我正想走到后面好好地教训一顿圭多，这个新来的混蛋，十足的大混蛋。这时电话铃响了，而丽拉也欢快地走了进来。她今天看上去特别闪亮，而我也第一次感到脸部肌肉放松了些。我听说小精灵很自私而且报复心强，但是我在丽拉身上一点都看不到。客人们喜欢她，而且虽然说僵尸通常不会受到小精灵的影响（嘿，当你半死不活的时候，我想你也不会受到什么东西影响的），其他的员工都很喜爱她。
我在我的小角落里听电话，这时候丽拉打了卡，正在做接班的准备。
“欢迎致电旅者天堂，我是帕拉斯，有什么可以帮你吗？”
“帕拉斯，我是汤姆·伯根斯托克。”天哪，呸，呸，呸，呸。是区域经理。
“你好，汤姆。很高兴接到你的电话。”赤裸裸的谎言。汤姆的电话从来不会有好事。
“我听说你们酒店出了点问题。”我在椅子上坐下，做好战斗的准备。我知道这不会是一次愉快的谈话。
“在我们的掌控之下，汤姆。”我甚至没有假装不知道他在说什么。“报纸没有登，而且警察还在调查。我已经封锁了三楼的一侧。我们目前还没有收到什么消息，但调查的官员随时可能打电话来。”该死的卡斯宾。被我抓到，看我怎么收拾他。
“你知道，据我所知，星期六晚上你们所有的房间都订出去了。你也知道，林瑞小姐有演出，而你们酒店又离演出场所最近，所以你们不可能把那一侧封锁掉。你们这家是分店，帕拉斯。如果你们都订光了，那附近所有的酒店都订光了，即使有酒店愿意接受你们这类客户，他们也没法支援你们。”
“我明白，汤姆，我们正在处理这件事。”我想到了林瑞小姐的所有粉丝，那些人跟着她巡回旅行，如果他们不得不另找住处的话，事情会很糟糕。我开始全身冒汗。“我有信心那一侧会及时开放，派上用场。”
“最好是这样。把旅客赶到其他酒店是一种选择，但实际上你们没得选，因为你们的收入将会减少，这将会是……呃，也就是，对你们毁灭性的打击的打击将是毁灭性的的。侏儒兄弟会很不高兴，而且这肯定会影响到旗帜的问题。你一定不想事情变这么复杂吧”我纳闷他是怎么得到消息的。林瑞小姐给他打电话了吗？或者是闪亮蝴蝶的其他人？或者是圭多干的？
“我当然不希望这样。”我的胃开始慢慢地翻搅起来。“就像我说的，我相信我们最迟明天上午就会重新开放那一侧。”
“最好如此。林瑞小姐不止具有很大的吸引力，而且她的粉丝们也很舍得花钱。你最不希望看到的就是和闪光蝴蝶之间把关系搞僵吧“我同意。”我还能说什么呢。
“很好。有消息立刻通知我。”
“我会的。”好像我必须这么做似的。很显然已经另外有人这么做了。
我听到丽拉一边哼着小曲儿一边在清点抽屉和整理文件，但就是她的小曲儿也无法让我感觉好受一点点。我坐在椅子里，眼睛盯着桌子上方的公告牌发呆。我脑子里有太多东西而地方不够。我感到我的脑袋就像一个绷在一个保龄球上的安全套。
我随手抽出一本便笺纸，抓了一支笔，开始胡乱画起来。我将几天来发生的所有事情都想了一遍，我感到一阵晕眩。发生了太多事情。我想我有可能漏掉了将所有这些结合在一起的最关键的东西。在去那个房间之前，我真的得和卡斯宾谈一谈，但我不能让他知道我的意图。我随意地涂抹，同时胡思乱想起来。
门从里面反锁了。没有人听到什么动静。房间里面什么也没有。笔沙沙地划着，而我思索着。床上躺的那个人不是登记的那个人。他手里握着什么东西。从房间里打来的奇怪的电话，就像有人在召唤我上那儿去一样。那条蛇。
我看着便笺纸上我临摹的那个显示在门上的符号。这个符号会是问题的关键吗？
