【展翅枝头的凤凰】
永徽六年（655）十一月的一天，整个长安城都被寒冷的天气包围。但是武后的心里有一种从来没有的满足感，这是从她14岁进宫以来从没有感受过的。这是王皇后被废后的一个月，高宗皇帝命司空李勣为册后使，举行隆重的册后仪式。
这一天，她穿上华丽的祎服，头戴凤冠，由众侍女簇拥着登上了太极大殿，接下由于志宁恭恭敬敬地捧上来的印玺，向高宗行受册礼。在她坐上那皇后宝座的一刹那，心里立刻涌出一种很实在的厚重感，原来后座是这样的感觉。随后就是宣读圣旨，朗诵四言贺诗，接着是一片丝竹之乐弥漫了整个殿堂。
高宗皇帝充满柔情地望着她，缓缓地把她牵引起来，她立即明白这一刻就要到来了，这是皇帝答应她的：让她乘坐重翟车，直抵皇宫西边的肃义门，接受文武百官、各族酋长的朝贺。
她缓缓步行来到车前，这辆车是她亲自挑选的，造型也是她亲自设计的，她就是这样一个追求完美的人，无论是什么。这凤辇身为蓝色，镶有金花，八个窗子，悬有紫色的绸彩和轻柔的纱帘，辇顶和后轮都漆成朱红；凤辇的两旁镶有雏翎，用以表示皇后；辇车之前有骑士先导，盛装制服，另有勋徽执事，排列成行。
只要是凤辇经过的地方，那里翘首以待的臣民就会发出一阵高过一阵的欢呼声，争先恐后去一睹这位新晋的、德才兼备的新皇后的容姿。新皇后也是俊脸盛笑地向两旁伏地的臣民挥手致意。在肃义门的城楼上，这位新皇后一到就立刻爆发出一阵山呼海啸的朝拜声：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”一阵盖过一阵。武后也向城下蔼然微笑，答谢诸臣敬礼之意。
她非常喜欢这样受万民爱戴的感觉，她是那么自信，那么的光彩夺目。她此刻已经明白她这么一个出身低微的女人，只有百折不挠、勇敢无畏地去努力争取才能尝到胜利果实的甜润。她需要这样的仪式，以此来超过历代册立皇后礼仪的规格，来向世人展示她的胜利。此时的她自信更足了，她认为，她可以辅佐高宗成为一个有雄才大略的英明的君主，刷新政治，使大唐重现“贞观之治”，甚至更强大。
站在高高的城楼上，望着底下黑压压的臣民，眼睛渐渐湿润了。她知道她还不能放松警惕，只有她能体会这一切来得是多么的不容易……
一个艳阳高照的充满温情的午后，她与母亲、姐姐在房中做着女红。她想绣一个手帕，但不知怎么回事，精力总是集中不起来。姐姐在旁不厌其烦为她讲解着针线的走法，母亲则在旁喝着茶，静静注视着，也时不时插一两句话。
突然，一个女仆来报，说有宫人来家中传旨。这是母女三人始料未及的，于是连忙整理仪容，前往正厅接旨。那穿着华丽服饰的宫人像走程序一样宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰……”母亲杨氏听了这宣召宫女的千篇一律的诏敕，说不出话来，只在一旁默默垂泪。宫人一走，母亲终于忍不住大哭起来。因为她作为前朝杨氏的皇亲，心里非常清楚，如果女儿被选为四妃九嫔，确是光耀门楣的事，因为父母兄弟的进位封官就更方便容易，一荣俱荣。而如果只是做低层妃嫔，不仅封官晋爵无望，而且自己也会遭受无穷无尽的痛苦折磨。况且宫门一入深似海，要小心侍奉皇上、后妃，反不及当官家小姐太太那样的自在。母亲对宫女的生活情形也很了解，害怕从此再也看不到这个活泼可爱的二女儿了。
