秘书长吕明告诉我，政府大门被围堵了，是一群老城改造的拆迁户，他们来索要房屋拆迁费。
这是怎么回事？房屋都拆迁一年多了，原先的上官市长早就调外地了，现在还欠着老百姓的房屋赔偿款。吕明又告诉我，本来房屋的赔偿款评估就很低，是靠政治思想工作才算勉强把老百姓的火气压住。可是政府财政支出项目太多，一时拿不出这些钱，就先赔偿了拆迁户一半的房款，答应在半年之内付另一半。现在都过三个半年了，这事捂也捂不住啦。该编的瞎话都编过了，能推诿的理由也都用了，老百姓不再信政府的解释了。这不，就拥来了一二百人上访，要讨个说法。
唉——这事怨老百姓吗？这个上官市长，净弄政绩工程，腰包里没那实力，还要打肿脸充胖子，一个光顾头不顾屁股的政客，我心中暗暗咒他。他拍拍屁股走了，留下一屁股屎啊！
特别是他弄的圪只窝心连心公路工程、牛头山供水民心工程、老爷岭光明（送电）暖心工程，开工时可谓轰轰烈烈，气势磅礴。报纸、电视、广播都在赞美，这是真正为人民办事的工程，这是雁鸣市乃至Q省的划时代工程，这是贫穷山区走向物质文明和精神文明的里程碑。当时我还从金远市特地跑来参观学习……
谁会知道，在一阵雷鸣电闪的背后，却孕育着一种难以医治的疑难顽疾。今天，我计划与水利局长、交通局长和电业局长一道去圪只窝、牛头山、老爷岭现场办公，去诊治政绩工程留下的后遗症。谁知，另一个工程的后遗症又发病了，我有点措手不及，三位局长都在等我。我想了想，对吕明说，不要陪我去山区了，你和信访局的同志一道去应酬围堵政府的老百姓，我照原计划行动。
吕明说：“也只好这样了。可是，汽车开不出去啊，政府大门被堵，一时半会儿恐怕不会散去。”
“我从军分区出去。”政府的后院有个胡同，通着军分区的后院，军分区的大门在另一条街上，一般人不知道这个秘密通道。
“好吧！我通知交通局柏局长，叫他到军分区大门接你……”
乘着柏局长的丰田越野吉普，整整跑了两个半钟点，总算到了地形崎岖险峻的大山腹地。
牛头山、老爷岭与圪只窝为雁鸣市的深山区，为便于管理，市里专门组建一个叫“山区办”的机构，级别与市内的区平行，为正县级，这样，客观上又能多安排几个县级干部。当地人称山区办是“西伯利亚”，因为它地域宽阔、荒凉、寒冷、贫穷。
由于我的来到，山区办的朱主任和乡长们都闻讯迎来了。他们站在山道的一个岔路口，老远就朝着我乘的丰田吉普车招手。山里的干部都这样，他们若是知晓上级领导要来，就老早地出来迎候。就是事先叮嘱他们不要这样客气，他们还是照自己的弄法我行我素。车开至他们身边，我下来与他们一一握手问好，一边说着“辛苦了，辛苦了”的套话，他们回敬着“市长辛苦，市长辛苦”的对应话语。然后，朱主任没有征求我的意见，就随我进了汽车。
他坐在了司机一旁的副驾驶座位上，以不容置疑的恳切口气，请我到他的山区办机关看看，然后再到村子视察不迟。说这是难得的机遇，多少年了，政府一把手就没有进过他这个西伯利亚总部。我理解一个常年在深山工作的干部的心情，就开玩笑地说，这是你山大王的地盘，别说市长，就是省长到这里，也得任你指挥嘛，嘿嘿。
“哪里——哪里，还是俞市长给我面子，哈哈。”几个乡长乘的北京吉普跟着丰田越野车进了一座依山傍路的院落。像老北京四合院的布局，方方正正的大院坐落着上房和两排厢房。许是因为山区办机关人员不多，山区又不缺地皮，这里就没有了楼房。我无心浏览院子的景致，径直走进了上房——朱主任宽敞明亮的办公室。大家落座沙发之后，方发现茶几上放着柿子、苹果和砸开了的核桃，一个小伙子在为每人倒水。我说，不必了，稍坐一下就下村子去。朱主任却说，你们轻易不到寒舍，今天来了，总得把沙发暖热再下村嘛。他一边递来个打印好的材料，说，请俞市长看看这个材料，喝杯水，咱就走。
