离王家堡一百里外的平度县城，乃是山西境内银庄云集之地。一九二几年的时候，晋商可谓是富贾天下，五湖四海都有晋商的生意，晋商之胜，直到抗日战争时期才逐渐没落。
平度作为晋商票号银庄云集之地，繁华程度自然可想而知。平度县城的主干道上，车水马龙，彩旗招展，衣着光鲜华丽的富态之人举目皆是。
这般银钱流通之处，来往客商众多，街头是个人就钱袋鼓鼓，当然要有贼人出没。只不过哪里这么好偷，衙门里供养着上百号抓贼的公差捕头，各大商家还都聘请着武功高强，防盗抓贼的镖师，防盗之严格，抓贼之犀利，惩处之残酷，让平度最多只有四处流窜的贼人，根本没有奉天城那样能够成气候有规模的荣行帮会。
正当黄昏，气候凉爽，乃是一天中最热闹的时候，各大酒楼都灯红酒绿，宾客如织。富贵人家的小姐少爷，也都选在这个时候外出活动活动筋骨。
平度并不是没有穷人乞丐，越是热闹的时候，越有些乞丐跪在街头，磕头如捣蒜，求过路的行人，施舍几个小钱。
在街角一个拐弯处，前方街面上有两个乞丐正在哭爹喊娘地讨钱，他们后面的石阶上还坐着一人，正埋头飞快地啃食一个烧饼，显然是饿得狠了。这人的衣着打扮尽管不是乞丐那样破烂，但也是满身尘土泥垢，狼狈不堪。
前面的一个乞丐回头望了望，绕到这人的身边，一巴掌打在这人的后脑勺上，气哼哼地骂道：“你他妈的到别处吃去！搅了你乞丐爷爷要饭，打断你的腿。”
这人的烧饼被打掉在地，他也顾不上疼痛，赶忙捡起来，咬在嘴上，支支吾吾地说了声对不住，赶忙往巷子里退去。
乞丐指着这人骂道：“滚，滚远一点，妈妈的，要饭不要饭，还装什么人五人六的！滚，别让丐爷我看到你！打不死你这个小狗日的。”
这人走了十多步，算是离街面离得远了，才找了个角落坐下来，目光呆滞，毫无神采，失魂落魄一般，继续啃着手中的烧饼。
他就是火小邪，离开纳火寺已经有半个月的光景了。
火小邪自从离开了纳火寺，茫然不知所措地沿路游荡。火小邪受了此次打击，真是万念俱灰，无论怎样自责、发泄都缓不过劲来。
火小邪最难受的倒不是没成为火家弟子，而是觉得因此对不住太多的人，其一是烟虫李彦卓，毕竟烟虫将自己师父的临终托付寄望于火小邪，又从张四爷手中救出自己，点拨自己破解秋日虫鸣术的法门，要不是烟虫提前离开，自己可能不会如此冲动地站出来质疑郑则道杀了人；其二对不住水王流川，水王流川赠予黑石火令，唯求让自己成为火家弟子，学成水火交融之术，救水妖儿一命；其三对不住水妖儿，尽管不是水妖儿自己来青云客栈的，但事关水妖儿性命，自己恐怕再也帮不上水妖儿；其四对不住郑则道，郑则道就算有千般万般的不好，但怀疑郑则道杀人，甚至要用磕头赔罪来做赌注，怎么都说不过去；其五对不住林婉，要不是林婉给自己治腿伤，自己也没有机会进到纳盗之关。
翻来覆去的思量，火小邪真觉得辜负了太多太多的人，甚至包括已经死去的奉天城浪得奔、老关枪、瘪猴三个兄弟。
火小邪悔啊！悔得无以复加，寝食难安，胸口堵着一团破絮，每一口呼吸都艰难之极。
火小邪身无分文，他从纳火寺出来的时候，哪有心思给自己要一点钱傍身？若火小邪开口要钱，以火家的富厚程度，几百个大洋不是问题。
火小邪更没有心思去偷窃，每每动了偷窃之心，都会难受得心如刀绞。
火小邪甚至觉得，自己是否没有资格做一个贼？
火小邪一路上真的如同乞丐一般，捡一些残羹冷饭来吃，饿得慌了，也会找乡民村妇讨个冷馍硬饼充饥，总算是不至于饿死。火小邪不知道该去哪里，茫然无措，只是沿着大路行走，走到哪里便算哪里，花了不少日子，来到了平度，今天已是在平度的第三日了。
平度没有荣行，但有丐帮，一众乞丐见了火小邪落魄的样子，本有拉他进丐帮的，但火小邪都是摇头拒绝，惹得这些乞丐见了火小邪都是看不顺眼，嫌火小邪碍事，又打又骂，赶着火小邪离开。
火小邪既不还嘴，也不还手，他自幼孤苦，又受此挫折，意气不在，甘愿挨打受骂，权当是自己活该。
火小邪坐在角落中，低头猛啃手中的硬饼，却听到巷子一头，有人大叫：“抓贼啊！抓贼啊！”
火小邪抬头一看，只见一个精瘦的少年，从街面狂奔进了巷子，边跑还边龇牙咧嘴地乱骂，他的身后抓贼声密密呼喊，似有七八个人追他。
这少年逃进巷子，一抬头就看到火小邪缩在前面不远处，眼睛一转，向着火小邪跑过来，一把将一个钱袋丢在火小邪怀中，低喝了一声：“藏着！”说着继续狂奔向前，一攀手登上一段矮墙，身手倒是敏捷，这少年侧头向火小邪挤了个鬼脸，跳下墙头不见。