该死的电话又响了，丽拉拿了起来，示意是找我的。很好。我丢下纸和笔，努力保持愉悦的声调，虽然现在这么做要比平时困难得多。
“我是帕拉斯。”
“嘿，帕拉斯。我是泰隆。”
滚犊子的。我应该想到闪光蝴蝶的经理会是下一个。我准备好迎接又一轮的轰炸。
“喂，你好，泰隆。蝴蝶那边情况怎么样？”我欢快地说。“我相信你已经知道林瑞小姐已经安全到达了，而且我们把她照顾得很周到。”许多小美人鱼在我们这儿待过，但没有人像美妙的林瑞小姐一样。她的巡回演出极受追随者的欢迎，这使本地区的许多主妇和女伴感到惊慌不已。林瑞小姐每隔八个星期来一次，每一次来都会有新的追随者加入。我们停车场的车经常发现轮胎被划破，甚至比这更糟糕，女人们为了阻止她们的男人被引诱，是什么事情都做得出的。有一次很难忘的状况，一个本地女人把她丈夫卡车的引擎给取了出来。
“我听到了一些令人不安的传闻，帕拉斯，我想应该给你打个电话看看究竟发生了什么事。”泰隆的嗓音柔和而迷人，就跟许多半人马一样，但他比赛德里克那一款好一些。
这一次，我打算装傻。“你说什么，泰隆？”我把电话线绕在手指上，同时努力保持中立的声调。“我们满足了林瑞小姐的所有要求，而且据我所知，她很满意。”
“不是林瑞小姐。相信我，我知道她是难伺候的女主，但是她带来的收入完全值得。”他轻声地笑着，像一块温暖的焦糖。“我听说你们那儿发生了意外伤亡，而且可能没法为她的追随者提供足够的房间。”这个消息到底是怎么走漏出去的，我问自己。我向上帝发誓，这个地方的漏洞比筛子的洞洞还多。
“嗯，有人长着一张大嘴巴，这就是事实，”我愤怒地说。“你介意告诉我你是从谁那听说的吗？”
“嘿，帕拉斯，你知道我是从来不会透漏消息来源的。”我几乎可以看到他在微笑。“是真的吗？”他也许很迷人，他也许在笑，但我并没有笨到低估泰隆的能力。
我叹了口气，在椅子上坐下来，松开了电话线。“我们发生了一件小事，的确没错。但所有客人订的房间，我们会像往常一样保证入住。而且客人的安全也会得到保障。我向你保证。”我希望可以不必收回我的话，因为我不习惯不守诺言，更别说食言了，而且我感到这个诺言吞下去将会又苦又涩。特别是如果有其他客人受到伤害的话。
“我知道你一诺千金，帕拉斯。没有你的酒店，这儿的生意将不好做，所以我很感激你。我很抱歉为这件事情打扰你，但星期六的表演实在是重要，我想你会理解我为什么这么关心这件事。”
“我当然理解，泰隆。别担心，有我们在，你放心吧。”我试着不去管胃里面堵着的那块滚烫的大石头。
“只要你开口，我们为你提供免费的赠票，帕拉斯，”他说，我接受了，因为想到了卢克。泰隆告诉我星期六下午信差会把票送来，我们挂断电话前说了一通极度赞美对方的话。这部分我还不需要捏造。
我需要给卡斯宾打电话看看尸检和录像带是否有什么结果。今晚我得再进那个房间，并尽我所能收集一些信息。说实话；我很害怕。这么久没做过，我不确定自己是否还做得来。当我刚到这个地方，来到这个酒店的时候，用厚厚的墙把自己封锁起来似乎是最好的办法，现在要把围墙拆掉，我心里一点底也没有。但是，我有其他选择吗？我的工作，还有我住的地方，都承担着很大的风险。美杜莎的工作，还有这些员工怎么办？人们的生命可能受到威胁。不，我没有其他选择。
我拿出手机给卡斯宾打电话，这也许是我用这个号码打的最后一个电话了。
铃声刚响他就接了，就像他在等我这个电话似的。“嘿，帕拉斯，等我一分钟，好吗？我正想给你打电话。”这个混蛋让我在一头等。
当然了，他会给我打电话的。我很确定。