柏局长说，又是你那个申请报告吧？老皇历啦。朱主任说，这皇历是老，可是老问题一直没有解决啊，再说，我还没有跟俞市长送过呀。
我看那材料，题名是《关于急需解决圪、牛、老三村群众生活困难的申请报告》，不觉被其中的内容吸引住了：
我们圪只窝、牛头山、老爷岭三个村庄属解放老区，位于太行山天然林保护区核心区域的深山中，曾为抗日胜利和新中国的建立做出过卓越的贡献。
在各级政府关怀下，特别是党的十一届三中全会以来，党的改革开放的春风也吹进了我们闭塞的深山区，领导干部积极引导群众树立住山靠山、养山吃山的思想。我们山区每个劳力每年砍坑木可收入500元，拾捡树木梢材养木耳可收入600余元，卖核桃、柿子、苹果、栗子果品收入400元，采山药材可收入400元，年总收入达1900元。可以说，山民们的生活原本是很不错的。
可是，随着国家法制的健全，林业法规开始实施，省政府于80年代就下文，把我们这三个村定为省级天然林禁伐禁猎区，90年代又晋升为国家级天然林保护区。在执行国家政策法规时，却使我们出现了难以生活的状态，具体情况如下：
一、木料禁伐，山土禁动，只有养山责任，没有了吃山权利，卖坑木、养木耳、挖山药的经济来源同时中断。
二、禁猎之令，使山中的猕猴、果子狸、獾、山鸡、野兔、野猪、狼、鸟类等迅猛繁殖，致使该收获的核桃、柿子、栗子、苹果、杏子被这些家伙一抢而空。
三、上千亩的山区瘠田，辛苦了一年种植的花生、红薯、大豆、小麦、玉米，临近收获期时却被鸟类和野猪毁坏或吞噬。据统计，一头野猪一次可毁掉半亩玉米棒，一群野猪一夜之间能糟蹋一洼地（2.5亩）的农作物。特别是这些动物的轮番破坏、交叉侵袭，先是鸟类叼，接着野猪拱，之后猴子刨，经过多少次袭击之后，那遭遇蹂躏的场地已满目疮痍，惨不忍睹了。
四、更严重的是，先前已绝迹多年的金钱豹近来又出现了。它与野猪、獾、猕猴、狼之类的动物经常出没于村庄和孤居户，近4年来咬伤耕牛38头、吃掉18头，吃掉家猪68头、羊88只，被吃的鸡五六百只。在2002年元月10日深夜，圪只窝村王三家羊圈的200多只羊遭遇金钱豹在圈外吼叫，群羊惊吓得堆摞一起，被压死25只。2002年农历大年三十晚上，牛头山李富家的院门被四头野猪拱开，吓得一家人呼天喊地，惊动四方，多亏邻里“拔刀相助”，方赶跑了野猪，事后吓得一家人拉了五天肚子。2002年5月25日，老爷岭农民赵小九在看守自家的麦田，有头野猪跑进田地糟蹋庄稼，赵小九捡起一块石头向那野货掼去。那野猪不仅不知趣走开，反而转身迎面向赵小九扑来。小九却不是那厮对手，被野猪开膛破肚，肠子、肚子、心肝肺流出一地……血糊淋拉的现场令人毛骨悚然，惊恐万状。
五、近年来，不知什么原因，圪、牛、老三村的水井经常枯竭，周边的山泉也常常断流，致使人畜用水困难重重。这对山民真是雪上加霜，前景不妙啊！
鉴于上述情况，这里的群众很难正常生活。盼望领导想方设法，拿出切实可行的解决困难的办法……
2002年6月15日
“噢！问题严重啊！”我放下手中的材料说，“报告送交谁啦？”
