书接上回，却说王尚儒单枪匹马杀入城中收敛忠良遗骸，营救双姝后，正欲向城外折返之际，却见自家府邸被贼将围堵个水泄不通。见此番场景，王尚儒临危不惧，更是精神抖擞，策马挺枪直向贼将杀将而去！
那首将将王尚儒来势汹汹，竟也慌了神，忙对手下将士喝令道：“冲杀过去，先围杀那两个女子。”
“我看哪个有这个胆子？”王尚儒怒吼一声，长枪一探只一枪便似穿糖葫芦般地将冲在前面的几名将士戳翻，冷冷说道：“哪个若是敢伤我爱妻、胞妹一根汗毛，我定让他死无全尸。”
那一众将士也心知王尚儒不好对付，若是真伤到他所护的两名女子，惹得他恼怒起来只怕性命难存。索性这一众将士也不去上前，任王尚儒冲上过来，便假装受伤倒地不起。
那首将见手低将士不肯卖命，而王尚儒眼见就要杀来，吓得他连忙调转马头向后逃命。王尚儒似乎并不想就此放过他，催了催狮子骢，越向前去，手中龙阳枪向前一刺，直刺入那首将后心。
杀了那首将之后，王尚儒便对着那身后的数百将士道：“刘裕无道，犯上作乱，尔等岂可助纣为虐？若你等还心存善念，便随我一同出城护卫太子，以助他光复中兴。”
那一众将士此刻死里逃生那还顾得上许多，又觉王尚儒言之有理，皆纷纷倒戈投降，随王尚儒一同护着谢曼宁及王婧怡两位女子，一同出城到竹林处与太子司马敬等贤良会合。
王尚儒一行人马折返回竹林时已是三更天，司马敬等人正是熟睡之际。王尚儒慢步轻声地拴好马匹，叫那些降兵降将在竹林外护卫。也未曾惊动众人，与爱妻、胞妹一同寻得一处僻静地方席地和衣而眠。
待得天明，一众人醒来之后，见竹林外有兵将把收，尽皆慌乱起来，都以为是贼将已将自己包围。正慌乱无措之际，王尚儒走出解释道：“各位不必慌张，这些守将都是昨夜里倒戈投降，在林外护卫我等的。”说着便将自己昨夜单枪匹马杀入城中收敛遗骨、救出双姝、枪挑敌将、劝降敌兵之事对着一众贤良讲了一遍。而后便又将列位忠良的遗骨分别送还给各自子嗣的手中。一众人拿到各自先父的遗骨后，都不免掩面悲伤好一阵。这时太子司马敬便又对王尚儒褒奖起来道：“尚儒一片赤胆忠心，此番收敛回先帝遗骨，乃是奇功一件，日后必有封赏。”
王尚儒拱手施礼道：“微臣谢过殿下。殿下，那刘裕知我等出逃必定会再派追兵，我想一场恶战在所难免。待会敌将杀来时，我自会领兵迎战。不管我能否敌得过，或是殿下心中有多怨恨，微臣都万望殿下能保重自己的万金之躯，千万不可贸然上阵。”
司马敬听王尚儒如此说，便之他已下定决心要与贼将决一死战，以此拖延时间好等苏景谦前来救驾。但他又怎会忍心叫王尚儒一人以身犯险、置之死地？虽然他口上答应了王尚儒的请求，但心里却还是打算着要与他一同并肩作战。
此时辰时刚过，一众贤良奔波了一夜到此时皆已饥肠辘辘。时正初春节气，竹林中有些嫩笋刚生，谢曼宁与王婧怡两位女子便在就近处挖来一些竹笋，垒起锅灶，为一众贤良熬笋羹充饥。
那王婧怡将熬好的笋羹盛出分给众贤良后，又单独盛出一晚来端到司马敬面前欠身施礼道：“殿下，此处荒郊野外，无法寻来佳肴，这碗笋羹还请殿下喝下暂为充饥。”
