如果格兰特将军读了这封信后，会是什么反应呢？然而，格兰特将军并没有看到这封信，因为林肯没有把这封信寄出去。这封信是在林肯遇刺身亡后，从他的文件中找到的。根据我个人的猜想，林肯在写完这封信后，站在窗口向外远望，然后自言自语地说：“等一等，也许我不该这么着急。我坐在这宁静的白宫中，命令格兰特进攻是件很容易的事；但我当时如果到了盖茨堡，如果我也和格兰特一样看见鲜血满地，如果我的耳边也听到了伤兵的哀号和呻吟，也许我不会急于进攻了。如果我的性格和格兰特一样柔弱，我的做法可能会与他相同。无论如何，现在这件事既成事实，如果我寄出这封信，虽然可以发泄我的不快，但格兰特不会为自己辩护吗？他甚至会反过来斥责我，或产生厌恶心理，认为我这样做会损害他的军队统帅的威信，甚至会使他干脆辞职不干了。”
于是，就像我上面猜想的那样，林肯将信放在一边，不准备寄出去了。因为他已从痛苦的经验中体会到：尖刻的批评和斥责几乎永远起不了任何作用。
罗斯福总统曾说，在他当总统时，只要碰到难以解决的问题，他总是抬头仰望他白宫办公室墙上挂着的林肯巨幅画像，问自己：“如果林肯处在我的困境中，他会怎么办？他将如何解决这个问题？”所以，当你下次想要批评别人的时候，就从口袋中掏出一张5美元的钞票来，凝视上面的林肯头像，然后问自己：“如果林肯遇到和我同样的问题，他会如何处理呢？”你是否想劝你所认识的人改掉不好的习惯？这真是太好了，我非常赞同。但是你为什么不先从自己开始呢？而且从某个角度而言，这会比改进别人要收益更大，而且毫无疑问，你所冒的风险也会小许多。
“当一个人具备了先从自己开始，具备了战胜自我的精神的时候，”勃朗宁说：“他就是一个不同凡响的人。”要改掉你所有的缺点，也许要花很长一段时间才能完成。如果是这样，那么你不妨先克服自身的弱点，好好休息一下，然后再去劝别人或批评别人。但是，你这样做首先要使自己变得十全十美。中国有句俗语就说：“在没有打扫干净自己屋子的时候，不要责怪邻居家屋顶上的霜雪没有清扫。”
当我还很年轻时，很想在人面前表现自我。我写了封信给美国文坛当红作家查哈丁·戴维斯。当时，我正准备给某家杂志写一篇关于作家的文章，我就请戴维斯告诉我他的写作方法。而我在此之前几个星期曾收到一封信，信的末尾写道：“口述信，未曾读过。”我觉得这种办法很好，认为口述这封信的人一定是个了不起的大忙人，于是我也在写给戴维斯的短信的末尾写上了“口述信，未曾读过”的字样，希望用这种办法来引起戴维斯对我的重视。但是戴维斯根本就没有给我回信。他只是将信退回给我，并在下面草草写了几个字：“我没见过像你这么不懂礼貌的家伙，你这种无礼到了无以复加的程度。”我确实是弄巧成拙了，这也是我自作聪明所应得的斥责。但我当时对此却不以为然，甚至对戴维斯深怀厌恨，以至于我10年后得知他的死讯时，心里所想的仍然是他对我的伤害！
因此，如果你想中伤某人，让他对你怀恨几十年，而且这种心理至死才消除的话，那么你只需随便说他一些恶毒的批评语就可以了，而且非常容易——不论你多么肯定这些话本身是多么的合理。在与人相处时，一定要切记：与我们交往的不是纯粹按道理或逻辑生活的人，而是充满了感情的，带有偏见、傲慢和虚荣的人。批评是一根危险的导火线，它足以使人的自尊爆炸，这种爆炸有时会导致人死亡。例如胡德尔大将受到别人的批评，又没有被任命率领军队去法国，这对他的自尊心打击极大，几乎送了他的性命。刻薄的批评，曾使得英国大文学家汤姆斯·哈代永远放弃了小说创作；批评还促使英国诗人汤姆斯·卡德登自杀。相反的例子则是本杰明·富兰克林。他在青年的时候并不是非常聪明伶俐，但后来却变得精明能干，结果被委任为美国驻法大使。他成功的秘诀就是“我不愿意说任何人的坏话，我只说我所认识的每一个人的一切优点。”
要知道，任何傻子都会批评、指责和抱怨，而且大多数愚蠢者也正是这样做的。要了解和宽容别人，就要有良好的品德和自我克制。所以，请记住不要过分地批评、责备别人。
2.给别人真诚的赞美
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让我们先看看别人的优点，然后抛弃奉承，给人以真挚诚恳的赞美吧。如果你是发自内心的赞美，那么人们会把你的话像宝贝一样珍藏在心中，也许你已经不再记得，但是他们会回味一生。
