“公主。”陈惜果然神情一滞，但是朱孝宁就笑语盈盈地盯着她，她默默地红了脸，埋了头，“公主，这话可不能与别人说，不然让我娘知道了，又要骂我不知检点。”
“哈哈。”朱孝宁心中乐开了怀，面上却神色轻柔，“你说，我不会告诉别人。”
陈惜抿着唇沉默片刻才缓缓道：“我们初遇的场景公主也看到了，那是我第一次与一个陌生男子靠得那般近。要是以前的我，根本不敢想象。可是，他那么……。”
“那么什么？”虽然在朱孝宁的鼓励下，陈惜大胆地说出了心声，可她终究是个矜持的姑娘，因此说了几句之后就开始踌躇起来，“说罢，若不说全说好了，我不好帮你。”
“公主，反正我就是喜欢他。”陈惜脱口而出，发觉自己说得太笼统，语速太快，朱孝宁恐怕没听清楚，又加了一句，“我喜欢他的温文尔雅，我喜欢他说话的声音，还有白皙的手指，他，好温柔。”
朱孝宁看她羞得头都埋到胸前去了，哈哈一笑，摸了摸她的手背：“孝旻心中有位姑娘，你上次该是听到了。但是皇爷爷不同意，他也打算放弃了，你加把劲。”
“嗯。”陈惜娇娇应下，抬眸看她，可是目光一触，随即又低下了头去，“公主说了帮我的。”
“我自然会帮你，不过感情的事情必须两厢情愿，还得靠你自己。”
“我知道。”陈惜抬头，郑重地点了头。
朱孝宁欣然而笑。
回到太子府后，朱孝宁只让管家领陈惜去见朱孝旻，自己则引了张拓奕和邱翎去园中看梅花。
张拓奕猜着朱孝宁不让他见朱孝旻，是顾忌邱翎在场，没吭声，只瞧她背影挺得笔直，偶尔和他们说几句话。但是他和邱翎皆赏不来梅花，说不出那么多金言美句。
邱翎同为武将，也与他差不离，两个人只能尴尬地相互打着哈哈，喝着婢女送来的茶。
朱孝宁看出他们二人的窘迫，也未点破，只请他们用茶点。
“公主，彦王来访。”
“菡萏郡主呢？”
“也来了。”
他们可算来了，朱孝宁起身，长裙飘飘，在冷风中擦出了飒飒的声响。
张拓奕思考了一瞬，并没有跟上，只与邱翎悄悄地去了皇长孙院中。
“孝宁。”彦王一进府坐下，未待朱孝宁上前施礼，便先声夺人，令下人呈上补品，“孝旻身子如何了？”
“有三位太医照料，尚无生命危险，不过伤得极重，必须修养一个月。此刻正安睡，恐怕四叔今日是见不到了。”
“是吗？”彦王呵呵笑着，眯了眯眼，随即大袖子一甩，“无妨，劳孝宁带话，让他好好养伤。刺客的事情，父皇已经让我去查办了，一定给孝旻个交待。”
“皇爷爷吩咐了四叔？”朱孝宁惊诧之下冲口而出，差点从位子上腾起。
“是啊。”彦王皱了皱浓眉，“这事情至今毫无线索，可是父皇还令我限期破案，眼下只剩五天了。”
“再过十天可就过年了。”朱孝宁也拧了眉，却说了句无关紧要的话。刺客本就是无中生有，皇爷爷却令彦王去查办，这是故意为难还是引蛇出洞？想起先前在围场的刺客之事，她更倾向于引蛇出洞。刺杀她的人，至今毫无破绽，或许彦王折腾一番，就会露出马脚了。否则皇爷爷没有道理将事情交给一个极可能对朱孝旻不利的人去办。
朱菡萏听她心不在焉的，轻轻皱了鼻子：“孝宁姐姐，你最近都瘦了，孝旻哥哥的事情肯定让姐姐伤透了脑筋。”
“是啊，不过这只是其一。”朱孝宁拧了拧绢帕，仔细端详着她的面庞。不过是一般大的年纪，她的心肠怎么就那么狠。不过朱孝宁自己也不是良善之辈，这念头只转了一刻就烟消云散了——以牙还牙，以眼还眼，从来都是她最坚定的原则。朱菡萏，会为她的行为付出相应的代价。
“姐姐还有什么烦心事？”
“也没什么，就是那鞑靼……。”朱孝宁欲言又止，揣摩她的神色，果然她蠢蠢欲动，急欲听她言说她与安达蒙的事情。朱孝宁偏不让她得逞，哈哈一笑：“其实也没什么，就是皇爷爷本想让我代为招待鞑靼公主的，可是这几****为了孝旻的事情，都未得空，怠慢了她。只怕鞑靼王子要怪罪于我。”
“小王哪里敢怪罪公主，倒是小王整日地烦扰公主，只望公主不厌恶我。”
朱孝宁话音刚落，就听到安达蒙扯着嗓子跨进了门槛，哈哈笑着，惊走了院中几只啄食的麻雀。她紧了紧手中的杯盏，放下，吩咐人给他看座，心里只暗想着竟没料到他今日居然会来，否则今日就将那头巾给朱菡萏“送”回去最好不过。