我满腔怒火地等着，一边在数秒。比讲电话更让我讨厌的是在电话一头等，而六十秒是我的极限，时间一到我就挂断电话。在最后一秒钟，他拿起了电话，说，“谢谢你等我。我正在跟验尸官通话。”
我的怒气并没有减弱，但的确稍稍消退了一点。“你们发现什么了吗？尸检结束了吗？喂，我记得第一次上去的时候，这家伙手里握着什么东西。你知道那是什么吗？”
“哇，你别管！”他听上去跟我一样气愤。很好。我不希望自己是唯一受到折磨的人。我也许有点儿邪恶；我从来没有试图掩饰这一点。
“我发誓我正准备给你打电话。”我听到他做了个深呼吸，开始说道。“你知道，他变成了石头，又没有其他的外伤，所以这是官方给出的死亡原因。样本已经送去做DNA检测，但结果没有几个星期出不来，而且我不确定我们从那能得到多少信息。”
我的脚敲击着地板，我试着控制自己不对着电话大喊大叫。******快点，老兄！“其他的呢？”
“我正要说呢，帕拉斯。我们不能得到完整的齿模，但就像我们已经知道的，死者不是身份证上的那个人。我们确定了他的名字叫托马斯·瓦许尔，39岁，来自密苏里州的克里夫科尔，就像那个打来电话的人说的那样。”
“这么说他是来自河那边的有钱人。他到底在这里做什么？”
“有趣的问题。我做了一些调查，得知——他是林瑞小姐的粉丝。”
“什么？”我的嘴巴张得大大的。
“是的，小姐。这就是他为什么会出现在酒店的原因。我们发出了布莱恩·塔克的全境通告，但就我们找到的资料看来，他是瓦许尔先生的下属。”我发现这个名字很熟悉，但就是想不起来是谁。
“我想很好理解为什么是塔克先生登记入住，如果瓦许尔级别很高的话。”我啃着笔端，看见丽拉正欢快地在前台忙着，她正在给一群水仙子办理入住手续。她们肯定是来看表演的。“来贫民区逛，让另外一个人替他登记。这家伙是什么人？”
我听到翻阅纸张的沙沙声。“显然，他是元素人董事会的一名富有的董事。他在河流清洁上投入了大量的资金。”
“天哪，”我感叹道，“事情越搞越大了。我们将没法不让报纸登出来。”接着，我的脑海里突然萌生一个想法。我想起今天早些时候和里帕里亚先生的谈话，我很想知道这个人是否就是那位失踪的董事。我几乎想问卡斯宾了，但他这时候说话了，而且说错话了。
卡斯宾说，“说实话，我不认为会有这种问题。我这么说并无意冒犯你，但是董事会的高管，因为追巡演而死在一家廉价酒店的床上，变成了石头！这种事董事会是不会让它见报的。这是很糟糕的宣传。”
我试着不去在乎“廉价”这样的评价，但我肯定会耿耿于怀好长时间。
沉默变得让人很难忍受。
“帕拉斯？你在吗？”卡斯宾看来知道他过分了。
“在。请继续。他手里拿的是什么东西？你知道吗？”我几乎要把笔头完全啃断。
“不知道。验尸官把他的手锯下来，送去了实验室。希望过不了多久会有结果出来。”
“嗯，谢谢你，塔尔博特警官，”我冷冷地说。“有其他事吗？”
“帕拉斯，你瞧。我很抱歉说了‘廉价’这个词，好吗？”他听上去真的很诚恳。“我只不过告诉你从那个角度看过来事情是怎么回事。那样的话，对你们也有好处。你明白吗？”
我叹了口气。“嗯，我明白。我很感激你所有的这些信息，卡斯宾。你对是谁干的和他为什么这么做有什么线索吗？我们需要在开放三楼西厢之前确保那儿一点危险也没有，而且，老兄，我现在就需要知道。你不知道我的压力有多大。我们星期六全订满了，而且没有其他地方可以安置客人。而且这些人都是粉丝，你理解我的意思吗？如果他们来到这里却发现没有地方住，他们将很不高兴。实际上，”我接着说，“他们会睡在车里。或者睡在大街上。或者睡在停车场。结果可能对那天晚上当班的警察会是个巨大的噩梦。”你瞧。祸不单行。
