“臣女魏紫见过孝宁公主。”一位姑娘立在船头，身着淡粉绣花的罗裙，肤若凝玉，一头乌黑的长发微卷，丹凤眼，鼻子小巧笔挺，抬眸合眼略显朦胧。不过十四五岁的年纪，却充满了风情，尽管下巴尖削也未减美貌，徒增聪慧伶俐之意。
“果然是牡丹。”朱孝宁轻声叹道，不仅是人间绝色，更是娇贵不可方物。她抬了手，让魏紫上了自己的灯船：“魏紫姑娘如何识得本公主？”
“太子府中的秦管家与家父是旧识，也来臣女府上坐过，听闻孝宁公主一介女流不让须眉，魏紫叹服，便格外关注。前几日，臣女随父入宫面见圣上，恰好看到孝宁公主从宫中出来，走过汉白玉桥，惊为天人。魏紫便有结交之心。奈何公主高不可攀，魏紫不敢逾越。可方才远远地看着公主在船头，就斗胆过来了。还望公主不嫌弃。”
这姑娘即使行为逾矩，也不让人觉得唐突，反而表现得家教极好。朱孝宁暗叹这姑娘仅此看来真是内外兼修，牵过她的手：“魏姑娘美丽动人，本公主喜欢得紧，哪里会嫌弃。随我去船头喝杯香茶罢。”
“谢公主。”
“孝宁姐姐，你把我忘了。”朱长安适才一直在看烟火，突然身后的朱孝宁就不见了，才发现船上不知何时多了位美丽姑娘。只是在她看来，这姑娘美则美矣，却不讨人喜欢，下巴太尖，嘴巴太薄，显出一副刻薄相来。而且更重要的是她抢走了孝宁姐姐的注意力，她巴巴地跑到朱孝宁身边，不满地抗议，一边瞪了瞪占了她位子的魏紫。
“这是长安郡主，今夜随我一同出来赏景。”朱孝宁捏了捏朱长安胖胖的胳膊，朝魏紫点了点头，才转过来摸了摸朱长安鼓起的腮帮，“这是魏家二姑娘，魏紫。”
“魏家？就是之前在云南的那个魏家吗？”朱长安晓得这种场合她也不能太淘气，只扁了扁嘴。
“是，臣女见过长安郡主。”魏紫起了身，把位子让给了她。
朱孝宁本想让她继续坐着，奈何朱长安速速跑去坐着了，还摇着两只小短腿冲她娇娇地笑，一脸得瑟。
魏紫便站着，毫不在意，声音温柔得像要滴出水来：“公主，你喜欢琴吗？”
“我只喜听，不会弹。”琴棋书画和女工，朱孝宁精通三样，对琴知道得不多，而女工简直就是她的软肋，猛然被问到，她神情窘迫，不禁红了脸。
“今日喜庆，不如魏紫给公主弹一首？”
“好，我要听高山流水。”朱长安先声夺人。
“高山流水只怕不合适……。”朱孝宁迟疑着。
“郡主想听，那就高山流水罢。”魏紫挥挥袖子，已有奴婢捧了琴上来。
有人弹，朱孝宁便听着。虽然她不是很懂，可还是听出来魏紫技艺上乘，实非几日可成。那飘荡的琴音，在吵闹的秦淮河上，悠扬清澈如山间清泉，飘逸轻柔如柳梢细风，时而激扬，时而沉稳，听来如梦似幻。
“姑娘真是好琴艺，孝宁公主好闲情。”有人不请自来，踏过船舷就上了甲板。
魏紫停住动作，诧异侧头。
朱孝宁拧了眉，这比扬州牛皮糖还黏人的声音一听就知道是谁，只是今日还有魏紫在场，这混球可别惹出什么事才好。而且秦淮河上人多眼杂，万一传扬出去，对她对魏紫都不好。
“孝宁公主似乎不想见到小王？”安达蒙眼神戏谑。
“安达蒙王子驾临，本公主自当欢迎，只是今日还有客人在场，恐怕不便招待。”朱孝宁声音客气，话语却全然在拒绝他。
安达蒙自然是懂也装不懂，哈哈一笑：“小王不介意，而且得见美人，心头愉快，无须招待，只要给口酒就成。”他说着，色眯眯地看了眼魏紫。
“公主有客人，那魏紫便先告退了。”魏紫被他毫不掩饰地眼神看得头皮发麻，欠身施礼。
“嗯，送魏紫姑娘。”朱孝宁想着过几日就是朱孝旻的生辰了，不如到时候请她过府叙谈。
安达蒙用行动赶走了魏紫，转头挑衅地瞅了瞅朱孝宁，眼眸在烟火衬托下明艳如宝石。
朱孝宁就坐着喝茶，一言不发，懒怠搭理他。
朱长安疑惑不已，看看朱孝宁，又看看安达蒙。安达蒙朝她微微一笑，她却朝他做了个鬼脸。
“姐姐，你看，对面那船上是菡萏姐姐吗？”朱长安突然压低了声音，遥遥一指。
朱孝宁循着她指的方向看去，果然朱菡萏站在一艘灯船上，独自望着天，神情落寞。她今日着一身翠绿绣裙，外搭靛青色披帛，脸色白嫩，在火光七彩的颜色里格外惨淡。
不知是不是为李静芝和彦王的事情伤心。不过她也是自找的，朱孝宁埋头喝了口茶，不欲朱菡萏发现她。朱菡萏事实上已从眼角看到了她，可也不想跟她打招呼，吩咐船夫开快些，速速从她船边擦了过去。
