一：“史孔合”一夜蒸发
1959年8月，酷暑中的北京城。举世瞩目的共和国十年大庆筹备工作已经进入冲刺阶段。天安门前的国家博物馆（原中国历史博物馆），突然间岗哨林立，公安部刘副部长和国家文物局赵局长的红旗车风驰电擎地驶来，先后停在了博物馆的大门前。
两位领导在国家博物馆馆长的陪同下，直接来到了21号陈列柜，陈列柜内，国宝“史孔合”在昨晚竟突然消失了！
“史孔合”到底是一件什么宝贝呢？它是3000多年前西周时期的青铜器，其形态如蛐蛐罐，高、宽各约10厘米。它是西周一位名为“史孔”的贵族铸造的法定量器——合。有了它作为最基础的标准量器，就很容易估算升、斗、担的容积与重量。著名考古学家郭沫若，历史学家翦伯赞等人都赞它是中国计量史、农业史研究上一件不可多得的文物。
公安部和国家文物局的领导对史孔合失盗案异常重视，这桩大案的报告便迅速摆到了周恩来总理的案头。要知道作为一国的总理，十年大庆的总指挥，周恩来想得比任何人都要深远——现在正值十年大庆的关键时刻，这是不是海峡对岸的敌特所为？“史孔合”被盗，真的很有可能隐藏着巨大的政治阴谋。最令人担心的是，十年大庆已迫在眉睫，此案恰恰发生在天安门前。案情哪怕走露一丝风声，便极有可能是给台湾和西方反华舆论提供一颗重磅炮弹，他们的媒体，一定会为共和国的十年大庆抹黑，其潜在的破坏作用确实难以估量。
周总理经过深思熟虑，做出了两条批示，一：是严密封锁消息。二：由公安部、国家文物局、北京市公安局和国家博物馆迅速成立联合专案组，并限期侦破。
联合专案组迅速成立，时任博物馆行政处长的韩炳文就是专案组负责人，韩炳文首先找到市公安局侦查处长李宝亭，韩李二人对负责21号展柜的三个保管员，展开了调查和问话。
经过一系列的调查，“史孔合”被盗案的前后经过基本上搞清楚了——8月17日下午，保管员丁大华下班，他便和保管员赵桐臻办了交接班的手续，赵桐臻者负责晚上6点到当晚12点以前的前半夜夜班。后半夜值班的是保管部组长张荣。可巧昨天张荣家里有事，他就和杨文和临时倒了个班。杨文和是21号展柜，昨晚12点到第二天早上8点的实际负责人。“史孔合”突然蒸发，一根绳拴仨蚂蚱，丁赵杨3个人谁也跑不了。
李宝亭手拿笔录，眉头间不由得锁成了个大疙瘩，像“史孔合”这样的文物，竟能在三个保管员手里不翼而飞，很显然，博物馆的安保工作存在着很大的漏洞。至少，21号展柜上得有一把锁呀！
韩炳文说道：“展柜不上锁，那是有原因的！”韩炳文一解释，李宝亭才算明白了过来。为了迎接建国的十年大庆，国家博物馆紧急向全国各地的博物馆发出了征调文物，进京会展的通知。可是征调上来的文物不能乱摆，总得有一个归类的陈列方案——换句话说，奴隶社会的文物，不能摆到封建社会去，秦汉时代的文物，也不能摆到盛唐和两宋。可是有些文物，偏偏断代和归属出了问题，所以，陈列方案经过了专家们反复很多次的修改，每修改一次陈列方案，展出的文物就要来回码放，不断更换，眼看着时间已经进入到了8月中旬，开馆展出的日子已近，馆领导在不得已中作出了一个临时决定：一个星期内陈列柜暂不上锁。以备文物更换方便，谁曾想案情就在8月17日下午至18日清晨发生了。
韩炳文介绍完情况，他说道：“博物馆的保卫工作可谓铜墙铁壁，根据被盗现场的实际情况，有外人进入博物馆中作案的可能性不大，这件案子，十有八九就是监守自盗！”
二：最严密的调查
韩炳文和李宝亭研究了半夜的案情，最后做出了分工，如韩炳文调查外盗，李宝亭负责处理内贼。
韩炳文首先找到公安部的刘副部长，如刘副部长对全国各省、市公安厅局。所有沿海港口及陆地口岸、边防检查站发出了协查令，请他们立即动员和组织力量，全力协助侦破此案。‘史孔合’的照片也随着协查令发了出去。
