罗恩诧异的上下打量这个人，他的名字叫艾克索斯特。大家一直叫他艾克，长相看起来没什么特别，中等身材，三十出头。一脸浓密的络腮胡好像一把倒竖的钢针垂在他的下颌，一头自己胡乱切割的短发和胡子一样是黑色。
罗恩对他并没有特别的印象，不知道为什么所有野战兵都会毫无疑义的以他为首。心中暗暗记下要对这个他多多留意，不过他并没有反驳佣兵们选举出来的人选。
下一个被选出来的人选是一个叫罗宾的二十岁小伙，小伙长得眉清目秀，射的一手很不错的箭术。罗恩对他还算认可，点头应允。
最后护卫队选择正副队长更是完全没有悬念，他们本来就和夏洛特有着长期合作关系。听到能在罗恩这里找到一份固定工资的工作才一起来的，他们受够了跑一趟商赚一次钱的不稳定生活。自然正副队长还是原来的正手和副手，弗瑞和万斯。前者经验老道，后者战斗力强，是一对很不错的组合。
“那么接下来是民政方面。”看到所有人的目光不由自主看向夏洛特和普斯特为首的几人，罗恩不由笑了起来。其他人也笑了起来，让夏洛特和普斯特有些窘迫。笑了一阵，罗恩脸色一正，说道：
“夏洛特负责外事。外事主要包括经营商队、出使其他势力、收集外界信息等等事宜。我给与你临机指挥商队中的护卫队的权利。欧德曼等人做你的副手，你自己组建一个外事局。薪酬比较克劳德领取。”
看到夏洛特郑重的点头答应，罗恩转头又对普斯特说道：“你负责内事，包括经营、管理驻地，我不在的时候遇到敌人攻击，你有指挥驻地驻军的权利。对于那些流民，你可以以十人为一组，挑选壮劳力，组建十个工作组，挑选老弱组建三个后勤组。以保甲法和连坐法管理他们，细则你可以看这个小册子。目前主要负责驻地的营建。下一步则是安排建立农庄。左拉等人为你的下手。”
看到普斯特沾沾自喜的样子，似乎对自己肩上的重担一点儿也不以为意，罗恩忍不住郑重的警告他道：“你权利很大，身上的胆子也很重。现在有我在身边，你或许觉得自己只是打打下手不以为意，可是将来我们的佣兵团扩大，让你去另外一个国家你独当一面的时候，你还能这样轻松吗？”
看到普斯特还是有些不明白，罗恩只能无奈的摇头。他明白普斯特的想法，在他看来，自己不过是替罗恩管管民众，负责营造罢了。和贵族的普通管家没什么两样，夏洛特是外事管家，他是内事管家。但是事实上，普斯特的位置非常重要，往大里说相当于一个国家的总理，往小了说也是经理级别。
现在他看起来似乎没有夏洛特的工作重要，但是将来的发展前景无可比拟。现在就看他能不能抓住这个机会锻炼自己了。
结束了会议，罗恩让夏洛特留下。接下来两人的谈话不适合让其他人知道，免得他们产生情绪。
“现在的商队其实是在你的商队基础上发展而来，我打算先给你三层的经营利润。等商队再次扩大之后，我将给你永久的一层利润补偿。当然只限于这一支商队。”
夏洛特一呆，接着连连摇头急切的说道：“罗恩少爷，您这是干什么！我那个商队值什么钱？您以后可是要贩卖钢铁的啊！一次下来哪怕是一层的利润，都可以组建几十只和我以前一样大小的商队了！这个钱我不能要！绝不能要！”
开玩笑，听说过大公司吞并小公司，还把组合后的超大公司分出一笔笔利润，还给小公司的吗。尤其是这笔利润小公司十年也不一定能赚回来。
如果说，在遇到罗恩的最开始，夏洛特还抱着和他合作的心思的话。在他炼出钢来之后，他就决定彻底卖身投靠罗恩了。他毫不怀疑，罗恩将来必定能够富可敌国，如果几十年后，他的某一个孩子成为了骑士的话，他立刻变成人人敬仰羡慕的大贵族也不奇怪。
“给你就拿着！你难道要让我悲伤抢夺下属财产的恶名吗？”
看到罗恩不悦起来，夏洛特只好点头答应，可是依然觉得这份利润实在是烫手。心中不免产生了一个疑虑：万一罗恩少爷以后后悔了呢？就算他不后悔，少爷的继任者后悔了呢？这样的事情夏洛特见得多了，很多事一时冲动许下了庞大的利益，结果冲动过后乱七八糟的事情就接踵而来了。
