在11月的最后一天，尤其昌被正式逮捕。他的问题已弄清楚，贪污加上受贿已落实250万元，其中大部分赃款都花在和小美身上，为和小美买别墅、买汽车、买高档衣服、金银首饰、化妆品、出国旅游及赔偿青春损失费已用了近200万元。得悉这一情况，我的思绪很是复杂。如今的官员，只要起了贪心，贪起来那数目都很惊人。尤其昌比起那些大案要案的罪犯还够不上顶大的分量，若不是和小美直接举报，也许他还在副市长的位上坐着呢。是和小美把尤其昌与她签订的赔偿青春损失费合同书送交了政法机关。合同书有尤其昌的亲笔签字，双方协议男方赔偿女方青春损失费与子女养育费共200万元。赔偿费必须在签订协议之日起三个月内全部到位。否则，一切后果由男方负责。因为尤其昌在规定期限仅付了60万元的赔偿费，还差140万元，他答应慢慢凑钱赔偿。可是，和小美哪里肯依，一气之下便将合同书“曝光”了。
尤其昌刚被“双规”时，还矢口否认有过贪污受贿。可是，当执法人拿出这份特殊的合同书时，他马上瘫软了……为追回赃款，和小美的汽车和别墅已被执法机关强制收回。无知的女人，对法制狗屁不通，她哪里知道她与尤其昌签订的协议书属非法的无效合同，那只能成为他们罪行的见证。
尤其昌被铐上手铐依法逮捕之时，他用头撞着硬硬的墙壁，哭喊道：和小美呀和小美！你咋那么傻呀！你咋能把合同书上交啊！我苦命的孩子啊！他是在可怜和小美为他生下的一对龙凤胎吧，也是在可怜这个糊涂女人。
尤其昌被逮捕当天，其妻子因受刺激过猛突发了脑溢血住进医院。三天之后，失去了一切的和小美想不通突然遭遇的厄运，脑子顿然爆炸了。她发疯了，脱得赤身裸体在大街上示威，抱着嗷嗷待哺的儿女在人群聚集的地方诉说冤情。她被送到精神病医院了，一双儿女被送进了孤儿院。
一桩人间悲剧啊，不知道是尤其昌害了和小美，也不知道是和小美害了尤其昌。唉！这古老的模式化的圈套却永远教训不了后人，却总有人前仆后继地演绎着昨日的悲剧。
不知为什么，我从和小美的身影突然跳跃到路小莺，又从尤其昌联想到我自己。是啊，常务副市长与市长仅是一线的差距，尤其昌若把握好命运的罗盘，他晋升市长也属顺理成章的事。而我呢，我若与路小莺好得如漆似胶，路小莺会逼我与她成婚吗？不，小莺是受过高等教育的女子，怎么能与和小美相提并论呢？她又那么清纯可爱。可是，妻子一兰能容忍她吗？唉，我在想什么呀，我怎么能这样想？但是有一点我该相信，世上的一切是平衡的，就像造物主指令女人的生男生女，它们的比例总是那样平衡，只要不加罪恶的干预。偷情的欢乐，当会带来无边的痛苦，这也是平衡吧。所以，不要只责怪“女子从来皆祸水”，还要看到“男子自古多薄幸”。这又是一种平衡吧。人啊，人！我先前只说她和小美是聪明一世、糊涂一时，他尤其昌太不会把握自己了。我呢，这一会儿的我竟也想女人，危险啊！人啊，人的过失都是一点一点地滑落下去的啊！
我终于回到现实中，正告自己，路小莺绝对不是和小美，我当然不会成为尤其昌，我一再提醒自己。
也是这一天，七星酒业侵权世界名牌案方被摆平了，执法部门只是对这家企业做出罚款50万元的处理，而这罚款还允许分期付清。然而，只有我知道，在这冠冕堂皇的关照背后是有很大的附加值呢，是要为对方解决一些实际问题的，其中付出的代价是不能公开的。但是，有一点我很欣慰，七星酒业保住了，1000多名员工可以早出晚归照常上班拿工资了，年终上缴的税金也保住了。想到这些，就觉得为这事呕心沥血付出的代价是值得的。可是，一想到那个总想投机取巧、又满不在乎的范成金，无名火就不打一处冒。这种人就是狗改不了吃屎的那类。想到这里，我通知政府办公室立即把他个范成金召来，我要狠狠批评批评他，教训教训他，能获得如此照顾是万幸、是侥幸。必须使这个范成金明白，市场经济愈来愈走向规范，千万不能再存在侥幸心理、投机心理……