协查令中强调，此案为国家级绝密，任何人不得泄露。全国各单位一定要对案情严格保密，尤其要对海外封锁消息，违者将以严重违法乱纪论处……
李宝亭那边也随即展开了调查内贼的行动。他首先组织人力，对博物馆内凡是可以藏匿“史孔合”的地方都进行了排查，排查无果后，他便在博物馆中，按照接触“史孔合”的不同程度，把所有人员分成3个圈。第一圈便是最大的嫌疑人丁大华、赵桐臻和杨文和；第二圈是“奴隶社会展厅”的工作人员，第三个圈是临近的“原始社会展厅”与“战国、秦汉展厅”的全体人员。这三个圈几乎把在博物馆中，凡是沾过“史孔合”一点儿边的人都囊括在内。就连在21号柜旁刷油漆的两位女工也在调查之列。
要知道在国庆十周年的前夕丢失国宝——那简直就是说把天都捅了个大窟窿。
李宝亭和他的手下经过了极为细致的调查，最后把第二圈和第三圈的嫌疑人逐步都排除了，嫌疑的重点，最后还是落到了第一圈那三个保管员的身上。
李宝亭先是挨个找这三个保管员谈话，并用长辈的口气告诉他们——不管是谁，也不管什么原因，就算一时犯糊涂吧，悄悄地拿走了文物，只要能把它交回来，或者暗地里给放在哪个能让人找得到的地方，可千万别弄坏了。总而言之一句话，只要能找到“史孔合”，这事就过去了，也绝对不再追究。
谈话的结果不出李宝亭的预料，保管员丁大华、赵桐臻与杨文和三个人都一口否认，动了“史孔合”。李宝亭一拍桌子吼道：“人民群众的眼睛是雪亮的，对你们三个人的外调，已经展开，如果你们谁拿了“史孔合”，现在交代，还不算晚，可是等找到了证据，我一定重重地办他！”
丁大华、赵桐臻与杨文和三个人被分别隔离审查，三天后，外调的资料就放到了韩炳文的案头。杨文和的情况最简单，他从解放初期就进馆工作，接触文物成千上万，是个资深的老馆员了，杨文和平素的表现一贯是老实巴交，又是党小组长，谁也不会往深处怀疑他。所以他的怀疑也是最轻。
而赵桐臻就不一样了，他虽然和爱人一起在部队当过兵。夫妇俩转业后才先后来到博物馆，可是他工作不认真，平日里讲虚荣好面子，兼之他生性脆弱，报复心强，其中一个突出而致命的弱点是喜欢占小便宜，有小偷小摸的坏习惯。
李宝亭用手在赵桐臻的外调材料上一指，对韩炳文说道：“我怀疑是他窃走了“史孔合”！”
韩炳文戴着花镜，他将赵桐臻和丁大华的材料仔细比对了几遍，然后说道：“这个丁大华，可比赵桐臻还要值得怀疑！”
韩炳文怀疑丁大华绝对是有原因的，首先，丁大华的父亲是古董商，在旧社会倒腾了大半辈子古玩，懂得行情，他很有可能会指使儿子偷窃文物；第二，丁大华是“史孔合”的直接看守者之一，他上下班时，有背书包的习惯，“史孔合”如果被装进书包，很难被人发现。第三点，也是最重要的一点，丁大华是个刚走出学校门的穷学生，最近新处了一个女朋友，丁大华的女朋友有一个住在香港的境外亲戚，他很可能会生出盗窃文物，到境外换钱花的想法！……”
丁大华被列为重大的嫌疑人，他的父亲，他的女朋友都被监视了起来，可是最终的调查结果显示，“史孔合”并不再他们手里。
线索又一次断了，韩炳文叹了一口气，说道：“看来是我们钻到牛角尖里去了！”
三：另辟蹊径破大案
共和国十年大庆顺利举行，“史孔合”被盗案因为保密工作做得好，并没有对十年大庆造成特别大的不良的影响，可是时间一晃又过去8个月，破案仍无重大进展，专案组成员如坐针毡。
韩炳文最后和李宝亭一商量，决定来个欲擒故纵之计——安排国家博物馆的十几名干部下乡，到顺义县牛栏山农村参加劳动锻炼去。这只队伍由杨文和任副队长，丁大华和赵桐臻也在其中。专案组在队伍里秘密布置了一个以侦查员王树礼为首的监视小组。下放干部住进老乡家的南房，睡在一排大通铺上。
下放农村劳动非常艰苦，干部们个个累得腰酸腿疼，暗中一个个叫苦不迭。但更让大家生气的是队伍中竟然闹起了“内鬼”——大家老是丢毛巾肥皂之类的玩意儿不说，一天下午，干部老赵的半导体收音机忽然不见了。接着，杨文和的瑞士全自动手表又不翼而飞。
