黄宾虹参加了高剑父、高奇峰兄弟创办的《真相画报》的编辑工作。因在时事评议专栏中，表现出反对袁世凯复辟的强烈色彩，所以仅一年就被迫停刊了。高剑父曾留学日本，受到日本画家以西方绘画变革日本画的启发，同时又接受了民主革命思想，立志对中国画进行革新。高剑父和高奇峰、陈树人注重“写生”，以崭新的画风，给当时画坛以耳目一新的印象，被称为“岭南三杰”；而以郑曼陀为首的画时装美女图的“月份牌画家”们，则标榜“写实”，当时的社会舆论都认为这些是“美术的进步”。由此，继“海派画家”之后，广东的“岭南画派”也成为当时最成体系、影响最大的一个画派。和高剑父、高奇峰一味求新的艺术观念不一样，黄宾虹的艺术思想和他们是有分歧的。黄宾虹所推崇的笔墨精神则是把“复古”视为革新。
而之后的“岭南画派”第二代画家关山月、黎雄才等，无论审美意识和艺术成就，则都远远超越了前辈。“海派画家”与“岭南画派”在一致的时代背景和血脉传承下，形成了各自卓然不同的风格，展示了中国画多样性和多元化的艺术特征。如果大胆假设一下，同样画一颗桃子，“海派画家”是青中有红，“岭南画派”是红中见青，“月份牌画家”也许就是熟透了的红，最红处点的还是唇红，滚滚红尘的红。那么，少颜无色的黄宾虹会画一颗什么样的桃子？黄宾虹后来在给傅雷的信中谈道：“今次举近十年之作，大抵自行练习。原画用墨居多数，故暗滞不合时，不如‘四王’之漂亮，画月份牌则到处受欢迎。然松柏后凋，不与凡卉争荣，得自守其贞操。”可想而知，少颜无色的黄宾虹会画一颗什么样的桃子。吴昌硕、虚谷、蒲华、任伯年被称做“海派四杰”。“海派画家”还有诸多画家，如被称为“前海派”的赵之谦，以及任薰、高邕之、林琴南，以及陈半丁、吴湖帆、钱瘦铁等——当历史翻过这一页时，后人总结出了一张蔚为大观的“海上画派”名单。其实，说简单了，也就是一群寓居上海，意趣、志向相投的画家，地域乃一个流派生存发展及终成大气候的地理基础，如同“扬州八怪”画派一样，也是汇集了当时经贸发达的扬州及周边地区一帮舞文弄墨的哥们儿，最后均成为啸聚纸上的各方诸侯。黄宾虹居上海三十来年，却始终没有融入“海派画家”，在他晚年的论述里，除对“海派画家”先驱赵之谦、中后期巨擘吴昌硕，以及画风相对古典、水墨淋漓的蒲华表示过敬意——“海上名家蒲作英(蒲华)，山水为胜，虽粗不犷，实驾驭古人而之上之”，余皆极少评说。究其深层原因，当然是艺术思想渊源的相异所致。画家卢辅圣说：“黄宾虹到了上海以后，当时的上海画风应该是两路，一路类似于任伯年，还有一路吴昌硕，吴昌硕那一路是金石学的东西参与进去了。“当时上海画家圈里并不把黄宾虹作为画家看待，他有点像理论家，或者是搞出版、搞新闻的，或者是研究文字学什么的，他在那方面的角色更显著。“大家看不懂黄宾虹的画，并不认可它的画，认为他的画太粗拙。他说大家都喜欢“四王”，喜欢月份牌那样的东西。就是表面比较漂亮的东西，他恰恰要反对那个漂亮，所以他到晚年总结出来一个叫内美。他追求的是内美，外观粗拙而内美。“黄宾虹艺术的变化是逐步的，他并不是刻意的，但有些东西是他一辈子所坚持的，比如说他小时候就得到的那种信念，比如书画同源也同法，书法就是画法，画法就是书法。所以人家要很刻意去追求比如说以书画，或者书画某一些东西进行嫁接启发，对他用不着。他那个画画跟写字是太一致了。也正是如此，他会在晚年逐渐总结梳理出非常理论化的东西，比如五笔七墨，比如太极图的那个结构方式，比如说书法与画法的那种统一性的阐述，比如说他对形、神、美所谓三角的认识，这些都与众不同，跟他几十年漫长的自我修炼，成为一种个体化状态，是分不开的。”
黄宾虹与其交往密切的吴昌硕合作了一幅《蕉石图》，吴昌硕题：“耕民将东渡，索余画已久，写此以应。适朴存先生来，补一石，增色不少。吴昌硕时年七十。”吴昌硕精诗书画印，他把书法、篆刻的行笔、运刀及章法、体势融入绘画，所谓“强抱篆隶作狂草”，形成了富有金石味，粗放雄强，刚中有柔的独特画风；黄宾虹强调书法入画的重要，注重金石文字、图案纹样与书画的相通性，阴柔蕴藉，柔内含刚。吴昌硕得力于《石鼓文》，黄宾虹得力于钟鼎及汉印。如果没有书法的功力，断然不会有吴昌硕，也不会有黄宾虹后来的大家气象。应康有为之请，黄宾虹主编《国是报》，曾约稿于陈独秀。后因办报意见不合，不久辞去。当年的热血青年已经成为了一个理性的求索者。黄宾虹为陈树人译述的日本《新画法》一书作序。陈树人参与过国民党改组工作，曾任国民党广东省代省长等职，后辞职专心画艺。其画风清新、恬淡、空灵，独树一帜，与高剑父、高奇峰并称为“二高一陈”，同为岭南画派的创始人。1915年女儿映班病逝；1916年、1917年，黄宾虹的两个儿子相继被肺结核病夺去了生命。洪夫人回了老家，留下黄宾虹一个人在上海。1918年6月，黄宾虹和黄节同去杭州参加苏曼殊殡葬，并为苏曼殊画册题签：“曼殊上人妙墨”。被柳亚子赞为“不可无一，不可有二”的苏曼殊，乃“一代情僧、诗僧、画僧和革命僧”。黄宾虹和苏曼殊曾同为安徽公学教员，又同为南社成员。杭州。苏曼殊。李叔同。这一年，34岁的苏曼殊辞世，会不会以一部被誉为“民国初年第一部成功之作”，写自己飘零身世和悲剧爱情的小说《断鸿零雁记》，而和他身后的“鸳鸯蝴蝶派”剪不断理还乱呢？这一年，38岁的南社成员李叔同在杭州虎跑寺剃度为僧，从此，红尘中少了一个名士李叔同，佛门中多了一位高僧弘一法师。杭州。苏堤。白堤。断桥像是一笔行到半截的墨，迟迟疑疑地停下了笔——只是断桥不断，何谓断桥？1919年发生了影响中国历史进程的“五四”新文化运动。