训斥罢范成金，下边计划的事是研究郝诚志恢复总经理。郝诚志能不能复职，决定于诸葛非能不能下马；诸葛非能不能下马，则与市委负责组织的副书记陶艾民很有关系。
一个城市负责组织工作的副书记就是把守干部晋升、进出门户的守卫者。因为他占据的位置险要，可谓咽喉或瓶颈，又同险隘和要道，有一夫当关、万夫莫开之功能。
尽管我是雁鸣的市长，在行政上为一把手，在党务上为二把手。但是，在人的问题上，陶艾民起的作用却在我之上。也许，这是雁鸣市的特殊情况，从理论上讲，不该是这样子。
我与陶艾民原本无怨无恨。他在雁鸣市做市委副书记，我在金远市做常务副市长。问题出在雁鸣市上官市长调出之时，省委选拔雁鸣市长人选，其中陶艾民是主要考察对象之一，他又占着天时、地利的优势，一时间他荣升市长的呼声甚高。有人称，雁鸣市市长非陶艾民莫属也！可是，正当他的亲朋好友、同仁乡里满怀信心准备庆贺他荣升之时，省委组织部的任命文件赛一阵强劲的飓风突袭而来，毫不留情地把陶市长的组阁蓝图吹得无影无踪。
生活同时也对我开了一个玩笑。我本打算晋升省直某厅的厅长，这不仅因为我已经在Q省一方任了六年诸侯，有想与妻子家庭团聚的缘故，更重要的是省会是一个区域的政治经济文化中心，对年龄四十又六的我说，该回到中心地带“混了”。生活也许对谁都一样，理想的不能实现，实现的不是理想。但我毕竟从副厅晋升至正厅的职位，不能得了好处还卖乖。所以，我欣然同意到雁鸣市任职，并对上级的信任和厚爱表示了感激之情。搞组织工作的领导多是很有水平的，他们预测到陶艾民未得提拔的后果，可能把怨气撒在工作上而难以与我配合，至少是不好融洽吧。所以领导就为他设置另一个晋升的位置：省政协的秘书长，级别也是正厅。在酝酿运作这事期间，陶艾民闻讯赶到省城公然表态，就是一辈子不升正厅也决不到政协去，理由当然很是充分。又表态：倘若感到我陶艾民不好安排，可以在雁鸣市办理退休嘛！俗话讲，锣鼓听音，听话听声。他后边的话是气话，不是真心话，如果真的叫他退休，他不使出十八般武艺大闹“天宫”才怪哩。我知道，在Q省领导班子里是有人为陶艾民说话的。要不然，他也不敢如此叫板的。就这样，他留了下来，依然做先前的副书记，依然分工主管组织工作。
陶艾民虽然没有晋升，但在雁鸣市他是实力派人物。由于多年经管组织工作，市直机关不少局长主任是他一手提拔或推荐的，周边的县、市领导经他手也安插不少，一个个人物都熟得要死。如今衡量一个人的实力或能力，很多时候是在衡量他能调动多少单位听其指挥，实质是他能指挥多少实权人物。这方面，陶艾民显然是有优势的。