武则天见母亲悲戚不已，于是劝导母亲，说道：“我入宫去见天子，说不定是我们的福气来了啊。母亲何必这样伤心呢？”此时在武则天的心目中，感觉进宫不仅不可怕，反倒有趣。她生性大方，从不胆小怕事，有一种活泼好奇的野性和淘气。更何况她对唐太宗的崇拜，也使她为能一睹其风采而兴奋激动。
在即将离开家的晚上，她们姐妹还像以往一样躲在被窝里诉说着。姐姐低泣道：“妹妹，你这一去姐姐以后想你了怎么办啊？”
妹妹慢慢地帮着姐姐擦拭着泪水，道：“如果姐姐想我了，可以去皇宫找我啊，姐姐也可以叫母亲一起来找我啊！”
“傻妹妹……”姐姐的泪水止不住地往下流。
没过两日，她就在太监的引导下，被带到两仪殿接受太宗皇帝过目。在她眼里，这一切是这么的新奇。两仪殿在太极殿的右廊，是皇帝召见亲信大臣商讨大事的地方，它的后面就是皇帝的书房。
此刻在回廊下等候召见的武则天的内心既紧张又激动，胸口的跳动连自己都能听得到。她暗暗地骂着自己：“真没用！皇帝又不吃人，有什么好可怕的呢？”她强自镇定，随着执事太监入见皇上。一进内殿，她按事先执事太监所教授的礼节，向太宗皇帝行礼道：“民女武氏，叩见皇帝陛下。”
太宗皇帝抬眼瞧了一眼面前的女子：身材颀长而丰满，充满一种青春的活力，说道：“起来吧，把头抬起来让朕看看。”
武则天抬起头来，不知为何，先前的紧张一扫而空，现在只感到羞涩，更添了一种妩媚的姿态。
太宗皇帝打量着她，只见她前额宽广，眉目明媚，顾盼之间，熠熠生采；隆鼻方脸，下颌柔美，给人一种生动活泼之美。仿佛是不忍打破这种美，于是柔声细语地问：“你可是武都督之女？”
“妾正是。”武则天平静地答道。
“今年多大了。”太宗接着问。
“妾虚岁14。”
太宗听她口齿清楚，嗓音清脆，立刻有了一丝好感：“文德皇后就是这个年龄与朕结为连理的，你见到朕，不害怕么？”
武则天痴痴地答道：“妾小时候听先父说过，皇上仁厚爱民，待民若子，因此妾不敢害怕。”
太宗一听，爽朗大笑：“答得好！好一个‘不敢害怕’。你叫什么名字呀？”
武则天受到太宗皇帝情绪的感染，也嫣然一笑：“回陛下，先父和母亲唤妾二囡。”
太宗皇帝见她聪明伶俐，眉黛秀美，对她说道：“朕就赐你一个名字叫‘媚娘’，你喜欢吗？”
武则天跪下道：“臣妾叩谢皇恩。”
不久之后，她就被选为才人，被派到内侍省的学宫里去学习礼仪和熟悉职司。没过多长时间，她对宴请朝廷命妇的各种礼节已是相当熟练，绝不会出错。宴乐的组织也天衣无缝，她撰写的歌词古朴典雅，仿效《诗经》，配合宫廷乐曲，演唱起来酣畅淋漓，使她颇为自得。
一次偶然的机会，使她从处理宫中杂务的侍女进入了皇帝的尚书房。她得以每天都在皇帝身边，虽不是在朝堂之上，对国家大事却也了如指掌。她渐渐体会到，两仪殿可是个好地方，也是驭臣的好办法。朝堂之上，受礼法所拘，皇上要君威深重，臣下亦有所忌惮，都不尽言，哪怕是那个倔强的魏老头。但私下里就不同了，都能撕下一些伪装，能尽其言。特别是不便在众臣面前解决的事，通过这种非正式朝议，事先作出分析和决断，一旦形成定议再行公布，不知道原委的大臣蒙在鼓里，知道原委的大臣尽力拥护，诸多难题处置于无形之中。
