明代的崇祯皇帝，为了剿灭李自成、张献忠等农民军，先用杨鹤主抚，后用洪承畴，再用曹文诏，再用陈奇瑜，复用洪承畴，再用卢象升，再用杨嗣昌，再用熊文灿，又用杨嗣昌等。13年中换了9个人，最后还是被李自成逼得上吊自杀了。为什么呢？就因为崇祯皇帝疑心太重，用一个疑一个，多方掣肘，使这些将领的才能难以得到发挥。
唐建中四年（783年），泾原朱泚兵变，唐德宗跑到奉天避难。此时大将李怀光奉旨率军救驾，在奉天解围中发挥过重要作用。可是唐德宗却听信宰相卢杞、度支使赵赞、神策军使白志贞等奸佞的谗言，命怀光乘胜追击朱洫，收复长安，不许率部到奉天见天子。结果又逼反了李怀光。
【活学活用】
任用可疑的人等于置自己于火药桶上
隋朝末年，农民起义风起云涌，官员也纷纷倒戈，残暴盼隋炀帝因此对朝中大臣，尤其是外藩重臣疑心重重。唐国公本渊（即唐高祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。大家于是都替他担心，怕他遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行官去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好缩头隐忍，等待时机。于是，他故意败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝果然因此放松了对他的警惕，直到他在太原起兵才后悔莫及。
李渊不仅仅用这一招对付了杨广，还同样角这一招对付了李密。
太原起兵后，李渊选准关中作为长远发展的基地，因此借“前往长安，拥立代王”为名，率军西行。此次西行入关，李渊面临的困难和危险主要有三个：第一，长安的代王并不相信李渊会真心“尊隋”，于是派精兵予以坚决的阻击；第二，当时势力最大的瓦岗军半路杀出，纠缠不清；第三，瓦岗军还用一部分主力部队袭奔晋阳重镇，威胁着李渊的后方根据地。
李渊预料，后两个是致命的危俭：因为隋军的阻击虽已成为现实，但军队数量有限，且根据种种迹象判断，隋廷没有继续派遣大量迎击部队的征候。但瓦岗军的人数比李渊的军队多一倍，他们的任何不利举动都将使李渊进军关中的行动夭折，甚至有可能由此一蹶不振，永无东出再起的机会。李渊几经权衡，写信给瓦岗军首领李密，详细通报了自己的起兵情况。并表示希望与瓦岗军友好相处。不久，使臣带着李密的回信又来到了唐营。李渊看了回信后，口里说了声“狂妄至极”，心里却踏实多了，笑眯眯地对次子李世民说：“李密妄自尊大，绝非一纸书信便能招来为我效力的。我现在急于夺取关中，也不能立即与他断交，增加一个劲敌。”
原来，李密拥有洛口要隘，附近的仓中粮帛丰盈，控制着河南大部。向东可以阻击或奔袭在扬州酌隋炀帝，向西则可以轻而易举地进取已被李渊视为发家基地的关中。所以，他自恃兵强，欲为各路反隋大军的盟主，大有“称孤道寡”的野心。他在信中实际上是在劝锐李渊应同意并听从他的领导，并速去表态。
为了解除西进途中的后两种危险，同时化敌为友，借李密的大军把隋炀帝企图夺回长安的精兵主力截杀在河南境内，李渊于是回信道：“天生庶民，必有司牧，当今为牧，非而谁？老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图篆，以宁兆民。宗盟之长，属籍见容。复封于唐，斯荣足矣。擅商辛于牧野，所不忍言；执矛婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚需安辑，盟津之会，未有卜期。谨此致覆！”大意是当今能称皇为帝的只能是你李密，而我则年已五十有佘，无此愿望，只求到时能再封为唐公便心满意足，希望你能早登大位。因为附近尚需平定，所以暂时无法脱身前来会盟。这封信巧妙地掩藏了李渊争夺天下的野心，使李密放下了心。李世民看了信，对父亲说：“此书一去，李密必专意图隋，我可无东顾之忧了。”果然，李密得书之后，十分高兴，对将佐们说：“唐公见推，天下不足定矣！”
果然，李密中了李渊之计，专力与隋朝主力决斗。之后几年中，李密消灭了隋王朝最精锐的主力部队，自己被打得只剩两万人马。而李渊则利用有利时机发展成了最有实力的人，不费吹灰之力便收降了李密余部。