司马敬谢了一声，接过笋羹饮了一口，顿觉口中寡淡，毫无滋味。他自幼便生长在宫中，自是受惯了锦衣玉食，如今只得靠这粗茶淡饭充饥，难免会有些难以下咽。但转念一想自己如今已是亡命天涯，自然今时不同往日，此刻的这碗笋羹更胜却山珍海味。司马敬也不去管口中滋味如何，一仰头便将那碗中的笋羹通通喝尽。
之后司马敬将空碗又交到王婧怡手中问道：“为何不给你兄长递一碗羹？”
王婧怡向一旁看了看正在服侍王尚儒进食的谢曼宁一笑道：“他自然有我嫂子去照顾。”而后又红着脸低声道：“我只管照顾你就好。”
听得此话，司马敬不由得心头一暖。想他昔日在宫中，尽得宫女宦官服侍却也不以为然，如今身逢大难有一人愿陪伴其左右更显弥足珍贵。这个昔日里养尊处优的太子殿下此刻才算彻底知晓何为患难见真情。
众贤良正用餐之际，忽闻得林外马蹄声阵阵狂乱。王尚儒听得马蹄声便知是又有追兵杀至。匆匆撂下碗筷，提起龙阳枪便挺身冲出。
王尚儒这边牵过狮子骢正要上马，那边王婧怡赶忙跑来解下祥云暗银甲捧在手中道：“哥，把战甲穿好。”
谢曼宁这时过来接过王婧怡手里的战甲道：“妹妹，让我来为你哥哥披甲吧。”说着她拿过祥云暗银甲走到王尚儒身旁为他穿戴好战甲，有系好山河白蟒袍柔声说道：“公子，刀剑无眼，千万小心。”
王尚儒点头答应一声，又道：“尔等听令，照看好殿下，不管外面如何，切不可贸然出林，。违令者，斩！”这一众贤良之中，除太子外，唯数他的官职最高，众人虽知他是想只身犯险，但怎奈军令如山，众人亦是不敢不从，皆应道：“得令。”
见众贤良接令，王尚儒才放下心来，提枪上马杀出竹林。
刚一出竹林，王尚儒便见敌方一员悍将立马持枪身后率领着数百将士，正在训斥着被王尚儒劝降的一众士兵道：“尔等贪生怕死之徒，竟敢背叛宋公，始乱终弃，实乃罪无可赦。待会本将便要将尔等杀个片甲不留。”
王尚儒闻听之后轻笑一声，策马冲出道：“这些将士弃暗投明何罪之有？况且你主刘寄奴犯上作乱，谋权篡逆更是始乱终弃，罪大恶极，你又有何脸面在此大言不惭地教训别人？”
那员悍将见王尚儒一人一骑走出林来难免对其轻视得很，他嗔笑一声道：“单枪匹马也敢来迎战倒是勇气可嘉。我乃宋公账下正印先锋沈天恩，手下将士皆是精锐。你又是何人，报上名来。”
王尚儒应道：“我乃前朝丞相之子，东宫太子少保王教王尚儒是也。”
那沈天恩，上下打量了一番王尚儒，见他白袍银甲，胯下狮子骢，掌中龙阳枪、腰悬凤仪剑，又生得一副书生之相，果然与他所听闻的一般。他着重看了看王尚儒掌中的龙阳枪笑道：“久闻你枪法精绝，就连宋公也被你刺伤过。不过沈某掌中的这杆惊鸿枪，胯下的这匹追魂马也一样是马快枪绝，早就想与你的龙阳枪、狮子骢较量一番。看看究竟是你的枪绝，还是我的枪狠。”
王尚儒轻笑一声道：“休逞口舌之快，看枪！”说着催马挺枪杀向前去。
一枪疾刺而来，那沈天恩一边闪身避过胸膛要害，一边长枪一探向王尚儒下腹刺去。王尚儒一扭腰身，躲过枪尖，随即将枪杆稍横，枪尖向里一兜，去戳那沈天恩的软肋。沈天恩未曾料到王尚儒会使出如此阴狠毒辣的枪招，慌忙之中一夹马腹，那胯下追魂马向前一窜才算躲开了王尚儒戳来的枪。
二马一错蹬，两人皆是背对着对方。不约而同地将腰身向后一转，顺势将手中长枪向身后刺去，同时杀出了一招回马枪。只见龙阳昂首直挑，惊鸿翱翔前刺，“噌”地一声两条枪架在一处，难分伯仲。