我本不想与陶艾民发生冲突，因为都是班子主要成员，冲突起来外界就顺手牵羊地把你们归为不团结的班子，闹个人意气的领导，这对以后的前程是很不利的。可是，由于光明集团的严峻问题逼着我起用郝诚志，陶艾民则要保护诸葛非，这矛盾想避都避不开。我是从工作出发的，以任人唯贤选人。我的结论来自实践的检验。实践已经证明，诸葛非领导不好这个现代化企业，广大职工把他划入不称职的那类人物。那么，陶艾民呢，当然他不是从工作出发，他是任人唯亲啊！可是，他陶艾民决不会承认自己任人唯亲，决不会承认之所以任用诸葛非的真实目的。问题的复杂，是陶艾民身为选用人才和官员的专职裁判，我说他是一个吹黑哨的裁判并不过分；难就难在政界不是绿茵场，绿茵场的裁判吹了黑哨，过后可以放录像，请专家再观看评判，谁是谁非是一目了然的，即使有些细节发生争议，决不会太离谱，因为一切动作都暴露于光天化日之下，而人人手中都握着规范的法则章程。可是政界这个竞技场就不一样，本来这里选用人才，任命负责人物，授予各级的官帽头衔也是有规则、有制度、有章法、有纪律的，而且非常严谨规范。可是一执行，就可能出现一个人执行的一个样，甚至大相径庭、南辕北辙，这种结果并非对规则理解的反差，而是有以权谋私之嫌。有权的人一旦企图谋私，面前的事物就幻化为天空的流云，飞越的云彩一会儿是马，一会儿是驴，一会儿能成呼风唤雨的蛟龙，一会儿又变为粪堆上的屎壳郎。谋私的人又掌中有权，无论那云是马是驴，是蛟龙是爬虫，他都能为之打上官方的公章钢印。即使把“旱鸭子”定为游泳冠军，将瘸拐腿确认田径健将，也能加以证明这是千真万确的真货。足球场上吹黑哨的歪嘴裁判，到这一行当里真是小巫见大巫了，可谓孙子辈遇上祖师爷啦！因为这个行当的裁判思想更为解放，黑哨吹得更有创意。他们甚至能无中生有地判罚点球，他们还能将三分钟的伤停补时弄成半个小时，只要谋私需要，权力就可指鹿为马，点石成金。这就难怪有那所谓的德高望重者，其实一生失误累累、劳民伤财、不学无术、误国误民。又有那缺德少才者，却谓之年轻有为或年富力强，被列为晋升的梯队人物，或正如日中天，春风得意……
几度春秋磨砺，几度寒暑冶炼，从一般干部到科长、到处长、到副市长、到市长，对吹黑哨的歪嘴裁判，我深有领会，且早已见怪不怪了。若不是光明集团问题重大又迫在眉睫，我一定是会绕过这类是非之地的。但是，现在不能，眼下只能狭路相逢，短兵相接了。讨论企业人事问题，我不想去市委，因为企业是归政府管的。而陶书记则不想到政府，因为国有企业的一号人物是市委任命的，他是主管人事的领导。
秘书长把讨论地点定在了市宾馆的小会议室，经委的治主任、段市长和我先后来了。之后，陶书记、邢部长、向副部长与干部科长也来了，同时，政府和市委的秘书科都来了人做会议记录。
实事求是地说，这事根本不用如此兴师动众。只要安书记在书记会上导向一下，我相信，就是投票表决，他陶艾民代表的一方也不会成为多数。可是，安书记却不牵头处理这事。他定下的这种方略，是将对光明集团老总人选持不同意见的人物汇总一块儿叫双方碰撞——磨合——统一。我已估计到，结果不会沿着安书记说的规律走，碰撞是不可避免的，碰撞之后却难磨合，当然更谈不上统一了，最后的结果用好听的词语叫求同存异。用真实的情况记录，叫各持己见，互不相让，这是不言而喻的结果。对双方，这都是大是大非问题。安书记之所以设计这样的曲线，是一种政治手段，也是因为我这个市长资历尚浅，进入雁鸣市时间又短，不久前与他陶艾民还同是副厅级别的缘故吧。作为书记，一个城市的掌舵人，随时随地对班子成员发生分歧的问题都以一种超脱的姿态出现，都用兼听则明、集思广益的方法处事。