他咳嗽了一下——他可能被噎住了，我希望是这样。“天哪，这个我倒是没想到。”我甚至没有试图掩饰我听到这些话时的欢乐情绪。“我会继续挖掘更多信息，一有进展我就通知你。”
“我很感谢。如果我听到什么消息，也会打给你。”让这个混蛋等去吧。
丽拉走了过来，对我说，“帕拉斯小姐，发生什么事情啦？电话疯了似的找你。情况看上去有点——乱。店里发生了什么我不知道的事情吗？”
我坐在椅子里，注意到她只是比刚进来的时候稍微暗了一点而已。这个打击到了我。她一点也不知道发生了什么事！或者她知道？我摇摇头。我漏掉了什么，难道我的脑袋会因为不堪这些垃圾的重荷而爆炸？
“嗯，丽拉，你星期二下班后发生了一件麻烦事。我给林瑞小姐办理了入住登记，”听到这里，丽拉的嘴唇颤抖了一下。关于丽拉和林瑞小姐之间有一些传言，但我从来不信谣言，而且也没有时间听那些八卦。“然后……”我接着解释了302房发现的那个石头人，以及我们怎么封锁了整个西厢。在听故事的时候，丽拉时而闪亮时而暗淡，她杏眼圆睁，啃咬着她的手指头。
“所以可能的话不要让任何人到三楼去，特别是绝对不能到那一侧去。”我最后说。
“帕拉斯小姐！那种事真是疯狂，”她倒抽一口气，说。“我真不敢相信。谁会干这种事呢？他们怎么进出一个锁着的房间的？”她的眼睛亮闪闪的。
“我也很想知道，”我说，“那晚是你当班，对不对？”我慢慢地说。我怎么会漏了这一点？“你有注意到什么事情没有？记事本上没有任何记录。”
“没，没有，”她说。“那晚很安静，直到赛德里克进来。我给你打电话了，记得吗？”她的光亮一闪一闪的，她接着说，“你不是在三楼吗？你不害怕吗？”她打了个哆嗦。
“不，我不怕。这是我的家。”我站起来，伸了个懒腰。“更离奇的是，有人在门上画了个符咒，还放了条蛇。”我叹了口气说。
“唉……呀，我会紧张死的，帕拉斯小姐，”丽拉尖叫道。“符咒可不是闹着玩的。”
我开始整理我的桌子。“小精灵知道什么符咒？”我问。“你们一直都这么光鲜快乐，你们不需要什么黑暗魔法。不管怎么样，我以为它对小精灵来说都是禁忌。”
“是这样的。”丽拉挥舞着她的小胳膊。“但是每个人都知道在僵尸镇你可以拿到任何你想要的邪恶东西。”我点点头。她说的对。我不禁纳闷丹尼斯经常去僵尸镇干什么。你也许能得到你想要的，但那里非常危险，特别是在晚上。有时候一群群尸变了的僵尸会在街上游荡，寻找可以吮吸的脑子和可以吃的生肉。Z特勤队会在街上巡逻，并在他们造成真正的危害之前把他们捉住，但事实是晚上去僵尸镇是在拿生命冒险。
“好吧，我想不出我需要什么东西得晚上到那儿去，”我说。“我喜欢我的脑子待在我的脑袋里。虽然我真的为僵尸的故事感到遗憾，但是当他们尸变得时候你不会想待在旁边。”我颤抖着，拿起我的手机，揣进后裤兜。
丽拉说，“你今天要出去吗，帕拉斯小姐？”
“是的。今天会很长，而我有些事情要办。”看着她好奇的眼睛，我说，“是私事。”她点点头，不再问什么。员工们考虑到生活安排，都知道我有宝贵的小隐私，他们很乐意不管我的私事。我一开始就说得很清楚，而且，实际上我的员工都很保护我。这让我感觉不错。
“我还有一个问题，帕拉斯小姐。后面那个新来的是谁？我打卡的时候看到他在和艾斯特小姐说话，”她说。“他告诉我他的名字叫圭多。”她格格直笑，我也忍不住笑了。
就在这时传来了一声尖叫。