安达蒙见此，掐了掐指节，呵呵一笑：“公主心情不佳，小王便不打扰了，告辞。”
朱孝宁闻言抬头，安达蒙已失去的踪影，看来武功不赖。
朱长安却突然噔噔几下就跑到了船舷边上，还撞倒了置于一旁的船桨，趴在船舷上面盯着前方，吓得身边的几个婢女急忙上前拉她。
朱孝宁一惊，急急起身，走到她身侧揽住了她的肩膀，蹲下身子：“长安，小心些，别落水了。可有哪里磕着碰着了？”
“没有。”朱长安摇摇头，忽而扑到了她怀里，附到她耳边，“孝宁姐姐，我看到他上了菡萏姐姐的船。”
朱孝宁神情僵住：安达蒙上了朱菡萏的船？他跟朱菡萏？
倒是她疏忽了，未注意到他们二人的动向。若是他们勾结到了一块儿，岂不是给朱孝旻增加了一个敌人？是她失策，她实在不该对安达蒙那般冷淡。可她实在不喜与安达蒙打交道，心头真是纠结矛盾得很，朱孝宁揉了揉眉心。
“孝宁姐姐，你别烦，他们二人间肯定没好事。”朱长安捏捏她的脸蛋，笑着安慰她。
可是朱孝宁一听，哭笑不得，心头愁绪更浓，他们二人间没好事，她就更没好事了。
“孝宁姐姐，我们看烟火罢，别想那些烦心事了。”
“嗯。”朱孝宁抬头，烟火正放到最盛时，但是烟花易冷，绽放后就是彻底的冷却，她实在不喜以生命为代价的美丽。她忽而想到了缘所说的青鸾，终其一生也只为寻找她的爱人，最终爱人没找到，对镜高歌，泣血而死，岂不悲凉？
她不会做那只青鸾。
而朱孝旻，也不是无爪的凤凰，终有一****会涅槃，斩青龙，收白虎，拢朱雀。
朱长安仰起小小的脑袋，细心地发现朱孝宁神情悲戚：“姐姐，我们回吧。”
“好。”朱孝宁感谢她的体贴，上岸后就遣人先送了她回去，她则另外雇了一辆马车，缓缓往回赶。
“了缘大师可睡下了？”朱孝宁回府就问下人，话音刚落就听到了缘在内大喊大叫，蹙眉。
“了缘大师，他在阁楼上。”那仆从神情奇怪。
“他又喝酒了？”以往，每逢过年，了缘就会不远万里地到高唐县，坐在奶娘坟前，喝酒唱歌——因为那是奶娘的忌日，而了缘发起酒疯来极为可怖，能闹上一夜。朱孝宁怕他出事，每次都守着他，可第二日一醒来他就不见了，跟做梦似的。
这次过年，了缘和她都留在了南京，她差点忘了奶娘的忌日，了缘却又开始了一年一度的鬼哭狼嚎。
她到阁楼下，恰好一个酒罐砸下来，在她不远处摔得粉身碎骨，吓了她一大跳。
“公主，躲远些。”玉芷急忙扶着她躲到一旁去。
“你们躲到那边树下，我上去看看他。”朱孝宁吩咐了，自己已提了裙摆上前。
“了缘大师，你已经喝了够多的酒了，别再喝了。”
“张拓奕？”朱孝宁疾走几步，果然，张拓奕正扯着了缘的手腕，抢走了他的酒罐子。
“公主，你怎么上来了？”张拓奕惊诧回头，擦了擦额前的血迹，“今晚本来请了他到张府过年，晚膳时还好好的，回到太子府就开始闹事。你府上没人，我听到声音就过来了，一来就被他砸中了。”
“你去擦点药，我来跟他说。”朱孝宁取了绢帕，替他净了血迹，而了缘已经开始了新一轮的战斗。
他身边一字排开，十个酒罐，加上已经喝掉砸在楼下的总共十八罐。他还一边喝一边哭，哭着哭着就开始唱歌，唱着唱着就大声吼叫起来。
“槿娘，槿娘，你怎么走得那么早？”
“槿娘，即使你不跟我在一块儿，可是只要你活着，就够了。”
“槿娘，槿娘，我只是想看你一眼。”
“我什么都不求啊，槿娘，我只是想看看你。”
“哎……。”朱孝宁摇摇头，坐在他身边，提了一壶酒来，起开盖子，闻了闻就差点醉了，塞到了缘怀里，“把这罐喝完了，跟我说说话。”
“哦。”了缘谁都不怕，就怕槿娘，槿娘死后，他就怕忍冬，被她一喝，乖乖地抱了酒罐，咕咚咕咚一饮而尽，砸到楼下，发出钝钝的碎裂声。
“喝够了？”
“不够。”了缘抱着腿，跟个孩子似的，瞪着大眼摇摇头。
“不够也不许喝了，以前不管你是因为在城外。今次在太子府中，你可别吓到了别人。”
“嗯。忍冬，你好凶，小心那傻小子被你吓跑了。”
“我永远不会被吓跑。”张拓奕擦了药上来，坐在了朱孝宁身边，递给她一个热乎乎的的烤地瓜，“听说你喜欢，我特地派人去买的。”
“怎么没我的份？”了缘说完就打了个重重的嗝，酒气熏天，朱孝宁直往旁边躲。
张拓奕长臂一伸，将她揽到了怀中，将左手边的烤地瓜塞到了缘手里：“你的。”
了缘闻了闻，笑得满足之极：“真是乖孩子。”
