书接上回，却说王尚儒辞别恩师田武师后，一路沿江而下向琅琊而去。他此刻了却了盟国叛乱，自己又身受重伤，一路上倒也并不急切，任由狮子骢走走停停，只要是朝着琅琊方向走，即便狮子骢偶尔停上一停，吃些青草，王尚儒也不催赶。
这般时停时走、不疾不徐地行了半月有余，方从平城回至琅琊。
行至城门处，那守城门将遥遥便瞧见是丞相王尚儒回返，忙上前见礼，又见归朝的只王尚儒悻悻一人，并未见大队兵马，便小心问询道：“何以只丞相一人还京，却不见其他人？”
王尚儒惨然一笑道：“我身受重伤，早与队伍失散了。”
那门将又问：“可近日来也未曾见过有其他将军率军归来，莫不是？”
“大胆！”王尚儒怒喝一声道：“你认为我军会大败而归吗？那逆贼元戊伮早已被我一枪挑死！”王尚儒这一动怒，牵动伤处，只觉心口一阵剧痛，但他此刻呵责那门将，不可轻易表露，只得咬牙强忍。
那门将深悔自己一时口无遮拦说错了话，忙又问起其他道：“丞相回京后，打算先去何处？”
经此一问，王尚儒心中也是一凛，暗想：“是啊，我该先往何处，我是先回府中休整等候通禀，还是去李府告知李小姐士渊的死讯，还是不等宣调，直接到宫中报讯？”王尚儒一时心中拿不定主意，只想找个人来痛饮一场。他轻叹一声道：“烦请你去叫薛晋勇薛相和刘适枫刘学士一同到我府中一叙。”
那门将答应一声，便去寻薛晋勇、刘适枫。王尚儒进了城门策马向府中而去。
一路穿街过巷片刻间便已回至府门前。王尚儒勒马停驻，但见那府门紧闭，并为敞开待客，门前也无家丁把卫。王尚儒心道自己征战在外，自家的门前竟也如此冷清。王尚儒一声喟叹，下了马径自走去推开府门。
府门一开，便见仍是从前那般的院落墙闱，几名丫鬟家丁凑在一处相互说话逗闷儿，似乎也无人发现府门被推开，更无人发现自己主子已然回来，越过他们径自将马栓好向内堂而去。果然王尚儒不在家中，这家中的下人也是闲散得很。
王尚儒也无暇去理他们这群下人，此刻他早已急不可耐地想去见到他的夫人。趁着丫鬟家丁们不备，穿过庭院来到后堂房中，推开房门，果然见谢曼宁正坐于房中。王尚儒不在的时日中，谢曼宁终日便守在房中一不出门、二不见客，只盼着王尚儒归来。下人平时偷懒耍滑，她也从不过问。
此刻房门一响，忽见亮光出闪出一人。谢曼宁还道是下人未得准允便擅自闯入，随口便嗔道：“好个没规矩的，进我房门竟连礼数也不遵了吗？”正要起身教训，猛一见眼前之人却是自家夫君王尚儒，一时又惊又喜。念及一别半年有余，半年来思念担心之情再也无法抑制，忙扑上前去偎在王尚儒怀中止不住地抽泣。
王尚儒一时竟也情怀激荡，紧紧拦住娇妻，在她的额头上不住亲吻，又在她耳边轻声说道：“夫人，想煞为夫也。”
谢曼宁抽噎一阵，离开王尚儒的身子，见王尚儒仍穿着战甲，便一边拭泪，一边笑着说道：“瞧我乍一见夫君竟一时失态，却忘记了为夫君卸甲。”说着便又上前替王尚儒卸去了身上的祥云暗银甲。
王尚儒看着爱妻手中自己的战甲，又想到自己身受重创，此生无法征战，不由得轻叹一声道：“曼宁，你将我的这身战甲丢了吧，我此生恐再无穿此甲之日。”
谢曼宁闻听此言不由得一怔，呆呆地望着手中的战甲，轻抚着甲上的祥云，问道：“夫君何出此言？”
王尚儒不忍见爱妻伤怀，笑着拉过谢曼宁坐于榻边，谈笑风生般地将这半年来战场上的风谲云诡一一讲出，如何与宋军两败俱伤，如何去往北魏平叛，段士渊如何被陷害，自己如何与元戊伮血拼，如何胸口中锤，如何枪挑元戊伮，又如何被恩师搭救等等惊心动魄之事，此刻在娇妻面前竟说得如此轻描淡写。
虽王尚儒说的不痛不痒，但谢曼宁却听得惊心动魄。她忙解开王尚儒的衣襟细细查看，见王尚儒胸前已无异状，却还是忍不住询问道：“可好全了吗，留没留下病根隐疾？”
王尚儒一笑道：“恩师早已言明，我这伤好不彻底的，所以我此生都不可再去征战。不过这样也好，我可以多在夫人身边陪伴夫人。”说着一伸手将谢曼宁揽入怀中，轻声道：“曼宁，我此番回来，你也该为我琅琊王氏一族留一支后了。”
谢曼宁脸上一红，娇嗔一声，却还是软倒在王尚儒的怀中。