在这两场博弈中，李渊都是胜利者，在“疑”与“不疑”之间，他成功地把隋炀帝和李密放到了火药桶上，而自己则紧紧握着那根导火线。这一点，他显然做得比刘邦要好得多。
韩信平定了齐国，派人对刘邦说他希望代理齐王，刘邦勃然大怒，骂道：“我被围困在这里，日夜盼望你来帮助我，你却要自立为王！”这个时候，刘邦已经对韩信生疑了，但因为汉军正处于不利的时候，他没有条件阻止韩信称王，为了不至于发生变乱，只得派遣张良前去立韩信为齐王，再征调韩信的部队攻打楚军。
这之后，刘邦虽然还是重用韩信，但却随时都格外小心。
不过韩信最初却并没有意识到自己已经处于被怀疑的尴尬境地。齐国人蒯通曾经劝韩信说：“能听别人劝，是事情成功的征兆，善于谋划是事情成功的关键。听取错误的意见，计谋失识，而能够长治久安的，可就少了。听取意见而没有一两次失误的人，旁人无法用言语扰乱他。安于做杂役的人，就会失去掌握万乘大国君权的机会；固守斗石俸禄的人，不会到卿相的地位。所以聪明的人就会当机立断，迟疑不决是事情的祸害。拘泥于明察毫厘的小计，却遗忘天下的大数，理智上明明知道，决策时却不敢实行，这是一切事情的祸根。因此说，犹豫的猛虎，不如敢于用刺的黄蜂、蝎子；踌躇的骏马，不如慢步前进的劣马；狐疑的勇士，不如能达到目的的庸夫。虽然有舜、禹的智慧，但闭口不说，就不如聋哑人的指手画脚。这说明可贵在于行动。功业难成却容易失败，时机难得却容易失去。时机啊时机，不会再次到来。希望你仔细考虑这件事。”韩信自认为功劳很多，刘邦不会夺去自己的齐国，犹豫再三，谢绝了蒯通，没有背叛刘邦。即使当刘邦被困固陵，韩信到垓下与其会师，项羽被打败以后，刘邦突然袭击，夺去了韩信的兵权时，韩信也只是猜测到了刘邦的多疑，并没有想到要采取任何行动背叛刘邦。因此，汉五年正月，刘邦改封齐王韩信为楚王，定都于下邳，但这并不意味着他已经完全相信韩信。
钟离昧事件之后，韩信拿着钟离昧的头，到陈县拜见刘邦的时候，开始刘邦以“有人告发你谋反”为由，给韩信戴上刑具，可到了洛阳，却又赦免了韩信的罪，任他为淮阴侯。如此反复，让韩信彻底明白了刘邦害怕和嫉妒自己的才能，从此他心生怨恨，常常借口生病，不朝见刘邦，也不跟随刘邦左右，闷闷不乐地呆在家里。
汉十年，陈豨反叛，刘邦亲自带兵前往讨伐。韩信有病，没有随从出征，打算与陈稀里应外合谋反。吕后得知消息，想召见韩信，又怕韩信的党羽不肯就范，就跟萧相国商议。萧相国欺骗韩信说有人从皇上那里来，带回消息说陈稀已经被捉住杀了，列侯、群臣都要去称贺，你尽管有病，也得去呀。韩信不怀疑萧何的话，去拜见吕后。可一进宫，就被吕后安排人捆绑到长乐宫的钟室杀了。
汉高祖讨伐陈豨回到京城，听说韩信已死，态度是“又高兴又怜惜”。他高兴的，是终于除了一块心病，怜惜的，又是什么呢？其实很多臣子一开始并没有要谋反的意思，只是因为总是被怀疑，没有活路，才不得不选择叛逆的路。所以，任用可疑的人，最终结果，是害人害己。
【智慧金言】
“疑”的过程，实际上就是一个博弈的过程：对一方而言，是判断“疑”或者“不疑”；对另一方而言，便是选择干脆继续让人怀疑，或者使用手段让对方暂时不怀疑。“疑人不用”，是兵家的铁律，因为任用让自己疑心的人，双方都时时感到自己处于危险之中，倍受煎熬，最后往往反目成仇，酿成大祸。
失败是由于你的自私
【原典】
败莫败于多私。
注曰：“赏不以功，罚不以罪；喜佞恶直，党亲远疏；小则结匹夫之怨，大则激天下之怒，此多私之所败也。”
王氏曰：“不行公正之事，贪爱不义之财；欺公枉法，私求财利。后有累巳、败身之祸。”
【解读】
凡是在事业上有过挫折的人，不要怨天尤人，最好回头检讨一下自己，很可能是因为你的自私。
一位信徒来找先知伊里亚，他想知道天堂与地狱的区别。但先知并没有直接回答他，而是将他领到了一个大厅里。大厅里挤了许多人，有穷人也有富人。大厅的中央有一个熊熊燃烧的火堆，上面吊着一个沸腾的大汤锅。汤锅周围拥挤着面黄肌瘦的人，每个人都努力确保自己得到一份汤。这位信徒发现，这里的每个人都拿着一个跟自己身体一样长的大铁勺子，长勺很长、很沉也很烫，尽管勺里装了汤，也无法将汤吃到嘴里。于是这些人互相责骂，甚至用长勺互相殴打。先知伊里亚对信徒说：“看到了没有？这就是地狱！”
