张拓奕看孝宁公主乐呵呵地走了，自家小妹则笑得跟猫儿似的：“霓儿，公主与你说什么了？”
张霓目送他们回去，关上小门，回过头仔细地打量了他一番，一边看一边点头。
“你在看什么？”张拓奕不自主地抹了抹右脸，“有脏东西？”
“果真是个呆瓜，公主姐姐的形容真是恰当非常。”张霓瞧他一副气急败坏样，哈哈一笑跑远了。
张拓奕想起自己在公主面前的傻样，忍不住敲了自己一记：“你确实是个呆瓜！”
朱孝宁回到太子府便张罗着让朱孝旻喝药，平日里，朱孝旻都会乖乖喝下，今日却端着药碗，迟迟不肯动弹。
“要我喂你喝么？”朱孝宁扬了扬自己受伤的手，横他一眼。
朱孝旻看了看她，却咕咚一口就将药灌了下去。
朱孝宁瞧他不说话，这才觉得不对劲：“你怎么了？适才在张府还好好的。”
“今日的药不好喝？没煎好？”
“还是身子不舒服？”
“哪儿不舒服，我让人传太医。”朱孝宁看他面色确实不大好，当下便着急起来。
“她明年就及笄了。”朱孝旻扯住了她的袖子，可是良久才闷闷不乐地从口中憋出这么几个字来。
“谁？”朱孝宁话说出口才意识到他指的是张霓，转过头看了看张府的方向，尽管看到的就是朱孝旻屋里的一面白墙，“你，喜欢她？”
朱孝旻抬起眼眸，可怜兮兮地看了她一眼，咕哝道：“姐姐，我才十四。”
“你若喜欢，姐姐替你留留看，只是你到时候不嫌弃她年纪大才好。”朱孝宁看不得他一副被抛弃的小狗样儿，摸摸他的头顶。
“真的？”
“真的。”其实朱孝宁也没有把握，毕竟张霓明年就及笄了，若像她表姐那般耽搁年华，似乎有些可怜。只是她也只能暂时应下朱孝旻，而且他年纪尚小，说不定过两年就忘了。
不过最好的结果就是她促成他们之间的事，毕竟青梅竹马感情深厚。眼下，张霓没把她当外人，她也可暗暗地套套她的话，探探她的口风。
张霓高兴自然是有缘由的，因为朱孝宁答应带她出去玩。可是第二日晌午过后，她偷偷地穿过小门来找朱孝宁时，却是苦着脸的。
朱孝宁看到她身后跟着的黑面时便明了了，呵呵一笑：“张将军是不放心霓儿妹妹随我外出，才来随身保护的？”
入冬以后，京城周围便不是很安全，许多不规矩之人就趁着回乡过年前捞一笔。张拓奕不放心张霓一个姑娘家，因此才不允她外出。虽说张霓与公主一起，身后有人不会不安全，但是他找个理由跟着也是件好事。而昨日他才被朱孝宁软软地教训了，他此刻只恭敬地应下了。
朱孝宁也不是不明白他的心思，点头应下便吩咐人去备马车。
自从张拓奕外出打仗，张霓便极少出门，即使外出，也有姨母同表姐一块儿，身后还跟着一群家丁丫鬟，根本不能尽兴。朱孝宁外出不喜大张旗鼓地带着侍卫，便带了些暗卫在暗处保护，正合她意。而且朱孝宁更像一个细心体贴的大姐姐，而不似表姐那般严谨拘束，加之同龄人总是更容易沟通，张霓是越发喜欢她。
听说今日彦王进宫觐见，皇上忙着见他，便无闲暇传她了。因为娘亲忌日将到，朱孝宁早想去京郊拜佛，可是前几日皇上总传她入宫便没空去，眼下总算得空了。
当今皇上信佛，且与僧人关系极好，因此南京城佛寺极多。既是游玩，加之祭拜外族亡母，朱孝宁便不可大肆宣扬。所以朱孝宁未选择皇上下旨修建的大寺，而是去了香火人烟都较少的璞光寺。
璞光寺位于南京城西郊，格局不大，胜在气象肃穆，气派俨然。这里的布局极其紧凑，四周的院墙将这里围成了一个独立的天地。庙宇、楼阁以及园子里的走廊、饰物，无不令人心生宁静，屋顶上东张西望的螭吻却平添生趣。
小寺自有小寺的好处，朱孝宁拜佛之时一直无人打搅，因此她为母亲念了半个时辰的经才起身。
张霓也是从小就父母双亡，见她这般，自然也跟着念经。
寺中小僧虽看出她们不是普通人家，却也没有过多打扰。朱孝宁便自由地在寺中行走，观赏墙上、穹顶上的壁画。