王尚儒连忙牵马兜回，长枪向上一挑，挑开沈天恩的惊鸿枪，趁着沈天恩还未将马兜回，长枪一扫，打在追魂马的马臀上。那马吃痛受惊，长嘶一声，如脱缰般地横冲直撞，任由沈天恩如何训斥也难以收缰。
见沈天恩这副焦头烂额的模样，王尚儒忍不住仰天狂笑道：“你非但枪法没有练到家，这马也如此胆小，被我这一吓，恐怕此后是无法再上战场了吧？哈哈。”
沈天恩见王尚儒对自己言语奚落，恨地捶了马头数下，才将追魂马驯服，骑在马上对王尚儒此举嗤之以鼻道：“王教，你吓我战马，尽使些下流手段实乃胜之不武。若是好汉，就拿出真本事来，若是你在枪法上胜过我分毫，我也对你心服。”
王尚儒一笑道：“好，你且看仔细了。”说着长枪一探向沈天恩胸前刺去，沈天恩见势横枪来挡，未等架住王尚儒的枪，那王尚儒便将枪一挑，又去挑那沈天恩的下咽，沈天恩忙仰面避过，趁势将枪向前一扫，用枪刃去削向王尚儒的下腹。
见枪削来，王尚儒忙伸左手抽出凤仪剑在腹前一挡，那枪刃便削在剑身之上，擦出道道火花。王尚儒借机将龙阳枪向下一甩，那枪刃顺势便在沈天恩的大腿上划破了一道皮。
鲜血溢出，沈天恩便知自己已经败下阵来。他笑了一声道：“王教，若单论枪法你未必就可胜我。但你的应变能力的确在我之上，此番的确是我败了。我沈天恩亦是敬重英豪之人，无奈奉命前来，我不得不如此了。”说着，未等王尚儒反应，突然从半空中飞出一弓一箭。沈天恩“腾”地从马背上跃出，伸手接过弓箭。没等王尚儒看得清楚原委，那一箭便已射中王尚儒右臂，穿臂而过。王尚儒手臂吃痛“呀”的一声，手中的龙阳枪竟也脱落。
沈天恩这时又坐回到马背上说：“暗箭伤人的确卑鄙，但你确实强于我，我也只好如此。那箭上无毒，伤不了你性命，只是这一时半刻你也握不了枪了。”说着他又对身后的一众精锐将士道：“王尚儒此刻也无力再战，尔等速速闯入竹林，活捉司马敬。”
王尚儒见状，连忙对身后的降兵怒吼一声：“拦住他们。”说着便用左手挥着凤仪剑，催马又杀向前来。
沈天恩见王尚儒受了伤也仍旧挥剑杀来不由得也对他心生敬仰，他不由得苦笑一声道：“王教，我劝你还是不要顽抗的好。”
王尚儒“啐”了一口道：“呸，只要王某有一息尚存，也定不叫你伤害我主。”说着举剑便刺。
毕竟两军交战，所持兵刃一寸长一寸强。王尚儒手中的凤仪剑乃是短兵刃。那沈天恩长枪一挑，便将王尚儒的剑架空，随即枪向前一探，直抵王尚儒咽喉道：“王少保，我此刻若取你性命乃是轻而易举。但我念你忠义，不忍杀你，你也不要再为难我。来人把王尚儒绑了。”
一声令下，便有三五士兵出来手持麻绳将王尚儒五花大绑收押归监。
再说竹林之中的一众贤良，见王尚儒负伤被俘之后，哪一个还能按耐得住？也不管自己是否会武，皆随太子司马敬一同冲出竹林，誓死要与王尚儒共存亡。
司马敬骑在马上剑指沈天恩怒道：“贼子，刘裕意在本宫，与他人无干速将尚儒放了，我与你回去便是。”
毕竟司马敬也是东宫太子，万金之躯，却甘愿为了自己账下的一员战将而束手就擒，这让沈天恩有些难以置信。他疑问道：“司马敬，你可是东宫太子，身系皇室血脉，肩负光复之责，就情愿为了一个臣子而甘为阶下囚吗？”
