朱孝宁毫不意外：“皇上不答应吧？”
“是。”
“皇上和霓儿在哪儿？”
“在皇上殿中。”
玉芊话音才落，突然殿外窸窸窣窣地发出了一阵裙摆曳地的声儿。
“是皇后来了？”玉芊侧耳倾听。
朱孝宁不语，下一瞬便有人进来通报：“公主，菡萏郡主来了。”
“朱菡萏？她来做什么？”
玉芊支吾着，低头禀道：“公主，自从安达蒙去岁夺得王位后，将瓦剌打了下来，就开始觊觎我朝，在半个月时间里打下了两个城池。可我朝能用的将士虽多，对鞑靼边境了解的却是不多，张将军又去广西剿匪了，远水灭不了近火。安达蒙大汗便说，那好，不打，我们两国联姻，世代交好。”
“他求联姻菡萏郡主？”朱孝宁显然不信，下一瞬她便自己将自己惊到了，“是我？”
“是。”
“皇上答应了？”
“未曾应，后来菡萏郡主……。”
“是我，自请联姻，安达蒙也答应了。”朱菡萏顺着玉芊的声儿接了过去。
事到如今，朱孝宁也无需装了，呵呵一笑：“那祝贺菡萏妹妹了。”
“多谢孝宁姐姐。”
如今彦王被软禁，朱菡萏不得不采取行动，将主动权掌握在自己手中，联姻虽然不甘心，但总好过圈养在这南京城，连猪也不如。而且，跟安达蒙联姻，她便是名正言顺的王后，今后得意多多。
朱孝宁看她神色复杂，却强作欢笑，纤手一指，让她坐下品茶：“菡萏妹妹今日来，是有话要说吧？”
朱菡萏颔首，杏眼一横，玉芊等人便退出去了。
“孝宁姐姐，我今日来，确实有几句话要告诉姐姐。”
“那菡萏妹妹说着，姐姐洗耳恭听。”
朱菡萏笑容更大，却渐渐邪魅起来：“孝宁姐姐，皇上不让你去联姻，你是当他怜恤你吧？”
“绝不是！”朱菡萏未等她答，便扬声否认了，“我早知你们姐弟二人有隙，皇上恨你恨得牙痒痒的。因此，皇上要留着你，慢慢折磨你，让你也感受一下失去爱人之痛。今日，我还听说张姑娘被找了回来。她远离南京，躲到山东，正是姐姐的意思，还不肯遂皇上的愿，做她的贵妃，皇上更是厌恶你。你便等着吧！”
朱孝宁听得一句“失去爱人之痛”，霎时想到了在外剿匪的张拓奕，脸色白了白。
朱菡萏对她的反应很满意，目的达成，起身拍了拍手掌：“我以为有很多话要跟姐姐说的，却没想到，话不投机半句多，说完这几句便再也没了。况且今后，我是王后，你是个落魄的长公主，谁尊谁卑，毋庸置疑，我也不必恭恭敬敬地对你了。我便告诉你一句，我讨厌你很久了，很久很久！”
朱孝宁嘁一声，气笑了。以后朱菡萏做她的王后，她做她的逍遥小民，确实是谁尊谁卑，毋庸置疑。但是这日子过起来，谁幸福谁舒坦也明摆着。但是她今日懒得跟她耗，朱孝宁便扭头，不再搭理她。
朱菡萏见此，哼一声，拖着长裙出去，甩上了门，隐隐约约又听到朱孝宁一句：“菡萏花开，她成了真正的芙蓉了。很好很好，温镶果然是算好了的。”
“公主。”玉芊见朱菡萏甩门离去，急忙进来。
朱孝宁转着手上的两个镯子，低头玩了约莫半柱香时间，才慢条斯理道：“福全公公如今在何处？”
“福全公公本欲随先皇而去的，被皇上拦住了。皇上本还想用他，他却不肯，只愿留在御书房中，日日打扫，时时擦拭，感念先皇。”
“那我先去御书房找他，若有人来找我，就让他们去御书房。”朱孝宁猜着，要来找她，也是为了张霓了。她就去那儿等着就成。
朱孝宁忽然抬头，仔细地打量着玉芊的眉眼：“玉芊，你也十八了吧？”
“是。”玉芊惊诧地睁圆了眼睛，心累咯噔一声，公主这样，怪异非常，“公主，你，你……。”
“可惜我不能为你择一门好亲事，我不是个好主子。”
“不，公主……。”
朱孝宁伸手阻住她，从怀中掏出一个锦囊来：“玉芊，这个拿好，若皇上找你，你就把这个给他看。”
“这是？”玉芊犹犹豫豫地不肯接。
“拿去。”朱孝宁将锦囊塞到她怀中，“这里边的两样东西可藏好了，千万别落入他人眼中。”
“是。”玉芊摸了摸，硬硬方方扁扁的，不知是何物，不过好像还有一叠纸在里头，是信？
朱孝宁却不解释，继续拿出一封信来：“还有这封信，交给皇后，让她看完即焚。”
“是。”
“现下，我要去御书房了，你不要跟着我，守在这儿便好。那些东西，等皇上亲自找你再送出去。记得，是亲自。”朱孝宁起身离开，行至门口时，回头冲玉芊嫣然一笑。只是那笑容，配上她方才给化的淡妆，美则美矣，却看得玉芊心头突突直跳。
在这皇宫之中，除却皇上和皇后，便是朱孝宁这长公主最大了。尽管皇上登基后一次也未去见过她，可她身份摆在那儿，任何人见了都只有低头敛气的份儿。因此，朱孝宁畅通无阻地到达御书房中。
“公主，你来了……。”福全正在擦地，突然眼前出现一双素色的锦缎面绣鞋，抬眼，净了手，无半点惊讶。
