朱孝旻第一次看她发怒，一时被震住了。
朱孝宁趁他发愣，拉了他就往外走。
朱孝旻出府时，还暗暗挣扎了两下，可转念一想：卓太医大部分时间住在太子府，他也不放他走。霓儿即使住在这儿，跟卓嘉辞也没太多机会相处，不会出事。最关键的是，卓太医好似喜欢的是姐姐，对他没什么实质上的威胁。
回到府上，朱孝宁就甩开了他，她对这个弟弟也是恨铁不成钢，再被张拓奕那么一闹，更不想搭理他。
不过没多会儿，宫中就来了旨意，让姐弟二人进宫。
朱孝宁进宫后，皇上却只传了朱孝旻，反让她去庄妃处。
庄妃早就收到消息了，吩咐宫女们呈上了她最爱吃的点心和瓜果，而且让御厨也开始准备晚膳。
朱孝宁见此，便知道今日大概回不去府上了，而皇爷爷跟庄妃定然有话要跟他们姐弟俩说。
果然，庄妃待她坐定后，就绕着京城诸权贵家的贵女经历开始说了起来。
“孝宁啊，你知道林右参政的那位闺女吗？”
“娘娘说的是卓夫人？”
“是，我见过这么多姑娘，就她最厉害，看着是个温柔娴静的女子，却把丈夫抓得紧紧的。你看卓将军，至今只有她一个，连个妾都没有。虽说男人三妻四妾，天经地义，可是一生一世一双人是每个女子都盼望的。焦仲卿妻尽管与其感情甚笃，却被婆母逼死，卓文君一代才女也没能守住司马相如，实在令人扼腕。”
这些话本不该是庄妃一个后妃该讲的，却跟她说了这般多，朱孝宁蹙眉：“娘娘，您今日好像，深有感触？”
庄妃拊掌：“跟聪明人说话，就是轻松。”
朱孝宁暗自腹诽，她都说了一箩筐了，她再听不出来就是个傻子。
庄妃看她眯了眯眼，笑道：“我知晓你最近和张家那个傻小子走得很近，虽然皇长孙本就和张家关系匪浅，可你还是要注意着些。”
朱孝宁神情一滞，低眉顺眼：“多谢庄妃娘娘教诲。”
“非教诲，只是我瞧着你们不太对劲。”
“娘娘，孝宁孝期未满，不想……。”
“孝宁，不要说谎。”庄妃径直打断了朱孝宁，“你已经及笄了。若是张将军合适，本宫和皇上都不会反对，皇上反倒会替你留着他，给你们赐婚。只是张将军的性子，恐怕不能做个好丈夫。”
朱孝宁想起张拓奕在卓府时的样子，沉默不语。
“而且我听说张将军有个小十岁的妹妹，当女儿似的养着，宠得无法无天的。她居然还敢对皇长孙摆脸色，简直就是不知好歹。”
“娘娘，霓儿年纪小，又养在深闺，性子便活泼些也是无妨的。”朱孝宁替张霓解释道，虽然庄妃讲得不错。
“对他人或许无妨，可是皇长孙之妻必须端庄有礼，孝悌敬上。我知道皇长孙与她青梅竹马，感情深厚，可是若想再进一步，孝宁就劝他死了这条心吧，皇上不会同意的。”
“是。”朱孝宁无法反驳，唯有应下。
“那张将军文治武功皆不赖，可是个武将，归根到底还是个大老粗。孝宁你，再看看吧，别吊死在这一棵树上。”
“是。”朱孝宁应得略心虚。不过张拓奕竟敢给她脸色看，确实得好好教训他，或者晾他几天更可行。就他那性子，绝对憋死他。朱孝宁想着，默默地笑了。
“孝宁在笑什么？”庄妃瞧着她兀自得乐，问道。
“没什么。”朱孝宁避开了庄妃探询的目光，朝门口看去，“孝旻过来了。”
“给皇长孙看座。”庄妃抬了抬手。
朱孝旻请安坐下后，便是沉默，且一直咬着下唇，似乎在思考什么难题。
“皇长孙这是怎么了？”其实庄妃知晓是皇上跟他说了什么，甚至是狠狠地教训了一顿，却又故意问道。
朱孝旻张了张嘴，突然站起来，跟庄妃告歉，转而对朱孝宁道：“姐姐，陪我去御花园逛逛好吗？”
朱孝宁正担心他遭受了什么，立马答道。
“记得早些回来用晚膳，莫让皇上等急了。”庄妃眼看着姐弟俩出去，谆谆叮嘱。
“是。”
朱孝旻跨出庄妃宫门，就急急往御花园僻静处去，直至荷花池边无人处才停下来。
这个季节，荷花早谢了，只留下一根根枯枝立在水中。不过还有许多睡莲顽强地开着，为萧索的寒冬增添了一份色彩。
朱孝旻凝望着这凄清之景，心情更加低落。
“皇爷爷跟你说什么了？”