火小邪微微一愣，不知是不是习惯使然，手一翻，就把钱袋塞进怀中。
巷子里眨眼追上来七八个警察，跑过火小邪身边不远，却不见了刚才那个少年。
有两个警察转回来，拿警棍一捅火小邪，骂道：“你，看到刚才跑过的小贼了吗？”
火小邪啃着饼子，木讷地说道：“看到了。”
警察骂道：“去哪里了？”
火小邪指了指前面一个地沟：“钻沟里了。”
警察转头一看，那地沟早已废弃，干涩得很，并无稀泥水垢，入口处的确可以勉强钻入一个不胖的人，警察哼道：“小子，你可不要瞎说。”说着转身招呼其他人，“钻地沟里了！妈的！追！”
警察们齐声应了，沿着地沟向前追去，眨眼转了个弯，跑得远了。
火小邪撇了撇嘴，把饼子放入口袋，慢慢站起，沿着与警察追贼相反的方向走去。
火小邪走了两条巷子，忽听前方岔路口有人叫他：“喂！兄弟！这里这里！”
火小邪抬头一看，正是把钱袋丢给自己的小贼，这小贼戴着一顶鸭舌帽，脸上干瘦干瘦的，但精神得很，一双不大的眼睛滴溜乱转，显得十分警惕。但这个小贼举手投足之间，都是挤眉弄眼，看着搞笑得很，活脱脱像只刚变成人形的猴精。
这小贼飞快看了几眼火小邪身后，伸出手招呼火小邪：“来这里！来！”
火小邪也没有拒绝，跟着小贼进了小巷。小贼在前面一路带领，转到一处屋角，把火小邪拉了进去，两人蹲了下来。
这小贼嘻嘻哈哈地说道：“喂，兄弟，谢谢你了啊。我的钱呢，还我吧。”
火小邪好像没听见，看着上方出神。
这小贼有点着急：“喂，黑吃黑啊，你还我，我分你一半的钱，行了吧。我说话算数。”
火小邪还是不理不睬。
这小贼上下打量了一下火小邪，口气一硬，说道：“喂，兄弟，你要不还我，别怪我动粗，告诉你，别看老子瘦，一身都是腱子肉，从小就练铁布衫的，你要是把老子惹毛了，发作起来，一指头就能戳你一个血窟窿，你信不信？老子最后警告你一次，还给我，不然老子就打人了！”
火小邪淡淡说道：“那你试试。”
这个猴精的小贼瞪了眼火小邪，正要发作，突然脸色一软，又露出一副央求的神色，挤到火小邪身边，伸手摸着火小邪的胳膊，嬉皮笑脸地说道：“大哥大哥，刚才我说着玩的，你别当真，大哥缺钱，我就都送你了，大哥心情好，人品好，一看长相就知道大气的人。要不，您给我留一两个子，赏我吃顿饭吧。行不行，呵呵，大哥，累了吧，我给你捶捶肩膀，要不您躺着，我给你按摩按摩，我按摩的手法可是师出名门，保证让你身轻体健……”
“还你。”火小邪将钱袋从怀里拿出来，丢给这小贼。
这小贼倒是愣了，接过钱袋，眉开眼笑正要说话，火小邪却已经站起身来，就要离开。
这小贼见火小邪要走，努着嘴狠狠眨巴眨巴了眼睛，跳起身追了上去，凑到火小邪身边，笑哈哈地说道：“大哥大哥，别走啊，我还没分你钱呢，我说话一言九鼎，分你一半分你一半。”
火小邪默默地快步行走，也不看他，说道：“不用了，你留着吧，我不需要。”
这小贼更不乐意了，咕咕咕咕嘴上不停，看来是个废话连篇的话痨，他追在火小邪身侧，不住说道：“大哥，你怎么称呼啊，是不是刚来平度啊。我叫张潘，江湖人称八脚张，嘿嘿，玩笑玩笑，这是我自封的，认识我的人都叫我潘子，我也是刚来平度没几天，我是山东人，水泊梁山那地方的，我祖上可都是梁山好汉的啊！大哥，听你的口音，你好像是东北的啊，东北人可是山东人半个老乡，都是闯关东过去的，老乡见老乡，两眼泪汪汪，咱们要不然认识一下，交个朋友。大哥，你有义气，是不是也是一个人啊，我虽然是个独行大盗，向来一个人千里独行，神出鬼没，也是可以结交朋友的。喂，大哥，慢点走，你听我说。”
火小邪站住，这个叫潘子的小子倒把自己弄得哭笑不得，只好说道：“我怎么没见过哪个山东人像你这么啰嗦的！”
潘子见火小邪总算说了话，喜不自胜，叫道：“总有特例的吧，别看我话多，我说话可中听得很啊，天文地理，人文百态，无所不知，无所不晓，我要是个说书的，没准能红透半边天，我要是个唱戏的，那怎么都是个名角，你可别不信，我是说真的哪。我可是有本事的人，咱们认识一下，我可以照应着你啊，有我吃的，就有你吃的，天塌地陷，咱们可以一起顶着！还有……”
火小邪听得耳朵嗡嗡直响，双手一举，说道：“别说了！我服了你了行不行。我不想说话，你别逗我说话。”