这个内鬼究竟是谁呢？王树礼经过调查，排除了附近老乡和房东做案的嫌疑，他认为，这个内鬼虽然偷走了东西，但是人多眼杂，“家贼”不会将赃物转移得太远。
不久，王树礼在劳动时找了个借口回村，他没费多大力气，便在住处纸顶棚上一条裂口内发现了被隐匿的手表和收音机……王树礼可不想打草惊蛇，他将那些东西又照样放到了顶棚上，可是心怀鬼胎的“内鬼”似乎已经察觉到了风险，他没敢再来拿隐匿的赃物。王树礼近一个月的监视工作是白费力气了！
1961年2月13日，农历腊月二十八，博物馆下放干部要回家过年。出发前大家匆忙吃早饭。赵桐臻却磨磨蹭蹭不肯动窝，王树礼决定先行一步。但没走多远，他猛地杀了个回马枪，又返回老乡家，可是，那放在顶棚上的手表和收音机却不见了，他四下一找，竟发现赵桐臻正鬼鬼祟祟地站在老乡家的秫秸垛旁，把藏在里面的肥皂毛巾等等赃物往怀里揣呢。
王树礼大喝一声：“赵桐臻，你在干什么！”
赵桐臻吓得脸都绿了，他抬腿想跑，却被王树礼一个虎扑，按倒在了地上。王树礼只经过简单的问讯，赵桐臻便低头认罪了。
群情激昂的下放干部们草草召开了个批斗会。会上宣布，为了不耽误大家回家过年，全体下放干部先抓紧回城。赵桐臻要作出深刻检查，具体问题听候处理。
赵桐臻回到家中，他的精神几乎要崩溃了。经过激烈的思想斗争，大年三十这天，他给韩炳文去了个电话，赵桐臻先是东拉西扯说了半天闲话，最后说道：“我知道“史孔合”藏在哪儿，我要向领导汇报，争取立功！”
韩炳文极力控制住情绪，他用平静的语气说得：“那你明天就过来吧！”
大年初一，赵桐臻走进了韩炳文的办公室里，韩炳文热情地为他沏了一杯茶，赵桐臻看到老领导和蔼可亲的微笑，他迟疑地把自己在农村的小偷小摸行为做了一个检讨，然后说道：“我要把“史孔合”的隐藏地点向领导如实汇报，将功赎罪，希望老领导给我一个悔过的机会……”
老练的韩炳文点了点头，说道：“年青人，难免犯错误，只要改正就是好同志吗！”
赵桐臻压低声音，说道：“我向领导汇报，那“史孔合”就藏在奴隶社会陈列大厅大盂鼎的腿肚子里……”
大盂鼎早已被摘下了大玻璃罩，李宝亭戴着白手套，把手伸进了大盂鼎——他最先拿出的是一团团的白棉花，随后，李宝亭果然在“大盂鼎”的腿肚子里面掏出了丢失的青铜器“史孔合”。两名暗藏的武警冲了出来，他们对着赵桐臻大吼一声道：“赵桐臻，你被逮捕了！”随后，一副锃亮的手铐“咔喳”一声，戴在了赵桐臻的双腕上，随着赵桐臻被武警押走。一件震惊全国的大盗窃案终于宣布告破了。
后记
根据赵桐臻的交代，他盗窃“史孔合”并不是为了卖钱，而是想报复保管部组长张荣。作为保管部的普通职员，赵桐臻的工作能力是最不合格的。
张荣作为赵桐臻的上级，他对自己这个平庸的手下自然是看不惯。两个人时有龃龉，继而拐弯抹角，相互冷嘲热讽。随着两个人的矛盾日益加深，赵桐臻盗窃“史孔合”，要令孙荣这个管理组组长永世都难以翻身的邪恶计划出炉了……
赵桐臻在8月18日半夜，他借着值班的机会窃得“史孔合”后，赵桐臻便将“史孔合”放在午门后东朝房自己办公室的专用柜内，因风声太紧，他后来又将其转移到自己家中放了一些日子，再以后，赵桐臻才利用职务之便，择机将“史孔合”放入了大盂鼎内。
赵桐臻本希望有人能翻到丢失的“史孔合”，使这一切都变成过去。可是，自案发的第二天，大孟鼎被仔细搜查了一遍后，大盂鼎就再没人翻动过了。
“史孔合”案给党和国家造成了巨大的危害，其连带的政治和国际影响实在是无法估量，赵桐臻最后被法院判处了无期徒刑……此案的判决，也给全国文博界敲响了警钟，使全国文博界在近30年的历史中，再也没有文物盗窃案发生过。