如果你想让别人帮你做任何事，天底下只有一种办法能达到目的。你是否停下来思考过这个问题？是的，只有一种办法。而且，这是让别人自愿去做的办法。记住，没有别的办法。当然，如果你用手枪顶住别人的肋骨，他会情愿交出手表。你可以用解雇来威胁员工，让他们配合，可一旦你不在，这招就失灵了。你可以用鞭子恐吓孩子，让他乖乖地听你的话。但是这些粗暴的办法显然令人极其厌恶。我能让你做任何事的唯一方法是把你想要的东西给你。什么是你想要的？弗洛伊德认为，我们做每一件事的动机都源自2个方面：性的冲动和想成为大人物的愿望。
作为美国学识最渊博的哲学家之一，杜威博士的说法略有不同。杜威博士说，人性中最内在的冲动是“受重视的愿望”。请记住这句话：“受重视的愿望。”这很重要。在本书中，你将会看到很多相关的内容。什么是你想要的？不用多，但一定是你内心极其渴望的东西，是你百折不挠坚持追求的东西。下面这些是大多数人想要的东西，包括：
1.健康长寿的生命。
2.食品。
3.睡眠。
4.金钱和金钱能买来的东西。
5.未来。
6.性满足。
7.子女的幸福。
8.被重视的感觉。
几乎所有这些需要都能得到满足——除了一条。而这种渴望——像对食物和睡眠的需求一样迫切，一样强烈，却很少被满足。这就是弗洛伊德所说的“想成为大人物的愿望”，也是杜威所称的“受重视的愿望”。
林肯总统曾在一封信的开头说：“每个人都喜欢别人恭维自己。”詹姆斯教授也说：“在人类天性中，最深层的本性就是渴望得到别人的重视。”一定要注意，他在这里并没有说“愿望”、“欲望”或“希望”，而是用了带有强烈感情色彩的“渴望”。这种“渴望”是一种令人痛苦而且迫切需要解决的人类的情感，但是能真正满足这种人类内心饥饿的人可谓凤毛麟角，而正是这种人才能把握别人，甚至在他去世的时候，连殡仪馆那些靠死人发财的人也会为之叹息。
出人头地的“显要感”这种欲望，也是人与动物之间的一种主要差别。例如，当我还是密苏里州的一个农村小孩子时，我父亲就在饲养一种良种猪和白色的纯种牛。我们经常在中西部的集市及家畜展销会上出售我们的猪和牛。我们获得过几十个头等奖，我父亲用别针把蓝缎带奖章别在一条白布上，当朋友或客人来我家时，他就取出这条长带，我和他各自持着长带的一端，为客人展示蓝缎带奖章。其实，这些猪并不关心它们得到了什么奖章，但是我的父亲却很在意这个，因为这些东西给他带来了一种显要感。
假如我们的祖先对于这种显要感并没有强烈的欲求的话，那么人类文明也就无法产生。而没有文明，我们就会和动物没有什么两样。正是这种追求显要感的强烈欲望，推动着一位没有受过什么教育的、极其贫困的杂货店伙计去研究一本法律书，这本书是他花了0．5美元，在一只堆满了杂物的大木桶底下找出来的。也许你已经听说过这位杂货店的伙计，他的名字叫亚伯拉罕·林肯。
正是这种追求显要感的强烈欲望，激励着狄更斯完成了不朽的作品。这种欲望还激励雷恩设计出了不朽的建筑作品。这种欲望还促使洛克菲勒创造了无数财富，他一辈子也花不了这些金钱。也正是这种欲望促使城里那些大富豪们建造起一所所巨大的别墅，这些别墅远远超过了他们的实际需要。
也正是这种内心的强烈欲望，促使许多年轻人想要穿最时髦的衣服，驾驶最新款式的汽车，和别人谈论你的子女的聪明伶俐。也正是这种欲望，诱使许多儿童成为匪徒。“如今的青年罪犯，”纽约市前任警察总监马罗尼说，“非常的自负。他们在被捕以后，想要做的第一件事就是要求看那篇骇人听闻的、使他成为‘英雄’的报道。他们只想看见自己的照片与那些名流，例如罗斯、拉加迪、爱因斯坦、林白、托斯卡尼或罗斯福等人的照片同等大小，而对于自己是否会被判处死刑却毫不在意，因为他们认为这似乎是不可能的事情。”
如果你将自己如何获得显要感的方式告诉我，我就能说出你是怎样的人。我凭这一点就可以确定你的性格，因为这是你的生活中最重要的事情。例如，“石油大王”洛克菲勒在中国北平出资建新式医院，为千百万他从来都没有见过，而且今后也永远都不会见到的贫民治疗疾病，以此来获得他的显要感。
