别墅的小屋内发生了一起凶杀案，死者是饮食领域的畅销书作家加里。他经常收到恐吓信，预感自己会有生命危险，所以委托罗比探员来保护自己。
当罗比接受委托来到加里先生的别墅时，发现在饭厅的餐桌上，摆满了精心烹制的菜肴，而加里先生坐在餐桌前，面对丰盛的饭菜，围着围巾，两手拿着刀叉，像是正要吃饭，但却一动不动。上前一看才发现加里在罗比到来之前遭到袭击，已经气绝身亡。
“这……”罗比惊讶地低喊出声。
但罗比毕竟还是有经验的探员，所以在稳定情绪后，便开始验尸。
“从尸体腐烂的程度来看，已经死了四五天了。”罗比思忖着。
“可是……这些菜看样子没做多久，可能是凶手昨晚又来到这里做的……凶手到底为什么做出这么奇怪的举动呢？”这个疑问一直在罗比的心中盘绕。随后，他报了警。
警方锁定了三个嫌疑犯，他们都是委托加里先生写稿的出版社的编辑，而且都和加里先生有过节。死者遇害的7月9日到11日期间，他们都住进加里住宅附近的旅馆等待完稿。罗比估计这二个人中某人与加里发生争执，一时冲动杀了他。于是，罗比决定盘问这三个人。
首先是嫌疑犯阿曼的供词：“我是在9日晚上到加里先生的别墅去催稿的。当时门没有上锁，我敲门他也没有回应。小过里面有咖啡的味道，我猜他可能在工作，所以没有和他打招呼便走了。”
“那么关于其他两人你都知道些什么？”罗比接着问。
“这个……克罗11日早晨去加里先生的别墅回来后，说加里先生正在呼呼大睡。鲍尔默是在10日上午去的，回来后很生气地说加里先生去散步了，不在家。”
之后罗比传唤了鲍尔默。
“我是10日上午去加里先生家的。按了很长时间的门铃也没有人回应，我想他很可能去散步了，然后就走了。”
“那你是不是很生气？”罗比问道。据阿曼的供词，鲍尔默当时应该很生气。
“哦？我生气？没有这样的事。”鲍尔默很快就否认了。
“其他两人……哦，阿曼是在9日晚上去的，而且他去了很久都没回来。10日天气突然变坏了，又打雷又下雨，连旅店的电闸都跳闸了。11日的早上，克罗去了加里家。”
“电闸是什么时候跳闸的？”罗比对停电这件事很感兴趣。
“好像是在晚饭前。”
最后是对克罗的盘问。
“对！他俩说得没错。我确实是在11日早上拜访加里先生的。不过在门口听到他打呼噜的声音，我以为他在睡觉，所以就走了。而且当时门没有锁……阿曼是9日去的吗？不……我没听说，不过我知道10日下午鲍尔默不知道去了哪里，回来之后很生气……”
听完三人的供词，罗比已经确定了凶手，但是还没有证据。罗比把这件案子讲给他的一个老朋友听，那位老朋友是一个侦探迷，听完之后很感兴趣，并且坚持要自己破案。但是他想了几日都没有头绪，却不肯放弃。
“那好吧！”罗比无可奈何地叹了口气，“既然你如此执着，那我给你一个提示：在那顿丰盛的饭菜里，还差了一道菜，那就是沙拉。”
“沙拉？……啊！我明白了！”朋友恍然大悟。
那么，聪明的各位能猜出来哪一个是真正的凶手吗？而且在餐桌上摆上那些精心烹制的菜肴又是为什么呢？
断案结果
凶手是克罗。他说11日的早上去加里先生家时，听到加里先生打呼噜的声音，那是在撒谎，其实那个时候加里先生已经死了。
克罗在10日下午就去过加里先生家了，两人发生争执，他失手杀死了加里先生，之后就匆匆离去了。11日早上他特意去加里先生家附近走了一趟，回来后对其他两人说听见加里先生打呼噜的声音。凶手本来以为这样就万无一失，可是他却突然想起来一个很严重的疏漏：10日晚上电闸跳闸了！因为停电，所以冰箱的电源也就断了。在炎热的夏日，经过这几天的时间，冰箱里的食物，已经全部腐烂了！如果不把腐烂的食物处理掉，这些食物就会证明加里先生是在停电前被杀害的。因为如果当时加里先生还活着，那么一定会把电闸重新接好。这样一来，克罗是凶手这个事实就很明显了。
但是把冰箱里的食物全部扔掉，警察一定会怀疑，从外面买来新的食物放进去也同样会引人怀疑，因为别墅里的食物是有专人负责的。所以解决掉腐烂食物的方法只有一个：把它们全都做成菜。而这也是为什么会没有沙拉的原因。因为煮过的食物很难看出来它是腐烂的，但是沙拉就不行了。