“宁姐姐。”张霓自从出了太子府便唤了她“宁姐姐”，而非公主，“那边小院子里有一处君子兰开得极热闹，我还没看过这么漂亮的君子兰呢，宁姐姐你快来。”
张霓趁着朱孝宁问小僧要水的空档在院子里转了一小圈，这会儿看到君子兰跟看到宝贝似的，非拉着她去。
朱孝宁未应下，张霓就已拖了她往小院子去。
张拓奕欲拉住她，奈何朱孝宁早跟上了，他只能大步追上去。
“宁姐姐，你瞧。”张霓指着窗下一株叶端浑圆，花瓣鲜艳而有光泽的君子兰，轻轻道。
朱孝宁正讶异她为何压低声音，张霓突然伸出手指点住了她的唇，抱了她的胳膊靠到窗前。这院子里无人，窗门紧闭，屋内却隐隐约约传出说话声。她不欲做隔墙之耳，但是突然听到“棣棠之花春末开，示意功成名就后半生”，她便顿住了——棣棠之花不就指的是彦王朱棠吗？
屋内的声音略为苍老，只是听来超然，且引经据典极为严谨：“这位施主富贵天命，太平九五之相。朱姓江山，文治武功，皆在其身。只是前有五爪凤凰，后有强健青鸾，欲登大宝，还需天时地利人和，否则就会千里之堤溃于蚁穴，风光不再，东山难再起，恐有性命之忧。”
“那敢问大师，如何天时地利人和？”
“江浙逊志，宣城府学皆良才，可惜不知能否为施主所用。另有芙蓉花开，洛阳牡丹可做明君辅衬。”
“大师，可否再讲得明晰些？”
“今日到此为止，若非老僧与璞光寺住持交好，他又受施主之恩，老僧绝不会与你泄露天机。”那老僧说完便如入定一般，任由那人再问也不肯开口。
朱孝宁听着里边的人略为沮丧，声称告退，她忙拉过张霓退到院子后边去。待得人出了院子，她才出来，不过只看见那人衣角一抹流金色转过门洞便消失不见。不过彦王进宫了，她猜也猜得到这定是彦王身边的谋士。
如此看来，彦王确实有心争夺大宝之位。
可惜朱孝旻身子过于羸弱，皇上也一直未能下定决心封其为皇太孙。
不过那老僧提到“前有五爪凤凰，后有强健青鸾”，凤凰大概指的就是朱孝旻，只是为何是五爪？还有强健青鸾又是何人？
江浙逊志乃汉平府教学方子孺，是江浙人，且为自己的书斋题名为逊志。而宣城府学指的是府学训导陈迪，安徽宣城人，当今皇上因其大才，极重视之。
至于“芙蓉花开”和“洛阳牡丹”是谁，却不得而知。
她想入内问那老僧，但他已为彦王解算，而且是受璞光寺住持之托，断不会接受她的请求。
张霓看她想得入神，也未提醒她。初时，她就是听到里面提到了彦王，她才找借口引了她过来。虽然那老僧的话她不是很懂，可也听得出与朱孝旻和彦王有关。这会儿，朱孝宁表情凝重，蹙眉深思，她心中也一直在打鼓。
“公主。”张拓奕在一旁，一直安安静静未出半点声响。而老僧的话他也听在耳中记在心里，只是朱孝宁这副神伤的模样，他很是心疼，“公主，我们先回吧。”
朱孝宁听得他叫了她两声，才回过神来，颔首答应。
只是她脚刚跨出，身后的门突然“吱呀”一声开了，下意识回头，她便见一位须发皆白的老僧立在门前，正笑盈盈地望着她。
“忍冬。”
“算命的……。”朱孝宁霎时哭笑不得。
张霓和张拓奕则是惊诧不已，他们竟认得，而且朱孝宁管他叫算命的，可那老僧一袭僧袍笔直，须眉随风飘，正是一派仙风道骨模样，哪里像是算命的。
“忍冬，既来了，便与老友叙叙旧吧。”老僧说完便大开房门，作出邀请的样子来。
朱孝宁只得领着张氏兄妹入内，与他“叙叙旧”。
“你适才为彦王算了一卦？”
“那是预卜天知，非算卦，每回与你说都说不清。”老僧无奈地叹口气，却笑着取了炉子上的苦茶，给他们每人倒了一碗。
张霓看了一眼碗中粗鄙色浊的苦茶未动，朱孝宁倒是一小口一小口，极快便抿下去了。
“如何？”
“先苦后甜。”朱孝宁如实答道。
