冰室赵主任是从职大中专部毕业的，参加工作之后他利用业余时间学习大学知识拿到了函大文凭。有天吃饭时他说在乡下老家有座庙扶乩十分灵验，可以带魏冉一家去看看，魏冉的爸爸妈妈十分感兴趣，于是赵主任选了一个黄道吉日包车带着魏爸爸和魏妈妈去他的乡下老家体验一下扶乩，魏冉要上课所以没有去。
魏妈妈一路欣赏着车外的风景，静静的河水清澈见底，满眼的金色让人沉醉，鸟儿叫声清脆，空气清新扑鼻，一幅美丽的乡村图画，一派悠然的田园风光，真是“稻香秫熟暮秋天，阡陌纵横万亩连”。
面包车在一座庄严肃穆的建筑物前停住了，一行人下了车，迎面就是传说中红墙绿瓦古色古香的庙宇，庙门上方的牌匾上书有四个金光大字：灵光古庙。大家的神色马上严肃起来，魏妈妈虔诚地观望起这座据说很有神灵的庙宇来：庙宇的前厅供奉着释迦牟尼佛像，只见佛祖一副慈眉善目的样子，安详得可以普度众生；后厅供奉着这座庙宇的真神——龙王大圣，龙王大圣面目狰狞，似乎可以斩妖除魔。除了这两个厅还有香烛室，信物室。按规矩善男信女可以买些香烛纸钱敬奉神灵，于是魏妈妈买了一些在香炉前烧给神灵，以示敬畏，香炉里的炉灰很多，说明这座庙宇香火旺盛。然后庙宇里的负责人把大家带到后厅在真神面前扶乩。
只见真神面前放了一张大台子，上面放有扶乩用的乩笔和乩盘。正负乩手先跪拜神灵，然后相对立在红色大台子两边，将一根长约四尺中指粗细的红色木棍搁在中指和食指上面，木棍中间缚有另一根一尺左右较它略细的红色木棍，构成乩笔，乩笔一直垂到下面的乩盘上，乩盘二尺见方，边沿约三寸高，被漆为红色且盛有沙子。
然后负责人嘱咐魏妈妈默祷，向真神说出自己想问的事，魏妈妈第一时间想到的是魏冉读书的事，于是她面向真神双手合十跪在拜垫上在心中默念。
大约过了十分钟，乩笔自己移动起来，在乩盘的沙面上写出一个字：难！
扶乩完毕，魏妈妈将自己所问之事说了出来，魏爸爸和魏妈妈的心情难以平静，魏冉读书的卦象为难，其后的意义是难以预料的，反正至少都是不好的，说不定会发生什么事，不准她读吧，她又不信，一定会说这是封建迷信。笃信扶乩的老两口头发都急白了两根。大家连风景都没心思看了，吃过中饭就回了家。
魏冉上完课回来趴在桌子上写作业，魏爸爸和魏妈妈装作很高兴的样子向魏冉叙述了这天发生的事，说扶乩的卦象为“难”。魏冉刚刚当上学习委员，觉得不难。
