。面对着的，却是与之前南辕北辙的彻骨冷遇。
如果，你本就不打算爱我，为什么当初要对我处处留情，为什么要邀我到你家里看望，为什么要让我尝尽春风送暖，却最终亲手送我隆冬朔风？
他看着锦娘，锦娘的脸严酷的像一块冰。
崇信说：或者，我们……
锦娘说：没有或者，崇信，我提醒你，你要量力而行。
沉默，沉默，沉默，沉默，沉默……
“好。”崇信这样说着，他无法再说别的，他想转身离开，变成一只鸟，永远地离开这个令他无法再回首的地方。