但是朱孝宁已盘算好了，而且眼下也不是最佳时机，自然不会打草惊蛇。
“安达蒙王子似与孝宁姐姐极为熟悉。”朱菡萏盈盈笑道，声如春日的百灵，清脆动人心。
安达蒙闻声，定定地盯了她许久，眼中尽是惊艳，随即又有些诧异，似乎曾见过面，不过最终他只回了个笑容，未出声。
朱孝宁发现安达蒙在用看她的眼光盯着朱菡萏看，欣喜不已。可是朱菡萏神情有古怪，可她又说不出哪里古怪，惊疑不已，目光在二人间逡巡良久不及收回。
“孝宁，适才我进府时还见到两匹军马在外，可是张将军在府上？”彦王终是忍不住，开口问道。
他的消息还挺灵通，朱孝宁似笑非笑：“张将军确实送了我回来的，不过他也是顺便，而且方才已回去了，只是忘了将马牵回去。秦管家，令人将张将军的马送回张府。”
“是。”
彦王冷笑一声，朱孝宁居然与他玩游戏，她还嫩了些罢：“可是我听说还有邱将军和陈姑娘一同前来的，眼下张家小姐借宿卓府养伤，难道陈姑娘还去张府独自玩耍了？”
“陈姑娘是孝旻的救命恩人，孝宁本想让孝旻亲自谢谢她。奈何孝旻未醒，只能请陈姑娘去张府与李家姑娘玩去了。”
彦王一愣，他忘了张府还有一个“借住”的李静芝了，真真是失策。
“公主，方才属下令人送了马回张府，李家姑娘送了两碗养生茶过来，听说是与陈姑娘一同制的。李姑娘请公主尝尝，看看哪一碗是陈姑娘泡的，一碗是李姑娘泡的。”秦管家挥手，令人送上两碗养生茶。
朱孝宁浅浅一笑，一看还真是两碗养生茶，而且明显刚泡不久。张拓奕还挺聪明，记得带陈惜从小门跑了，这会儿又送了养生茶来给她解围。
“李姑娘最喜研究养生茶，陈姑娘在此方面也极有造诣，两个人谁也不服谁，就等着公主定夺呢。”秦管家笑呵呵地解释道。
彦王竟被当面打脸，越听越心烦，不过面上仍是淡定无波，盯着那两碗红的绿的养生茶：“两位姑娘真是好闲情。”
“父王，我也爱养生茶，不过这茶显然是刚制出来，却送来与孝宁姐姐品鉴，未免太粗制滥造了罢？”
“嗯，小王也这么认为。”安达蒙不懂什么养生什么茶的，反正那红红绿绿的还没他鞑靼的酒好看，撇撇嘴。
朱孝宁莞尔：“菡萏妹妹说得不错，这养生茶才泡出来确实没什么效果，不过这才是见真章的时候。若没有一定的功力，是不可能在这么短的时间内将茶泡得浓郁香甜有成效的。她们二人既是斗法，自然是比谁能用最短的时间泡出最好的茶。虽然看起来粗糙，但一喝就能分出高下。”她说完令人倒了些出来到茶盏里喝了，又吩咐人分了些给他们。
安达蒙一喝，居然还不错，呵呵一笑：“孝宁公主说得极是，虽然时间短，味道却不是一般地好。”
朱菡萏不服气，轻抿了一口，说不出什么批评的话来，干脆不再言语。
彦王随便喝了一口意思了一下，看朱菡萏如此，想来是茶很不错，只故作赞许地点了点头。
朱孝宁见状，随便点了一碗：“这是李姑娘制的，这是陈姑娘制的。”
张府派来的人随即领着碗回去报告“两位姑娘”了。
彦王本觉得朱孝宁软弱可欺，没想到她滴水不漏，后来反反复复套她的话也未能得逞，在太子府中的探子也没能探出蛛丝马迹来，眼神幽暗，紧了紧袖中的拳头。
“啊，有猫！”
突然，一团影子从外边一跃而进，扑到了朱孝宁怀中，吓得朱菡萏花容失色，摔了手中茶盏。
“哎呀，覆雪，你又不乖了。”朱孝宁无奈埋怨这淘气的狮猫。
朱菡萏一看是猫，躲得更远，她小时候被猫挠过，至今额上还有一道浅浅的伤痕，只能用刘海遮上。眼下看到这肥如大狗的猫，更是不敢靠近。而且覆雪还朝她龇牙咧嘴的，充满了敌意。
“菡萏，不必惊惧，我这猫温顺得很，还怕狗呢。而且庄妃娘娘听说我这猫可爱顽皮，还想让我带了这猫去赴她的生辰宴。后日就是了，我还得带覆雪去呢。”朱孝宁低头逗弄着眯眼享受的覆雪。
朱菡萏惊魂未定，抚着胸口缓了会儿神：“这猫怕狗？”
“是啊，它简直见不得狗，一看到狗就会怕得发狂。一次，我都差点被它伤着了，幸好那狗很快就被牵走了，它才安静了下来。”
“如此。”朱菡萏放了心。但是那猫又肥又丑，还老瞪她，她站了一会儿，就说要走。彦王也坐不住，说了几句客套话便离去了。
安达蒙随之离去，不过临走时还饶有深意地盯了朱孝宁一眼。
朱孝宁嫣然巧笑回应他，他差点就晃了神。