司马敬义正言辞地道：“没有尚儒我又何谈光复中兴？况且尚儒自幼便伴我习文练武、朝夕相伴，早已情同手足，他可为了护我而以身犯险、置之死地，而我又何不能为他舍弃所谓的荣华富贵？”
听了司马敬的一席话，沈天恩更是忍不住地钦佩。他长叹一声道：“殿下果然仁君也！只可惜忠臣不事二主，宋公对我有知遇之恩，我不可叛他。殿下，我敬你仁厚，更敬王少保忠义。但你也应该清楚，宋公早已对王尚儒虎视眈眈，恨不能食其肉、寝其皮。纵使你甘愿受俘，我也不能放他。”
司马敬神色威严地道：“那我也决不偷生，甘愿与尚儒一同赴死。”
见太子如此，那一众贤良也纷纷应声道：“我等皆愿与殿下、少保同生共死。”
见君臣之间如此同仇敌忾，沈天恩心下不由得大为感动，他暗暗思量道：宋公虽对我有知遇之恩，但我效命于他也算是报答，如今他犯上作乱已然是错，我若是一味地为了报恩，而杀害了这群贤君忠臣岂非是大大的不仁不义？罢了，就算我做个顺水人情吧。他轻叹一声对身后的将士传令道：“来人，放了王教。”
“将军。”那随行副将在一旁道：“若是这样放了他们该如何与宋公交代？”
那副将本是出于善意地提醒，不想这一句话竟惹恼了沈天恩，他怒吼一声道：“我叫你放了王教，有什么事，我沈某一身承担！”
那副将唯唯诺诺地应了一声，便叫人将王尚儒松绑，放了出来。
王尚儒回归本阵后，忙跪在司马敬面前道：“微臣不力，请殿下责罚。”
司马敬连忙扶起王尚儒道：“尚儒快起，叫你受苦了。”
这时沈天恩叹了一声，双目一闭，轻声道：“退兵。”
说罢，这一对精锐军马后路改为前路向后退去。沈天恩兜转马头回首又对王尚儒道：“王少保，你我英雄相惜，今日我不为难你，来日战场再遇，我绝不容情。你只管安心在此处等待援军，有我在城中不会再派出一兵一马。但是你能否战胜长江渡口的守卫军就要看你的本事了，若无援军，只怕你等皆要葬身天堑。”
王尚儒也拱手施礼道：“大恩不言谢，日后相见绝不忘今日之恩。”
沈天恩在马上微微颔首，之后便策马率军退回城内。
一日无话。待到夜里，众人将要安睡之际，忽闻竹林外又一阵马蹄声，点点火把更是映得星空通红。王尚儒以为又有追兵杀来，忙提枪上马冲出竹林。见了那一路军马的首将后，王尚儒不由得转忧为喜。只见那一员首将身着乌金铠甲、手持丹凤钢叉、胯下一匹血染百花驹，正是三军主帅苏景谦。在他左边的是太子护卫魏安雄、而在他右边骑着乌云驹、手拿狼牙槊的猛将正是高屹。
见了这三人后，王尚儒不由得大笑道：“来得好，来得好。殿下，我们的援军到了。”
听到王尚儒的呼喊，司马敬忙同一众贤良出了竹林，见三军将士前来，不由得欣喜道：“尔等救驾有功，均官升一级”
苏景谦、魏安雄及高屹这时一同下马，跪倒在地，苏景谦道：“谢过殿下。我等救驾来迟，还望殿下恕罪。”
司马敬一摆手道：“三位请起。三位爱卿率军前来，我也不必担惊受怕，尚儒也不必只身一人以身犯险了。”之后他又问王尚儒道：“尚儒如今援军已到，我等又该如何？”
王尚儒剑眉一凝，正色道：“渡江。”
毕竟不知一众贤良如何渡过长江天堑，且看下回分解。