这种“听政”使武则天受益匪浅，她能体会唐太宗与风格各异的大臣们对形势的判断力，以及他们睿智的处事态度、丰厚的文史知识和雄辩的口舌之才。她也学到了他们对“四夷”恩威并施的策略，对文臣武将区别对待的权变。她佩服太宗皇帝的各种品格：沉着机智，知人善任，嫉恶如仇，虚心纳谏。她也会情不自禁地复述他们的观点交锋，并暗加品评。
其实在她还没有消退躁动的年龄时，她隐约感觉到，太宗皇帝是个不拒美色的人。他对儒教礼法并不那么在乎，认为君王好色并没有什么过错，关键是不要像隋炀帝那样日夜沉湎于酒色之中。恰相反，他喜好美人，在于把美人温柔的胸膛当成摆脱朝政，得以轻松一下的港湾。他刚强过人，却喜欢温柔如水的美女，喜欢细白柔弱的美女，对刚强健硕、精力旺盛的女子有一种本能的抗拒。武则天就属于后者，是身上披甲胄的美女。就在这个时候，另一个男人闯进了她的世界，就是后来的高宗皇帝。她也从一个天真无邪的少女，成为一个成熟，胸怀城府的女人，那骚动的求宠之心，因为自知之明也逐渐冷却下来。
她已经从宫廷后宫、前庭的斗争中预感到，自己非常羸弱，更像是一头受宰的羊羔，稍有风吹草动就没有她的立锥之地，纵然安度此身，也不过是无痛无爱，老死宫中。而且她对宫廷礼法了如指掌，待皇上千秋万岁之后，她连留居宫中的权利也没有，而是到皇家尼姑庵削发为尼。
此时身为太子的李治，就如同救命稻草般，向她投来关注的眼神。对于太子多次的偷偷注视，她已经感觉到了，而且敏感地觉察到太子的眼光充斥着一种欲念和惊羡。她看得出，太子是一个多情的人，近乎好色，要不怎么对一个未交一言的女人就这样注视呢？但她对太子并无恶感，因为他的目光中有一种暖暖的感觉，她渴望这种目光，这种感觉又使她把俊眼去偷看太子，去搜寻这种目光。相处日久，这几乎成了一种吸引力，一种情趣或是一种每天的必修课。有这么几次，这两束目光神奇般地相遇，而又神奇般地逃开了。
一天，太宗皇帝由侍女们侍候着小憩，太子就在外廊阅读。这时她已独自从里面出来，一眼看见太子，即行逃避。但太子的目光已扫了过来，紧紧地抓住了她的目光，躲也没有用呀！她只得轻走几步，头低垂着向太子行礼，轻轻说道：“殿下，妾让女使奉茶上来。”
太子听到这声娇滴滴的话，顿时身子酥掉半载，心花怒放地说：“不必了。父皇睡了吗？”
她直觉得心里狂跳，不敢正面看太子，随口答道：“皇上已经安寝了。”
太子死死地盯着她，站起身来：“你叫什么名字？”
她怯怯地回道：“武媚娘。”
“媚娘！这个名字如其人啊，好听。”太子连声夸赞道，眼睛已在她的身上挪不开了。
她听了之后，不由得脸一红，娇嗔道：“殿下见笑了。”
太子此时恨不得走过去扶住她的肩，抓住她的那玉手，但脚是动了动，就是挪不动步子。太子明白身在禁宫，不敢造次呀！
她偷偷瞧见太子的神态，便说：“殿下如果没有什么吩咐，妾告退了。”
太子一听急了，说：“媚娘等一等。”就又不知说什么好了。
她羞红着脸走也不是，不走也不是，又不敢看太子那表情，还怕女吏们出来看见，真不知道该如何是好。