他不由十分复杂的暗暗抱怨：罗恩少爷实在是大方过头了。罗恩如果知道夏洛特现在心中的想法，说不定立刻会笑出来。一支陆地上的商队的利润顶天了能有多少？货物的运输量就在哪里限制着。
和海船相比，一艘普通的小型海船的装载量，也远远超过一支大型商队。在他的心目中，陆地商队只是暂时过渡阶段罢了。未来的征途永远在那广袤的星辰大海！
前世的大航海时代东西方贸易百倍利润历历在目，这个世界南北大陆之间因为距离很近，贸易利润或许比不上前世。但是看看那些富得流油的南方国家王公贵族们，就知道绝对小不到那里去。
他早就计划好了，等自己在帝国赚够了钱，就带着所有人跑到南方国家去买船搞远洋贸易。相比起战乱频繁的大陆内部，仅仅面对异教徒海盗要轻松的多。
夏洛特只是个内陆小商人，见识还不算广阔，等他真正见识到海贸的利润，就知道现在这些钱只能算是小钱。
这个计划目前只存在于罗恩的构想之中，要着手实现怎么也得三五年之后，现在不比和夏洛特多说。于是他转开的话题，和他讨论起贸易上的事情来。
“你对商队的经营有什么计划没有？”
面对这个问题，夏洛特显得胸有成竹。神情一变侃侃而谈起来：
“因为我们向克里特伯爵隐瞒了生产能力，所以我觉得我们不宜在伯国出售过多货物。就算是偷偷出售，这种高级材料，最终只会流入伯爵手中，让他发觉异常。”
罗恩赞同的点点头，这和他想的不谋而合。“可是完全不在伯国内出售也不行，你觉得这个量把握在多少合适呢？”罗恩设计设计机械，把握前进的大方向还行，这种涉及到商业统筹方面的问题就不是他擅长的了。好在夏洛特是这方面的专家，他几十年在大路上走南闯北经营商队，对这方面的问题已经几乎成了他的本能。
他只是略一考虑就给出了一个数字，不过这个数字即使加上和罗恩父亲之间的交易，也远远满足不了他们的产量。
“剩下的产量只能卖到外国去，最合适的莫过于约克公国和恩培拉王国。”夏洛特掰着手指头说道：
“上一次联军大败，不仅我们伯国损失惨重，约克公爵那里也应该损失不小。对钢的需求量肯定十分旺盛，价格上绝对划算。恩培拉王国是帝国的中心，尤其是神都几乎是大陆的交易中心。来自南方国家的海货与来自大陆内部的土货都在这里集中交易。几百公斤钢铁投入进去，恐怕根本不会引起什么波澜。
不过那里也是盘剥最狠的地方，帝国税、王国税、皇家税、宗教税、领主税、战争税……哦！还有教会宣称我们商人都是罪恶的，必须购买大量赎罪券才能摆脱那些豺狼……”
夏洛特一边数算似乎无穷无尽的税种，胆寒的打了个寒战道：“不是利润超高的生意，和超大的商人，到神都做生意只会赔钱！”
罗恩听到这里深深的皱起了眉头，这么多税算下来，他的利润至少要被搜刮掉一半儿去！他十分不甘心的问道：“其他地方就消化不掉我们的产量吗？”
夏洛特摇头：“一副钢甲如果保养的好的话，甚至能流传数百年而不损毁。没有战事，平常根本没有多少需求。帝国虽然内乱不断，不过像这次克里特伯爵和约克公爵这样的大败仗是比较少见的。弗朗斯王国和西特王国之间的战争规模倒是更大，可是他们离的太远了。就算不计算路上遇到强盗的损失，经过那么多领主的地盘，被征收的领主税说不定比到神都还要多。”
罗恩听后，彻底无奈了。他想到过是不是可以和叛军交易，不过很快又自己否决了。帮叛军来历诡异，很可能和邪恶的巫师有染，或者干脆就是崇拜魔鬼的家伙，他可不想让自己上了宗教裁判的黑名单。
“先去和约克公爵交易，喂饱了他，再考虑到神都。”
两个人接下来又商量了商队路线，以及后续购买生铁的计划。等夏洛特离开之后，罗恩抬头一看，不知什么时候，天色已经暗了下来。