“当天就送市政府上官市长那里了。几天后，上官市长在一次农村干部会议上讲道，‘最近山区办报送一个材料，要求解决革命老区的贫困村子的困难。我一看，是因为近几年国家禁猎，使野兽繁殖增长过猛，形成强大势力，与山区农民争粮食、争地盘。嘿嘿，这算啥子困难，几只猴子、几只狼，就是再加上几只金钱豹，它们有什么了不起啊！比比过去抗日战争时期，解放战争时期，这几个猴兵狼将，它们还有日本鬼子厉害？还有国民党伪军强大？同志们，不要忘记我们的圪只窝、牛头山、老爷岭是革命老区，是红色政权的摇篮，是有着敢于战斗、勇于胜利的光荣传统的。当年那么强大的敌人都被击败了，如今能因为几个猴兵狼将而放弃阵地吗？上级领导指示我们要加大对边远山区的扶贫力度，特别是对革命老区的山民，我们不仅要在物质上扶贫，更应该在精神上体现上级对山区的关心。山区办的领导、山区乡的干部听好，你们要立即行动起来，动员山民，以当年革命老区不怕牺牲、排除万难的姿态，发扬艰苦奋斗、不怕险恶的作风，发扬敢打硬仗、勇猛拼搏的精神，与天斗，其乐无穷！与地斗，其乐无穷！与野兽斗，其乐无穷！革命的乐观主义精神嘛！有了这种精神，别说它是几只狼，还是几群猴，就是来个金钱豹排，也不在话下。哈哈，我就不相信革命老区的人民斗不住这帮乌合之众……’”
“这是上官市长说的话？”我有点沉不住气了，就打断了朱主任的叙述。
“一点不错，我引用的全是他的话。”朱主任回答。
“是的，俞市长。朱主任的记性真好，几乎是克隆的原版，哈哈！上官市长的原版再现，哈哈。”柏局长在作证，看来上官市长发表演讲时他也是在场听众。
“接下来呢？斗的结果呢？”我问。
“接着送水的民心工程就启动了。弄了一年时间，他上官市长就奉调走人啦。现在就这熊样，等您俞市长收拾残局哩。嘿嘿，你不收拾咋办？谁也不能再去找他上官市长啊，唉——”
唉！有啥法子呢，我了解这行情，做决策的人物往往不负责结果。他们不仅对自己的决策不负责任，他们还有资格指责为其擦屁股的人物的不是。又有什么法子呢，谁让我坐着雁鸣市长的交椅呢？想到这里，我就不再往下想了。关紧的事是处理已酿成的问题，是解决群众眼前的实际困难。
我们从山区办大院走出去，按地理位置先到牛头山察看供水的问题。尽管乘的是越野吉普，进入绵绵峻岭的盘山小路，汽车的威力已经没有了。那巍峨的山峰和嵌在凸凹山体中极不规则的房舍，以陌生又冷淡的目光注视着艰难爬行的汽车。渐渐的，终于爬不动了，不，是没有路了。我们下了车，攀登上一个小村，说是村子，充其量不过十多户人家。乡长告诉我，这地方就这样，农民盖房是根据山势地形设计的，没有大片规整的土地来做宅基，山地适于建多少屋舍，就建多少，所以自然村就特别多，有那村子仅有一户两户人家。我们走进村首的一家农户，偌大的院子很是宽敞，背依着山体是一排三孔坐北朝南的窑洞，院子一侧有一间小房，是做饭的厨房，屋门口砌一水泥池子，上边有严实的木盖，屋里还放有水缸。我问，不是已通上自来水了吗？为什么还用水缸？这里正是牛头山供水民心工程的受益区域。
院子的女主人说，自来水可不是啥时候都有，到规定放水时候才放水。
“多长时间放一次水？”我问。
“少者四五天，长者十来天。”
跟随来的朱主任说，咱这地方跟城里不一样。虽然都是自来水，咱不敢一天24小时都开着，那样老百姓还不猛用。
“为什么不呢，有水表吗？按用量计算。”跟随来的秘书小杨说。
小杨显然外行了，他不知道这里的村情。我倒是听人汇报过，知道老百姓用水不交水费的事，但毕竟没到现场考察过。