相反，臭名远扬的狄林格则通过当强盗抢劫银行和杀人来获得他的显要感。当警察追捕他的时候，他闯进明尼苏达州一个农民的家中，说：“我是狄林格！”他竟然以自己是头号公敌为荣耀。他说：“我不会伤害你的，但我是狄林格！”是的，狄林格与洛克菲勒之间最重要的差别，就在于他们获得显要感的方式不同。在历史上，一些名人为了获得显要感而上演了许多有趣的事情。例如华盛顿也愿意被称为“至高无上的美国总统”；哥伦布为了得到“海军上将兼印度总督”的名号，不惜远涉重洋；俄国女皇凯瑟琳干脆拒绝拆阅那些没有称她为“女皇陛下”的信件。而林肯夫人曾当面斥责格兰特将军的夫人，因为她在白宫举行宴会时，格兰特将军夫人没有经过她的邀请就先坐了下来，于是她大发雷霆，说：“你怎么敢在我请你坐下以前，在我面前坐下！”那些百万富翁们出钱赞助巴德将军去南极探险时，附加了一个条件，那就是要以他们的名字命名冰山。雨果甚至希望将巴黎改成他的名字。连莎士比亚先生，为了光宗耀祖，也在想方设法为他的家族弄到一枚象征贵族的盾形徽章，以此来显示他的名声。
有时候，人们还会通过装病来博得同情，通过得到别人的关注来展示自己的重要。例如，麦金利总统的夫人曾强迫她丈夫，也就是美国总统放下手中重要的国家事务，斜倚在她的床旁怀抱着她，抚慰她进入梦乡，而且每次长达几小时，以此来满足她的显要感。她去医院治疗牙齿的时候，也坚持让丈夫陪着她，以此来满足她希望得到关注的强烈欲望。有一次，由于总统和国务卿约翰有要事相商，而不得不让她一个人呆在牙医那里，于是她大发脾气。
莱恩哈特也曾经告诉过我，为了获得显要感，一位聪明活泼的少妇突然装起病来。整整10年，她就那样一直躺在她的床上，由她那年迈的母亲在楼梯上艰难地爬上爬下，端茶倒水地服侍她。终于有一天，这位老迈的母亲因劳累过度而离开了人世。这个装病的女人伤心了几个星期之后，不得不爬起来，穿上衣服，重新开始生活，而她的病竟然奇迹般地好了。
有些专家认为人的确会精神失常，这是因为他们需要在癫狂的梦境中获得在苛刻的现实世界中所得不到的显要感。美国医院中的精神病患者就要多于其他一切患者的总数。人为什么会癫狂呢？无人能够回答这样复杂的问题。不过，我们知道有些病，例如梅毒，能够损伤人的脑细胞，从而使人患上癫狂病。事实上，大约有一半的精神病是由于生理原因而造成的，如脑部受损伤、醉酒、中毒，以及躯体受到创伤。但令人惶惑不安的是，另一半患上癫狂病的人在脑细胞等机体上并没有明显的毛病。对这些人死后所进行的尸检中，即使用最高倍的显微镜检查他们的脑部神经，也难以查出有什么问题，他们的脑部神经完全正常。那么，这些人为什么会癫狂呢？我曾向一家疯人病院的主任医生请教了这个问题，他曾因为在精神病方面的突出贡献而获得过最高荣誉及最著名的奖章。他坦率地说：“我也不知道有些人为什么会癫狂，根本就没有人知道其确切原因。不过，许多患上癫狂病的人能够在癫狂中找到真实世界中难以获得的显要感。”然后，他向我讲了这样一个故事：
“我现在有一位病人，她的婚姻其实是个悲剧。她不仅渴求爱情和性欲的满足，而且希望有个孩子及高尚的社会地位。但是她所有的希望都被现实生活打破了——她的丈夫不爱她，甚至拒绝和她一同吃饭，并强迫她在楼上的房间服侍他吃饭。她也没有孩子，没有社会地位。于是，她疯了。在她的幻想中，她已经和她的丈夫离婚，并且恢复了婚前的姓名。她现在相信自己已经嫁给了一位英国贵族，并坚持让别人称她为史密斯夫人。至于她所希望的孩子，她现在已经在幻想中得到了。每当我去看她的时候，她都会说：‘医生，我昨晚上生了个孩子。’”
残酷的现实曾经使这个女人生活中所有美妙的梦幻变成泡影，但在癫狂的状态中、在想象的阳光灿烂的美丽海岛边，她实现了自己的梦想，她所有的希望之船都驶入港湾，任风雨击打而不动摇。你认为这个故事很悲惨吗？我不知道。不过她的医生对我说：“即使我能伸手治好她的癫狂症，可是我也不愿那样做它。她现在这样生活，我认为反而会更加快乐。总体而言，那些精神失常的人和你我相比要更加快乐，甚至有许多人更愿意装疯而从中取乐。为什么他们不能这样呢？你看，通过这种方式，他们已经超越了现实世界。他们可以开给你一张100万美元的支票，或为你开一封去拜见回教王亚加可汗的介绍信——总之，他们在自己创造的梦境中找到了那种渴望得到的显要感。”
既然人们如此渴求显要感，有的人甚至因此而生病或变成了疯子，那我们为什么不在他还没有癫狂之前，就真诚地赞美他呢？如果我们能这么做的话，又能创造出什么奇迹呢？据我所知，有史以来，只有2个人得到过100万美元的年薪，这2个人就是克莱斯勒和斯瓦伯。
