1890年，美国着名的幽默作家马克·吐温等一行20多人参加道奇夫人的家宴。
餐厅里气氛融融，人们有说有笑。不一会儿谈话声越来越响，慢慢地每个人的嗓音都越提越高，拼命想让对方听到，声浪冲击着小小的餐厅。
马克·吐温看着四周每个人那拼命喊叫的样子，皱起了眉头，心想：这真像一场骚乱，一次起义，有伤大雅，太不文明了。如果这时候大叫一声，叫人们安静，其结果肯定是惹人生气，甚至会不欢而散，怎么办呢？
沉思了片刻，马克·吐温心生一计，便对邻座的一位太太说：“我要让这场吵闹安静下来，法子只有一个--您把头歪到我这边来，做出听得非常起劲的样子，这样，旁边的人因为听不到我的说话，就会想听我的话。我只要如此叽叽咕咕一阵子，你会看到，大声谈话的人会一个个停下来，那时便会一片寂静。”
那位太太会心地笑了，侧过身子，把脑袋歪向他，马克·吐温便耳语起来：“11年前，我到芝加哥去参加欢迎格兰特的庆祝活动时……”
果然，过了一会儿，对面桌上闹哄哄的声音小了下来。人们不知道马克·吐温与那位太太在嘀咕什么，都注视着他们，侧着耳朵想听个究竟。
好奇的人们一对对、一双双地安静下来。马克·吐温用更轻的声音一本正经地讲下去：“在××先生默不作声时，坐在我对面的一个对他的邻座讲的故事快完了……”
这时，餐厅里一片寂静。马克·吐温的叽叽咕咕声已达到了目的。他见时机已到，便开口说明自己为什么要玩这个游戏，是想请大家把应得的教训记在心上，从此要讲些礼节，顾念顾念别人，不要一大伙人同声高喊。
大家连连点头，高兴地继续用餐。