站在一边的乡长说，刚通水时是跟你们城里人一样，啥时开水龙头啥时有水，原来一年不洗一次澡的农民，也知道洗澡了。这倒没啥，有人把管子接到地里，成夜地漫浇起来。农民就这样，见别人浇地，自己也弄管子浇，谁要不浇就吃亏了一样。唉呀，这一弄，用水量大多了，水利局来收水费啦，都傻脸了，没钱！有人还说，啥时候听说过用水还要钱？打听打听，咱牛头山这地方，祖祖辈辈谁知道啥叫水费？有人还说，说是为俺农民办好事，送自来水啦，咋不先说这水还要钱哩！要知道要钱，哪龟孙才稀罕这东西哩！有钱买啥不好，去买那没滋没味的淡水。
有人就说怕不是水卖不出去啦，来讹咱老实人的吧？要不，这自来水，自己来的嘛，还要啥发钱哩！唉，你们当领导的不知道，咱牛头山的农民没出过门，有那女人从生下到死都没进过一趟城，他们就这么认为。说来说去，还是没钱。乡长伸伸双手，表示手里确实很空很空。
“那就用定时供水的办法？”水利局孙局长说话了，这事他最关心，供水公司是他的二级机构。我听说，因为收不上水钱，供水公司开始亏损了。那是个自收自支的事业部门，若是员工发不下工资，孙局长也安生不了。
“你说哩，不用这办法还有啥好法？”朱主任反问他。
“这能算是办法？钱收不上，水还是要供，这算啥理？”孙局长有点生气地说。
“那——咋办？设备都弄好了，能闲置着不用？花那么多钱，多可惜啊！”朱主任显然是护着牛头山的，他那种神态还有点幸灾乐祸。
“那——用也行，水费的钱记到你山区办的账上，等到政府财政跟你拨款时如数扣了。”
“凭啥扣我的钱？又不是我山区办用的水。再说，我的财政款早发蛋净光了，干部们半年没照时发工资了。我正想找俞市长说说哩，该给我换换位了。已当了8年穷主任了，抗战打日本鬼子也不过8年啊。孙局长，要不，咱俩换换位？我不怕农民欠水钱，我当水利局长，你老孙来这里占山为王，水情随便用啦，我老朱对你网开一面，用水特区不要钱，嘿嘿——”
“看你那能蛋样，站着说话不腰疼。真把你放到那位上，你这鸟嘴就不说这扯淡话啦！”
听着他俩在磕磕碰碰，我已经觉察民心工程难遂心意了。说起来美好的事，做起来却是另外一回事，一道任何书本上也找不见答案的难题。咋办？
“你们想了没有，怎么解决这矛盾？”我问乡长与朱主任，因为他们是消费一方，水是商品。
“想是想了，就是想不出法子呀。俞市长，你知道这水价多高，我一说就把人吓住了。”
“为啥？”
水利局的孙局长答话了：
“这里的自来水价要比咱市内的水高三倍。为啥？成本高啊。这么高的山，海拔都1200米了。水是从那条万峪河抽上来的，落差太大了，用电量太大啦，经过几个转换站才把水弄上来，费老鼻子劲啦。要不是政治动员，用老愚公挖王屋山太行山的牛劲儿，这种事根本连想也不敢想，甭再说弄成功。”
“事先你们算过账吗？有个整体规划吗？”我已觉得问题的严重性。
“俞市长，你不知道，那时候你还在金远市哩。咱们雁鸣市把这项民心工程当成头号大事，当成落实‘三个代表’的中心工作，提高到与中央保不保持一致的政治高度上来认识这事。所以决策时没一点杂音，上上下下一致通过，叫有条件要干，没有条件创造条件也要干。即使有人看出了问题，有人担心忧虑，也只是在下边嘀咕嘀咕，不敢公开出去。”
“当时有什么忧虑？”我问。
孙局长答道：“只是忧虑施工经费，政府没钱，水利局也没有钱，现在花去的4400多万元多是贷的款。这贷款水利局根本没有偿还能力啊！他个山大王还想与我换换位哩！他这虽穷，穷得心静呀，没啥外债呀，我可是背着一屁股债的，当代杨白劳呀。”他也是自我解嘲，故意对朱主任幽默起来。
