有关童年的事总是像钉子一样扎在胡兰的记忆里。胡兰的童年中最难忘的是一碗饭。当然母亲也是回忆中不可缺席的主角。
胡兰的母亲，是一位普通得不能再普通的农村妇女。说起来恐怕没有人信，她一生连个名字都没有。因为她出生在何家庄，所以大家都管她叫何家人。就是这样一个在世人看来平庸的人，却铸就了胡兰生命中最为珍贵的东西。
母亲慈爱的印象是在她的一次病痛中树立起来的。朦胧中，胡兰的身子热得烫人，母亲心疼得把胡兰抱在怀里，带个一端有节的茅竹筒，来到祠堂里打粥。临到打粥时，母亲说话了：我儿发高烧，可不可以给她装点粥回家去吃？见此情景，大师傅二话没说，就把竹筒舀满了。
粥虽说是“洪湖水，浪打浪”的，但母亲还是很感激地说了一声：谢谢！回家后，放在桌上的茅竹筒让猫给撞倒了，稀粥洒了一桌子。母亲赶紧一点一粒小心翼翼地将稀粥捧起来，放回茅竹筒里。
由于家中没什么经济来源，家中有上顿没下顿的事情经常发生。就算是有一顿，也因为母亲每次煮饭时都要抓起一把米，说是防饥，然后从中加进一堆野菜。到了吃饭时，大家只能是数米饭。
那天下午，胡兰家中来了一位脸上有几粒麻子的高个子。母亲对她说：快叫二哥。原来他是胡兰在城里上班的叔伯二哥，只见他将手里端着的一碗米饭送到胡兰的手中。饿得骨瘦如柴的胡兰，一吃到这碗又软又甜又香的大米饭，内心就柔软起来，当她如狼似虎地把饭吃完之后，还不知道自己究竟吃进去的东西是什么。母亲告诉胡兰：那是一碗糖拌糯米饭。从此，胡兰记住了，并发誓，长大后一定要让母亲也能天天吃到糖拌糯米饭。
第二年，农村饥荒闹得更厉害，附近不少地方都饿死了人。这时的胡兰，也开始懂些事了，有时跟大点的伙伴到外面玩耍时，往往会和他们一样，随身带着一根一头扎了根木棒的铁丝和一个小布袋子。在玩的时候，每当看到别人吃完西瓜扔掉西瓜皮时，大家就会争相去捡，当然是谁先看到的谁得。西瓜皮用铁丝串好，捡回家就是家中的一盘上等好菜。
每当胡兰吃着这么香喷喷的美食时，邻居家的小孩看到就会垂涎欲滴。这时，母亲就会将自己碗中的“拳头丸”送给邻居家的小孩子去吃。
后来邻居家的小孩总是跟随着胡兰，童年的日子是她最为留恋的时光。这不仅仅是因为无忧无虑，还因为可以结交到很多朋友。万建新、万小明、龙浪顺等同学就是那时胡兰认识的几位几乎形影不离的好朋友。都说早餐这顿饭对一位学生来说非常重要，可那时的胡兰却因为家中常常揭不开锅而往往无缘问津。
最让胡兰难以忘怀的是那个叫小猫的小伙伴，凡是他家里有了好菜好饭时，总是邀请她到他家中去饱吃一顿。尤其是他的父母还常常会叫胡兰多吃些。这样的大餐对于胡兰这个穷孩子来说，真是做梦都不可能想象的。而这样的待遇，一直持续了几年。儿时“三节”（端午节、中秋节，春节），那是小孩儿最为盼望的日子。因为只有在这些日子里，家中才会有鸡蛋和粽子等好吃的东西。一过了这样的节日，还想吃到这些东西那就是白日做梦了。还有一个日子，是胡兰最祈盼的日子，那就是儿时生日。因为每当这天，她都会吃到满满的一“蓝边碗”蛋炒饭。
