朱孝宁幽幽醒来，只感觉身下温软，耳边高高低低的呼吸声混着马车轱辘的声儿，鼻端尽是熟悉的味道，眼睛也未睁，抱了他的腰：“张拓奕。”
“嗯？”张拓奕低头，打量着她的眉眼，仍是美丽的模样，却清瘦了，眉间也带着一丝难以抹去的忧愁。
“我们出来了？”
“是。”
“我们离开了？”
“是。”
“我们再也不回去了？”朱孝宁睁开眼睛，定定地看进他眼底，泪眼迷蒙。
“是。”张拓奕抚着她的面颊，压低声音，唯恐惊着她。
“张拓奕……。”朱孝宁终究是舍不得，唤了他一声，便哭成了泪人。
张拓奕也不劝说，只紧紧地环抱住她，由着她哭。
朱孝宁抽抽嗒嗒地哭了许久，最后才想起自己还在马车上：“张拓奕，我们去哪儿？”
“我们，去一个好地方。”张拓奕替她抹了泪，安慰地吻了吻她额头。
“不去高唐县了？”
“不去了。你都死了，孟远的酒楼也开不下去，我们便挑个好地方，过安生日子。”
“去哪儿？”
“看着办罢。”
“现下到哪儿了？”朱孝宁掀起车帘一看，外间景色全然陌生，与先前见过的北方风光也完全不一样。后头跟着一辆马车，隐隐约约传来张霓和孟远的说话声。
“刚出江苏地界。”
“我们去南方？”
“嗯。”张拓奕沉吟片刻，放下车帘，将她揽了回来，抱进怀中，“你想去哪儿？”
朱孝宁脑子里仍旧是南京的皇宫，南京的人，南京的事儿，对去哪儿一点想法也无，嗫嚅道：“我不知道。”
“孝宁，你需知，我们再回不去了，必须得找个地方安顿下来。既然你不知道，那我决定了，可好？”
“好。”即使再牵挂朱孝旻，她也得放下。张拓奕都这般说了，她唯有答应，也逼得自己不要去想南京的人和事。
所幸，只要有他在，她便是安心的。
马车过江苏，经江浙，至福建，然后便上了船，过海峡，一行人终于在半年后抵达琉球。
朱孝宁一直以为他们会在路上某个地方定居，杭州也好，台州也好，福州也好，泉州也好，即使是路上一个小村庄也好，却不料，最后他们选择的地方竟是琉球。
琉球自成一国，由中山王、山南王、山北王三山分立，相互征战数十年。后来，太祖夺得大宝，三王臣服，便相继向中原称臣入贡，战事也停了，这些年都相安无事。
三王均去过中原，与张拓奕祖上交好，如今的三王与张拓奕一般年纪，也曾在入贡时见过面。特别是中山王，甚至与张拓奕结成莫逆之交，和温镶也是多年的好友。
因此，一行人至此，便有中山王热情招待，另二王时常相邀，日子也过得异常舒坦。
远离南京，即使朱孝旻的手再长也伸不到这儿来，她确实可以彻彻底底忘了那儿了。朱孝宁看着琉球风光无限好，只是差个家。
虽然她和张拓奕情深意笃，可二人终归未定终身。而且自从来到琉球，张拓奕也不知在忙什么，整日将她丢在中山王府，自己在外头晃悠，一晃就是好几日。初时，朱孝宁还挂念南京，也懒得去管他，可时间久了，她便空虚起来。
直至后来，他越发过分，消失到某个不知名的角落去一待就是好几个月，一点音信也无。这不，距离她上一次见他，已是五个月前了。
她人生地不熟的，也不能总往外跑去玩，还是孟远好，日日陪着张霓，不离左右。
她靠在临窗的贵妃长榻上，瞅着外头开得热闹的不知名的花儿，若有所思。按理说，张拓奕不是这样的人，即使她不管他，他也该跟她说一句。
她，是不是太由着他了。若去管他，就显得小肚鸡肠了。可是不去管他，又显得她不把他放在心上。都近半年了，两个人都没见过面，只偶尔收到一些他不知从何处搜罗来的中原饰物。她又是信任他的，该怎么管他呢。
而且，这段时日，他越发神秘，即使她偶尔去套张霓的话，她也闪烁其词不肯告诉她。
她知道，张拓奕肯定在做什么大事。可这不声不响的，到底在做什么？
“宁姐姐！”恰在她拧眉深思时，张霓跑了进来，满怀欣喜。
“霓儿，今日孟远怎么不缠着你了？”