一番温存后，府中下人也已得知家主回还。王尚儒肃正衣衫后，出得房门叫过一位府中家人道：“我回城时曾叫一守城门将去替我邀薛相、刘学士二人到府中一叙，这般久他二人尚未到，想是没信过那门将的话。这样，你是我府中家人，他们必然认得你，就劳烦你去替我走一遭，将他二人请到府中来。”
那家人答应了一声，便出了府，自去请薛晋勇、刘适枫二人。
酉未戌初时刻，刘适枫、薛晋勇二人散朝赴约前往王府。王尚儒与二人暌别良久，乍一重逢当真恍如隔世。刘适枫、薛晋勇二人亦从王府家人口中得知王尚儒身遭大难、段士渊战死沙场的噩耗。此刻见面，虽有千言万语，却又不知该如何开口。
良久之后，王尚儒停杯投箸开口道：“适枫、晋勇，我且问你二人一句，你我同朝为官究竟是为何？”
刘适枫道：“当你我等同仇敌忾，曾立下誓言要光复中兴，恢复晋室王朝。”
薛晋勇知王尚儒此问必定是另有话说，便反问道：“王相是有何其他高见了吗？”
王尚儒沉吟道：“我等先前为报国恨家仇方才拥立新主。但此番我在外征战却另有感悟。我曾遇恩师，他对我言道要勤政爱民，问情冷暖。若是连年征战，受苦受难的到底还是百姓。故而我想应改善民情，若敌国子民见我国富足，自会来投，到那时敌国国中子民尽归于我，那敌国又谈何为国呢？”
刘适枫、薛晋勇听了王尚儒的一番话后，细思一阵，均觉有理。薛晋勇便道：“王相一番高论的确有所建树，但不知此刻皇上心中做何打算。”
王尚儒道：“若有时机我定会向皇上进谏。至于皇上如何圣断那就非我等做臣子的所能揣测的了。”
刘适枫唯一颔首道：“如此，待到王相进谏之时，我与薛相便一同附议。”
王尚儒心中稍作豁然，脸色减缓道：“好，待得时机到时我等便一同向皇上进谏。”
次日一早，王尚儒换了一身素白衣衫，带着段士渊的骨灰，离了府邸前去上朝。
一入宫门，王尚儒便见司马敬及满朝文武列于宫门前。王尚儒见状诚惶诚恐，忙过去行君臣之礼道：“臣王尚儒拜见陛下。”
司马敬忙扶起王尚儒道：“爱卿平身。”见王尚儒起身后，神色悲然道：“你此番前去相助北魏平叛的前后朕已闻报。不消说了，今日朕便率同群臣与你一道前去厚葬段士渊。”
王尚儒见司马敬身为一国之君对一亡将如此重视不禁感激涕零，对着司马敬不住拜谢。君臣一行出了城，来至沂蒙山巅，司马敬早在得知段士渊战死一事后，便早令工匠在此建造墓穴、司马敬更亲自题碑文道：上护国先锋一等公段士渊之墓。
王尚儒同司马敬将段士渊的骨灰下葬后，山巅群臣一片哀声。司马敬立于墓前正色道：“传朕旨意，封段士渊为沂州土地神，令城中有名工匠为其筑一所土地庙，世代受沂州百姓的香火爱戴。”传旨后，继而又对王尚儒低声道：“尚儒，那李府小姐李夕儿是朕赐婚给士渊的。如今士渊亡故，朕本想册封李夕儿为诰命夫人，但不知她是否打算另嫁他人。朕想请你去问一问她，若她打算另嫁，我等也不必干涉。若是她愿为士渊终生守寡，那么便册封于她。”
王尚儒拱手施礼道：“臣领旨。”
群臣散去，王尚儒独自一人带着圣上司马敬之口谕，入城去见段士渊的未婚妻子李夕儿。临近府门，便见府上挂着白纱灯笼，上书“奠”字。王尚儒见了心下黯然，不禁喟叹一声，走近府门，向内学问道：“府内可有人在吗？”
王尚儒接连问了几声，仍不见有人回应，心下暗自惴惴不安，深恐会有何不测。当即便也顾不得礼法，径直便闯入府内。
过了府院，直入内堂，王尚儒不由得吃了一惊，连叫：“不好。”眼泪竟也止不住地落了下来。原来那李夕儿早已悬梁自尽，随夫而去了。王尚儒泣不成声，但还是宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：册封李夕儿为一品诰命夫人。”之后又道：“夕儿，你放心，我一定会将你与士渊葬于一处。并上奏圣上封你做沂州土地婆，与士渊一同受百姓香火。”
王尚儒喟叹一声，殓了李夕儿的尸骨，带去与段士渊一同安葬。事后便又返还宫中，将李夕儿为亡夫殉情一事禀明了司马敬，并请旨在土地庙内塑李夕儿神像，与段士渊一并受沂州百姓香火。司马敬亦应允准奏。王尚儒见段士渊后事已毕，此刻便是进谏时机，当即便又施礼道：“陛下，臣有本启奏。”
毕竟不知王尚儒该如何进谏，司马敬又会如何决断，且看下回分解。