“皇爷爷跟我说，即使我再喜欢霓儿，他也是不会同意的。”
“嗯。”朱孝宁猜着也是这个结果。
朱孝旻虽然伤心，却未有愤懑之色，只是将年少时的爱恋从心中摘出总不是那么容易的事情。况且他想成为储君，张霓确实不是合适的嫡妻人选，这段时日，他已看清了。而且他不会舍得让张霓做妾，而张霓又不喜欢他，不如放手罢。
“姐姐，你说我放手，不再喜欢霓儿好不好？”此刻，朱孝旻急切地需要一个人给他支持，坚定他摇晃的心。可是他私心里又想让人劝他坚持下去，不要放弃这份纯粹的感情。
“好。”朱孝宁硬了心肠，声若寒冰。
“姐姐……。”朱孝旻捂了捂胸口，那里钝钝地疼。
“孝旻。”朱孝宁看他倏地就面色苍白，身子摇摇欲坠，心急地抓住了他的胳膊。
“无事。”朱孝旻推开她，双手撑在了栏杆上。
“孝旻。”朱孝宁生怕他情绪激动，身子承受不住，可是他心里难受，她说什么都没用。但是，若是这一关他都过不了，以后碰到更大的困难时，恐怕他也无法解决。只是情关最是难过，朱孝宁心里矛盾，忐忐忑忑地担心着。朱孝宁欲言又止，最终还是安安静静地站在了他身后，未发一言。
“姐姐，皇爷爷说年后送我去广西，他已经安排好了。”
“嗯。”朱孝宁尽管忧心，却尽量表现得平静如常，不再给朱孝旻添烦恼。
“或许我离开了，就能忘了霓儿了。”
“嗯。”朱孝宁盯着他倔强的脸庞，轻轻应了一声，热泪盈眶。此刻，她巴不得他生在寻常百姓家。若没有这一重身份，他肯定也是个快活勇敢的少年。可惜，人不能选择自己的身份。
“姐姐，你别哭。”朱孝旻看她哭，更是心痛得难以自抑。
“我不哭。”朱孝宁大力地抹掉了眼泪，“姐姐等着你回来，等着你高高大大，强壮如牛地回来。”
朱孝旻听她这滑稽的描述，忍俊不禁，噗嗤一声笑了：“那姐姐也要好好保重，一年而已，很快的。”
“嗯。”
“姐姐，你跟张将军……。”
“我不想理他。”朱孝宁撇撇嘴，别过了头。
“今日的事情，确实是我的错。我不该跟霓儿闹的，她是个姑娘，年纪又比我小，我该让着她。不过我是不小心，才推了她，哪想到她身板小，脚下又不稳，就滚了下去。”
“所幸没有生命危险，你别太自责。”
“张将军向来紧张霓儿，对你我态度差了些也情有可原。”
朱孝宁不置可否，他对朱孝旻摆脸色还说得过去，对她摆脸色，那他就是活腻了。
“下午时，姐姐肯定被我气坏了吧？”朱孝旻尴尬地摸了摸鼻子。
“你是我弟弟，无论你做什么，我都不会怪你。我能理解你那时的心情，姐姐确实气你，却没怪你，不必放在心上。”朱孝宁神色顿时缓和，语调温柔。
“姐姐待我真是好。”皇上给朱孝旻的更多的只是长辈的关怀，而朱孝宁给他的，则是温暖人心的抚慰，朱孝旻笑得一脸幸福。
“你若不想再跟霓儿纠缠，便明后天去看她最后一次，跟她说说清楚。然后安心地等着过完年，就去广西吧。”朱孝宁提议道。
朱孝旻想着是这个理，重重地点了头。
朱孝宁会心一笑：“时辰到了，我们回吧，别让皇爷爷担心。”
“好。”
姐弟俩用过晚膳后，朱孝旻又被皇上留住了，只余朱孝宁一人出宫。
朱孝宁坐在辇轿上，看着红色的墙，翘起的檐角一点点往后，在冬日的夜幕下渐渐深沉，那轮廓就像一只巨兽。这皇宫，她来过无数次了，可是她仍然觉得陌生。
这世界上，有多少人想要进入这里，又有多少人想要逃离，她不知道。
而此刻，她也不知道她属于哪一种人，又或许哪一种都不是。
“孝宁公主。”
朱孝宁的马车刚出皇城，便听到安达蒙唤她。她想起奥莉嘉，顿觉头疼，默默地揉了会儿太阳穴才准婢女掀了车帘。
安达蒙看她显然不愿意下马车，拒绝与他同行，唇角上扬：“小王听说南京的夜景极美，却因为初来南京，人生地不熟地不敢乱逛。敢问孝宁公主，能否陪在下游玩片刻？”
朱孝宁拧着眉，从马车中探出头，正想拒绝，安达蒙突然上前一步，袖口里冒出了一抹浅金色：她的头巾……
“好。”
安达蒙就知道她会同意，虽然答应得心不甘情不愿的，得逞地笑了。