“远哥哥去接我大哥啦！”张霓满面喜悦，嘻嘻笑着。
“你大哥舍得从哪个角落里回来了？”朱孝宁瞟她一眼。
张霓也不介意，蹲在她身旁，玩着她长至腰间的墨发：“宁姐姐，先前是大哥不让我告诉你，还让我瞒着你，我怕你担心也不敢说。而如今，事儿已经办成啦，大哥可以安安心心地娶你了，他就回来了，我也放心了。”
“是吗？”朱孝宁被他冷落了近半年了，哪里还有心情听她说好话，哼一声。
“孝宁！”张拓奕进得门内，大喊一声，带着解脱的喜悦，身上却有露水的味道，风尘仆仆的显见是赶了很久的路。
“你回来了！”朱孝宁惊喜不已，腾地站起，奔了过去，可到他跟前一尺处又停了下来，冷冷地瞪了他一眼，“你知道回来了？”
张拓奕知道自己错了，示意张霓出去，腆着脸抱了上去：“孝宁，我错了。”
“哼！”朱孝宁甩开他，躺到榻上闭了眼。
张拓奕便巴巴得贴了上去，覆到她身上，她就挣扎着要把他踢下去，他只得握住她的手腕，制住了她乱蹬的脚。
“张拓奕，你当我是什么！”
“我的孝宁啊。”
“你明知道我与中山王等人不熟，还将我一个人扔在这儿，什么意思嘛？”朱孝宁闻着他身上熟悉的味道，混着些臭味，分外委屈。
“孝宁，我去做大事了。”
“有什么大事比我还重要！扔下我一走就是五个月！”
“孝宁，我错了……。”
“你还知道错啊！人参军的还知道时常写封家书呢，你却什么都瞒着我，是不是找女人去了！连孩子都有了吧！”朱孝宁说到后边，口不择言起来。
张拓奕忍俊不禁，哈哈大笑：“孝宁，你在吃飞醋。”
“你还笑，你还笑！”朱孝宁恨恨地扭动着身子，好不容易挣出一只手来便捶他胸前，咬牙切齿地含着泪。
“孝宁，我看你初到琉球时，茶不思饭不想的，就知道你在担心皇上，所以我帮你做了件事儿。你可以彻底安心了。”
“什么？”朱孝宁明白，他定是做的大事，可是他说，竟与朱孝旻有关，登时愣住。
“魏昭德是中山王的宿敌，我便与他谋划着，除了魏昭德和魏紫。如此，朝中得益，中山王也解气了，还得了皇上的奖赏。山南王和山北王自然不甘落后，就干脆与我联合，策反朱菡萏，惹急了安达蒙。安达蒙一气之下，将彦王与鞑靼私通的证据送到了皇上跟前。原来，彦王根本就没疯，只是听他身边那位先知的话，韬光养晦，好将来一举夺得大宝。”
张拓奕说得云淡风轻，朱孝宁却心惊不已：“彦王是多么聪明的人，没那么简单吧？”
“是，所以我回了一趟南京。”
“什么？”
“彦王被逼谋反，有我一份责任，我回去平乱了。这一去就是五个月，冷落你了。”
“你，你不怕孝旻他……。”朱孝宁瞠目结舌，张拓奕这胆儿也太大了。
“当时，中山王不是正好献贡嘛，我就以他身边副将的身份参与平反，而且我易容去的，皇上即使知道是我，为了江山社稷也不会把我怎么样。皇上还赏了我很多东西，只是那些东西太多，我带着不方便，与中山王还在路上呢。”
“你独身回来的？”
“是啊，我想着，我的孝宁该想我了，就快马加鞭赶回来了，过海峡时还是我自己撑的船呢。”张拓奕抱着她，就等着她的夸奖，却不料她忽而脸色一变。
“等等，你的意思是说，这近一年来，你对我爱答不理的，就是为了除魏昭德，杀彦王？”
“是啊，我知道你心里最担忧的是什么，所以干脆永绝后患。虽然过程艰难了些，好在结果还不错。而且皇上给了你另一个身份，我也是。”
“什么？”
“他封我为平西大将军，赐名张墨疆，希望我能文能无。他暗地里又让中山王认你做义妹，封你为倾城郡主，赐名朱永宁。最后，他还给我们赐婚了。”张拓奕笑得极其得意。
“也就是说，他知道我们在这儿？”朱孝宁的关注点却异常地偏了。
“是啊，可这又如何呢。我们为他做了那么多，他地位永固，不看功劳也得看苦劳吧，况且你是他姐姐呢。”