这些美丽的词藻就像药店里常用的廉价感冒药，用起来效果不佳，但并不伤及哪个部位，医生总是要开这类药方。也许，这也是游戏的套路吧？作为舵手，他不会很快地站在分歧双方的某一侧，他是在力求平衡吗？我毕竟没做过市委书记，我只是在设身处地地想。服务小姐为每人面前放上冒着热气的茶水，又打开空调柜放热，本来就有暖气的会议室，一会儿就暖融融的使人们纷纷脱去外衣。
会议由组织部长老邢主持。老邢今年52岁，在地方上有句顺口溜：“过了48，再干也白搭。”那意思是没有了被提拔的希望了。老邢这人性格比较温和，平时没啥锋芒，坐在这里的人物，他谁也不想惹的。他的开场白就显得少气无力，很是中庸，无论是对诸葛非，还是郝诚志，都没有态度，只是说秉承领导旨意，在这里研究光明集团的班子问题，之后，就请在座的诸位说话了。
经委的治主任是个急性人，他开了第一炮：
“光明集团的问题已经很明白了，别说是领导，就连一般的职工也能辨别好坏、香臭。企业再叫他诸葛非领着，别说今年的计划，就是明年的计划连一半也完不成。现在厂里没了流动资金，到银行贷款也失去信誉。出厂的产品要么技术指标不过关，被客户退回，要么有订单的产品供不上，工人发不下工资。老总们还是出国的出国，换房的换房。我是经委主任，说起来国有企业归我管。睤，哪一个企业我也管不住。人家厂长老总谁尿我？可是到了年底，工业的税收指标没完成，政府就要找我的事。所以光明集团的事，我不关心也不中了。企业的职工上访就没断过，过去去堵经委的大门，去经委说事。后来工人们都知道了，经委是空的，没权，连上访也不去经委了。现在都是去政府，去市委乱哩。”他说到此，端起杯子呷口茶，看看左右，似还有话要说。但没等他开口，陶书记意外地说话了：
“市委这边一直很关心光明集团的。安书记多次与我说过，任命一个企业的负责人，在某种程度上比任命政府官员还要重要，特别像这样有几千人要吃饭、有上缴数千万税金任务的企业。所以，我们选拔企业领导人是按照组织部门的用人原则和考核程序进行推荐、考察、报批、公示、市委常委会研究敲定下来的。组织部门对人事的处理特别重视，我们不能轻易地提拔一个同志，也不会轻易地撤掉一个同志。”说到这里，陶书记的话语停顿一下，白皙的面庞左右摆动了270度，那双十分精神的眼珠子把聚集的光芒洒向了每位同仁，而后继续他的演说，“当然啦，倘若有人出了问题，犯了错误，我们决不手软。但是，必须要准。这里我要强调的是，我们的同志要学会用辩证的方法看待人，看待事物，特别是对于群众的上访，对于听途说的意见，对于沸沸扬扬的舆论，我们的态度是不要被现象所迷惑，要透过现象看到本质；不要被眼前泡沫所迷惑，要透过泡沫看到发展；不要被一时出现的不尽如人意的缺陷所迷惑，要穿透缺陷看到优点，看到成绩。好了，我先说这么几句。”显然，他是采用了以攻为守的策略，赤膊上阵，企图把会议的调子定住。对于这种手法，我早有领略。因为不仅雁鸣市有陶艾民，其他地方、其他城市也有这类艾民的。这类艾民的原则是没有原则，可以说他惟一的原则是一切原则为己所用，为己服务。与他争论吗？不值！也争不出结果。有个大人物的话说得妙极了，不争论，只管实干，往前走你的路。会前，我与段市长交流了思想，这次会议，采用以守为攻的策略。
段市长看了看我，就开始他的密集防守式的发言：