“你说那也不对，现在能借上钱能欠上账的都是黄世仁，嘿嘿——像我这山区办的主任，想去借钱，就没人敢借我，想欠账还弄不成哩。”
我的心更沉重了，尽管这种工程的决策不是我，是上官市长，可是上官走了，他就没事，他对后果就不负责任。因为他在位时没发生后果，他甚至会说，他若在任，就不会发生眼前的后果，之所以发生这种后果，是现任市长不会操作的缘故，那决策本身是正确的。不管什么歪理谬理，我是现任市长，就得对现在发生的一切负责。我们的官员啊，几多是称职的？
是优秀的？是懂得决策必须符合科学规律的？又有几多官员真正了解乡情、了解民情、了解国情？又有几多官员能实事求是、因地制宜地去做决策呢？唉！现在很多人以为做官是最易、最风光、最能获得利益的职业。所以许多人争着做官，争上了官的又在争着做更大一号的官……可是，这样一来，官员之中也是泥沙俱下、鱼目混珠啊！有那狗屁不通的、德性败坏的、能力平平的、才疏学浅的都混进了官员的队伍，怎么就不来一次打击伪劣假冒官员的活动呢……
我们从一户农家走到另一户农家，从这个自然村踏进另一个自然村，事实证明这里的农民确实穷，穷得手里没有一点儿活便的钱。除了撒在满山遍野的靠天收的麦子、玉米之外，就是稀稀拉拉地种植在山坡、地头、窑前屋后的柿子树、枣树、核桃树了。老百姓说，那仨核桃俩枣不值啥钱。的确这样，为什么不大面积植种果树呢？不行啊！那地不行，土质瘠薄，加上干旱缺水。我怀疑这地方能不能发展？有没有潜力？倘若在这里求发展，得多大的投入，这种投入划算吗？就单说吃水，别说这种高价自来水，就是平价的自来水，他们吃得起吗？那吃水的钱让谁担负，水利局吗？水利局不是慈善机构，管收水费的二级单位供水公司是自收自支企业。让乡里把水钱垫出来？唉，那也是没门的事。这个乡是穷光蛋，有钱还要照时发工资哩……有什么办法改变牛头山的命运呢？我边走边想。
走进相邻的老爷岭时，我更惊讶了。那是个坐落在耸立的山峰顶上的小村子，准确地说，是在悬崖峭壁处挂上了一座座房舍，开凿了一孔孔洞穴，要攀登上去，其间要跃过两个立陡的山坡。倘若没有点毅力和决心，肯定要知难而退的。我们艰难地攀登上来之后，老村长紧紧拉着我的手，激动得不知说什么了：
“是啥高香把你们请来啦？我今年72岁啦！一辈子也没有见过这大的官啊！我20岁就当村长啦，50年啦，我都不知道自己连任多少届了。可是，市长大人，局长大人，哪里能见得着啊……”
显然，以往他见的最大的官是乡长。据说，乡长一年最多来一次。
我不明白，他们为何要住在这里？是不是他们的先人因为犯了什么王法，避难逃至这种险径人烟稀、山高鸟迹绝的地方了。
村长领着我们在村里转悠，进了几户人家。在这里，我已感觉不出物质的匮乏，因为精神的扭曲充斥了整个脑海。去的几户人家，家家有畸形人、有痴呆人、有傻子，他们衣服褴褛、目光呆滞、面带傻笑，以动物样的“哼哼”与你招呼致意。
村长说，这是因为近亲结婚出现的严重问题。可是不这么做又有啥法子？这里长得好的姑娘，有点想法的人家都飞到外边了。谁家的姑娘愿意往这地方跑，哪里的人家愿意与这地方的山民攀亲？
我已无心再深入下去。这时刻，我下了决心，彻底否定了政府先前的决策：停止那种事倍功半或者干脆说是徒劳无功、劳民伤财的什么民心工程。
走进圪只窝时，我已没了一点气力……