“福全公公，你早知会有这一天罢？”朱孝宁的眼神一直追随着他的动作，他竟比一个月前看起来老了一半还不止，曾经半黑的头发已经全白，双眉也开始泛白了，就连皮肤都皱成了一条条拥挤的纹路。看来先皇驾崩，对他打击也极大。他是这世上对先皇最忠心不二的人了罢？说句不敬的话，就连与先皇恩爱二十年的先皇后，也不如他。
福全公公笑了笑，不置可否，端了杯茶水递给她：“公主坐着等会儿吧，应该不会太久。
朱孝宁也笑了：“不愧是先皇跟前的人，眼神锋利如刀，洞穿人心。”
“我只是恰巧推算出来罢了。不过公主就此离去，恐怕不易，我去搬两个东西来。”
“何物？”福全未答她，只神秘一笑，去了御书房后头。
朱孝宁跟上，看着他从书架顶上搬下来两个大箱子，不过那箱子看着大，搬起来轻飘飘的：“里边是什么？”
“看了就知道，不过公主可别吓着了。”
“嗯。”朱孝宁登时屏气，准备好看箱中物件，然而，亲眼见到时，她还是惊得差点尖叫起来，“这，这……。”
“这具骸骨与公主身形相似，是皇上，哦，先皇亲自备下的。至于另一具，是老奴前两日听到风声时找的。或许有些出入，可是反正都成白骨了，谁认得出来呢？”
“皇爷爷亲自备的……。”朱孝宁顿时泣不成声。
福全长叹一声：“先皇虽然算计你，可确实为公主打算好了每一步。而且，先人已逝，那些事儿，愿公主忘之。今后好好生活，好过在这血雨腥风的南京城沉浮飘零。”
朱孝宁是打算要走，可听他一言，心头涌上无尽的酸楚，痛彻入骨。她曾经不得已来到南京，对自己对槿娘说，要好好的，做她该做的事，不让他们担心不让他们失望。但是，她卷入了皇位纷争，便失去了初心。她为了她的弟弟，做了许多事情，虽然错得不多，可对的也少，甚至几回将自己置于死境之中。若不是张拓奕救她，她早就殒命了。眼下，那些人，死的死，走的走，疯的疯，傻的傻，还留下了谁？
她对皇宫失望了，对南京城失望了，而这一切都比不上亲人对她做的一切。她的皇爷爷，她的弟弟，都在算计着她。
她到底有什么可算计的呢？
朱孝宁已然想不清楚，眼前模糊一片。
“公主，好似有人来了。”福全看她呆愣着，站定不动，扯了她到前头。
“宁姐姐！”
果然，张霓来了，一见到朱孝宁，就哭着奔上来抱住了她，嘶声裂肺的：“宁姐姐，我大哥死了！他死了！”
“什么？”朱孝宁脚下不稳，一下子瘫在了地上，方才堪堪止住的泪又落了下来。
“宁姐姐……。”张霓哭喊着，也不肯站着，就瘫坐在她身旁，抹着泪，“宁姐姐，我的大哥，他就这么死了……他是被魏昭德打死的，是被朱孝旻害死的！”
正要跨进来的朱孝旻听到这一句，顿住了脚步，被张霓怨愤的眼光一看，心虚地退了回去。
朱孝宁抬头看了看他，惨然一笑：“孝旻，你满意了吧？”
朱孝旻顿时心头大恸，那是他姐姐啊，他，他竟这样对她……他们曾经那样要好……他们为何会变成如今这个样子？是他的错吗？是的吧，不，不是的。是她的错吗？不，不是……
那他们到底是为何？
“朱孝旻，你果然够狠心……。”朱孝宁泪眼迷蒙，几乎哭晕过去。
朱孝旻再看不下去，转身便疾步走了。
“朱孝旻！你别跑！我要找你拼命！”张霓却不放过他，正要追出门，便被人给拉住了、
福全连忙上前：“你们都下去吧，让她们二人在这屋中安静安静。”说完，他便将张霓重重地推了进去，摔在地上，紧紧地关上门，落了锁，“可别让那疯姑娘跑出来伤了皇上。”
“是。”
“宁姐姐，宁姐姐，我大哥在外头等我们呢。我听说这里面有密道，我们赶紧走。”张霓见屋内漆黑一片，摸到朱孝宁身侧，附到她耳边说道。
朱孝宁方才便不信，可张霓演得很真，竟还是骗过了她。她是又好气又好笑，由张霓扶着站了起来。
张霓从腰间掏出一样东西，嗤一下眼前便亮堂了：“宁姐姐，我这儿有火烛。”
“你如今倒是本事了，竟会这些？”朱孝宁抹了泪，用火烛点了油灯端上。
张霓嘻嘻一笑：“是远哥教我的。”
朱孝宁点头，找到骸骨，将手腕上的镯子套上，头上的玉簪、耳坠扔下，脱了绣鞋，浑身上下可以扔的衣物均弃了。随着她的样子，将身上的物件全扯了。
朱孝宁去开了地道的门，让张霓先进去，便取了油灯找东西燃，好不容易找着了才发现地上全是桐油，极易起火。原来福全连这都想到了，她凄然一笑，扔下张霓带的火烛，转身进了密道，关上门，毫无留恋。
大火，御书房的大火，烧了一天一夜，才彻底扑灭。
第二日，便有消息传出，孝宁公主因为思念先皇，在御书房不小心翻了烛台，葬身大火。
皇上伤心欲绝，休朝三日，而后追封孝宁公主为昭懿大长公主，厚葬。