“你……。”朱孝宁听得脑子混乱，一时失语。魏昭德死了，魏紫死了，朱菡萏死了，连彦王也死了，也就是说，了缘曾经的预言都被推翻了？
“了缘他，他曾经说的那些话，你还记得吗？”张拓奕瞧她一副难以置信的样儿，便知她在想什么。
朱孝宁颔首，岂止记得，那些话根本就嵌在了她脑子里，日日在折磨她。无爪凤凰……无处可栖息，必得涅槃才能才能脱胎换骨，得一世安稳。
“了缘说，你便是那青鸾，你放弃了亲情选择爱情，才算是成就了凤凰。凤凰无依无靠，必须一直飞翔，才能涅槃，成为真正的皇者。而我，则是白虎，中山王即是朱雀，魏昭德就是潜在的青龙。我们斩了青龙，白虎与朱雀合璧，最后除掉了彦王那金龙。而魏紫这朵牡丹和朱菡萏那朵芙蓉便失去了意义，再无用处了。”
“是这样？”朱孝宁不大相信。
“是，不过有件事我还要跟你说。只是，你别气也别伤心。”
“什么？”朱孝宁心中涌起不好的预感，面色紧绷。
张拓奕抚了抚她的面颊，轻轻道：“了缘死了。”
“什么？”朱孝宁大惊，已经有泪水从眸中漫出。
“因为他泄露天机，逆天改命，所以死了。”
“为什么会这样……。”
“他破坏了你和皇上的感情，使你漂泊无依，心中有愧，选择了帮你了却最后一个心愿。他说只有这样，你才能原谅他。他还说，为你死，也算对得起槿娘，他死得其所。”
“他为什么要这样做……。”朱孝宁失声痛哭，“我根本就没怪他，他为何自作主张！他怎知我要他以命来偿！他不知道，他也是我的亲人吗？”
“孝宁，你别哭……罢了，你哭吧……。”张拓奕舍不得她哭，可也不得不由着她哭，万分无奈。
朱孝宁再次失去亲人，哭得昏天暗地，肝肠寸断，几乎将当初未替先皇流的泪都哭了出来。
张拓奕就抱着她，任由她哭，哭累了，睡去了，就抱着她一块儿睡。
如今，天下太平，他们也可以过太平日子了。
待孝宁心情平复了，他便搬进中山王送他的府邸，娶她为妻，也算是今生圆满。
他如斯想着，可朱孝宁此次受的创伤更大，情绪低落了好几个月。
“喵！”
朱孝宁正坐在院中荡秋千，突然一团白物冲进怀中，喵喵直叫：“覆雪？”
张拓奕就站在她身侧看着她，这是两个月来，她第一次露笑脸：“是，我回南京时，她在宫中好吃好喝由玉芊照顾着。见着我就扑上来，怎么也不肯放。直至我走时，它还悄悄地随了过来。我无法，只得带它来。可我快马加鞭，哪能亲自带着它，就交给中山王了。这不，中山王前几日才回到琉球，我就去将皇上的赏赐领了来，顺便把它也领回来了。”
覆雪似乎是怨怪她竟抛弃了它，扒拉着朱孝宁胸前死都不肯下去，若她凶它，它还埋头直拱，羞得朱孝宁直笑不停。
“孝宁。”她可算是笑得开怀了，张拓奕上前一步拥住她，“我们明日便搬进平西将军府，择日成亲可好？”
“好。”朱孝宁逗弄着覆雪，毫不迟疑答道。
张拓奕却以为自己听错了，蹲到她面前，捧了她的脸：“你，你答应我了？”
“我为何不答应？”朱孝宁横眼觑着他。
“我，我，哈哈，是我，我……。”张拓奕喜得语无伦次，大力抱了她起来，原地旋转三大圈。朱孝宁头都晕了，覆雪则吓得跳了开去。
“大哥，你在做什么？”张霓正从外边进来，突然覆雪冲过来，吓了她一大跳，嚷嚷着。
“孝宁答应我了！”张拓奕哈哈大笑，乐不可支。
“答应你什么？”
“她答应嫁给我了，你就要有嫂子了！”
“你早说，她早就答应了，我便早就有嫂子了！”
“啊？”张拓奕呆愣住，好像是这么回事，那他之前在做什么？
孟远则瞅着他高兴，脑子不好使了，上前一步：“大哥，你将小霓嫁给我可好？我们一同成婚，双喜临门！”
“好！”张拓奕听到一句双喜临门，毫不犹豫。
“小霓，哈哈，你大哥答应了，你没法拒绝了！”
这下子，院里便有两个乐成傻瓜的男人了。
朱孝宁则与张霓相视一笑，别样的幸福涌上心头。