于是他们又走进了另外一个大厅，这里也坐了许多人，而且大厅中央也有一个沸腾的汤锅，每个人的手里也都拿着同样一把长勺。但跟刚才那个大厅里的人不一样，这里的人总是两人一组合作：其中一人舀汤喂另一个人，另一个人吃饱后，再舀汤喂他的伙伴。若是其中有一个人拿不动那重勺，便会有另外两个人过来帮忙。先知伊里亚对信徒说：“这就是天堂！”
天堂与地狱的区别竟然是如此的简单：自私与无私。“私”犹同“食色”一样，原本就是人的天性，这也无可厚非。关键是自私也要有个限度，超过了限度就是“多私”，就会什么也得不着。癌细胞是最自私的，它原本需要寄主提供源源不断的食物，结果它只顾自己，不顾一切而自私自利地发展繁殖，直至最终杀死寄主。因此，癌细胞实际上也是在自杀。
【活学活用】
私欲太盛者逃不过败身之祸
齐襄公二十八年，齐国的权臣庆封到吴国，聚集他的家族居住下来，聚敛财物比原来更富有。当时的子服惠伯对叔孙穆子说：“上天大概是让淫邪的人发财，这回庆封是又富了。”穆子说：“善人发财叫作赏，淫邪的人发财叫作祸患，上天将要使他遭殃。”昭公四年，庆封被楚国人杀了。以前他的父亲庆克曾诬陷鲍庄，当时庆封谋划攻打子雅、子尾，事情被发现，子尾刺杀了庆封的儿子舍，庆封逃到吴国。这里说的子雅、子尾是齐国的公子。同一年，齐国崔姓叛乱，子雅等公子们都失散了，等到庆氏灭亡后，齐王又召回了这些公子们，他们都各自回到他们的领地。乱事结束后齐王赏给晏子邶殿的60个乡邑，他不接受。
子尾说：“富有是人人都想得到的，你为什么偏偏不要呢？”晏子回答说：“庆氏的城市多得能够满足他的欲望，而他还贪而不忍，所以灭亡了；我的城池不足以满足自己过分的欲望。不要邶殿并不是拒绝富有，而是怕失去富贵。而且富贵就像布帛有边幅，应该有所控制，使它不致落失人手。”这是说富人不能随意增加财富，否则将自取灭亡。
人富了，就容易产生骄横之心，富而不骄的人，天下很少有，富者要忍富，不能因比别人富，去欺压别人。
对于贫寒清苦的生活，有些人以为苦，而不少名士、隐士则有他们独到的见解，从中也可以看到他们把忍受清贫的生活当成一种修身养性，战胜人性中贪欲的一种方法。他们不以此为苦，反以此为乐。
而与之相反，让自己人性中最阴暗的一面不加抑制地放纵的人，结果往往都像庆封一样，最终身败名裂。但偏偏这样的人代代都层出不穷。
东汉外戚梁冀，官至大将军，掌权20年。他强占无数民田，洛阳近郊，到处都有他的花园和别墅。后来被抄家时，家财达30多亿，相当于那时全国一年租税收入的一半。另一个大宦官侯览，前后霸占民宅380所。他的住宅，“高楼池苑，堂阁相望”，雕梁画栋，类似皇宫。西晋大臣石崇和国舅王恺斗富。王恺用麦糖洗锅，石崇就用白蜡当柴烧。王恺用紫色丝绸做成长40里的步障，石崇就用织锦花缎做出更华丽的步障50里。结果，梁冀、石崇、侯览都在“八王之乱”中被处死了。
四川人安重霸，在简州做刺史，贪得无厌，不知满足。州里有个姓邓的油客，家中富有，爱好下棋。安重霸想贪他的财物，就把姓邓的传来下棋。只许他站着下，每次落一子，就要他退到窗口边，等安重霸思考好了，再让他过来，这样一天也没下几十个子。这样姓邓的站立得又饿又累，疲倦不堪。第二天再传他去下棋。有人对他说：“太守本意不是下棋，你为何不送东西给他？”于是姓邓的送上三个金锭以后，再不叫他去下棋了。这种人的行为看起来让人觉得好笑，不可思议，但他们的结果往往“不好笑”，也往往在人们的意料之中。安重霸最后身首异处、他所聚敛的家财一分也没跟他走。这种放纵私欲，聚敛财富，恃权骄奢的人，其实是在进行一场人生的冒险游戏。最终于人于己，皆为不利，并且没有任何积极的意义。
【智慧金言】
“人是自私的动物”，这句话没错。任何人都必须承认自己和他人的自私性，也必须承认为自己谋求利益的合理合法性。但这些都必须是有限度的，在古代“度”是人性容忍的底线，在今天就是法律的范围。否则，一旦人的私欲决堤泛滥，以致侵害到别人，甚至严重触犯法度，那么，必然会遭到怨恨和惩处。古往今来因私欲太盛而遭致祸患的例子，不胜枚举。这种教训是值得人们在现实中引以为戒的。