“陶书记的话很精辟，我应该好好地学习。”段市长这样直率地为对方戴上高帽，讲这种吹捧的废话，其实是一种策略。我认真地听他讲，“年初市委做过这样的决定，谁主管的部门，谁推荐这部门的负责人，然后由组织部门对所推荐的人进行考察任命。这办法好，我主管工业，市里国有企业的有些厂长、老总是我推荐的，但是有些也不是。是谁推荐的厂长并不重要，重要的是称职不称职。经过这么一段实践的检验，诸葛非不是称职的老总。我的意见把他拿掉。换谁呢？还是郝诚志同志。是金子，到哪里都发光，江苏、广东都高薪聘请人家，我们却赶人家走！哪有这样的道理？”
“这样做太随意了吧？免去郝诚志的职务，是因为他犯了错误！影响很恶劣啊！听说他与那个女工程师同居了，像什么话！俩人差二十多岁，能做那女人的爹啦！”是向副部长插话了，他没等段市长的话打住句号，就迫不及待了。他虽然是组织部的副部长，但他的副字前边加了个常务二字。所以，他比组织部另两位副部长的级别高半格，是正县级，那二位是副县级。他今年年方32岁，是最有希望接替老邢职务的人选。很明白，他也是在执行以攻为守的战术，只要否定了你们选定的人选，诸葛非就下不了台。因没人能接替嘛，企业又不是不疼不痒的养老机关，能把一把手空置下来晾着？
“谁说同居？早结婚了。小向部长，你应该明白，人家是合法的夫妻。怎么，哪条法律规定做厂长的就不准离婚，离了婚的不准再结婚。”段市长并不示弱。本来，对向部长打断他的话就很不满，又听到这种陈谷子烂芝麻的旧货，就更不以为然地说，“我之所以说起用郝诚志，是因为人家有真才实学，有经营多年的管理实践经验，有系统的精湛的电光源专业技术，有成熟的遍布四面八方的销售网络，有他在光明集团的威望和人格魅力。如果组织没有撤换我这个主管工业的副市长的意向，我就要举荐郝诚志，这也是我职权之内的责任。”段市长最后这句话很到位，看来只是尽了自己的责任，实则是向对方的要害猛攻。场面一时有点冷落，不是没有话说，而是都在准备有分量的“炮弹”。少许时间之后，老邢出场了。老邢尽管无上进之心，但也不想落个双方埋怨的老好人，他以公正的裁判立场说话：
“市委是有这种精神，谁主管的部门谁有责任推荐负责人，被推荐的人由组织部负责考察、考核、定夺，用人单位规格级别超过组织部权限的报市委，由市委常委会研究敲定。”邢部长的话表明，段市长有推荐人选的权力，组织部有对所推荐人选考察、定夺或上报的责任。他虽然是重申一下过去决定过的人事程序，但却明确地告诉双方，这是一种相互制约、相互配合的人力资源系统工程，这种办法实施起来并不那么简单，有时候弄得双方的关系十分微妙。没有主管领导的推荐不中，推荐的人才得不到组织部门的考察认可也不中。你不能不叫人家推荐，他不能不叫你考察，这种事弄不好就会是你推荐的人才他相不中、通不过，他相中的能通得过的人才你就不推荐。事情就麻烦在这里，这种弄法能把简单的事搞得很复杂，能把一天办得成的事拉长到一年都办不成。老邢接着又说些和稀泥的不疼不痒的扯淡话，却对问题的焦点——诸葛非该不该下台只字不提。然而，诸葛非已成为会议的中心话题，大家又围绕着撤不撤诸葛非的职务辩论起来，治主任要求审计局进驻光明集团进行严格审计。段市长对我耳语，说审不审计没啥作用，审计局的虎局长是陶艾民一手栽培的，那人没一点原则，陶书记叫他审计成啥结果，他就能弄出个啥结果，无非是数字游戏罢了。唉，现在的人怎么都这么干工作，这样的干部多了，还不把上边的领导坑死？不过，我还是同意治主任的意见，让审计局进厂审计。我明白，目的没有一能达到的，只有得寸才能进尺。
会议还是有意义的，最后终于将审计局进驻光明集团和考察郝诚志的事都列入了议事日程。
